在杜锐勋谋划百里燕的同时，咸军已在虎口湾登陆，原计划是在虎口湾以北二十里，飞霞栖对岸登陆。但早在登船前得到消息，沿江卫军已经崩溃西逃，行船至虎口湾以北，也确实没有发现有守军，百里燕遂是派出手枪队上岸搜索，确认方圆五里内没有卫军，随即开始登陆上岸。

    手枪队的性质大致等同于“特种部队”，由于左轮手枪装填量大，能实现连发射击，几乎不受雨水影响，因此手枪队适合近战和搜索，每人配发左轮枪外，还配发标准横刀用于自卫。

    虎口湾地形以乱石浅滩为主，淤泥不多，浅滩纵身较短，十分便于登陆上岸。此前选在虎口湾以北二十里上岸，百里燕并未想到卫军会逃的如此干脆彻底，因此在虎口湾登陆会有阻力。现在看来，咸军的火炮确实给卫军造成了重大心理恐慌。

    原本计划两天上岸，实际只用了一天，至初十夜间，五万人全部上岸，此后连夜卸载辎重，到第二天清晨，登陆结束。

    “副帅，各营人马忙了一宿，已是精疲力竭无法继续赶路，在下建议就地扎营，待明日赶路也来得及。”

    薛胜提议道，百里燕蹙眉思索着。他想拒绝，原因很简单，二十里路近在咫尺，两个小时就能走到。同时他的对手是杜锐勋，不是其他什么窝囊废和酒囊饭袋，杜锐勋随时可能做出反应。

    但话到嘴边百里燕又咽了回去，昨天确实忙碌了一整天，掐头去尾算起来得有三十个小时出头，五万人三十个钟头没合眼，就是铁军也吃不消。

    整晚都在抢运辎重装备，继续上路万一遭遇卫军强势袭击，陷入袭扰和车轮战，再先进的武器，也敌不过体力透支。

    再三拿捏，他点头表示同意：

    “那就就地扎营分发罐头，卫军留下的营帐屋舍能用的就用，不能用的另行搭建。”

    “诺！”

    吩咐过薛胜，百里燕驱步前往残垣断壁间巡查已经被咸军火炮摧毁的卫军设施。

    由于修的仓促，卫军的土塞堡垒并不坚固，说是粗制滥造也不为过，加上是土坯夯筑，在咸军火炮轰击之下毁坏的十分严重。

    然而让百里燕惊讶的是卫军并没有挖掘咸军在千岳山传授的掩体工事，也没有猫耳洞，如果挖了这些防御掩体，咸军的火炮威力至少削弱八成，乃至百分百被削弱。

    南征时为应对金雪狄人的空袭和投石机，咸军广泛挖掘有地下掩体交通壕和猫耳洞，由此被联军所借鉴纷纷效法，不论学的如何，至少当时各军都认识到防空防爆的基本常识。但十多年过去，卫军中却不见这些技战术，不免让人震惊。

    百里燕思来想去只有两种可能。其一军事技能没有得到传承而丢失了。其二，中原地区多雨水，而北方地区闷热难耐，掩体工事即便挖掘有排水沟，大量的雨水也会淤在坑道内，时间一长，容易引发全体性皮肤病乃至恶性传染病。在医疗条件奇差的当下，肮脏环境引起的疾病往往更容易打击士气引发溃败。

    而坑道和猫耳洞是用于大规模炮击和流弹的高射速热兵器作战，冷兵器和零星普通实心弹几乎用不上，加之北方炎热中原多雨，坑道的肮脏很容易引发群体疾病，卫国应是发现这一弊端，便不再广泛推广，至少不会在多雨地区使用，而不是丧失了这一项军事技能。

    继续深入的搜索不断有新的发现，卫军被摧毁的火炮或是毁坏，或是炮车损毁而炮身遗落在地面，从爆炸范围和毁坏程度不难看出，卫军火炮的规章制度依然十分混乱，黑火药与弹丸像砌墙一样围在火炮左右两侧，为提高弹丸覆盖密度，炮位与炮位的间隔不超过两步，尽管是方便了，但只要一个小规模的爆炸，足以将所有大炮掀翻上天。

    火炮的情况也是五花八门，无一例外都有体型硕大，管壁极厚，重量奇重无比的特点，很难做有效的机动转运，遭逢大雨集路泥泞，这种炮车必须垫木板才能转移，否则将因为自重，导致车轮单位面积压强过大，陷入泥坑。

    扎营花费了一整个上午，中午时才勉强吃上口热的，离开阳都前，百里燕调走所有酒精炉油炉，供应登陆后的取暖，单靠传统的拾柴埋锅造饭，五万人早冻死饿死在滩头上，杜锐勋多半也正打着咸军登陆后的不利局面，搞一场突袭。

