在学习过白岩城的魔法、参加过决斗大赛之后，洛希就离开了白岩城。

    艾雷的情况固然说明了“术式”的强大，可他的命运如何却让洛希担忧得很。

    按照溯因之果的效果，自己无论选择留下帮助他还是离开，梦境所预示的未来都不会改变。

    选择留下，那离开就意味着改变命运；选择离开，那么留下才能影响未来。

    更何况影响之后的未来又会变成什么样？谁知道？

    这让洛希很难受……然而，决定还是要做出的。

    她想要尽快学习更多的魔法，从而领悟新的“术式”。

    那样或许就能帮助到更多的人。

    离开白岩城之后，洛希前往了位于白岩城西南方的火石城。

    经过十余天的跋涉后，洛希总算是抵达了那里——不仅仅是路途较远，她中途还到了几个村庄中去打探情况，所以花费的时间要多一些。

    火石城是勒兰·灰侯爵的居城。

    洛希在凤鸣城的时候，将法雷斯王国的每一个城邦的情况都记了下来——包括地理位置、规模、人口、特产，贵族的情况更是精确到了男爵一级。

    对于常人而言可能比较困难，但对于博闻强记的她而言只是小菜一碟。

    火石城城主勒兰是个勇猛精壮的中年男人；和戴维伯爵不同，他对于领土内的百姓比较严苛，课税较重，在出门打仗的时候还会多征一些；

    他还特别喜欢发动战争，经常带领军队上山征伐科瑞族的部落；

    每次出征前，他都会命令麾下的贵族到领土内去征收大量的军粮——强制性的。如果说哪户人家拿不出粮食，就拿别的东西抵押。钱、物，甚至连人都可以，男人就卖作奴隶，女人……看长相决定。

    相比白岩城，这里的百姓生活似乎更差一些——但实际上也没差到活不下去的地步。

    虽然勒兰侯爵对待百姓并不仁善，但他也不蠢；他知道征收多重的税务是在百姓的承受范围内的，这些老实巴交的农民只要还吃得饱，就不会选择背叛自己。

    而且，他们相比白岩城的居民来说，很安全。

    科瑞族的部落勇士劫掠起村庄来威风凛凛，可要是碰见了拥有正规武装的贵族军队，他们实在是算不上强大。

    骑兵上不了山，但这无妨大局；贵族仅仅依靠重步兵就可以轻松剿灭他们的部落了。

    如果说不是因为补给线的问题，贵族们完全可以将科瑞族赶到更深的地方。

    白岩城的居民动辄就要遇到科瑞族的洗劫，而火石城外的火石村村民却完全不用担心这种问题——虽然火石城相比白岩城更靠近山脉，但附近的科瑞族已经被好战的勒兰侯爵杀了大半，其余的则全部被赶走了。

    勒兰侯爵和同样好战的北境公爵马金·沃尔关系很好；虽然北境公爵在更东侧的一方，但这并不妨碍他们时常进行友好的交流。

    这些就是洛希对于火石城的大概了解了。

    在洛希进入火石城之后，她能够更切实地感受到这里和白岩城的不同之处；

    这里的居民看起来更加热烈，也更加暴躁。

    他们的步伐非常快，表情比较严肃，脸上的笑容比较少；

    奴隶比起白岩城也要更多；贵族也要更加趾高气扬一些。

    类似的城市，洛希这一路上已经见得太多了，也不稀奇——她已经去过了东境所有的城池，北境也已经游历了一半；虽然魔法没有少学、人也没少帮，可关于自己父母的情况却是一点儿都没有。

    火石城之中，洛希第一个要去的就是魔法学院；

    在这里，洛希学到了新的三种魔法。

    这三种魔法都是略显花里胡哨、实用功能不大的；但这并不重要。

    重要的是，洛希又可以掌握一个新的术式了。

    这次掌握到的术式名为“万钧如羽”，可以改变触碰到的物体的重量——当然，具体改变的程度是和魔力相关的。

    或许可以帮助到民众，但是和寻找父母没什么关系。

    下一个去处，就是冒险者公会了。

    洛希从凤鸣城中带出的路费并不多——她一路上的花销都是自己完成冒险者公会的委托赚来的。

    她一般会挑选冒险者公会之中最困难、报酬最高的那些去完成；当然，也有一些例外的情况。

    比如，除非特别紧要，否则洛希不会去猎杀某个区域的“领主”级别的魔兽。

    这种魔兽不能随便解决掉——因为魔兽之间也是存在“生态平衡”的。

    高级别的魔兽可能会以低级别的魔兽为食，或是为填饱肚子，或是为补充魔力；

    如果说猎杀了最高等级的魔兽，那么该区域内下一等级的魔兽数量就会开始过度增长；而下下等级的魔兽则会因此而减少，下下下级的则……

    照这么推下去，魔兽之间原有的平衡会被打破，数量膨胀的魔兽会向着周边地区迁移，如果说某个城市挡住了他们的方向——

    城里面的人应该不会有什么事情，但村子里的人那可就遭殃了。

    这一套理论，洛希是听东境的学者讲授的——虽然不一定真的会有兽潮，兽潮也不一定会向着城市进发，但小心一些总没错。

    而且，那些“领主”级别的魔兽一般都潜伏在深山老林中，是不会没事出来害人的。

    之所以要猎杀它们，无非是有人垂涎它们身上的材料；有的人是为了治病，有的人是为了魔法研究，有的人是为了装饰；洛希需要视情况而决定是否接取委托。

    她最先考虑的是会危害到百姓安全的魔兽，尽管报酬少一些也无所谓；她在打量那些委托的时候，发现了一个比较特别的。

    侯爵发布的特别委托。

    限时的矿场守卫。

    洛希感觉事情有点儿不太对劲。

    她知道，火石城的附近也有着矿产——一种黑色的、可以作为燃料的石头；

    和常备军匮乏的白岩城不同，火石城的矿场一直都是由正规军看守的。

    会出现这种限时委托的原因只有一个，那就是常备军的数量不够用了……

    为什么会出现这种情况？

    那就是，常备军离开了火石城。

    军队出发会去干什么？

    杀人。

    杀哪里的人？

    不知道。

    但有必要打探一下。

    洛希这么想着，询问了一下冒险者公会的负责人。

    如果说是征伐附近的科瑞族部落，应该会在短时间内回到火石城，没有必要发布这种委托；

    他们一定是去了比较远的地方，短时间内不能回来，才会这样……

    那么，他们会去哪儿呢？

    负责人告诉洛希，常备军确实出动了，而且目标真的是科瑞族——来分派委托的侍从亲口告诉他的。

    只不过，那儿的科瑞族距离火石城稍微有些远罢了。