少时，李懿到中庭，百里燕主动问他：

    “可是来问咸国出兵之事。”

    “是，也不是。刚刚得津邺发来的消息，天花大量增多，染病者逾四万余人，亡者六千七百余人，天子已经出城避难了，外甥是担心母亲和父亲的安慰。”

    “所以你来求药。”

    “嗯。”李懿点了点头，心感愧疚和羞耻。

    百里燕一息吁叹安慰他说：

    “不用担心，你与姬康来时，我已得到津邺爆发天花消息，故而已令人携带药与我书信物赶赴津邺，景尚公全府上下都不会有事的。”

    李懿闻讯一惊，忙是问：

    “舅舅此话当真！”

    “当真。”

    其实这批疫苗不是给李埭、百里娟准备的，是给云仓派准备的。罗济这等老人精的命都是金水里炼过的，都舍不得死，梁国暴发牛痘之初便向百里燕求援，百里燕只好千里迢迢用船装在了设备和疫苗，派出医疗组，走水陆让人去送药，那时又正逢李懿、姬康，于是一起顺道将事给办了。

    同时多余的份额用于对那些个权贵出售，也能打开一些市场。

    听到此处，李懿感激不已，忙是谢道：

    “舅舅大恩大德，外甥永生不忘。”

    “诶，你我皆是同根，言谢就见外了。现在说说姬康吧，其前番被我驳了面子，此番舍不下脸面，得知咸国欲发兵攻卫，他又想知道确切消息，故而你与他分头行事，他定是去了张阶与西寰处，而你来我处打探虚实，可是如此。”

    “真是什么也瞒不过舅舅，唉……我那表弟自恃身怀大才，欲跟舅舅一比高下，可在外甥看来，我那表弟绝非舅舅对手，长此以往恐越陷越深。”

    “就智略而言那姬康确实尤其过人之处，对付各国诸侯尚且有余，然于我而言，其根本不值一提。这世道，说话得凭实力，耍阴谋诡计得有本钱。如梁国这等小聪明，不过是徒费性命罢了，非是正道。”

    “舅舅说的是，可真正明白此理的却是少之又少，诸侯皆效法咸国推行新政，然得成效者寥寥无几，梁国也不过徒有其表罢了。想二十年前津夜乃中原第一华城，而今咸国仅王眷小城一地之繁华便远在津邺之上，更不用说陔陵，想来不禁令人唏嘘。”

    “呵呵，所以说‘看戏容易唱戏难’，评头论足纵论长短人人无不是说的头头是道，但要实干去做，做出一番事业来，又有几人能成。外人皆以为你舅舅今日之成就来的容易，可又有几人知晓，咸国今日之崛起，不是千难万险如履薄冰，岂能是诸侯所能效法，不过是学得一些皮毛罢了。”

    “依舅舅之言，天下诸侯莫非均不能行咸国变法之效？”

    “并非不能，而是得花费巨大气力革新积弊，其中又以土地为根本，倘若百姓种地皆给他人种地，而岁末自己却不得多少实惠，百姓岂能乐意。

    然百姓不种地，又无果腹之食，遂只好被迫种地，反正只要够糊口，管他种多还是种少，种多少自己还是只得糊口之食，多种粮又有何益处呢。”

    各国效法咸国农业改革和种植技术，亩产虽有大幅增加，但底层的老百姓其实并没有受益，充其量是粮食基本够吃，饿不死人，其他副食品、生活必需品消费，几乎没有增加，甭说是吃肉，连菜油也吃不上。

    咸国输出的多数生活商品都被既有的权贵富人阶层，以及权贵阶层扶持的新贵阶层所蚕食。咸国输出的多数生活工业品，多数被不断增加的上层权贵精英所消化，乃至被囤积起来，半数流不到下层。

    而且还出现了权贵、商贾总体数量暴增的恶劣现象，由于工业品和生活必须品的供应充足，粮食产出的增加，让各国统治阶层产生了“物质错觉”。

    既商品是可以无限产出的，而农业只要不断从咸国获得先进技术，粮食产量也是可以无限增加的，这也意味着资源增加了，可以分封更多的权贵。

    尤其是核心权贵阶层，为巩固自己的权利，而打击他人，就需要不断扶持扩大自己的势力，于是不断扩大权贵群体，以及依附于权贵群体的富人阶层。

    这些如雨后春笋冒出来的权贵和富裕阶层，瓜分了咸国工业发展输出的带来的好处，尽管底层百姓收入略有微薄的增加，但贫富悬殊和生活质量差距严重两极分化，进一步激化了社会矛盾和阶层利益冲突。

    最要命的还在于，当改革无法在其他诸侯国见效时，所有人的目光无一例外的盯上了他百里燕一个人，他此时此刻无形中成了他人攫取利益的绊脚石，说简单了，就是红眼病。

    李懿最终未能从百里燕口中得到任何确切答复，而姬康从张阶、西寰哪里打听到的消息又自相矛盾，咸国是否出兵的消息变得更加扑朔迷离。

    然翌日，突然传出消息，百里燕病了，未参加例行朝会。

    但到当天中午，一个消息在陔陵城中炸开了锅，据说两年前百里燕让卫国归还歧国土地，遂与卫国达成秘密交易，卫国攻取长孙之后，卫国即退还歧国土地，百里燕为此力阻咸王用兵，错过了发兵攻卫的大好良机。

