上天赐予了西海三蛮几乎用之不尽的金山银山，但却没给他们铜矿锡矿和铁矿。

    不仅生产力低下，武器装备更是十分低劣，能延续至今，当地恶劣的雨林环境与大江大河起到了极大作用，严重迟滞了西海诸国向西发展的空间，加之瘴气弥漫沼泽密布，毒虫猛兽遍地走，中原人极为不适。

    但并不妨碍中原对其封锁与压榨，铜器铁器在当地十分稀缺，西海诸国利用海岸线与陆路地利隔绝的有利条件，从海上、陆地严控铁器、铜器的流入，边境榷市的交易都不准携带铁器铜器进出，严防西蛮得到高级金属冶炼兵器，因此多年来西蛮的铁器走私极为猖獗，但被抓获后的代价也十分巨大，基本是被砍头的多。

    相比于生活物资的稀缺，铁器的稀缺更为紧迫，古思弥汗想籍此以巨利引诱百里燕走私铁器和军火，以获取外部援助，改善西蛮武备。

    见百里燕犹豫，古思弥汗说道：

    “只要永兴侯愿意提供铁器，我族可以重金相酬，绝对会让阁下物有所值。”

    “呵呵……物有所值本侯绝对相信，只是尊使也该知道，西海有卫、陈两国水军巡逻，且在贵邦港口往来盘查，我如若以私人贩运，一旦被抓便不能透露底细，结果只能被杀。如若咸国水军押运，卫国必起疑心于我为难，甚至兵戎相见，这其中的厉害，尊使应该非常清楚。”

    “是的，但你们不是说这个世界是圆的吗。我族以西是一望无际的大海，而晋国的以东也是一望无际的大海，如果你们从晋国出发，或许能抵达我们的土地。”

    古思弥汗此言一出，百里燕顿觉吃惊，他忙问道：

    “阁下怎知道这个世界是圆的？”

    “这还不容易，船行海上，距离越远看到的只有桅杆，距离越近看到的便是船，我族亦有咸国远目镜，在下偶然间发现此事，细思之下觉得陆地也许也是圆的。抵达津邺之后便听到世界是圆的消息，于是突发奇想。”

    “哦……不过此事阁下恐怕想的简单了。晋国以东大海确实可通贵邦土地，但以我咸国万石船队，也无法抵达。期间需得渡过一两万里大海，眼下绝无渡海穿行之可能。”

    古思弥汗闻讯吃了一惊：

    “能如此遥远！”

    “正是，此法短时内难以见效。”

    从晋国东海之西海陈国边境，粗略估算的距离超过两万五六千里（约公制不到一万两千公里），合计西蛮三族国土横向宽度，中原大陆东西贯穿最长距离不会大于三万里。

    当下星球的直径比地球略大，即便按驰道周长四万公里计算，西海三蛮所在纬度介于南纬十五度附近，圆周长按三万公里计，从晋国东渡西貘夷，需要穿行一万五千公里以上的海域，相当于走星球的背面走上一半圈。若是有陆地或大陆也就罢了，如果没有，以当下技术条件，根本谈不上穿越这片海域。

    “非是本侯有意诓骗阁下，而是晋国以东大海无垠，十数年内无法东渡，在下还是建议另觅他法为好。”

    “那阁下可有高见？”

    “贵邦若想要铁器与火器倒也不难，我可将生铁制成咸国新币模样，而后贵邦用白银或黄金以正常市价兑换，而后本侯暗中多加百分之二十，再派人传授你等一套简单方便炼钢之法，可将生铁新币炼成好铁。”

    “咸国新币色泽暗金，如何能骗过卫人。”

    “此事便无需阁下担心，本侯自有办法。”

    卫、陈两国对往来商货均采取目视检查，个别情况下也用吸铁石，防止铁器夹藏。钱币作为广泛使用的流通物，当下均以铜铅锡为原料，而诸侯铁价昂贵，因此绝没有用铁铸钱的基础空间，卫国人绝想不到铜钱会是铁铸的。

    而生铁的流动性要好于钢，因此先用生铁铸成钱币较为容易，工艺更简单，成本更低，然后化学镀上颜色，使之与咸国新币形制相仿即可。

    西貘夷用白银购买等价的假新币，成本上并不吃亏，同时能得到铁器，还为咸国货币输出造势，推动新币市场化，基本是双赢的局面。

    “不过铁制新币切不可使之流入市场，届时本侯会派专人清点总额加以熔炼，贵邦务必遵守此协议，若有违背，本侯即刻中断与贵派交易。”

    “请放心，此时在下定会周密安排，绝不出现任何纰漏。”

    古思弥汗做出保证，百里燕点头认可：

    “嗯，本侯会以运送钱款为名，以舰船押运至贵邦。想来他卫国再敢放肆，也不敢掳走巨额钱款得罪我国。”

    “此乃真是好计，但不知何事可以开始交易。”

