“那现在呢，现在白人的大陆情况如何，去年救出的白人可有交代？”

    “那人许是白人中的重要头目，据其交代，他被捉住时，白人还剩一千一百余万人，而二十五年前他们有七千五百余万人，期间被捉走人数不详。其疆域据推断，大致比当下的卫国还大一些，铁器已极为普及，但并无火器。

    此外，二十五年前腋目人出兵六十余万人，但在过去十多年间，罪多时有一百三十余万腋目兵。”

    “也就是说，腋目人以灭绝人为目的，不惜代价的灭绝我们！”

    “应是如此……”

    苏方信一息长叹，无比萧索，无比悲观，反倒是百里燕越想越觉匪夷所思。

    至少以人类的发展里程，对外扩张殖民无不是以经济为驱动，奴役奴隶作为资本，以谋取了利益，毕竟人才是创造一切经济的根本生产资料。

    腋目人单纯以灭绝人类为目标，即便是再野蛮，再唯我独尊，其拥有其已知范围内最强大的科技力量，最庞大的军队，以及几乎不死的躯体，他们完全可以奴役人类替他们做工，以谋取利益，又何必将人类赶尽杀绝，即便是都留着当牲口吃，也总比杀光来的省事。

    苏方信所言或许有夸张成份，白人的提供的信息也未必准确，毕竟一个大陆的人口不是一个小头目可以知道的，至多是粗略的估算而已。

    但不可否认，腋目人的屠杀速度快惊人，二十五年间消灭六千多万人口，即便有夸张成份，平均一年两百五十万，也未免耸人听闻。至少屠杀肯定是有，但更多的是死于逃难、饥荒或许还有天花。

    此外，变异人或许是另一个被忽略的因素。想到这一层，百里燕又问道：

    “白人可否说了变异怪人？”

    苏方信想必是被自己给吓坏了，忙是一怔，后又些恍惚的说：

    “有一事方才急忘了，这腋目人有两种。”

    “一男一女？”

    百里燕随口道，苏方信想笑，却是惨笑的摇了摇头：

    “是一高一矮。”

    “嘶……”百里燕听着牙疼。他认为苏方信说的这一高一矮绝对不是什么单纯的身高落差，而是巨大的身高差异。他忙是又说：“莫不是高的与矮的悬殊巨大？”

    “不错，高的足有七尺多，八尺（约两米四以上），矮的不到五尺（约一米五）。但绝大多数都是高的，唯有矮的十分之稀少。

    据白人所言，矮人应是他们的将领，十分之狡诈。腋目矮人以他们的鲜血刺入人体使之发狂变成怪人，大约需要半年以上才会变化。据此来看，前番货船上两人，应是触碰了什么，染上了腋目矮人的鲜血。

    此外，腋目人夜间无光无火可见人，因此腋目人经常于夜间大举出动，对人十分之不利。”

    百里燕此刻默然无语，他清楚理解了苏方信的意思，但苏方信未必知道他再说什么。

    如是夜间无需任何光源能行动自如，这意味着他们的视觉器官和蛇类一样，具有红外感知能力，能分辨任何红外目标。

    而他们中特殊的异类“腋目矮人”，更像是智力型的同类，同时他们的血液能令人类发生基因突变，半年以上的潜伏期无疑也印证了此前诸多猜测。

    事情发展到这个地步，再多的语言也无法描述百里燕内心深处的的震惊与恐惧。

    沉默许久，他倒吸一口气，担心说道：

    “此事既如此严重，在下担心天下诸侯恐不会信啊。”

    “此番掌门亲自前来，欲说服天子向天下诸侯示警，尽早戒备以防患于未然。”

    “那苏先生可曾想过，如何向天下诸侯解释北半球之事，难道与他们说天下是圆的，腋目人能从北面的海上万里迢迢坐船南下，能有几人相信。

    况且，此事一旦公诸于众，长孙国便会第一个极力反对。其一直坚称腋目人大船乃是上天所赐，若是御客与之相悖，岂非令长孙难堪。

    退一步说，当世之人对星辰大海毫无认识，许多水军将领甚至不曾远洋大海一月，如何让他们信服海上漂泊数月而不死。”

    当下的中原远未到开化的地步，现在告诉他们地球是圆的，北半球有怪物，基本上是对牛弹琴。甭说他们不信，眼下各国暗怀鬼胎，御客此言一出，指不定诸侯间又在猜测是御客与他百里燕做下的什么圈套，好让诸侯中计。

    这时苏方信继续说：

    “即便如此，也不能坐以待毙吧。”

