江东战局的失利因素复杂，鼎炀侯纵然有刚愎自用导致的恶果，但追根溯源仍是大国斗法，小国遭殃的政治博弈，期间参杂了门派思想，大国战略，所有复杂因素叠加一起，最终落实到个体项目，总要有人充当棋子去执行这个过程，鼎炀侯恰恰是这个倒霉鬼。

    江东一战对咸国伤害很大，这不可否认，鼎炀侯此后多年间也做了不少恶事，但在之后的几件关键事上，其均做出了正确选择，为推进新政，加快国力恢复减少了阻力，因此平心而论，鼎炀侯的仍是有功的。

    闲谈了半个时辰，想到张隽已是个风烛残年的老人，时日无多，百里燕不忍继续逗留，遂渐收谈话内容，欲行离去。

    “张大人大病未愈，因以休养为主，不易过多耗费精力接待外宾。在下还有些事要去交办，今日便是告辞了。若有事，可随时差人前来唤我。”

    “司农大人这就要走吗。”

    张隽试图继续挽留，百里燕婉转拒绝：

    “不瞒太尉大人，最近中原暴发恶性瘟疫，已扩散入我国，在下不得不日夜盯着，严防疫情流入陔陵。张大人盛情燕心领了，也还请太尉大人理解在下的难处。”

    “哦……既如此，老朽便不多留了。不过还有一事，还请司农大人今后多加留心，以免被奸人所误。”

    百里燕听着张隽此言话中有话，转眼想到张隽已是将死之人，常言道人之将死其言也善，想来他不会在下什么圈套，遂是抬手一礼请教道：

    “太尉大人但说无妨。”

    “两年前王眷之乱，的前天夜里，庆添君米垣次子米克与昭阳君曾连夜赶到陔陵要求进城，陆亭训来报请示于我是否开门，当时我说……”

    张隽将当年之事和盘托出，并附上了自己想法，这是百里燕第一次听到王眷调查报告以外的信息，不免大为震惊。

    现在想起来，被盗的几匹千里跃正是米克与昭阳君二人所为，但是让他很费解的却是，他当初已是半公开了身份，有点脑子的人，怎么能做出这等胆大包天之举敢偷他的马，难道他二人都是白痴吗！

    强压着心头起伏的情绪，百里燕还是感谢了张隽：

    “此事在下铭记在心，多谢张大人如实相告。”

    “唉……”张隽叹道，接着又说：“老朽惭愧呀，大王告诉老朽，是司农大人力保我儿出任太尉之职，老朽却以小人之心度君子之腹，想来惭愧呀……”

    “人非圣贤孰能无过，更何况情势尚不明朗，太尉大人如此而为也无可厚非。相反在下当时若知此事，王眷之事恐怕绝不会如此简单得以平息，还不知道要引发多达乱局。这件事大王知道吗？”

    “尚且不知，老朽只担心再生变故，遂而未敢说。”

    张隽隐瞒的消息当时如果撞在枪口上，如何处置米垣君及其党羽将成棘手问题。以当时情形，张隽显然不可能将消息优先告知百里燕，而是直接透露给咸王，咸王一怒之下势必要杀人。

    米克显然是够得上杀头了，但米垣显然不能看着自己儿子被杀，当时王眷已成骑虎难下之势，咸王这里再一逼，米垣等人真有可能反叛，重蹈公孙岳谋反之乱，届时王眷也将成为陪葬，纵然平灭叛乱，咸国的损失将无可估量。

    但如果如果不杀米克，米垣之流得不到应有的武力震慑，其爪牙便得不到惩治，其势力将继续存在，形成巨大隐患。

    最好的办法莫过于装聋作哑，利用事件本身的影响力，借口整治权贵势力，正如出台马匹政策一样的道理，通过对马匹的控制，以削弱权贵拥有骑兵的总量。

    尽管时过境迁，张隽隐瞒了重要细节，但大局得以继续维持，仍值得在功劳簿上记上一笔。

    辞别了张隽，张佑送他出府，待到府院外，张佑问道：

    “敢问司农大人，家父病情可否痊愈。”

    张隽起色的好转，张佑抱有很大期望，但百里燕清楚，这种关头，瞒着张隽可以，慢着张佑是不行的。

    拿捏再三，百里燕凑近上前一步，压低了嗓音说道：

    “你弟张并何事能到陔陵。”

    说道张并，张佑一副恨铁不成钢的样子：

    “唉，这个不孝的弟弟，我已派人去催，按说快马加鞭昨日便该赶到，至今不见人影，只怕是又花天酒地耽误了时日。”

    百里燕听了连连摇了摇头，他对张并是有数的，当年张并在广信调戏肖春玉、唐桃勾结马贼，就是他给办的。这些年其一直窝在鼎炀城花天酒地经营一些生意，说他不学无术其实也不完全如此。

