金乌西坠，玉兔东升，天地间一片昏黄。
    少林、武当、崆峒、昆仑及诸派掌门，纷纷踏入贤王府中堂，共同见证这场风波的结局。
    此刻，中堂内灯火通明，亮如白昼。空气中弥漫着浓浓的凝重之气，众人见面没有过多寒暄，在贤王府弟子的指引下默不作声地各自落座。
    崆峒派掌门钟离木坐于左首位，武当派掌门清风坐于右首位，二人皆不苟言笑，神情肃穆。其他人更如芒刺在背，群疑满腹，一个个如坐针毡，忐忑不安。
    武林大会近在咫尺，这些人与洛天瑾已经同坐一条船，唇齿相依，休戚以共。在这个节骨眼上，他们最不希望洛天瑾阴沟里翻船，更不希望城门失火殃及池鱼。
    但身为武林正道，他们又不能揣着明白装糊涂，对钟离婉莹的遭遇视而不见。更何况，钟离木已发出邀请，他们同在贤王府做客，岂能再找借口作壁上观？
    因而，他们帮贤王府打压崆峒派不是，帮崆峒派针对贤王府更不是，难免左支右绌，进退两难。
    在座之人皆是中原武林中有头有脸的人物。此时同坐一堂，却彼此沉默，一言不发，场面多少有些尴尬。
    不一会儿的功夫，面色苍白的庄夫人缓缓步入堂中，在众人同情而好奇的目光下，自顾走到钟离木身边落座。她始终面无表情，目光迷离，仿佛三魂不见七魄。
    “师妹，莹儿她……”钟离木凑到庄夫人耳畔，吞吞吐吐地问道，“她怎么样？”
    其实，钟离木想问钟离婉莹是否答应联姻，又感觉太过直白，于是匆忙改口。
    “莹儿是个懂事的孩子。”
    庄夫人答非所问，但她的言外之意已然默认一切。闻言，钟离木那颗高高悬起的心，终于安然落地。
    “如此甚好。”钟离木苦涩道，“我们已是仁至义尽，稍后看贤王府如何交代。”
    “酉时初刻已到，洛府主何在？”庄夫人突然眼神一寒，厉声道，“事到如今，难道贤王府还想拖延时间不成？”
    “庄夫人多虑了！”
    话音未落，洛天瑾满含愧疚的声音悄然在堂外响起。紧接着，以洛天瑾、凌潇潇为首的贤王府众人快步踏入中堂。
    此刻，洛鸿轩被五花大绑，动弹不得，几乎是被许衡、凌青抬进来的。
    “今夜，洛某不想推卸责任，更不想袒护逆子！”
    一入堂，洛天瑾开门见山，没有半句废话：“昨夜，洛鸿轩对钟离姑娘行禽兽之举，实乃天理不容，人神共愤。洛某自诩行侠仗义，光明磊落，却不料生出此等混账。是我教子无方，罪不容恕，在此先向钟离姑娘和崆峒派赔罪！”
    说罢，洛天瑾陡然眼神一狠，“噌”的一声抽出无极剑，同时将自己的左臂高高举起，俨然想断臂恕罪。
    “府主！”
    “爹！”
    “瑾哥……”
    此举一出，贤王府众人无不大惊失色，纷纷上前劝阻。在座之人亦是暗吃一惊，不禁面面相觑，心生骇然。
    “全部退下！”
    洛天瑾喝退谢玄等人，毅然道：“教子无方，乃我之过，理应自斩一臂谢罪天下！”
    “万万使不得！”殷白眉忙道，“此事绝非洛府主之错，你岂能代子受过？更何况，洛府主乃北方武林主事，身系武林正道的生死安危，又岂能自残身体？殊不知，你这一剑下去，必将引起江湖骚乱，万一邪道趁虚而入，武林倾覆不日即到。到时生灵涂炭、血流成河，岂不是更大的罪过？”
