在一望无垠的大草原上，白天的日头有多炽热，夜里的寒风就有多阴凉。
    风拂草倾，由远及近，宛若汪洋上的波涛起伏跌宕，层叠而来，将天地间的一切云霭吹散殆尽。
    失去“依托”的满天星月倏忽而落，悄无声息地悬沉于人们的头顶。抬眼可见星光璀璨，触手可及月晕温滑。苍穹大地仿佛相互吸引，闪烁的星河与摇曳的草原似具有灵魂一般，遥相呼应，彼此垂怜。
    昏暗中，一道削瘦的身影一瘸一拐地朝中军大帐走来。
    “什么人……”
    “我是龙羽，求见王爷。”
    未等帐外的护卫开口质询，龙羽急促的声音陡然响起。
    “没有王爷的召见，任何人不得打扰。”殷战眉头一皱，迎面挡住脚步不停的龙羽，规劝道，“王爷的规矩你应该知道，谁也不能例外，有事明日再来吧！”
    龙羽不怀好意的目光上下打量着一本正经的殷战，蔑笑道：“你算什么东西？这里什么时候轮到你指手画脚？如果不想自讨苦吃，最好乖乖让开。”
    “你……”
    “滚开！”
    突然，喜怒无常的龙羽大手一挥，直将猝不及防的殷战推到一旁，而后枉顾其他护卫的惊诧，径自朝大帐走去。
    “快拦住他！”
    “噌噌噌……”
    殷战一声令下，众护卫迅速抽刀出鞘，一个个如临大敌般将龙羽团团围住。
    “这里不是二十四城，由不得你放肆！”殷战沉声道，“若再枉顾军纪，只身硬闯，休怪我等刀下无情。”
    “刀下无情？”龙羽不怒反笑，看向殷战的目光充满鄙夷之色，“区区一条‘宋狗’，也敢向我叫嚣？不要拿着鸡毛当令箭，王爷留着你不代表你真有本事。‘宋狗’始终是‘宋狗’，打骨子里就是奸诈狡猾之徒，永远也改不了恃强倚宠，附上罔下的小人习性。”
    龙羽对汉人一向心存偏见，殷战虽追随忽烈多年，出生入死，忠心耿耿，但在龙羽眼中他却是趋炎附势的卑鄙小人，根本不值得信任。
    “龙羽，你不要欺人太甚！”殷战面沉似水，语气冷厉如冰。
    龙羽对殷战的威胁嗤之以鼻，非但不知收敛，反而愈发挑衅：“怎么？被我戳穿真面目，忍不住恼羞成怒了……”
    “如果殷战是欺上罔下的小人，那本王是不是昏弱无能的庸主？”
    突然，一道满含不悦的质问自帐中响起，登时将龙羽和殷战的争执打断。
    “不必在殷战面前耀武扬威，龙将军有什么‘吩咐’何不进来向本王当面教诲？”
    听到忽烈的冷嘲热讽，龙羽吓的脸色一变，眼中闪过一丝慌乱之意，忙道：“王爷，其实我……”
    “还不进来？莫非等着本王替你净水泼地，黄土垫道不成？”
    “龙羽不敢！”
    唯唯诺诺地答应一声，龙羽不再多言，小心翼翼地撩开帐帘，蹑手蹑脚地步入大帐。
    帐内，烛火幽黄。忽烈独自一人坐于帅案后，案上摊开着汪德臣留下的地图，神情若有所思，仿佛在盘算着什么。
    “拜见王爷！”龙羽跪地行礼，态度甚是恭敬。
    “小子，你越来越没规矩了！”忽烈的目光在地图上来回打量，不时用笔勾勒几下，头也不抬地训斥道，“想当年，你曾在本王军中效命，因为不守规矩没少受到责罚，难道忘了不成？”
    “王爷的教诲，我一直铭记于心。”龙羽的额头紧紧贴着地面，谦卑道，“若非事出有因，我绝不敢打扰王爷休息。”
    “站起来吧！”忽烈将笔扔在案上，缓缓起身的同时慵懒地伸展着四肢，别有深意的目光在龙羽略显僵硬的身上轻轻一扫，淡笑道，“本王知道你有委屈，也知道你没有撒谎。其实，出言羞辱宋使是大汗的意思，而非你自作主张，对不对？”
    “王爷明鉴！今日大汗派人传命，拒绝宋使进入万安宫。并吩咐我……一定找机会羞辱他们一番，以解心头之气。”
    “大汗的脾气本王知道，你的性子本王也知道。虽然你桀骜不驯，自视甚高，但对于大汗的诏令却万万不敢篡改一字一句。”忽烈笑问道，“本王知道你没有过错，却仍重罚你一百军棍，可知为何？”
    “知道！为了给那些‘宋狗’一个交代。”
    “不错。”忽烈面露赞许，轻轻点头，“大汗的心头之气要出，但本王对大宋的战略布局也不能节外生枝。因此，为成全大汗的同时不破坏本王的计划，也只能让你受点委屈。”
    “为了大汗和王爷，莫说挨一百军棍，纵使要我的脑袋，我也心甘情愿，绝无二话。”
