“可在此之前，我怎么没见他们自称公爵和勋爵呢？”马丁又问道。

    “这么说吧，这里的狭间之国，相当于欧洲的大公国，他们的领主都是公爵。但从传统和习俗来说，这里的狭间之国更为独立，权势近乎于王，自然也就不怎么爱用公爵、勋爵的称呼。”

    “那他们直接自称万象之王不好吗？”

    “可以，但是和五色大国相比，这个王太轻微了。贸然与之并列，无异于自取其辱。所以和大国交往时，索性以万象公爵、万象勋爵称呼之，以免纷争；在万象都市内部事务中，则以领主称呼之，表示尊崇。这下懂了吧？”

    马丁摇摇头。

    “笨小孩。师傅领进门，修行靠个人。那里书架上有本讲述本地贵族传统的书，我刚看完，你自己去看吧。”莨菪指了指书架。

    马丁回头看了一眼，莨菪指的是一本又厚又大又重的书。

    “你居然能看完这种东西？简直丧心病狂！”马丁惊叹道。

    “为了参加这次会议，私下做的功课而已。”莨菪打了个哈欠，懒懒地说道。

    “什么参加会议，明明就是站岗。你去动物园前不会先把《物种起源》先看一遍吧？”马丁吐槽道。

    “为何不？”

    “动物园是什么？”黑子眼睛一亮，凑过来问道。

    “就是把各种动物养起来，供大家参观的地方。”莨菪解释道。

    “那可真奇怪！”

    “这样就可以用一个上午的时间，浏览到世界各地的动物，而不用周游世界去看了。”

    黑子若有所思地点点头。

    “想什么呢？”马丁问道。

    “这样就可以用一个上午的时间，品尝遍世界各地的动物，而不用周游世界去吃了！”黑子兴奋起来。

    马丁和莨菪对视一眼，脸上露出难以描述的表情。

    “这个想法太棒了，我以后也要建立一个动物园！不，十个！”黑子开心道。

    “动物园不是干那个用的。”马丁提醒道。

    黑子完全没有听到，她继续沉溺于动物园的美好构想中。

    “养一些细皮嫩肉的人类，各种口感的兽人都要养一些，没什么肉的精灵就算了，还有肉质紧实的矮人，肥厚多汁的半身人……”说着说着，黑子直咽口水。

    这天晚上黑子是笑着入睡的，睡梦中还时不时发出嘻嘻嘻的笑声，还有磨牙的声音。

    ————

    诸国防御会议预期持续一周。

    这些天也有观点大致相同的议案，也有立场完全相悖的提议。相关讨论也就时而淡漠，时而激烈。

    这些都不是马丁的关注点，他必须紧跟英格拉姆，时刻保护他。

    到了第六天的时候，马丁似乎在来来往往的人群中看到了胖大教官戈特。但那只是一瞬间，而后又消失了。

    马丁向岚音、黑子和莨菪求证，岚音和莨菪都说没注意，只有黑子说闻到了胖大教官戈特的气味。

    正当马丁等人疑惑间，英格拉姆出现了。

    今天英格拉姆要出席两个会议，马丁等人只好放弃寻找胖大教官戈特，立即执行保镖任务。

    马丁等四人陪着英格拉姆向议事厅走去时，忽见前方跑出许多人来。那些人表情慌乱，惊叫不止。

    马丁等人立即警觉起来。

    “怪物，怪物！”迎面而来的人大喊着。

    “怎么回事？”马丁拉住那人问道。

    那人说，议事厅正在开会时，不知从哪里忽然冒出了个巨大的黑色怪物，在他们面前杀死了一个使者，一个卫兵。现场乱成一片，人们纷纷逃离。

    “岚音、黑子你们保护好房东，莨菪跟我来。”马丁说道。

    马丁心想，有岚音在，她的圣白护盾和金色光球足以防御各种怪物。有黑子为辅，英格拉姆的安全更是万无一失。

    马丁和莨菪当即向混乱的人群跑去。

    马丁逆着人群逃跑的方向飞速前进，很快来到议事厅。

    议事厅是一间宽大的厅堂，大厅中间摆放着桌椅，四周着装饰着壁画。

    这本来是供诸国军政要人讨论战争策略的地方，如今却一片狼藉，空气中弥漫着血腥气息。

    地上躺着三具尸体，其中一具尸体上盘踞着一只巨大怪物。

    那怪物通体黑色，背生一对翼爪，面目狰狞丑陋，正用一张血盆大口吞噬那具尸体。

    “变异蝙蝠！”莨菪惊呼道。

    巨大血口蝙蝠抬起头来，口中兀自衔着尸体，一双血红的眼睛望向马丁和莨菪。

    莨菪抬起轻弩，射出一发弩矢。

    弩矢正中怪物躯体，巨大血口蝙蝠身体一颤，吐出嘴里吃了一半的尸体，猛地扑向莨菪。

    马丁瞬间变身，双臂触手卷起一对长柄剑，朝着巨大血口蝙蝠扑来的方向斩去。

    那怪物虽身形巨大，却异常敏捷，轻松躲过了马丁的斩击，绕了半个圈子，再次向莨菪扑来。

    莨菪尖叫一声，一俯身，钻到桌子底下。

    马丁正要挥剑砍去，那怪物却用一支翼手掀起桌子，向马丁方向掷来。

    马丁将桌子砍为两半，看到巨大血口蝙蝠已经扑向莨菪——桌子被掀翻，莨菪暴露在怪物面前。

    莨菪猛一抬头，从怀中洒出一片燃烧油。

    原来莨菪钻入桌子后，就从口袋里取出了燃烧油。她本打算钻出桌子后洒向怪物，没想到桌子先被掀翻。莨菪就手将一瓶燃烧油洒向怪物，正好泼洒了怪物一身。

    可惜燃烧油并不能阻挡怪物的攻势，怪物依然扑向莨菪。

    马丁大急，抛下右触手长柄剑，直接用触手将莨菪卷住，向后一拖，脱离了怪物攻击范围。

    马丁将莨菪卷在身边，大声喊道“你没事吧？怎么不躲？”

    “有你在，还需要我躲？”莨菪说道。

    马丁吐槽不能，心想只要没事就好。

    于是一支触手卷着莨菪，一支触手挥舞长柄剑乱砍，将巨大血口蝙蝠接连逼退，将其堵在大厅的一个墙角里。

    然而这怪物常年住在黑暗洞穴之中，行动异常灵巧，在空间有限的厅堂之中也能自如移动。

    它趁马丁一不留神，就钻出墙角，绕到马丁身后。

    马丁回手就是一剑，怪物向后躲开。

    马丁心想，这怪物比上次在洞穴里遇到的那些变异蝙蝠聪明多了，不再是直来直去，还特别擅长躲避。应对起来十分麻烦。

    这时他觉得有人在拍他的触手。