    “阿弥陀佛！”玄明劝道，“洛施主深明大义，刚直不阿。对洛公子亦是爱之深，恨之切，我等皆能体谅洛施主的良苦用心。至于自断一臂，却是万不可取，还望洛施主三思。”
    “不错！”清风点头道，“你是北方武林的主事，你若出事，岂不是置天下英雄于不顾？”
    “洛府主，你可千万别做傻事！”薛胡子心急如焚地说道，“我只听过‘父债子还’，从未听过‘子债父偿’，这岂不是本末倒置？”
    马如风道：“各位，恕我快人快语，不会兜圈子。如果洛府主断条胳膊，九月初九如何再与金复羽一争高下？如果让金复羽坐上武林盟主的宝座，今日在座之人……只怕谁也没好果子吃。”
    “我们把自己的身家性命交到你手上，你岂能一意孤行？”尹三刀沉声道。
    面对众人的声声劝阻，洛天瑾丝毫不为所动，他眼神坚毅地环顾着四周，正色道：“各位的好意洛某心领了！可逆子犯错，身为其父实在难辞其咎。我若轻易放过自己，便是对钟离姑娘、对钟离掌门、对庄夫人、对整个崆峒派的不公……”
    “洛府主！”
    终于，在“千呼万唤”之下，钟离木打破沉默，语气复杂地幽幽开口道：“事已至此，你自残也无法挽回我女儿的清白。大家说的不错，你是北方武林的主事，肩负武林半壁的生死存亡，岂能不爱惜自己的身体？如果你不想让老朽变成千古罪人，便听我一言，把剑收起来吧！”
    钟离木此言，饱含辛酸与无奈，令人暗生唏嘘，心生悲悯。明知洛天瑾有逢场作戏的成分，他仍要佯装感动，甚至亲自劝阻。
    “钟离掌门，你……”洛天瑾羞愧难当，一时竟不知该如何作答。
    “府主，钟离掌门已经开口，你若一意孤行，只怕真要将他至于不仁不义的地步。”谢玄见机行事，开口劝道，“你虽心中有愧，但也不该让钟离掌门为难。”
    “这……”
    洛天瑾脸上的肌肉微微颤抖，眼神之中满含狰狞之意，似是内心十分纠结。
    “府主！”
    “洛府主！”
    “爹……”
    众人再三苦劝，心灰意冷的洛天瑾不禁叹息一声，翻手挥剑，伴随着“嗤”的一声轻响，瞬间将自己的袖袍斩下一段。
    “今夜，我割袍代臂，略表惭愧之心，赔罪之意！”洛天瑾将剑锋一挑，断袍轻轻飘起，落在钟离木和庄夫人脚下。
    “洛府主疾恶好善，洁身累行，我等佩服！”
    “咣啷！”
    不等众人出言恭维，洛天瑾突然将无极剑扔到战战兢兢的洛鸿轩面前，转而向柳寻衣下令道：“寻衣，将洛鸿轩押至钟离掌门和庄夫人面前，请他们验明正身。而后你执此剑，斩下畜生的头颅！”
    “什么？”柳寻衣心中大惊，迅速跪倒在地，错愕道，“府主要我斩杀公子？这……”
    “柳寻衣！”洛天瑾虎目一瞪，怒声道，“你想抗命吗？”
    “在下不敢……”
    “既然不敢，那还犹豫什么？”
    说罢，洛天瑾朝钟离木拱手道：“这一次，洛某不会再让钟离掌门为难。我亲自处决洛鸿轩，然后将他的脑袋交给崆峒派，以此弥补钟离姑娘所受的委屈！”
    “瑾哥，你说什么？”凌潇潇脸色大变，迅速起身道，“你真要杀轩儿？可是你明明答应过我……”
    “我是答应过你不杀他！”洛天瑾打断道，“但前提是，钟离掌门同意我们的弥补之策。现下，钟离掌门与庄夫人皆不同意此事，逆子又岂能逃避罪责？”
    “爹，难道瑾哥说的是真的？”
