“可寡人担心，惹毛了绸商，日后再想收拾他们，将难上加难。”

    “大王且宽心，绸商若要交易，仍有两道关卡需过，大王哪怕卡住任意一道，这些绸商将无处遁形。”

    “哦，是哪两道关卡？”

    “一是千岳山。金雪狄人商队在千岳山以南集结，其断然不敢携带大量货物进入我中原腹地，以免被扣，因此只会在边境交割，届时应有御客和诸侯国督军使负责查验两国货物。

    金银与货物交割都在南境进行，因此中原商人与金雪狄使团交易后，拿不到现钱，现钱仍需中原货物抵达南境之后，一手交钱一手交货，其中若无朝廷出面，万一被黑了，可没地方说理去。

    其二，税金司、税承司新铸染黑金银两月内陆续可以供应国内，届时绸商若要交易，换得的都是金雪狄金银币，而律法禁绝私铸金银与铜币，绸商拿到了金银币其没有朝廷钱母，难不成还放心运至国外交给他国铸成中原金银不成。

    只此两件事，绸商离不开朝廷。”

    “嗯，诸位爱卿意下如何？”

    咸王问众人，高勋接过话说：

    “如此倒是可行，但是这交易时机如何把握，永兴侯可有分寸？”

    “暂时还不知穆尼准备如何出价，现在无法判断何时可以出手，不过我与他恶战十数回，对其秉性颇有了解。这商场如战场，那些个列国使臣只以为金雪狄人智弱，殊不知穆尼此人见多识广，根本不是个善茬。看着吧，这次多半是有人要吃亏。”

    “既然爱卿如此有把握，寡人可就都依仗爱卿了。”

    “大王言重了，食君之俸替君分忧，实乃分内之事，臣不敢怠慢。”

    “好啊……有爱卿此言，寡人就放心了。不过……寡人听说志王也在打这笔生意的注意，此番遣公良修前来，也是因其与金雪狄人相熟，爱卿以为该如何应对？”

    “回大王，此时不足为虑。金雪狄人所需多数货品，除锦缎之外，志国有的未必比我咸国好，而我咸国有的，志国不见得有。尤其是精细布匹，金雪狄人棉花产量较少，其棉布并不多，多是时候以绒羚与羊毛防线织布，穿在身上犹如搓板并不舒适，因此此番上好棉布交易将是一大块收入。

    而志国虽然棉花产量很大，但作为货物交易运往南地，且无水陆运输十分不便。因此穆尼定会购买现成的精细棉布。放眼中原，能短时内大量供应各色精良布匹的只有我咸国。

    至于其他货品交易，除皮毛与土特产外，臣也实在想不出我咸国还有何货品无法生产制造。”

    “如此甚好，今晚诸位就在宫中与寡人同饮如何。”

    “谢大王赐宴……”

    众人异口同声，下刻百里燕说道：

    “大王，臣有一事特向大王禀报，往大王恩准。”

    “爱卿请说。”

    “臣岳父广信公病危，臣想明日即刻赶赴广信探病，望大王恩准。”

    咸王闻讯脸色大变，收敛其刚才悦色，蹙眉说道：

    “爱卿就非要明日去广信吗！”

    “是的。都城诸事皆已办妥，使团那里有御客军师苏方义照料，想来不会有失。臣只去广信数日，请大王恩准。”

    咸王沉默，脸色毫无起伏，看不出有任何怒色，众人皆看向百里燕，似乎都在为这一不合时宜的请求为他感到担心，现场沉寂许久无人敢于替他说话，片刻过去，咸王开口说话：

    “爱卿要去便去吧，顺带替寡人带话予广信公，倘若他还活着。爱卿告诉广信公，他永远是姜氏的子孙，寡人与奉阳君也都是。”

    “就这些？！”百里燕诧异问，努力意味着其中深意。

    “就这些。现在，太子。”

    “儿臣在，父王有何吩咐？”

    “安排酒宴，寡人要宴请诸位爱卿。”

    “遵命父王。”

    咸王没有丝毫的怒意和仇视，依然洋溢着喜悦之情，百里燕思来想去，悟出两层含意。

    奉阳君之死，并非咸王本意，很大程度上是公孙岳为进一步激化咸国内部矛盾而利用形势，让姜亥迫于局势而杀姜赫，从那时起，咸王为此一直内疚至今。毕竟那是他的亲哥哥，是他篡夺了太子之位。

