一行人抵达永兴城已是下午，蒋杰、苏洪事先得知消息，一早率兵等在城外恭候百里燕驾临：

    “末将苏洪参见侯爷。”

    “末将蒋杰参见侯爷。”

    “两位将军免礼。”

    “谢侯爷。”

    二人一口同声，收回礼数，下刻蒋杰说道：

    “侯爷，砡工派段掌门已在总堂恭候多时。”

    “城中都准备好了吗？”

    “一切准备妥当，恭候博源君大驾。”

    “很好。对了，怎不见小莲子。”

    “哦，她在家带娃娃。”

    “听说又怀上了是嘛。”

    “嘿嘿……”蒋杰抓耳挠腮道：“没当心给怀上了。”

    “你可节制点，能生能养固然是好，但养了太多日后兄弟齐心倒也罢了，如果兄弟不齐心瞎折腾，你这个当爹的得负责。”

    蒋杰是个能生的种，小莲子过门后一连生了两胎，加上原配陶氏生养的三胎，共育有五子，而今小莲子再次怀孕，蒋杰就是六个孩子的爹。

    此时姬丰、姬康叔侄二人刚下马车，正被眼前雄伟壮观的风车、水车震撼。

    “几年不见，永兴城外风车、水车又见增多，仅此方圆二十里之内，要比三叔封地的还要多呀。”

    姬康说道，姬丰负手背后不无感慨说道：

    “各国竞相效法咸国风水两车，成事者却寥寥无几，看来这其中奥秘，还在这永兴城中。光从外看，是看不出的门道的，走吧，去见百里燕。”

    叔侄二人徒步来到马队前，百里燕将其介绍给蒋、苏二人：

    “这位是梁国博源君，其他两位少主你二人应该都认识。”

    “末将见过博源君。”

    蒋、苏二人携手行礼，姬丰哈哈大笑：

    “呵哈哈……二位将军无需多礼。永兴侯，可以入城了吧。”

    “今日时辰已晚，本侯已安排各位先去砡工派总堂，与掌门以及左右掌门会见，明日再行观览也不迟，博源君总不至于在乎一晚吧。”

    “既然如此，那就先去砡工派吧，多年不见，本君也甚是牵挂砡工掌门，那就请永兴侯带路。”

    “请！”

    为应付博源君的突击检查，百里燕昨日让魏琦知会了蒋、苏二人，并给段颂之透了底，事先做了准备，将城中不该出现的东西暂时停工关门，同时安排好了参观路线，只让看该看的，不该看得一样不给。

    刚入城，姬丰便吃了一惊，放眼望去高塔林立建筑密集，建筑房屋鳞次栉比错落有致，彷如小山一般挡住视野，给人以无比震撼。

    “永兴侯，那些高塔冒着黑烟是为何，是窑场烧柴？”姬丰手指远处冒着滚滚浓烟的烟囱问。

    “都不是，是一种机器冒得烟，用烟囱引上天空，以免在城中聚集。”

    “机器也要烧柴？”姬丰匪夷所思。

    “那是当然，但烧的不是柴，是煤。走吧，博源君明日都会看到的。”

    单台的蒸汽机烧煤总量有限，其实不会产生太多的黑烟，水蒸气是主要泄漏气体，但烧煤总要形成一氧化碳、二氧化硫以及其他黑色粉尘物质，传统的蒸汽机只能任其排放，经过阳光折射之后，原本并不很黑的烟柱与天空形成反差，由此看起来烟很黑。姬丰看到的高塔，正是大型蒸汽机水汽夹带的烧煤黑烟形成的烟柱。

    永兴东城经过搬迁改造，城东城中形成科教和密集聚居区，外围是噪音较低的工坊、科研和办事机构，最外围是大型加工生产车间。

    近年来水泥的生产，同时得益于陵寝挖掘和建造，建筑工程学的发展令城中陆续建起大型水泥钢筋和砖混厂房，钢筋和角铁的广泛使用，让厂房结构更为坚固，比传统木质建筑容积更大，空间使用率更高，足以容纳超高超长的大型加工设备。

    姬丰看到的“小山”就是大型厂方的水泥墙和屋顶，远看成排的建筑就是山，近看才知道是供人进出的厂房。

    “我的乖乖，舅舅，这等砖房真高呀，得有三四丈高吧。”

    “嗯，与永兴城墙相当，梁国肯定没有吧。”

    “真没有。除了王宫的楼阁，有数丈之高，其他还真没见过。”

    李懿感叹之际，姬丰、姬康叔侄二人眼睛看的发直，脸色愈发沉重起来。

    少时来到砡工派总堂，段颂之、程济源、宝宁三位掌门率一班大师及其子弟百余人恭候在外。

    “永兴侯大驾光临，老夫有礼了。”

    “段掌门客气，段掌门与博源君已是旧认，就不用本侯介绍了吧。”

    “是的，老夫与博源君相熟多年，与两位少主也颇有来往。今日博源君能大驾光临，老夫倍感荣幸啊。”