    “你的命在大汗心里十分金贵，就算你不珍惜自己的脑袋，大汗和我也万万舍不得它搬家。”忽烈对龙羽的忠心甚感欣慰，态度变的和蔼许多，“放心！本王不会让你白挨一百军棍，说吧！想要什么作为补偿？金银、羊马还是草原……”
    “不不不！王爷误会我的意思了。”龙羽急声解释，“我今夜冒昧打扰绝不是为讨要补偿，而是……另有一件要事。”
    “要事？”忽烈眉头一皱，狐疑道，“什么要事？”
    “此事说来有些难以启齿，可不说又不踏实……”
    “你既敢连夜闯入我的大帐，就已经打定直言不讳的念头，现在又何必故作谨慎？”忽烈不耐道，“你的心思瞒不过本王，不必装腔作势，直说吧！无论说出什么，本王都恕你无罪。”
    “遵命！”
    忽烈此言，犹如喂龙羽吃下一颗定心丸，故而不再矫情，左右环顾一圈，确认帐中再无其他人后，方才压低声音，将丁轻鸿告诉他的秘密一五一十地娓娓道出。
    一炷香的功夫，忽烈的脸色伴随着龙羽的讲述一变再变，好奇、惊愕、愠怒、狐疑、凝重……
    待龙羽话音落下，忽烈的脸上已布满阴郁困惑。复杂而深邃的双眸精光涌动，忽明忽暗。虽一言未发，但身上散发出的愠恚之气，却令人不寒而栗。
    “难怪那位柳大人今天的反应如此奇怪，言谈举止表面恭敬，实则处处透着不满。”忽烈眉头紧锁，喃喃自语，“本王原以为他是因为你对大宋的羞辱而耿耿于怀，现在看来……他的针锋相对却是另有缘由。”
    “正是。”龙羽的眼中杀机尽显，伺机怂恿，“但我认为最可恨的并非柳寻衣，而是大宋皇帝。他明明知道柳寻衣和赵馨……暧昧不清，却仍恬不知耻地派赵馨与王爷和亲，用心险恶，死不足惜。倘若此事宣扬出去，王爷颜面何存？蒙古王族颜面何存？”
    “别急！”忽烈缓缓摆手，沉吟道，“此事的真伪及背后的缘由仍有待查清，尤其是丁轻鸿……他是不是大宋皇帝钦点的送亲太监？”
    “不错。”
    “咄咄怪事！既然他是大宋朝廷派来的人，又为何自己拆自己的台？”忽烈神思一凝，一语道出要害，“什么钦佩本王的英雄气概、什么良心不安……统统都是他的托辞，连三岁孩童都骗不了。”
    “王爷的意思是……丁轻鸿所言有虚？”
    “此事非同小可，谅他没胆子拿‘大宋和亲使’与本王的爱妃造谣生事。更何况，他说的有鼻子有眼，而且敢和柳寻衣当面对质，想来此事并非空穴来风。因此，虚……倒未必是虚言。令我不解的是，丁轻鸿既然早知此事，为何早不说、晚不说，偏偏等见到本王后才说，他的用意究竟是什么？”
    “丁轻鸿的解释是苏禾和柳寻衣曾威胁他……”
    “如果真受威胁，他今天又岂敢告诉你？”忽烈笃定道，“本王断言，丁轻鸿是故意缄默不言，等见到我后才将柳寻衣和赵馨的秘密说出来。”
    “为什么？”在忽烈的引导下，龙羽渐渐意识到此事的蹊跷。
    “一个大宋皇帝身边的宦官，为何在这个节骨眼上说出这件事？丁轻鸿很清楚，他将此事和盘托出，必将掀起轩然大波，甚至令蒙宋结怨，闹出更大的乱子……即便如此，他仍将秘密告诉你，足见此人用心不善，绝对另有图谋。本王猜想……他也许想借此事激怒我，从而达到借刀杀人的目的。”
    “借刀杀人？”龙羽大惊失色。
    “借本王之手，杀死柳寻衣和赵馨，甚至破坏蒙宋修睦，引起两国战端。”忽烈讳莫如深道，“本王不知道他为何如此，但我绝不会听之任之，被人牵着鼻子走，更不会被他的鬼蜮伎俩蒙骗利用。”
    “王爷的意思是……”
    “派人盯住丁轻鸿，避免他与其他人接触，更不许他再向其他人提起此事。至于柳寻衣和赵馨的关系……暂时不要向外宣扬，待本王查清后再做决断。”
    “王爷打算如何追查……”
    “不该问的不要问。”忽烈蓦然打断，“龙羽，你要忘记今夜听到的一切，本王也没有见过你。无论这件事是真是假，皆与你无关。”
    “可此事关系到王爷和蒙古的颜面……”
    “回去盯着丁轻鸿，如果走漏消息，本王拿你是问。”未等龙羽辩驳，忽烈已颇为不耐地摆摆手，而后大步流星地朝帐外走去。
    然而，当忽烈行至帐门时，他却突然停下脚步，在龙羽愤懑而不甘的眼神下，头也不回地冒出一句：“你今天挨的一百军棍，真是一点也不冤枉。”
    ……