武林盟主，名扬四海，声震九州。
    此乃“手握日月，脚踏乾坤，一统江湖，莫敢不从”之武林霸主，其在江湖中的地位与声望，比之大宋皇帝有过之而无不及。
    武林盟主不仅仅代表着“正统”地位，更是一杆象征着“正义”的大纛。所谓“顺其者猖，逆其者亡”。江湖中人，若敢与盟主作对，便是与正统作对，与正义背道而驰，甚至是与整个江湖为敌。
    其中所蕴含的意义和分量，自是不言而喻。
    武林盟主权势滔天，大可为所欲为，无所顾忌。亦正亦邪，皆关乎中原武林的生死存亡。
    如此睥睨天下的权势，既让每一位江湖中人向往，同样也让每一个人忌惮。然而，将武林命运尽数托付于一人之手，吉凶险恶，世人皆知。
    此一节，正是百年之前，武林盟主之制被废掉的根本原因。
    ……
    八月初二过后，重新召开武林大会的消息不胫而走。短短数日，已传遍五湖四海，天下人尽皆知。
    此信一出，群雄沸腾，豪杰振奋。
    凡江湖中人，无不闻风而动，望风而行，为各自的前程奋力一搏。
    秦淮以南，虽然名义上的主事之人，是青城派掌门左弘轩，但真正门庭若市、高朋满座的却是金复羽的金剑坞。其热闹场面自不必提，且看眼下的洛阳城，便可窥见一斑。
    自收到消息之日起，秦淮以北大大小小的门派势力，便已纷纷行动。
    这些人携带着金银厚礼，马不停蹄地前往洛阳城。赶在洛天瑾回府之前，提前“占领”城内上百家客栈，并四处打点，上下安排，期盼自己能早日拜会北贤王。
    八月十一，深夜。洛天瑾一行轻装便衣，悄悄回府，并未惊动任何人。
    翌日，风和日丽，天朗气清，是近半个月来难得的好天气。
    清晨，洛鸿轩在洛棋的陪同下，怀中抱着厚厚一摞拜帖，匆匆来到后堂。
    此刻，宁静幽雅的后堂中，洛天瑾正兴致勃勃地品尝着凌潇潇的厨艺。
    “爹，你一定猜不到，我们不在的这几日，究竟有多少人登门拜访？”
    一见洛天瑾，洛鸿轩不禁面露喜色，随手将一堆拜帖摊在桌上，笑道：“这几日，府中先后收到数百封拜帖，请爹过目！”
    “拿开！”
    洛天瑾面色一沉，举筷的右手轻轻一挥，瞬间将满桌拜帖一个不剩地扫落在地。随后，他小心翼翼地夹起一块桂花糕，津津有味地咀嚼一番，转而朝满眼好奇的凌潇潇，露出一个赞许的微笑。
    见状，凌潇潇莞尔一笑，继而走到满眼错愕的洛鸿轩身边，一手扶着他的胳膊，一手将菜碟朝洛天瑾推了推，同时抱怨道：“瑾哥，轩儿与你说正事，你怎能贪恋这两块吃食？”
    “那也要看这两块吃食是谁做的？”洛天瑾笑道，“我与夫人一别近月，对夫人的手艺早已是朝思暮想，今日难得如愿以偿，又岂能因别事耽搁？天大地大，也没有品尝夫人手艺的事大。”
    洛天瑾在光天化日之下说出这番肉麻的话，令凌潇潇又喜又羞，脸色微红，轻呸一声，不过眼中却难掩内心深处的窃喜之意。
    “瑾哥，此去西京，你似乎变了不少？”凌潇潇道。
    “夫人想说我变的愈发油嘴滑舌？”洛天瑾将碟中的最后一块糕点囫囵吞下，同时饶有兴致地望着满腹狐疑的凌潇潇与洛鸿轩，突然放声大笑起来。
    洛棋审时度势，趁机上前，将地上的拜帖一一捡起，并小心翼翼地挨个展示在洛天瑾眼前，供他观阅。
    洛天瑾轻瞥一眼，淡淡地说道：“罢了！这些拜帖姑且全部收下，由洛棋一一甄选，选好之后，让轩儿……替我一见。”
    “是！”
    洛鸿轩先是痛快地领命，转而又面露难色，踌躇再三，但却迟迟没有开口。
    洛天瑾眉头一挑，狐疑道：“轩儿，可有异议？”
    “爹，还有一事……”洛鸿轩吞吞吐吐地说道，“与这些拜帖无关，而是……而是……”
    “而是什么？大男人快人快语，不要吞吞吐吐的。”
    “是！”洛鸿轩正色道，“孩儿是想问问……爹打算如何处置柳寻衣？爹命人将他绑在囚车中，一路押回洛阳，昨夜又将他锁入地牢……爹对绝情谷的那些贼人，尚且好吃好喝地招待着，却为何对柳寻衣……”
    “因为柳寻衣是贤王府的人！”
    洛鸿轩话未说完，洛天瑾却突然打断道：“对于府中弟子，我想如何处置？便如何处置。轮不到你替他求情！柳寻衣忤逆我的命令，屡屡打破府规，我不杀他已是格外开恩，关他几日让他好好反省反省，难道不应该吗？”
    “爹所言极是！只不过……柳寻衣旧伤未愈，而地牢中潮湿阴暗，我怕……”
    “柳寻衣没你想的那么弱不禁风。”凌潇潇沉声道，“此子目无尊长，无视府规，理应受些惩罚，经些磨难，否则日后难成大器。”
    “虽然爹在惩罚柳寻衣一人，可眼下却有人比柳寻衣更加难受。”洛鸿轩苦涩道，“爹发出严令，任何人不许探望柳寻衣。然而，小妹、林方大、汤聪、廖川、廖海等人，昨夜一直守在地牢外，无论旁人如何相劝，他们却始终不肯离去。甚至就连伤势未愈的许衡，也被惊门弟子抬着去地牢外等候柳寻衣。他们说……爹什么时候放了柳寻衣，他们就什么时候回去休息……”