    “这恐怕得等到明年了，待明年贵邦可以通商为名遣使者去我咸国，看过货后在发货也不迟。”

    二人谈妥了铁料，又着就手火炮、火药展开谈判，百里燕并不介意日后在西海给卫国找点麻烦。而关于黑火药的配方，西貘夷已经知道硫磺木炭硝的成份与大致比例，但其缺硝，因此很难搞到黑火药。

    西貘夷的购买力无疑是惊人的，其金银矿产之丰富，在此之前如果还只是传说，今天见识了古思弥汗的出手，才知道什么叫阔绰。

    最终的结算都将以黄金交易，不仅仅是西貘夷黄金多，咸国与西蛮并没有直接的官方交易往来，陡然间增加几十万白银的贸易额，而货物却远少于交易总额，明摆着有猫腻。

    而黄金体积小，价值高，比白银便于隐藏和转移，交割时西貘夷将把多余的黄金藏于货物之内，搬运上船，以躲避卫国、陈国的监视。

    谈妥交易明细，古思弥汗话锋一转说起津城最近的流言：

    “鄙人进城后便听闻御客曾专程向天子进言妖怪之事，永兴侯似乎也在支持御客所言，但不知这消息可否确切，其中可有误？”

    “消息千真万确，绝非虚言。最近十数年间中原所出震天火与黑火粉均是仿造自于腋目人大船之上火器，威力阁下也该有所耳闻。”

    “嗯，是的。我族虽远在万里之外，但本使甚是担心，这大海之上你来我往畅通无阻，而我族战力远不如中原，更谈不上与怪物一较高下。现在观天子态度，似乎对此事漠不关心，本使担心日后必有大难祸及我族。”

    古思弥汗忧心忡忡，百里燕顿觉得奇怪。

    按说发现腋目人的地点远在万里之遥，与西貘夷相去甚远，当下主流舆论均不采信，远在万里之外的西貘夷操什么闲信。

    “阁下为何如此担心，中原诸侯尚且斥之为危言耸听，西貘夷远隔万里之外，又何必操心我中原之事。”

    “唉……”古思弥汗一息长叹，原本就很黑的皮肤此时如同染了墨一般漆黑，他说：“其实本使也不信，但数年前我族巫师曾有作法，预见来日有腋下与额头均长眼睛的大怪入侵中原，所到之处哀鸿遍野尸骨无存，其景甚惨呐……”

    古思弥汗越说越是萧索，百里燕听着心头不由的发毛。

    倘若宗伯泰还只是巧合，孤证不足立的话，御客显然是佐证了预测术的存在，如果说两者间因为地域而产生交集，而有所勾连，那西貘夷所谓的巫术与宗伯泰、御客的演算结果相吻合，无疑再一次验证了预测术的真实可信。

    少时，百里燕问道：

    “贵邦巫师真能看见未来？”

    “本使也说不上来，但一定是不会错的。但凡天大祸事，本族巫师都能知道，还从未有过失误。此番我本也不信，但进城后听闻了传言，这也吃了一惊，故而前来向永兴侯求证。”

    “原来如此，那你族巫师可有看见中原未来会是何种局势？”

    “到处是火，到处是杀戮。巫师还说，她看到中原血流成河挡住了眼睛，所以看不到来日了……”

    “是嘛……”气氛陡然冷了七分，百里燕心中五味杂陈，不知说什么。

    如是穷极所能也不能击败腋目人，是否意味着人类种族已经被宇宙所淘汰。毕竟，如果腋目人与人类在同一个台阶起步，相同的技术起点和发展速度，人类的生理机能无疑完败于腋目人，最终结果只能是人类的全面灭绝。

    屋中沉寂无声，古思弥汗埋头不语，百里燕也不知他为何如此担忧，至少中原遭难，短期内对西貘夷无疑是有利的，或许他还隐瞒了什么。

    百里燕遂是想问他，抬头之际隐约见其右手腕处被衣袖遮着一道白光，定睛仔细看清却是一件银色的手环，确切的说，是铂金制成的手环。

    “铂金的？西貘夷难道还产铂金！”

    暗忖道，百里燕心念电转忙是问古思弥汗：

    “尊使戴手镯可是银镯？”

    古思弥汗愣了片刻看向自己的右手，扬起笑容说：

    “不瞒永兴侯，这并非普通银子，而是硬银。”

    听到硬银二字，百里燕几乎可以断定，多半是铂金。

    铂金与白银肉眼直观的差别其实很大，铂金眼色偏灰色，无论铸造还是抛光，其定型冷却后表变更容易反光，而白银是洁白色，铸造后不抛光并没有折射效果，这是由两种元素物理特性所决定的结果。

    此外铂金的密度大于白银，火烧之下铂金冷却后不会变色，而白银会发黑。铂的硬度也高于白银，因此加工成精美首饰十分合适。