侯爷冷了脸，刚想出言训斥，听到周围来宾这样议论，反而泄了底气，宁愿丢了颜面，也不敢再开口。

    人群后面的我，将手里的拳头松了紧，紧了松，几次忍不住想上前教训一二，狠狠地照着严三的脸上来两个响亮的耳光，打得他遍地找牙。如今听他这般无赖，坏我苏家名声，终于按捺不住。刚想上前，一道大红色身影像旋风一样从内室里奔出来，扑到严三跟前，恶狠狠地向着他的脸上抓过去。

    严三完全没有提防，“嗷”地一声叫，退后两步，一手捂脸，另一手反手就是一个响亮的耳光。

    那如火的身影正是青茵，被严三一巴掌打了一个趔趄，狼狈地退后两步，被身后围观的宾客搀扶住。她红着眼，满脸痛恨，怒气冲冲地复又向着严三扑上去：“混蛋！我跟你拼了！”

    如同疯了一般，歇斯底里，完全一副拼命的架势。

    严三伸出胳膊，左躲右闪，脸上被青茵实实在在地抓破数道血口，终于忍不住，抬腿就是一脚，将青茵踹出三步远，摔倒在地，凤冠上的珠子滚落一地。

    “疯婆子，给脸不要脸！”严三狠狠地向地上唾了一口，恼羞成怒地道。

    一旁袖手旁观的青绾与侯爷连忙上前低声解劝，严三仍旧不依不饶，气势汹汹地作势要继续踢打。

    纵然我与青茵素有过节，但是今日看她这样受欺辱，也终于忍不住热血上涌，越过众人，上前一步，向着严三脸上狠狠地一巴掌打下去。

    “我苏家的女儿岂是你可以欺负的！”

    严三捂着半边脸，刚欲还手，抬眼一看是我，颇有些意外，但是好像有几分忌惮，并不还手，只狞笑一声道：“纵然你后台再硬，爷这张脸也不是你能打的。终有一天，我会让你悔不当初。”

    我心里自然明白他这句话里赤，裸裸的要挟，只冷冷道：“天理昭彰，疏而不漏，你也要小心，总有一天报应不爽。”

    严三像是听到了极好笑的笑话一般，“哈哈”大笑几声道：“报应？我今天就让你知道什么叫做报应！今天这亲我也不成了，现在就回家等着你磕头给我认错去。”

    当下恶狠狠地转身欲走。

    “慢着！”内堂传来一声呼喝，父亲从内堂急匆匆地步了出来，向着严三道：“贤婿留步，小女唐突，莫同她一般见识！”

    我没有想到，父亲竟然会这样低声下气地同严三说话，看到他明显有些憔悴的脸，还不知这些时日里，受了严三多少要挟，吃了多少腌臜气。想必父亲为了保全整个苏家，对于严三的得寸进尺以及不恭，肯定是忍气吞声，再三让步，所以才会令严三这般嚣张，不可一世，将我们整个苏家的尊严踩在脚下，随意蹂躏。

    严三见到父亲，得意一笑：“岳父大人终于肯出面了。没事没事，让他们继续打。反正我严三在牢里受的罪比这多多了，不在乎多这一巴掌。左右我也是破罐子破摔，不要颜面的人了。”

    父亲无奈地叹口气，复杂地看了我一眼。那一刻，我看到他分明已经有些苍老，鬓角掺杂了一缕银丝。心里忍不住一阵心疼。

    “贤婿莫急，回头我让丫头给你赔礼道歉。都怪老夫我教女无方，都是一家人，我们凡事好商量。”

    严三向着我勾唇一笑，得意洋洋地点点头，牵动了脸颊上的抓痕，忍不住一阵抽搐：“还是岳父大人明事理，哎呀哦，这下手未免也太重了一点。我今天若是破了相，可就不是三言两语就能够解决的事儿。”

    父亲讪讪地笑：“贤婿还请内堂稍作歇息，吃杯水酒，待我教训过小女，我们再做商量。”

    围观的众人皆哗然，不明所以。原本以我苏家财势，将女儿嫁给他严三就已经是低嫁，更何况如今青青入宫，苏家生意如日中天，正是春风得意的时候。求娶我苏家女儿者怕是摩肩接踵。就算是青茵大错已成，父亲委曲求全，也犯不着陪嫁这样丰厚的嫁妆，更犯不着在严三对我苏家百般**之时还这样低声下气地哀哀恳求。

    一时间，众人议论纷纷，有聪慧者自然猜度出几分缘由：“苏家该不会有什么把柄落在人家严三手里吧？”

    此话一处，众人纷纷附和：“此言有理，否则那严三这样嚣张无礼，莫说一拍两散，不用棍子将他乱棍打出去就是好的。”

    严三听闻围观的众人这样议论，也知道自己今日做的有些过于明显，招人疑虑，当下也见好就收，道：“还是岳父深明大义，我先去吃一盏茶，新娘子好生打扮打扮，我们容后再议。”

