“这……真是四位师兄写给贫僧的信？”
    玄明满眼狐疑地盯着似笑非笑的吴双，犹豫片刻，方才将信将疑地接过书信。凝重而谨慎的目光“依依不舍”地从吴双俊朗的脸上缓缓挪开，同时将仓促拆开的信笺送到眼前。
    此时此刻，青石广场方圆数里鸦雀无声，静如死寂。
    满心好奇的众人无不全神贯注地望着默默阅信的玄明，甚至连大气都不敢喘一口。
    当柳寻衣将迟疑的目光投向洵溱，欲向她探明缘由时，洵溱却故作神秘地笑而不语，只用眼神示意柳寻衣不必担忧，只需静观其变。
    场上，心有不忿的孤日、孤月欲上前窥探究竟，却被表情肃穆的清风挥手拦下。
    休看清风表面上处变不惊，稳若泰山。其实，他的内衬早已被汗水浸透不知几回。
    再看身为全场焦点的玄明，伴随着时间的流逝，紧迫而焦灼的目光在一行行文字之间快速穿梭，他的呼吸越来越急促，脸色也变得越来越精彩。
    最初是狐疑，后由狐疑转变为好奇、再由好奇转变为错愕、再由错愕转变为震惊……最后，他的脸上竟然布满浓浓的骇然之意。
    这一幕，令不明就里的众人疑惑更甚，同时期待更甚。
    “方丈……”
    未等茫然无措的缘空开口问询，呆若木鸡的玄明突然将已经读完一遍的书信再度细细观阅一番，而后于旁人惊诧的目光中将信纸翻来覆去地检查一遍又一遍。当他笃定此信确确实实出自玄云四人之手后，玄明看向吴双的眼神竟满含前所未有的惊慌与激动。
    “老和尚，看清楚没有？”
    吴双此言，宛若一道晴天霹雳，瞬间打断玄明的所有思绪，令心情跌宕的他“腾”地一下站起身来。
    “嘶！”
    伴随着四面八方阵阵惊呼，由于内心紧张而抑制不住地眼神剧烈颤抖的玄明，几乎拼尽全力方才平复自己惶惶不安的心绪，在满面笑容的吴双注视下，颤颤巍巍地艰难开口：“原来……原来你是……”
    “欸！”
    未等玄明道出实情，吴双突然伸手按住玄明紧攥着书信而微微颤抖的双手，漫不经心地说道：“他们知不知道不重要，重要的是你知道。更何况……”
    言至于此，吴双俯身向前，凑到玄明耳畔低声问道：“雷池半步，已是山呼海啸。倘若雷池一步，岂非天塌地陷？这件事……你真的想让天下人知道吗？”
    “这……”
    经吴双一番提醒，玄明似乎恍然大悟。他愣愣地望着煞有介事的吴双，几次欲言又止，却终究不知如何开口。
    “现在，你应该知道如何抉择？”
    “贫僧……知道。”面对吴双的追问，玄明先是一怔，从而苦涩点头。
    “那好……”
    “等一下！”
    未等吴双转身离去，玄明突然拽住他的衣角，而后于大庭广众之下与其窃窃私语一番。
    “老和尚，你果然有把柄在人家手上……”
    “这是贫僧能做的最大让步，希望吴……吴施主体谅。”
    “这……好吧！”沉吟片刻，吴双颇为无奈地点点头，“让一步，总好过一步不让。”
    言罢，吴双不再与玄明过多纠缠，于一众迷惘的目光中走回柳寻衣身旁。
    “吴兄，你们刚刚谈论些什么？少林……”
    “阿弥陀佛！”
    柳寻衣话未说完，一声苍老而低沉的佛号悄然响彻在天地之间，令交头接耳的众人心神一凝，略显嘈杂的场面迅速安静下来。
    “玄明大师，吴双他……”
    “清风盟主不必多言，贫僧……已有决断。”被玄明无情打断，清风不禁一愣，心中担忧更甚。
    “哦？”腾三石虎目如炬，掷地有声地问道，“敢问玄明方丈作何决断？究竟是将玄云四僧逐出少林，任其自生自灭。还是……”
    “玄云、玄风、玄山、玄海四位师兄乃禅宗高僧，少林柱石。他们的一言一行皆与少林休戚相关，亦是少林众僧佛心所向，断……不能割舍。至于划清界限，逐出少林，更是无妄之谈。贫僧既无胆量亦无资格左右四位师兄的心意，故而只能……谨奉遵行。因此，贫僧决定敝派上下即刻起不再插手‘锄奸大会’任何纷争。清风盟主也好，柳施主、谢施主也罢，敝派概不议论。至于功过是非，善恶对错……相信在场众位施主仁者见仁智者见智，自有公断。今日贫僧只说一句，冤家宜解不宜结，愿诸位施主……好自为之。”
    “嘶！”
    玄明此时的态度与刚刚截然不同，如此坚定而果决地退出纠纷，令浮想联翩的众人大惊失色，啧啧称奇。
    有人欢喜、有人忧愁、有人感慨、有人唏嘘……玄明的抉择既在意料之外，也在情理之中。毕竟，刚刚他与吴双那场“讳莫如深”的谈话，注定玄明不可能再做出和以前一模一样的判断。
