二人一番寒暄，西寰试探说道：

    “听说天子脚下出了瘟病，侄儿此来是为了寻药，不知可有收获啊。”

    姬康毫不掩饰自己的沮丧，泄气说道：

    “不瞒姑姑，咸王精力不济，遂让侄儿与姑父、永兴侯还有诺大人商议，但永兴侯推说此药无多，颇让侄儿有些为难。”

    “哦……”西寰徐叹一声，思索片刻忙是说：“是呀，永兴侯所言确实不虚。姑姑也听你姑父说，这药只有五六十万，要免费分给咸国的百姓用，三十个人分不到一个。所以今后每年都由朝廷出钱，给三十万人接种此药，而且要一直推行下去，直到所有人都种上。所以呀，确实不够用。”

    西寰说的确实是实话，但“说者无心”听者有意，“五六十万”四个字到了姬康耳中几乎是个天文数字，震惊之余，姬康忙是说：

    “姑姑此话当真？”

    西寰一本正经回道：

    “自己的侄儿，姑姑能骗你嘛，不信去问你姑父，他知道的比姑姑多。”

    “那照此说来，咸国不缺药。”

    “缺，怎么不缺呢。百姓都要接种此药，五六十万如何够分，肯定是不够的。”

    西寰反复重点提及“五六十万”四个字，姬康清楚无误的领会到西寰思想的“精髓”，心中愈发气氛，他说：

    “既有良药，却不授我，反要无偿分给百姓，永兴侯这又是何意。”

    隐约见着姬康上钩，西寰继续再上眼药：

    “咸国国小民弱，百姓少经不起瘟病几回折腾，姑姑听说，永兴侯是不想瘟病波及百姓，故而无偿送药。”

    “这看病花钱古之常理，岂有朝廷出钱无偿送药的道理，永兴侯此举既无道理亦无好处，简直不可理喻。”

    姬康言毕，西寰继续补一刀说：

    “你姑父也是这个意思，但永兴侯坚持己见，太子也拗不过他，听说反对的文武大臣还是挺多的。”

    “那咸王也同意？”

    “可不是嘛，父王现在年事已高，都依仗永兴侯一人治理国政，你姑父虽是太子，但其实也说不上话。”

    “这岂不是一手遮天了！”

    姬康脱口而出，西寰会心一笑说：

    “这些年永兴侯治国有方，世人都是有目共睹，他做什么，想做什么，谁也挡不住。姑姑是过来人，与永兴侯不睦多年，他的秉性姑姑还是知道的。只要是他认准之事，旁人是阻止不了的。天子若想求药，恐怕很难呐。”

    “谢姑姑提点，侄儿受天子之托，定会竭尽所能完成使命。”

    “唉……我是个妇道人家，朝廷的事我也不懂，管不了那么许多。姑姑就盼着能多过几天安稳日子，就心满意足了。”

    西寰故作推诿，但这把火却是给点了起来。于是中午之际，姬康进宫去见太子姜蛰，二人来到无人之处小声说开。

    “姬康见过姑父。”

    “少侯爷请免礼，坐吧。”

    “多谢姑父。”

    姜蛰笑的合不拢嘴，心里其实另有盘算。

    待姬康坐定，姜蛰先是问道：

    “少侯爷是为天花之药而来吧。”

    姬康苦着脸点了点头说：

    “不瞒姑父，侄儿从姑母哪里得知咸国有天花良药数十万之巨，为何不能分一些给天子呢。”

    太子闻讯态度即刻谨慎起来，这件事上他没有立场，阻止百里燕推行国库补贴疫苗接种是思维局限所致，在姜蛰看来，这是百里燕收买天下人心。

    考虑稍许，姜蛰小心说道：

    “想来你姑母应是将详情都说于了你，我便不多说了。关于治疗天花良药，眼下只有两种办法，其一取牛疹采浆，其二益草堂接种法，但牛疹采浆法数量不足堪用，而且据说每三万人中有一人会死于不明暴病。因此最妥帖，数量最多的是益草堂所产药苗，每十五万人会有一人死于不明暴病，是当下最好良药。”

    “这益草堂不是永兴侯所有吗！”

    “正是，益草堂握有全部良药秘方，故而此事上我虽为太子，却也说不上话，此事仍得找永兴侯方能解决。”

    益草堂如今担负“卫生部”、“军医总院”、“人民医院”、“乡镇卫生所”、“药物研发”、“药物生产”六大职能，由于体制不健全以及产业保密需求，益草堂始终是百里燕私人产业，但肩负着官方医疗卫生的责任。既然是私人医院，又是权贵开的产业，朝廷当然管不到。

    姬康闻讯顿觉匪夷所思，忙是又说：

    “照此说来，永兴侯无偿给百姓分药也是真的？”