    当下翘起唇角，向着我轻佻地挥挥手，一摇一摆地向着内堂走过去。

    父亲低叹一声，垂头丧气地跟在严三身后，背已经有些佝偻，不复当初那超脱的挺拔毓秀。

    青茵仍旧跌坐在地上，没了满腔的怒火，没了以往那嚣张的气焰，眼神空洞，呆呆愣愣，就像一具木偶一般，了无生气。落下的泪在火红的嫁衣上洇湿一片，色泽愈加暗沉，灼得我眼睛有些生疼。

    我突然就有些怀念起原来的青茵，虽然尖酸刻薄，虽然可恨，但是最起码，她是鲜活的，灵动的，朝气勃勃的。如今一再受到打击，今日大婚之时，更是受到了未来夫婿的百般羞辱，令自己的父亲，家人，也跟着忍气吞声。那一刻，我想，她心里定然是万念俱灰，懊悔不已的吧？

    父亲曾经那样苦口婆心地奉劝她，阻止她与严三的婚事，但是她却听信了青绾和严三的甜言蜜语，被猪油蒙了心。如今，落得这样不堪的境地。

    徐夫人幸灾乐祸之余，仍旧不忘自己的本分，端着茶果热情地邀请围观的来宾品尝。原本这宾客中就有不少侯爷府的亲友，与徐夫人相熟，都将她围拢起来，小声地议论着什么。

    青绾尴尬地走到青茵跟前，蹲下身子，想要将她搀扶起来。青茵涣散的目光逐渐聚焦在青绾的脸上，用充满了怨毒的眼神死死地盯着她。

    青绾被盯得有些发毛，讪讪地笑笑：“青茵，姐扶你站起来，我们去里面梳洗。”

    青茵木然地站起来，盯着青绾的眼睛，一字一字，咬牙切齿地道：“你不配做我的姐姐！”

    愤愤地甩开青绾的手，头也不回地回了后院。

    一场喜事，就这样成了闹剧，平白被许多人看了笑话，我苏家更是颜面扫地。看着贺喜的宾客将猜度的目光在我的身上扫来扫去，如被针扎。

    我对兰儿道：“我去后院透透气，你暂时在这里待着，有什么事情去后面寻我就是。”

    兰儿点点头。我不用他人带路，也无需招呼，我只想找一个清净的，没有人打扰的地方待一会儿，静静地思虑一些事情。

    如今这个样子，我若是甩手就走，委实放心不下。看今日严三这样嚣张的气焰，还不知道这些时日里，父亲究竟对他做出了多大的让步。想想，父亲在江南城里，带着我登上小金山时，俯瞰指点整个扬州城时是何等的意气风发，今日却被一个泼皮无赖这样任意握在手心里，搓圆捏扁，甚至在众人面前，尊严扫地，颜面尽失。

    父亲只想，只要严三做了我苏家女婿，就是同舟共济的一家人，荣辱与共。严三有了忌惮，就不敢再胡言乱语，苏家也就保全了。可是就依照严三的脾性，又会折腾出怎样的幺蛾子，又会怎样苛待青茵？一味的卑微讨好真的能换来一世太平吗？

    沿着花廊，一路走，一路思索，思绪万千，只不知道究竟该如何是好。只恨自己身为女儿，却不能为父亲分担一点忧虑，更恨自己愚笨，若是换做凉辞，他那样睿智的一个人，一定会有办法。

    后院里堆满了青茵的嫁妆，遍布红妆，红得刺目，红得耀眼，更像是一个讽刺。不少锦衣华服的妇人围着那嫁妆指指点点，唾沫纷飞。

    我实在看不下去，避在一处假山后，看假山下的池子里，红的，粉的，黑的锦鲤悠哉悠哉地游来游去。

    愣怔良久。

    兰儿慌慌张张地跑过来，一头的汗水，扯着我的袖子气喘吁吁：“小姐，你怎么躲得这般严实，让奴婢好找。”

    “怎么了？”我抬头问她：“是不是新娘子要上轿了？”

    依照着父亲今日的脾性，只要严三不是太过分的要求，估计父亲都会妥协，将青茵亲手送进严家的花轿里，无可奈何。

    “上什么花轿呀？”兰儿急声道：“是老爷被严三气得晕过去了。青绾夫人让我赶紧寻你去花厅看看，听说都吐血了。”

    “什么？！怎么会这样？”我一惊而起，咬牙切齿道：“该杀的泼贼！”

    我挣脱开兰儿紧握的手，提起裙摆，便急急忙忙地向着花厅的方向跑过去。

    兰儿在身后跺脚嚷道：“小姐莫意气用事，那严三乃是青茵小姐夫婿，杀不得！”

    我适才也不过只是一句气话，兰儿一声嚷，却变了味道。惹得后院里几位聊得正欢的妇人扭过头来，看着我，满脸看好戏的兴奋。

    我顾不得解释，只一路狂奔，绕至花厅门口，急匆匆地推开屋门，一头撞了进去，喊道：“爹！”

    花厅里却寂静无声，并无半个人影。迎面浓郁的花香气里，掺杂着一股温热的血腥味道，令人作呕。