    尤其是他那句“断不能割舍”，无疑向天下人阐明少林的最终立场。尊重玄云四僧的心意，捍卫他们的选择，并且“谨奉遵行”。其中，当然包括他们与吴双乃至少秦王的……神秘关系。
    此时，心情最为复杂的人莫过于大势已去的清风。当他听到玄明的抉择后，阴沉如铁的面色瞬间变得苍白如纸，一双颤抖不已的老眼布满失落之意。
    似乎在一瞬间，他又苍老十岁不止。
    虽然玄明没有正面回答与异域外族“交朋友”算不算十恶不赦，但他袒护玄云四僧的做法，足以表达出自己的真实态度。
    至于“不再插手任何纷争”、“概不议论”云云而而，不过是玄明为清风留下的最后一点情面。
    保持中立，既不与清风为敌，亦不与柳寻衣作对，就是玄明对吴双承诺的“最大让步”。
    究其根源，皆因玄明授人以柄，自身不够光明磊落。
    当初，清风父女设计对付洛天瑾时，玄明虽未亲自参与，但也并非一无所知。他纵然算不上帮凶，却难逃“冷眼旁观”的事实。
    显而易见，玄明此举与少林推崇的“慈悲为怀”背道而驰。
    因此，秉持着“人敬我一尺，我敬人一丈”的江湖秩序。为免清风狗急跳墙，当众揭自己的短，为少林引来不必要的麻烦，玄明不得不有所保留，继续与柳寻衣保持距离。
    不得不承认，玄明此举多多少少有一些“做戏”的成分。佯装自己受人胁迫，为少林清誉不得不与清风“分道扬镳”。
    然而，事实究竟如何？那封信里究竟写些什么？玄明是迫于无奈还是顺水推舟？恐怕也只有他自己心里清楚。
    一言以蔽之，玄明……亦或少林，不再掺和清风与柳寻衣的恩怨。
    这样的结果，对柳寻衣未必是慷慨的帮助，但对清风绝对是天大的打击。
    “由于此事牵扯到贫僧的四位师兄，因此少林不得不暂时避嫌。”
    就在众人千头万绪，五味杂陈之际，玄明再度开口辩解一番：“清风盟主为谢施主、柳施主定下的罪责，贫僧不敢妄言对错，更不敢左右众位施主的决定。因此，诸位作何决断尽凭心意，切不可顾念少林的情面而委曲求全。”
    玄明的一席话乍一听或是一片好意，为挽回清风的颜面，主动替他笼络其他门派。可实际上却给人一种说不清、道不明的别扭之感。
    尤其是他最后那句“切不可顾念少林的情面而委曲求全”，怎么听都不像是一句鼓励，反而更像是一句……威胁。
    混迹江湖而不死的人，大都有些“慧根”。虽然玄明口口声声“尽凭心意”，可一旦他们认同清风的观点，讨伐柳寻衣与谢玄的同时，无疑也在讨伐少林与玄云四僧。
    眼下，柳寻衣、谢玄与少林之间似乎形成一种剪不断、理还乱的复杂纠葛。说他们一荣俱荣，一损俱损也许有些夸张。但至少在某种形式上，他们确确实实属于同一类人。都算是……少秦王的“朋友”。
    在清风难以名状的目光中，在玄明虚情假意的怂恿下，殷白眉、钟离木、唐辕彼此顾盼，眉宇间皆浮现出一抹浓浓的踌躇之色。
    纠结再三，仍是殷白眉率先打破沉默：“玄明方丈言重了！既然少林四位高僧能与吴少侠成为忘年之交，想必吴少侠绝非居心叵测的卑鄙小人，料想少秦王……也并非传闻中那般穷凶极恶。既然如此，我们理应一碗水端平，在没有确凿证据的前提下，不宜对谢府主和柳少侠贸然冠以‘勾结外族，图谋不轨’的罪名。”
    “不错！”钟离木重重点头，“如今，连少林都不再掺和此事，我等又岂敢妄自托大？至于清风盟主与谢府主、柳少侠之间的恩恩怨怨、是是非非，恐怕也只有他们自己说得清楚，我们这些外人……还是不添乱的好。”
    “这……”
    见殷白眉、钟离木为保全自己而落井下石，一向支持清风的唐辕纵使心有不甘也不敢擅自出头，以免沦为众矢之的，为唐家引来灭顶之灾。
    思忖再三，独木难支的唐辕深深看了一眼万念俱灰的清风，终究叹息一声，未再多言。
    唐辕的沉默，宛若压垮骆驼的最后一根稻草，令筋疲力尽，神劳形瘁的清风五内翻腾，气血上涌，大脑一片空白、眼前一团混沌、耳畔一阵轰鸣。
    紧接着，他的双腿抑制不住地阵阵发软，在凌潇潇、孤日、孤月及一众武当弟子的惊呼中“噗通”一声瘫坐在地。
    “掌门……”
    “爹……”
    任由旁人放声疾呼，清风却目光呆滞，神情木讷，只有微微颤抖的唇齿，有气无力地张张合合：“天助‘贼’而不助我，老夫……命将休矣……”
    ……