    如今咸王执意出兵攻卫，百里燕眼见密约无法兑现，遂跪求卢贾恳请卫国高抬贵手。

    消息一经传开，在某些人的推波助澜之下迅速传播，至下午已是闹得满城风雨，更是有消息说百里燕昨夜是给急坏病倒了，可见是心虚了。

    此消息一经传出，各方反应不一。咸王下午再度召开内阁会议讨论此事，内阁反应总体平淡，然太子反应非常激烈。

    “父王，百里燕公器私用，至我国利益于不顾，其胆大包天瞒着父王私下与卫国交涉歧国之事，既是欺君，亦是里通外国，儿臣以为当治其罪。”

    咸王负手背后来回踱着，故作焦虑和不安：

    “市井传言岂可为凭，太子此言莽撞了！”

    “父王，百里燕身为岐人，其心始终向着歧国，不可不防啊。”

    “哼！”咸王不悦，未理会太子之言，与其他内阁说道：“永兴侯替寡人谋国二十余载任劳任怨，诸位爱卿也凭凭此理，说得通吗。赵卿，你可是永兴侯的恩师，永兴侯能行如此大逆不道之举吗。”

    “启禀大王，永兴侯为人都是有目共睹的，其殚精竭虑苦心经营二十余载，我国方能有如今局面，仅此一点足可说明永兴侯赤胆忠心。老臣以为此事有两处疑点值得推敲，其一，永兴侯此等睿智，岂能不知道卫国狼子野心，又岂能轻信卫国。

    其二，歧国远在万里之外，被晋国占着，此事也轮不到永兴侯过问，即便永兴侯私下做了交易，这歧国乃是最大受益之人，歧使总该知道吧，否则歧国不知道，晋国不知道，只永兴侯一人与卫国达成密约，若是卫国毁约，永兴侯岂不是搬起石头砸自己的脚。”

    “嗯，赵卿所言极是，如此愚蠢之事寡人尚且能知破绽，更何况是永兴侯。诺卿，你以为呢？”

    诺一言上前一步说：

    “启禀大王，赵司马所言臣深以为意。如果永兴侯与卫国有什么私下交易，臣以为应该也是贸易商货的交易，想当初张阶为游说我国出兵，永兴侯便以一千五百石生丝为价，结果被张阶所拒。之后便有了我国与卫国交易牛羊马匹牲畜，与奴隶和夜明珠的交易。

    所以，要说没有私下交易，那是不可能的，臣出国在外也经常如此行事，否则邦交之事便没了手段，更何况永兴侯给咸国带来巨额收益，说他与卫国私下交易歧国之事，未免有些牵强附会恶意中伤之嫌疑。而且如此现眼的把柄，永兴侯岂能自己送给外人。”

    “诺卿说的对，卫国人无信无义，谁能蠢到授人以柄，更何况是永兴侯。即便要助歧国，大可多卖些刀剑火炮，让歧国人自己夺回来也就是了，如此大费周章的瞒着寡人，这不是蠢材吗！”

    其实这件事中有个悖论，百里燕当初听从宗伯泰一建议，以歧国作为筹码与卢贾交易，正是这个悖论起到了决定性作用。

    首先，卫国根本不清楚咸国内部的国力和国家体制，尽管潜伏着高级别的特务，但获取的都是些数据性机密，真正的制度思想和国家体制所发挥出的体制力量，这等抽象性的东西不是靠当下人所能领会和窃取的。因此卫国对咸国的判断定位于“诸侯小霸王”这个层面。

    其二，技术的代差让咸国在三年前有实力击溃卫国，更别说是现在。

    其三，真正核心的数据掌握在百里燕、钱坊、永兴城和咸王手中，即便是内阁也不清楚核心的经济数据，因此卫国得到的内容，或者说间接获取的消息，只反应出百里燕想给外人知道的，他不想给的外人根本无从得知。

    即便知道的，咸国年产数千万斤铁的数据他们能信吗，即便信了能不吓死吗，折算成大炮，得有多少，更别提还有铜、锡等金属资源。

    最后，咸国内阁是大致知道国内情况的，因此当站在咸国立场思考百里燕与卫国密约一事，根本站不住脚。

    很显然，百里燕根本不需要通过私下的手段与卫国媾和给歧国带来好处，完全可以大量出口军火武装歧国，在西海给卫国制造更大麻烦，岂不对咸国更有利，何必蠢到要私下与卫国媾和。

    但是站在卫国人的角度来看，百里燕主动提出歧国这个筹码是合情合理的。在卫国人眼中，咸国不过是旗鼓相当的农业型诸侯，充其量物产丰富一些，产铁多一些，火炮也许多一些，但人口少兵员少，纵然不怕卫国，但开战对咸国并不有利，于是卫国必然会相信百里燕提出的要求。