    段颂之一番殷勤客套，姬丰抬手上前躬身行礼：

    “多年不见，段掌门身体安好。”

    “一切都好，多谢博源君当年出手相助，老夫至今感激不尽。”

    “砡工派天下名门正派，本君理应出手相助。今日前来叨扰，还望段掌门见谅。”

    “博源君言重了，分内之事举手之劳，何言叨扰。”

    “呵哈哈……本君今日大开眼界，日后还望段掌门不吝赐教啊。”

    “岂敢岂敢，老夫已备下薄酒，诸位赏光前往一叙如何。”

    “既如此，本君正有诸多不解，正要向段掌门讨教一二。”

    姬丰一改方才凝重，掩饰去脸上的焦躁与失落，与段颂之等人攀谈甚欢，仿佛是找到了发家致富的不二法门，正准备大干一场，但进城的第一顿正餐却让姬丰甚为震惊。

    原因很简单，砡工派的消费待遇与勋贵别无二致，甚至比贵族吃喝的更好。桌上鸡鸭鱼肉山珍海味无所不有，用当世标准，已经是上等国宴的水准，而这还是门派的招待标准。

    砡工派历来主张“勤俭节约”，衣食住行较为随便，产品精良而废品很少，究其原因，还是物质匮乏和生产力低下所致，每一样产品的背后都意味着资源的有限，必须精工细作保证合格率，因此很少设宴款待外宾。即便是皇亲国戚亲自造访，多数情况下准备的都是茶点，摆桌酒宴还是很少见的。

    但自从迁入咸国后，不想大吃大喝也很难，收入的增加，生产力的暴增，让食品不再成为稀有资源，就是不想改善生活也很困难。毕竟没人愿意看着外人整天吃香喝辣，自己守着金银珠宝，却死守门规饿的面黄肌瘦心里发慌。

    既要马儿跑得快，又要马儿少吃草的好事并不现实，企业要想留住人才，改善基本福利是重要举措。

    而今仅吃穿住行一项，梁国已经不具备与咸国争夺人才的基础条件，其他诸如工业规模、科研基础、人才培养、医疗条件、学术氛围，梁国无一能与永兴城相提并论，要想挖走砡工派，几乎不可能。

    宴席上姬丰不忘试探一二，段颂之没有丝毫保留之意，极尽所能答疑解惑，姬丰对此半信半疑：

    “段掌门，机器真能替人做活？”

    “那是自然的，但凡世间之妙法，无论风吹云动，或还是潮起潮落水涨水退，只要加以约束，知其道理，便可以人智慧化为机械，从而代人做活。

    想必博源君也看到了，而今咸国四轮马车近半数都用上了铁轴，无不是以机器将铜铁削去，若是以人力做工，数以万计的铁轴非得十年能成。而今只需数月甚至数十日，何等之便利呀。”

    “那照此说来，咸国能有今日，都是机器所为！”姬丰追问道。

    “嗯，正是。就连卖出的剑甲，也无不是机器锻打所得，否则以人力做工，不仅价格昂贵，产量远不及今日。”

    姬丰想象之中只觉得能替人干活的机器应该长成人的形状，或者干脆是就是智能机器人，否则无法解释段颂之所讲的一切。

    当然，由于姬丰只是封建农耕社会的贵族商人，不可能有更多的见识，自然无法想像机械化生产的场景。

    此时宴席有些沉寂，姬丰、姬康二人心情既是复杂，唯有李懿继续没有心肝，该吃吃该喝喝，毫无顾忌。

    见姬丰神色起伏，百里燕择机说道：

    “博源君，砡工派门内有机造门，今日不妨暂在砡工派暂住一夜，先领略一番如何？”

    “机造门？何为机造门。”

    姬丰不解问，段颂之接话说：

    “机造门专司新式机器研究，是本派近年来所建新门，博源君与两位少主不妨前往观览，明日再观永兴城机器生产，心里能更加明白。”

    “那…本就就恭敬不如从命了。”

    “机造门”是砡工派集左、右门和本门接受新式教育子弟大师重新筹建的科研攻关部门。砡工派历来左右两门独立研究各自技术，互为竞争关系，技术的发展和创造都依赖于传统的经验积累和粗糙的认知。

    教育系统化后，最先收益的是科研体系的正规化、集中化、体系化，成立自己的科研攻关机构是必然结果。

    正如永兴城一早创立设计、技术两署，前者负责技术研究攻关，后者负责将应用技术改进，以及将图纸变成产品，形成科研攻关，生产制造研发一条龙模式。

    当然，技术科研中心作为核心秘密，别说是博源君大驾光临，就是天子舍下老脸，段颂之未必开放给外人。归根到底，还是砡工派想赚姬丰的钱。得到百里燕默许之后，对其开放有限的产品成果。真正的教育、研发、技术等核心部门，根本不会出现在其面前，所以本质上没多少干货。