    “竟有这种事？”
    凌潇潇听闻自己的宝贝女儿一夜未眠，不禁面露担忧，但同时又心生愠怒，不悦道：“简直胡闹！小姐任性不懂规矩，难道林方大他们也不懂规矩吗？竟敢用自己来要挟府主？岂有此理！长此以往下去，贤王府的规矩何在？府主的威严又何在？狄陌是干什么吃的？汤聪等人皆是下三门弟子，狄陌身为黑执扇，为何连自己的手下都看管不住？”
    “娘，您别生气，稍后我再去劝劝他们……”
    “不必劝！”凌潇潇冷声道，“既然他们喜欢等，那就让他们在地牢外等着吧！传我命令，在柳寻衣出来之前，不许他们擅自离开，也不许任何人给他们送吃的。我要让他们饿着肚子，站在太阳底下好好反省！”
    “那小妹她……”
    “也不例外！”凌潇潇态度坚决地说道，“这丫头越来越没规矩，是该好好管教管教了！”
    洛天瑾的眼中精光闪烁，似乎另有所思。突然，他向洛鸿轩问道：“轩儿，洵溱最近如何？”
    “似乎……没什么异样。”洛鸿轩稍稍一愣，继而答道，“对柳寻衣的事，她好像毫无兴趣，一路上没听她提过半句……”
    “我问的不是柳寻衣。”洛天瑾摆手道，“我曾交代过你，要密切监视洵溱的一举一动。你可察觉出，她最近有什么异常？尤其是在八月初二之后。”
    “没有……”洛鸿轩眉头紧锁，缓缓摇头道，“她和之前一样，没什么异常。”
    “对明年的武林大会，以及推举武林盟主之事，也没有任何反应？”
    被洛天瑾再三追问，洛鸿轩不禁陷入犹豫，可他反复思量，终究还是满眼茫然地摇了摇头。
    洛天瑾神色一暗，问道：“八月初二当天，你在秦家武场亲眼目睹一切。对于当日之事，你有何看法？”
    “孩儿以为，沈老爷已成朝廷鹰犬，虽然他最后答应替我们修筑论剑台，但也是万不得已的选择，所以此人……八成不可再信。”
    洛天瑾缓缓点头，又问道：“既然沈东善不可信，那你认为何人可信？”
    “六大门派的掌门与爹相交莫逆，当日在秦家武场，他们与爹同仇敌忾，共同进退，实属难得！孩儿以为……六大门派之人可以相信。”
    “推举武林盟主之事，你又有何见解？”
    “眼下，蒙古人对大宋江山垂涎三尺，可谓乱世动荡，时局艰辛。中原武林亦是覆巢之卵，朝不保夕。因此，推举武林盟主，主持中原大局，乃是我们在迫不得已之下的唯一选择！”
    “南北分治，又当如何？”
    “金复羽阴险狡诈，他想压制爹，趁机拉拢六大门派。至于我们，是否应提早防范？甚至与河西秦氏多多亲近。对金复羽的鬼蜮伎俩，要以彼之道还施彼身……”
    “唉！”
    不知为何，洛天瑾突然满含失落地叹息一声，不等茫然无措的洛鸿轩追问，他却兴致缺缺地微微摆了摆手，轻声道：“没事了！轩儿，你先下去吧！”
    “是。”
    洛鸿轩满眼费解地望着神情落寞的洛天瑾，转而又看向不明所以的凌潇潇，最终在凌潇潇的眼神安慰下，和洛棋一起离开后堂。
    “瑾哥，你这是怎么了？”似乎察觉出洛天瑾的反常，凌潇潇追问道，“你刚刚问轩儿他……”
    “夫人，轩儿……唉！”
    洛天瑾几次欲言又止，终究化作一声苦涩的叹息，低声道：“夫人，我刚刚只是想试试轩儿的眼光、心智和城府。只可惜，轩儿耳目闭塞，辨不明忠奸，识不破迷局，反而总是被表象所迷惑，不能洞悉秋毫，不能看破人心。他虽颇有天资，并且十分努力，但天赋与心智却早早地陷入瓶颈，难以破茧成蝶。长此以往，我真的担心……他将无法继承贤王府这份偌大的基业……”
    “瑾哥，轩儿年纪尚浅，城府不深也是人之常情……”
    “夫人此言差矣！轩儿的年纪，比洵溱和柳寻衣都痴长几岁，可眼光与城府……却与他们二人相差甚远。”
    “这……”
    “轩儿天资聪颖，自幼博闻强记，可为何只有小聪明，而缺大智慧？”洛天瑾反问道。
    “瑾哥的意思是……”
    “缺少真正的历练！”洛天瑾正色道，“轩儿自幼在你我的精心呵护下长大，他懂得再多，也不过是纸上谈兵。他从未经历过真正的生死考验，从未在刀口上讨过生活，从未为自己的错误抉择，而付出血的代价。一言以蔽之：未知生，焉知死？归根到底，是我们将他保护的太好了，以至于轩儿遇事太过自信，从而小觑了江湖的残酷，以及人心的险恶。”
    “所以瑾哥才试着放权，将府中的事情交由轩儿处置？”
    “罢了！冰冻三尺，非一日之寒。对轩儿的历练，也绝非一朝一夕的事情。”说罢，洛天瑾神情一转，继而讳莫如深地笑道，“夫人此时可有兴趣，陪我去个地方？”
    “什么地方？”
    “地牢！”
    ……
    (本章完)