姨娘那日一番苦口婆心的劝说，的确在情在理，狂石风流俊美，有权有势，怕是京中万千少女梦寐以求的如意郎君。

    只是可惜，我们俩人自初见就是冤家对头，就像两只抢食的斗鸡，每每相见就精神抖擞，唇枪舌战，互不相让。九姨娘的这个算盘怕是落空了。

    第二天，我便气势汹汹地找狂石去算账，他好像是早就知道我的来意，没等我开口，就一本正经地向我讨要那块六姨娘交给我的烛龙令，一脸的严肃令我瞬间就把旧帐翻了过去。

    我曾经向狂石提及过这块令牌，因为在一次与他外出回到院子后，我发现自己屋子里有被人翻动的痕迹。我以为是轩儿几人在帮我整理房间，并未留心，只是在上锁的两个箱子里做了记号。

    两天过后，那个箱子又明显被人打开过，然后很用心地还原了。显而易见，贼人并不死心，仍然在四处寻找那块玉牌的下落。

    我问过惠儿几人，都没有发现什么可疑的人进出我的房间，府里已经加强了守卫，那人还能来去自如，可见身手委实不错。

    于是在前一日闲聊时，我就将这一发现告知了狂石。

    狂石说：“看来这块玉牌里面肯定隐藏着什么秘密，对那贼人来说，极其重要。我担心，它会给你还有整个苏家带来什么祸端，不如就明着放出风声去，说那玉牌就在我的手里，让他们尽管放马过来，我就安心等着他们自投罗网就是。”

    我知道，狂石这是有意将危险引到自己身上，若是那些贼人得知了玉牌的下落，必然会不择手段地将它夺回去。那么，狂石无疑是惹火上身，将自己置于一个十分危险的境地，成为众矢之的。

    我心里自然感动，有些过意不去。感激的话还未说出口，就被他一句话噎了回去。

    “你若是感激我，说什么以身相许的话，奉劝你还是算了，我还不至于饥饿到饥不择食的地步。”

    狂石说得倒是无比轻巧，但是他仍然十分慎重地找玉匠雕琢了几块一模一样的烛龙令，吩咐手下佩戴着在扬州城招摇过市，一是为了混淆贼人的视线，转移他们的注意力，二是为了揭开这烛龙令里究竟隐藏着什么秘密。

    可惜一连捉了两三个觊觎令牌的毛贼，严加审讯过后，却都没有斩获。

    而狂石闲暇时，则经常拿了那块令牌，翻来覆去地看，甚至尝试水浸，加温等诸多方法。

    他说：”苏青婳，你说你那日里寻来那块令牌几乎可以以假乱真，玥儿她又从来没有见过那块令牌，为什么看了一眼就能立刻发现是假的呢？“

    我抢在手里，也翻来覆去地看，并且模仿着玥儿那天的样子，仰起头来端详，都没有发现有什么与众不同的地方，可能也仅仅只是身份的象征而已，最终只得作罢。

    我还有一件很重要的事情，就是请求父亲委托织染坊里的师傅研制一种叫做“鲛绡”的织物。

    鲛绡原本只是传说中南海鲛人织就的薄纱，我曾在南朝梁任昉所著的《述异记》卷上看到过，“南海出鲛绡纱，泉室潜织，一名龙纱。其价百馀金，以为服，入水不濡。”我觉得若是能够得鲛绡做服装，对抗蛊毒人时穿着，可防止蛊毒通过血液扩散蔓延，就不用束手束脚，投鼠忌器了。

    无意中与父亲提起此事，父亲说鲛绡珍贵，万金难求，但是苏家师傅织造手艺精湛，独树一帜，在油布的制作方法基础上，利用现有织锦原材料，经过特殊工艺浸泡，能够发明出前所未有的防水布匹也不一定。

    油布防水，但是里面浸刷过熟桐油，所以易燃。狂石说这在对敌时属于大忌，不可取，在新布料的制作方法上只能令僻蹊径。我与父亲皆一五一十地说了。

    父亲很快就从中发现了商机，觉得这种布料应用到现实生活当中用途也很广泛，因此投入了极大的心思，叮嘱织锦师傅夜以继日地研究。

    几日后，我收到了师傅自云雾山写给我的信，这次倒是少了很多感伤，几乎整封信，都是在同我谈论蛊毒的事情。

    师傅识得那蛊毒的名字，叫做“跗骨”，倒是果真形象，那蛊毒可不就是如同跗骨之蛆一般令人恶心生厌，而又无法摆脱，无可奈何么？

    但是师傅也不懂得解蛊之法。她善于解毒，却唯独没有涉足过蛊，也只是当年同苗族蛊师相互切磋时，有过耳闻。

    她对此极是重视，说此蛊毒危害太大，被有心人用来控制他人，简直灭绝人性，天理难容。因此在信里叮嘱我在未寻到解蛊方法之前，务必要想办法控制它的蔓延，以免累及太多无辜。

