此后数日陔陵一直风平浪静，咸国的不作为让各国加快了私下活动，外朝也不安分，每日上朝必提交易，似乎不做生意满朝文武都不能活了一样。

    但在五月初二这天下午，穆尼突然宣布竞价交易，消息迅速在陔陵引发轩然大波。消息很快传入宫中，传到国政监：

    “永兴侯，永兴侯……”高勋边走边喊，匆忙来到百里燕身前：“刚刚得金雪狄人消息，他们提出各国同时交易，谁价低谁得交易。而且先交易次等货物，最后交易上等贵重货物。”

    “还有这等事情！”百里燕故作吃惊，接着又说：“消息确切吗？”

    “确凿万分，是他们来人知会的外执府，多半其他诸侯也得到了消息。我方才粗略算了一下，若是竞价交易，我咸国可要亏大了呀！”

    “别慌别慌，诺大人呢？”

    “诺大人还在宫外与列国交涉，应该也知道了消息，此时多半正在赶回宫中。”

    “那暂且先等等吧，等诺大人回宫商议之后再做安排。”

    “也罢，若是大王得知消息，还不知道如何震怒。”言毕，高勋负手身后来回踱步，边踱边说：“真没想到金雪狄人会出此下策，这下可坏事了。各国竞相压价之下，我咸国损失巨大，这可如何是好。”

    “高大人莫忧，眼下还不至于太坏。”

    百里燕安慰道，高勋不解忙问：

    “大司农何出此言？”

    “高大人你想，穆尼向我咸国通商，他岂能不顾及我咸国脸面。”

    “那又如何，他一个蛮人，岂会为了中原诸侯让利。”

    “让利是断然不会的，但竞价之法却能打破眼下僵持局面。而且他们不也说了吗，先交易次等货物，后交易上等货物。我咸国产量最大货物当属棉布，能与我咸国竞价者绝无。”

    “可棉布利少，绫罗绸缎才是换取金银的大头啊。”

    “国库有官营织造坊，每年产量可观，这些年积攒了不少库存，价格与梁国不相上下，足以赚回不少金银。此外我咸国所产诸多货物尽数被我垄断，金雪狄人只能向国采买别无二家。”

    “这话是不错，可太子那里怎办。咸国的绸商人多数与太子较好，如此巨额交易竞相压价，绸商们断无法与梁国争利，最后分文不得，受损的还是我咸国。”

    “但凡是没有十全十美，有得必有失，退一步而言，竞价之法打破了眼下僵局，令我咸国不再如此被动，仅此一点，非是金银所能换来。”

    “那绸商们怎办，这些绸商无不是勋贵豪户，与太子关系匪浅，若分文不得，岂不令太子颜面扫地。”

    “竞价之法乃金雪狄人所提，与太子何干。况且买卖交易价低质优者得之，谁让他们本钱高产量低。更何一匹绸利润惊人，中间的利润何其之多，他们只需降下些价格同样能将货物卖出。”

    棉布从棉花变成棉纱、棉布、染色布层层道道工序并不比养蚕少。相比养蚕的工艺和原料都集中于本国，咸国棉花半数以上仍需从志国、晋国进口，中间被加过多到利润和关税，进口的价格并不便宜，需要最后平衡国内棉的价格，纺制成棉纱织布。

    就人工和生产周期，当下棉布的所需付出的单位人工和原料、物流成本与蚕丝相差不是很大，显着成本差异在织机和养蚕的规模，棉布织机和纺纱机的效率确实要远高于丝织品的织机。

    纺纱和织布环节各只需要一人，而生丝变成熟丝过程的烧丝、纺丝线需要三人，一人下料，一人烧丝，一人纺丝。织造环节普通丝织物织机最少需要两人，如是锦、缎等提花高级面料，则需要四人至五人，而棉布织机不考虑特殊加宽门幅情况下，最多也就两人。即便是改进后的织机，在实现完全机械机器纺织前，两者效率之比的变化并不大。

    由于丝绸耗费人力是棉布的三至四倍，在生产力并不高的当下，丝绸的价格更高是合乎情理的。但棉花受产区路途和关税多重影响，价格居高不下。

    鉴于要将三四千里外志国、晋国的棉花经由水路运往咸国，运输成本将大幅攀升，而船只的大小直接决定了每次运输的总量。于是棉花的进口价格又稀释了丝绸的人力成本，因此棉布棉布的成本相对高得多。

    而丝织品的价格受蚕丝和织机产量制约，自然形成商品固有的稀缺特性，当丝织品的总数远少于棉布时，价格往往是其的数十倍，锦、缎更是有高达百倍的差距。当然，锦、缎的生产工艺复杂周期更长效率也更低，更高的价格有其合理性。

    高昂的丝织品价格为不受官府控制的绸商提供了巨额利润，而养蚕需要侵占更多的优质耕地用于种植桑树，腾挪更多的人力养蚕纺丝，从事丝织品的生产活动，丝织品并不能带来基本的必需品生产。在劳动力低下的农耕社会，大量生产丝织品意味着耕地的减少。

    咸国的绸商控制了着大量绝好的土地，同时利用丝绸赚到的利润积攒惊人的财富，巨额的财富既没有充分参与市场经济活动和产业投资，也没有用于开荒种地，弥补种桑侵占耕地的农业损失，而是被囤积在家中伺机而动，当大量资本的聚集在权贵手中时，最终将形成以博取更高资本利润的热钱。

    而当下最大的利润商品，莫过于权利。

    那些依附于太子的绸商和权贵，无不寄希望于太子登基后给予他们更多的经济特权和利益份额，这就意味着绸商们更愿意将钱投入政治运作。

    当不良资本以瓜分国家和百姓利益为目的展开资本逐利活动，最终将推翻现有一切持续好转的制度和社会稳定，这显然不是百里燕想看到的结果。

    籍此竞价的机会，严厉打击绸商的气焰，剥夺他们一夜暴富的机会，更有利于咸国政局的长治久安，在太子登基之后，不会急速形成新的强大权贵集团。

    而今咸王老迈，权利移交日趋紧迫，高勋处处为太子利益着想，是为日后辅佐太子奠定君臣关系，而不至于太子登基，大规模撤换旧臣雇用新人。

    但在百里燕看来，未免有些操之过急。当下内阁权利稳定，除鼎炀侯外，太子做出任何有悖政权稳定的决意，均不会被内阁通过，要越过内阁发号施令，没有财政和军队的支持，任何重大政治举措均无法实行。