    天黑之前一切正常，天黑后虎口湾以西出现火光，消息很快报到百里燕帐中：

    “副帅，我军以西四十里卫军大营火光正在向我军移动。”

    魏琦飞快说道，百里燕看向地图找到虎尾河略作思考说道：

    “从我军抵达虎口湾至今应该已经第三天了吧。”

    “还差四个半时辰就三天了，副帅何意？”

    百里燕指着虎尾河说：

    “我军是三日前抵达的虎口湾，上岸用了一日两夜，上岸后修整至今一日一夜半，而我军过了箭鱼滩后水路走了一天，杜锐勋应该早于我军抵达虎口湾之前得到消息，其也应该判断出我军会在虎口湾附近上岸，磐城与大雁荡都不适合五万人登陆上岸。

    如此算起来，从江泉传令之虎尾河最多就一天，若是当日卫军从虎尾河扑向我军应该更为合理，但卫军却等了一天半时间，期间毫无动静，非等到今晚向我军移动，你不觉得奇怪吗？”

    “这个……确实奇怪。按说我军登陆之后人困马乏极为疲惫，卫军若是后发先至，我军不准要给赶回船上，莫非卫军是担心我军船炮！”

    魏琦猜测道，百里燕点了点头：

    “不错，我军登陆虎口湾正值凌晨，那时虎尾河卫军尚未得到杜锐勋军令，其断然不敢妄动，待白天我军继续登陆，其仍未得到杜锐勋军令。等到当晚卫军接到杜锐勋加急军令，卫军并未做好出击准备，故而我军登陆时虎尾河卫军无法出击。

    而今日天明我军修整时其若发起攻势，必被我军舰炮所伤，其一直等到天黑，其意在晚上天黑，我舰炮无法观瞄好冲击我军大营。

    快去，即刻向西南西北放出侦骑，严密监视箭鱼滩磐城动向，若不出所料，箭鱼滩以西七十里的卫军昨晚就该上路了，而卫军有马，若是骑马，今日下午就该到了附近，现在迟迟不见踪迹，虎尾河以西的卫军极可能是疑兵，箭鱼滩的卫兵才是偷袭，快去。”

    “诺！”

    待魏琦离去，百里燕唤来帐外护兵：

    “副帅有何吩咐。”

    “传令司号兵，吹紧急集结号，着令薛胜将军与各军大都督即刻来我帐中。”

    “诺！”

    一串命令下达，少时片刻，大营内外响起脆亮号声。

    而与此同时虎口湾西北七八里的平原上，杜锐勋率军七万人于下午抵达虎口湾西北三十里的虎林，修整至下午天色欲黑之际，继续赶路，沿途不点火不点灯，一路抹黑走完二十里路，一直插到咸军眼皮下。

    之所以未被咸军所发现，一是暴雨天气视野受阻，二是虎林树木覆盖广，卫军六十里外一头扎进林子里行军，根本就看不见。

    此时咸军营火卫军一览无余，杜锐勋所部却难觅踪迹。

    “启禀杜将军，探子来报，咸军并无防备，发现虎尾河我军火光后，正在向西警戒。”

    护将王谢飞快说道，杜锐勋放下望远镜却说：

    “未必，此乃百里燕奸诈之处。夜战之法偷袭为上，若以实兵出战，必遭反戈一击。百里燕应知此理，其应该已是发现我虎尾河驻军是疑兵，我军才是夜袭主力。”

    “咸军既已经有所准备，我军如何还能偷袭。”

    王谢不解问，杜锐勋沉声说：

    “此战便不是偷袭，而是实攻，我军兵力远在其之上，倍而攻之定能取胜。只要天亮之前避开咸军震天火，虎口湾咸军必遭重创。待明日磐城援军赶到，连夜再战，此处咸军必溃。传我军令，全军开拔，前方四里处结阵应战，待至咸军大营三百步，各军举火。”

    “诺！”

    杜锐勋非常清楚，其不可能在半个晚上全歼虎口湾的五万咸军，他还需要用半个晚上的时间赶在天亮之前撤走自己的人马，以避免暴露在咸军炮火威胁之下，因此只能用两个晚上从南北两翼发动夜战。

    此时咸军营中气氛高度紧张，士兵冒着滂沱大雨被有组织的列成一横四纵的步兵线列，自北向南组织起严密防线。他们的身后站着各自队列的武官，武官口中不断喊喝着口令：

    “保持战位不准退后，短枪在前蹲下，长枪在后站着，掷弹兵榴弹发射器站在最后，没有命令不许开火……”

    如此口令不断重复，气氛愈发紧张起来，百里燕头戴钢盔身披蓑衣站在雨中观望着西北，只看见黑黢黢夜色中浓厚的夜幕下，丝毫不见任何踪迹，但却能真实感受到一股夺人的杀气隐隐袭上心头。

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