    太子点头道：

    “不错，但是得由国库出六成，百姓出四成，每年三十万名额，另再放十万以上全费名额，并籍此每年推行，直到全部百姓种上此药。”

    “咸国人口逾一千七百万，这要花费多少钱粮，简直毫无道理。”

    太子故作无奈说：

    “陔陵城中接种一次天花药，需得八株钱，朝廷以本价采买约耗子五株七十文钱，其中百姓支付两株二十八文钱，朝廷支付三株四十二文钱，一年采购三十万剂，便是十万两千六百贯。

    据说两至三年后，此药还将增加供应，届时每年需要接种六十万至一百万人，一年得支出三四十万贯，照此计算，全部百姓接种需要二十年至二十三年，花费四五百万。”

    姬康听着目瞪口呆大吃一惊，掰着手指头掐指一算，这要是以八株钱放开了往卖外，一年成千上万人用药，百里燕一年的收入将数以百万计。

    他恍然“明白”百里燕真实意图，显然是要梁国花钱买药，白送显然是在做梦。

    领悟到这一层，姬康定了定神，直言不讳说道：

    “真不愧是永兴侯，拿人性命赚人钱财，倒头来人人皆得感激他，见过卑鄙无耻的，却还从未见过如此收买人心的，名为为民，实为敛财笼络人心。

    姑父，姬康虽是外臣，但有句话不吐不快，永兴侯此举可未必是什么善举，如此任其敛财收买人心，于国法不容，于情理亦不容，不可不防啊！”

    太子将姬康的话听进了心坎里，那“买人心，不可不防”四个字反复在其脑中来回震荡，提醒他，有人始终在觊觎他的权利和天下。

    许是有些意动，姜蛰轻轻点头，幅度不是很大，但神色仪态却能看出他深以为意的态度。

    “此事少侯爷仍需与永兴侯和父王交涉，我再想些办法说服父王为天子排忧解难，少侯爷意下如何？”

    “那好，还请姑父安排机会让侄儿与咸王单独见上一面。”

    “我想父王应该会同意的。”

    二人就此商定细节，姬康返回馆驿后设计让李懿出面，再次试探百里燕底线。于是翌日下午，百里燕回府后，李懿不期而至：

    “舅舅，您忙呢？”

    “我可不比你们天子，只要动动嘴皮子，天下无敌。如今大事小事都要我一人去办，哪里能有什么闲空。”

    二人徒步来到中庭，就近院中石桌边坐下，百里燕继续说道：

    “说吧，姬康让你过来想让你问什么。”

    李懿闻讯脸颊一红，颇显的尴尬，遂吞吞吐吐说道：

    “表弟想知道舅舅对眼下局势有何看法。”

    “这么说，你们此行为药是假，为长孙是真。”

    “原本是这样，但谁知道舅舅一步也不让，这就很难办了，所以表弟想先易后难。”

    “呵呵……先易后难，好一个先易后难。”

    从这件事上，百里燕看出一个严重问题，当下统治者并不把普通人当人看，对生命的漠视近乎残酷。

    当然，现代社会以前，有权势有地位阶层多是如此，即便是现代社会，此种现象仍很普遍，但至少有相对公平的机会，人身能得到保障。

    卫国与长孙的战争进行到这个份上，明眼人都看得出来，两国均没有继续发动大规模战役的意愿，梁国此时再次跳出来，首先是不打算承认卫国的胜利成果，一旦承认，卫国将成霸主无疑。

    其次，此时是扳倒卫国收割土地与政治利益的关键时刻，只要有人背后捅卫国一刀，战局会像雪崩一样迅速崩塌。无论谁先捅这一刀，其他诸侯均会相继出手瓜分利益。但无论谁第一个吃螃蟹，都有被枪打出头鸟的风险，其他诸侯心知肚明，因此谁也不想做带头大哥。

    相较于卫与长孙战事，天花看似不痛不痒，实则危害更大。两年半的战争，卫孙两国军民伤亡逾七十万人，若是天花暴发，再加一个零都是可能的。

    梁国本末倒置舍本逐利，既有历史本身的局限性，更有人的无知和理念的差距。百里燕不可能指望当世的权贵阶层明白公共卫生的重要性，但也不能仍由他们操弄阴谋为所欲为。

    打发走李懿，天色渐黑，百里燕来到公良修住处。其三日后启程回国，百里燕打算送他几块怀表，好助他政变。

    时间作为看不见摸不着的抽象物质，钟表的出现实现了精准计时和规律作息，军事行动时间的准确性、严密性意义远高于军事行动本身产生的影响。

    有了钟表，不同战线的不同单位，在事先约定好的时间同时发起行动，远比靠人传，以火光音效做信号来的精准。