    师傅说她识得一位苗疆使蛊老者，她对于这种蛊毒的所有认知就是来源于他。只是已经十几年未通信息，也不知道他是否还健在。师傅愿意亲自去一趟苗疆，向老者探寻解蛊之方，即日便启程。

    她粗略计算了一下行程，川贵偏远，道路崎岖难行，不知道能不能来得及为我主持及笄之礼。这蛊毒事关人命，情况急迫，非同小可，希望我莫要怪她食言。

    最后，师傅一再叮咛我，她送我的那枚玉簪，进京后记得一定要收好，尽量莫在人前显摆。

    我自是不懂师傅最后一句话的用意，因为那簪子虽然看起来玉质极佳，还算名贵，但是师傅一向不爱这些身外之物，从未这样叮嘱过我。不过那簪子是我师傅提前送我的及笄礼物，自然不用她叮嘱，我也会珍之爱之，视若心肝的。

    进京的日子，逐渐临近，母亲的身子在悉心调养之下，气色恢复了不少。她开始问起我们的进京事宜，教导我和青青一些需要注意的事情。

    关于进京的随行丫头，母亲征询我们的意见，她的意思是想为我们一人寻一个有经验的嬷嬷。毕竟年纪大了，精于世故，遇到事情也有个分寸，至于随身的丫头，带两人贴身伺候着也就是了。

    青青乖巧，一切都愿意听从母亲的安排，我自己倒是舍不得院子里的几个丫头，虽然相处时日不多，但是好歹也算得曾经同甘共苦了，谁也不愿割舍。

    最后回了院子，叫几个人到近前商量。小样儿是哭天抹泪地，紧揪住我的袖子不松手，坚决要跟我一同进京。

    惠儿身世同小样儿一样可怜，父母双亡，在扬州城里也没个依靠和留恋，随遇而安。

    最能干的丫头轩儿，我却做主，让她留了下来。她毕竟是府里的家生子，父母都在府里当差，怎么舍得她离开身边。

    兰儿家里也有亲人，我原本也是有意让她留在府里。没想到，她竟然也极其坚决地要求留在我身边，舍不得我们几人。

    我就向母亲求了个人情，定下了惠儿，兰儿与小样儿陪同我一起进京。

    父亲挑了一个日子，将大哥，还有三哥青卫，青茗都叫了回来，设下家宴，为我和青青送行。

    大哥听母亲说起过事情始末，知道那日里是错怪了我，对于自己的鲁莽亲自向我道歉，并且极其诚恳地感谢这些时日里，我对母亲的照顾。

    虽然我与大哥并不亲近，而且因为那日的误会有了嫌隙，但是不得不承认，他的确很有大哥风范，磊落坦荡，并不像其他豪门权贵家中的嫡子那般傲气凌人，将自己庶出的弟妹当作眼中钉，肉中刺，百般欺辱。

    嫡姐青城也接到了口信，特意赶回家里，一是探望母亲身体，第二，便是给我和青青一人备了一份厚礼。尤其是送给我的那一份，不仅名贵，而且格外废了心思的，说是见面礼与送行礼一并送了。我知道，这必然是她府上的意思，消息灵通，闻听苏家送我进京的用意，未雨绸缪。

    三哥青卫也是我第一次见，果然书生气十足，咬文嚼字，透着一股酸腐和文人的清高。他对于我的粗陋有些不屑一顾。我以前听轩儿说起过，青卫是个书痴，学识倒是渊博，就是不太会变通。而且笃信什么“万般皆下品，唯有读书高”，对于生意人有些不屑，也委实不是做生意的料。这也是父亲有意让他进京为官的另一个原因。

    府里的几位姐妹弟兄，除了清浅与远嫁守寡的青洛，我大多都认识了。大家济济一堂，觥筹交错，虽然暗里也有风起云涌，但是表面看起来还是兄友弟恭，一派和乐。

    我觉得母亲对于儿女的教养还是极为成功的。最起码，府里的姐妹弟兄们并无其他人家那般嚣张跋扈，恃宠而骄的浪荡模样，对于家人都是彬彬有礼，遵循仁孝，表面来看极其和善，其乐融融的。

    竟然在一片欢声笑语中，心里平白生出一丝不舍和对于家的留恋。

    终于，要远离江南，远离这个泼墨如烟，清秀婉约的扬州城，前途未卜，吉凶难测。

    忐忑。