    凌潇潇难以置信地连连摇头，转而将急切的目光投向清风。
    清风脸色微变，缓缓起身，朝众人拱手道：“诸位！实不相瞒，今天下午贫道有意化解这段孽缘，厚颜替我这不争气的外孙向钟离掌门提亲，以求两家能化干戈为玉帛，让洛鸿轩用一生一世弥补自己犯下的过错，同时给钟离姑娘一个清清白白的未来。只可惜，这是贫道的一厢情愿，钟离掌门与庄夫人爱女心切，并未应允……是贫道思虑不周，鲁莽行事，如有得罪之处，还望钟离掌门和庄夫人恕罪！”
    此言一出，众人的反应顿时变的古怪起来。惊诧、错愕、鄙夷、同情……神色各异，甚是精彩。
    庄夫人万没料到清风会当面戳穿此事，气的咬牙切齿，又羞又恼。若非钟离木及时劝阻，只怕她早已冲上去与清风撕扯起来。
    “此事……只怕不妥吧？”殷白眉眼珠一转，沉吟道，“若是无心之失，此法或许可解。但昨夜洛公子酒后乱性……而今，钟离姑娘心里定是恨透了他，又岂肯嫁给他？”
    “此话不假！”洛天瑾煞有介事地点头道，“我心知肚明，这样做只会自取其辱，若非贱内宠爱逆子，妇人之仁，我断不会向钟离掌门提出此等无理要求。”
    说罢，洛天瑾脸色一沉，催促道：“柳寻衣，你还等什么？快快动手！”
    “府主，我……”
    “且慢！”
    就在柳寻衣左右为难，不知所措之际，堂外陡然传来一声洪亮的呼喝。紧接着，邓长川、慕容白、邓泉快步闯入中堂。
    “放肆！你们想干什么？”洛天瑾愠怒道。
    “府主，殷掌门言之有理！”邓长川解释道，“昨夜之事，公子若是无心之失，联姻不失为一个两全其美的好办法。”
    “废话！”洛天瑾不屑一顾，态度甚是坚决，“他是无心？哼！难道还有人故意害他不成？简直强词夺理，哗众取宠……”
    “正是！”邓长川匆忙打断道，“上午，府主下令让我们查明此事，还钟离姑娘和崆峒派一个公道。经我们悉心追查，果然发现一个不为人知的秘密！”
    “什么秘密？”谢玄故作好奇模样。
    “昨夜，公子并非酒后乱性，而是有人故意陷害……”
    “无凭无据，岂容你信口雌黄？”洛天瑾雷霆大怒，训斥道，“别以为我不知道你们都想保住这个畜生？邓长川，你好大的胆子！为救洛鸿轩一命，竟敢信口开河，捏造事实哄骗天下英雄？”
    “在下不敢！”邓长川惶恐道，“若无真凭实据，我纵然吃了熊心豹子胆，也不敢在此大放厥词！实不相瞒，半个时辰前，我们在洛阳城郊将罪魁祸首抓住，并在他身上搜出迷魂烟、合欢散。严刑拷问之后，此人对自己昨夜犯下的累累罪行供认不讳，更将事实真相和盘托出。公子……的确是被冤枉的！”
    “什么？”
    邓长川此言，登时在堂内掀起轩然大波。
    “那人在哪儿？”钟离木蓦然起身，眼中布满杀意。
    “来啊！把那个混账东西带上来！”
    邓泉一声喝令，堂外顿时传来一阵悉悉索索的脚步声。
    紧接着，两名虎背熊腰的贤王府弟子，恶狠狠地驱赶着一个鼻青脸肿、满身血迹的干瘦男人，连拖带拽地步入堂中。
    此人一出现，众人无不纷纷起身，争先恐后地向他投去好奇的目光。
    然而，当柳寻衣心有不忍地回首张望时，眼前的一幕却令他怛然失色。
    邓长川抓住的罪魁祸首，根本不是狄陌，而是一个他从未见过的陌生面孔。
    ……