眼见两人越吵越激烈，马丁连忙岔开话题，问道“我听说荒郊野外常有怪物出没，比如地精、食人魔之类。难道这些小股劫匪不怕吗？”

    “怎么不怕？说起来才滑稽呢。”商人也插话道。

    “怎么个滑稽法？”莨菪来了兴趣。

    商人看了看卫兵，又看了看马丁等人，说道“只是就事论事，没别的意思，你们听了别放在心上。”

    听商人这么一说，众人的兴趣都被勾了起来。

    “我在这一带做收购兽皮的生意很久了。原来这一片是没强盗的。”

    “怎么会？”

    “真的没强盗。因为过去，这边山林里有食人魔和鬼狼出没。这些怪物专门吃人，强盗都不敢来这边。”

    “那时你怎么敢出来收购兽皮呢？”

    “去雇佣冒险者啊，你们冒险者不是最擅长对付怪物的吗？花几个银币发布委托任务就好了。”

    “原来是公会的老主顾啦。”莨菪笑道。

    “雇一队冒险者，然后在附近乡村里收购几大车的货。不过那都是前些年的事了。”商人感慨道。

    “后来呢？”

    “后来冒险者公会见这边怪物太多，就发布了讨伐怪物老巢的任务。许多冒险者蜂拥而来，那些人也真是够厉害的，竟把这一带的食人魔和鬼狼杀了个干净。”

    “确实像公会做的事，这不就一劳永逸啦？”

    “想得美，哪有那么好的事哦！一开始确实太平了一段时间，不需要雇佣护卫，随便出行也没问题。可是没过多久，不知从哪儿来了许多强盗，到处劫掠。”

    “难道不能再去冒险者公会发布任务，灭了这些强盗？”莨菪问道。

    “你还是新手冒险者吧？冒险者们只管怪物，不管人。所以在清剿完怪物后，就把这一带全权交给了万象都市的卫兵。”

    “原来如此！”

    “卫兵出动了几次，消灭了几股大队强盗。但是人比怪物机灵多了，既然大队强盗活不下去，就都散成小股，到处袭扰。于是就变成了现在的样子。”

    “听这意思，你还挺怀念有怪物的时候？”莨菪调皮地问道。

    “怪物虽然可怕，但没那么精明，对付起来有章可循。小股强盗虽然没那么强大，但四处骚扰，不胜其烦。话说回来，有怪物的时候，也不敢大意，需要花钱雇冒险者；有强盗之后，不用花钱雇冒险者了，取而代之，花钱雇卫兵。对我们商人来说，实在没什么分别。现在可以冒险者、卫兵一起雇，但对我们商人来说，还不都一样，都是花钱买安全呗。”

    莨菪和卫兵都点头称是。

    商队安然无恙地到了第一个村庄。

    商人带着伙计，挨家挨户地收购兽皮。不一会儿就收了一堆。

    这些兽皮有村里猎人打猎剥下的野兽皮，也有村民宰杀牲畜后留下的家畜皮。

    一堆兽皮堆在车上，味道实在令人不敢恭维。

    熏得马丁等人和卫兵直捂鼻子。

    兽皮收购商人倒是泰然自若，仿佛鼻子长在别人身上。

    离开第一个村庄，车队又奔向第二个村庄。接连经过几个村庄，兽皮装满了马车。

    于是收购商人决定回城。

    “这次走运，没遇到强盗。”莨菪说道。

    商人摇摇头说道“在没回到万象都市前，还是先别说这话为妙。”

    莨菪笑话商人谨慎过头了，大咧咧地吹道“就是有强盗来，我也能一弩一个，把他们都干掉！”

    “求你别乌鸦嘴。”马丁吐槽道。

    莨菪做个鬼脸。

    商人说道“这些强盗，有劫钱的，有劫货的。如果想要劫钱，一开始就会来打劫，那个时候我手里的钱还没换成兽皮，能劫个正着。要是想劫货，趁我们满载而归时下手，能抢到最多的货。”

    “他们怎么知道，难道路上有强盗跟踪？”岚音问道。

    “那倒未必。只要在几个关键路口埋伏探子，就能猜出商队的大致情况。现在我们满载而归，正是最危险的时候。”

    商人这话刚说没多久，车夫就停了车队。

    马丁上前问缘由时，车夫指着路上横着的粗大树干路障，用担惊受怕的语调说道“我们来时走的就是这条路，那时还没有这些呢。”

    忽听四周树林里一阵哨声响起，树林里跳出十几个强盗，各个面目凶悍，手持利刃，将车队围了起来。

    商人、车夫和商队伙计都吓得钻进车子底下，速度之快，好像事先演练过一般。

    见强盗人多，四个卫兵紧张的握着剑盾，围在货车周围，面色惨白。

    不知是谁带头，四个卫兵纷纷将剑盾扔在地上，举起双手，表示投降。

    马丁见了心里好笑，心想，这些卫兵一看就没什么战斗力，大概平时就都是靠运气混饭吃，没强盗就能领一份雇佣金，有强盗就投降求饶。

    马丁将长柄大剑从背后解下，提在手里。

    强盗正要围上来时，忽听树林里一阵呐喊声，又跳出十几个强盗来。

    四个卫兵吓得腿软，一个直接坐在地上，剩下三个一齐往车底钻。

    马丁正要招呼自己同伴向前，却发现没了莨菪。

    黑子眼尖，在一辆装兽皮的货车下发现了莨菪。

    原来看到第二波强盗来时，在莨菪身边的两个卫兵吓得惊慌失措，都争着躲进车下，莨菪也受其情绪影响，钻进了最近的货车下面。

    这辆车下，已经躲着商人，又先后钻进一个卫兵，和莨菪，三人头碰头在车底相聚。

    商人、卫兵、莨菪面面相觑，不敢作声，皆一脸惶恐。

    马丁见了又气又笑。

    “拖她出来。”马丁对黑子下令。

    黑子当即抓住莨菪露在外面的一双白净脚踝，将她从车底下拖出。

    “莨菪你变胖了，快拖不动了。”黑子说道。

    “哪儿有变胖，那是本次元女王见今早天凉，多穿了件衣服。”

    “面对巨型蠕虫，你都奋勇上前，碰上这么几个强盗，就吓到车底下去了？你还能靠点谱么？”马丁吐槽道。

    “我……又没跑。我那是去安抚商人和卫兵，让他们好好躲着别害怕。”莨菪强辩道。

    见己方只剩四个战斗力，而几十个强盗竟吵吵闹闹，没杀过来，马丁十分疑惑。