    其毕竟是贵族子弟，依靠张隽的人脉，还是从王眷弄到了不少货物，加之在鼎炀城是一霸，不算三侯在当地的产业，鼎炀侯家基本上是排得上号的商户，每年的进项也很可观。

    当然钱来得快败的也快，娶了十多房老婆，生了二十多个孩子，还好不是长子，要是长子，这家产还不知道怎么分。

    听完张佑诉苦，百里燕小声说：

    “不瞒张大人，此前本侯诊脉时察觉有异，令尊今日气色好转实为反常之举，在下担心恐是回光返照，故而张大人这几日务必要小心伺候。”

    张佑闻讯脸色迅变：

    “什么，这……家父如今大有好转，司农大人不会诊错了吧。”

    “在下也希望不是回光返照，但愿是诊错了。但不论怎样，令尊年事已高，体虚气亏愈甚，业已成颓势。在下建议张大人今日，最迟明日，携你父亲母亲与妻儿子女去照相馆拍几张合影，也好日后留个念想。一旦人没了，再想什么都无济于事。

    另外，回光返照最忌心绪起伏，故而张大人最好不要说与令尊，以免心起波澜，再生变故。”

    张佑沉默着，眼睛微红眶中噙着泪水，少时片刻才说：

    “多谢司农大人指点，此恩张佑永生不忘。”

    “好了，本侯先行告辞了，如有不便，可即刻差人寻我，本侯一定全力相助。”

    别过张隽，百里燕驱马赶宫中去找司典高林，高林是前任司典高崇安之子，高崇安于盛元636年寿终正寝，其子高林顺其自然接继任官位。

    当下官位多数以子承父业为主，尽管不存在绝对世袭罔替的现象，但子承父业继承官位的情况不在少数，尤其是朝廷缺乏人才，书籍的稀少决定了多数知识分子都出生于权贵。

    而你又干的不错的情况下，出于政治权利的稳固和用人安全，君主通常会选择更为可靠之人充任官位，而子承父业，既是继承的权利，同时也是继承的政治关系，因此稳定性更强。

    百里燕多年来循序渐进改革人事任用制度，但也仅仅止步于中下层技术型官吏，高层与核心官吏的任用，受到君主权利与权贵集团的双重压迫，无法推进，如果动了这一块，等于触及了所有人的核心利益，招致更大范围的阻力，这显然不是他想看到的结果。

    此外，既有的官僚系统并非一无是处，能用的可以用，不能用的绕过，实在不行，再择时机搬掉用人顶上。

    在既有体制下缝缝补补，总好过打破政治稳定，引发动荡的强。正如拉拢鼎炀侯，要比搬掉鼎炀侯重新树立一个谁也没谱的人强。

    此去找高林，正是要向其确认当年仇瑞蒲曾上奏朝廷王眷养马乱象，而这道奏本百里燕不知情，咸王也未曾提及。也就是说，有人伸手拦下了奏本，而能拦下这道奏本，不流入内阁乃至咸王面前的只有两个人。

    奏本制度分为两级，一是内阁、外朝以及各地封爵奏本可直接呈送君主阅览，而无需先送国政监审阅。

    二是内外朝之外的外地郡县地方官员奏本，先送国政监，挑出国政监各部司属官、长官无权处置和紧要的奏本呈送内阁批阅，再由内阁草拟方略供咸王决策。

    而最容易出问题的第二种情况，丞相是内阁首领，国政监最高官僚，外地发往朝廷的奏本先由其属官接收，后转给丞相，视情况内容发往各司部部门，亦或是丞相直接与内阁商议定夺，最后再报咸王。

    太子主持国政监后亦有权接收奏本，但咸王并未将此权向其开放，因此太子只有权第一时间阅览奏本，代咸王批复一些无关紧要的内容，而问题就出在这些“无关紧要”四个字上。

    如果仇瑞蒲奏本反应的情况，有真凭实据亦可说捕风捉影，如果判成无缝捉影，这件事代行丞相职权的属官和太子都能直接处置，而无需发往各司部。

    仇瑞蒲反应的是马匹僭越律法之事，既归司马管辖，亦归司典，赵逊、卢皋任何一人得报，显然百里燕也该知道，这意味着要么被截留了，要么发给了司典高林，然询问过高林，其矢口否认曾经收到过仇瑞蒲的奏本。

    而一般的官员很少反应司法问题，更多是地方治理的中的政策问题，据此推断高林不因撒谎，查阅过奏本接受批复记录，确实也未发现仇瑞蒲的奏本被送入司典府，那么可以断定，能扣押仇瑞蒲奏本的只有他！

    想透这些，百里燕心里冰凉，他从未想过有一天同样的命运会降临在自己的头上。