    “看来苏先生也是想到会有此结果。”

    “是，且不说天下诸侯不信，起初我也不信天下坐在大球上。然眼下情势急如火，已由不得我等继续犹豫，应即刻采取果断措施，尽早戒备。你们咸国坐拥天下利器，应今早防备，此外还应扩建水军，将腋目人阻挡于海外决不可令其登陆。”

    “兹事体大，本侯眼下保咸国尚且不容易，苏先生还要本侯保中原。那些怪物已不是兵器所能杀死，得五马分尸，一个尚且可以，几十万腋目人又为之奈何！”

    百里燕是医生，即便他相信世界上存在肌体修复超强的物种，也绝不可能让碎尸再长回来，既要杀死敌人，又不能杀敌八百自损一千，只有使用重型火力炸碎他们。

    “这样吧苏先生，倘若天子采纳贵派建议，不久便会召集诸侯使节商讨此事，届时无论是何结果，消息都会传向中原各地，贵派掌门可亲笔修书一封我王，本侯也好替贵派向我王详细解释，至于会是何种结果，本侯也不能保证。”

    “也好，那在下先行告辞了，明日再见。”

    苏方信抬手略施一礼，百里燕还礼道：

    “嗯，先生慢走……”

    待送走苏方信，百里燕即刻返回后院向百里娟辞别，后返回公使府，约宗伯泰至无人之处详细告知。

    “不妙，大大的不妙啊。”

    宗伯泰措辞微妙，百里燕忙问他：

    “先生是何意？”

    “在下以为，这御客是打算要与腋目人血拼到底呀。届时咸国不出兵也得出兵，这可大大的不妙。咸国本就人少，这腋目人又是极难杀死，咸军若是率先出兵，尚且还不知要牺牲多少将士，更何况咸国海岸相连，大军若是进入长孙作战，本土必然空虚。腋目人动则几百上千艘大船，咸国海军岂是对手。”

    “那依先生之计，当如何而为？”

    “难解，难解。当下情势比之当初所料更为险恶，只怕是退居万川也无济于事呀。”话到此处，宗伯泰欲言又止：“不过……”

    “不过何事？”

    宗伯泰突然放低声音，聚精会神凑上前小声说道：

    “侯爷可曾想过将御客收为己用？”

    “这与御客收为己用有何干系？”

    “御客人力甚众，而今有兵小二十万，侯爷难道不想将之利用起来。”

    “这……”百里燕犹豫片刻接着说：“即便可借御客之力，但也未必是腋目人敌手啊。”

    “在下并非此意，而是御客人力若能为侯爷所用，三五年内咸国基业可突飞猛进。侯爷为何不借御客之力，行天下之事。”

    “行天下之事？”百里燕细思不解，忙又问道：“何为行天下之事？”

    “侯爷如今欲经营甘府、上关、万川三郡，以咸国之力，少则五年，多则十年方能成事，但若以御客财力、人力、物力相助，三五年便可成业，此乃利害之一。其二，万川地势险要，侯爷欲兴工业，所需人力、工匠无不需从永兴抽调，何不将御客工匠借来补入永兴加以训导，以补我百匠不足。

    其三，腋目人海军强大，海上日后必有恶战，咸国当下已是倾尽全力建造，每年下水战船不过十数艘，未来五年之内难与腋目人匹敌。侯爷可籍此机会由御客出面，向天下招募船工为我所用，加快打造舰船。

    其四，此番天下诸侯会商，诸侯若不信从，乃是天子失德，天下之祸，天子与诸侯皆有不可推卸责，彼时咸国独树一帜异军突起，未必不可成大事。

    最后，这腋目人虽百般凶恶厉害，然天地之间相生相克，必有克制之法，以侯爷见识，日后许是能有破解之法，当下首要之务应尽速壮大我军实力，能自保方能有转机，倘若连自保成问题，专机便是空谈。”

    苏方信所提五点百里燕深以为意，咸国当下首要问题是人力不足，不仅仅是单纯的青年壮劳力，更缺基础工业技工和科研人员。

    一个基本熟练的机械加工技工培训周期少则半年多则一年，大机床技工更要两三以上，这还是在具备一定现代新式教育基础之上的培训速度。

    御客工匠除少数曾到过永兴培训，绝大多数仍以传统手工业为主，现代教育为零，其并不具备培训机加工技工的价值，却能稍加培训，替代传统基础工业生产。

    如此咸国得以将其他岗位具备初中级教育的工匠，调入机械加工厂培训上岗，加快人才体系构造，以满足日益增长的机床数量，弥补操作技工缺失。