    而今奉阳君已死二十三年，咸王日渐老暮，姜闵病危，斗了一世，到头来都难逃一死。

    看到姜闵先自己而去，咸王更想到了自己百年后不愿带着宿怨和仇恨去见姜赫，借此机会化解与广信多年恩怨，以慰藉多年的内疚之情。

    当晚夜宴咸王极尽兴致，为准备第二日朝会，还是少喝了几杯。

    宴席散后，百里燕又去了趟轩亭馆，去见苏方义，穆尼仍与古达帕、菲戈斯翁婿二人了解中原详情，得知百里燕又来，穆尼出门来见：

    “深更半夜不进里面，在外面做什么！”

    “我明日要出城，今晚来此与苏先生交代详细，免得你等进城后被本地人所骗，最后反赖在本侯头上。”

    “哼，你们中原人狡诈异常，连买冻奶的小孩都会耍滑，我还真得小心。”

    “嘶…我说你这人，小孩子爱吃冻奶耍些小聪明你也要斤斤计较，不觉得自己太那个什么了吗。算了，跟你永远尿不到一个壶里。苏先生，在下现告辞了。”

    “侯爷慢走。”

    百里燕翻身上马离去，少时消失在茫茫夜色中不见踪迹。

    苏方义转身与穆尼说道：

    “阁下也请早些歇息，明日还要进宫面见咸王。”

    “你们中原人都是一个毛病，都爱故弄玄虚！”

    穆尼现在有些后悔，后悔再见百里燕，话说百闻不如一见。多年来金雪狄人只知道中原乱得很，诸侯之多，一双手不够数。而今身临其境却是发现情况远比想的更复杂，哪是什么乱得很，根本是一团遭。

    穆尼甚至开始庆幸，当年南境遭遇的不是中原最强阵容，真正的高手和算计大师更热衷于窝在中原内斗互殴，好凶斗狠，真要是合力一致对外，最后被殴打的指不定是谁。

    索性这种内斗至今没有收场的迹象，这或许是穆尼最想看到的结果。

    而与此同时，太子至深夜方才回府，西寰等在寝室等的颇为不耐烦。

    “太子今晚怎到这时才回府，也不差人回府知会一声。”西寰埋怨道，话语间瓮声嗲气矫揉造作，好似曼妙少女。

    太子径自坐上西寰榻上脸色隐有不悦：

    “是父王不让。”

    “这是为何？”

    “还不是永兴侯，说是要晾一晾各地的绸商，父王竟然能同意。未免招惹绸商，明日起内阁不得随意见客。”

    “还有这事！”西寰闻讯诧异，蹙眉又问：“倒底是怎的个情况，晾一晾绸商是为何事？”

    太子将细节详尽说与西寰，宛如怨妇一般满腹牢骚：

    “你说，这不是要本太子难堪吗！”

    “话说永兴侯也是为了国库为了内府着想，反正你日后登了基，国库、内府还不是你的。”

    “可让本太子怎向那些绸商交代呀。”

    “这还不简单，让我舅舅和表弟去联络不就行了呗。”

    太子闻讯眼前一亮：

    “对呀，我怎就忘了呢。呵呵，还是西寰最懂我心……”

    揽过西寰入怀，太子忙将之推到榻上。

    永兴事变由于鼎炀侯的不支持与李旭的严厉打击，致使支持鼎炀侯的绸商贵族备受打击，太子削权又加剧了北海，东原、岁当、江东四郡地方势力与朝廷矛盾，同时百里燕加速新政的落实，进一步迫使四郡地方权贵向晋国靠拢。

    而失去地方权贵支持的鼎炀侯从此一蹶不振郁郁寡欢，两年前陆续发病，至今养病在家久不上朝。

    太子重新得势之后，原本七零八落的四郡豪户贵族在西寰的收拢下转投太子。从而数年间重新拉起一大票的地方权贵势力，都郡近年陆续兴起的丝织坊背后，正是西寰推动而太子默许的豪户。

    晾一晾绸商的计划，无疑伤到了太子的利益和脸面。对此，百里燕是清楚的，此前赵逊所言正是在提醒他照顾太子的感受，然他非常清楚太子背后依然是西寰在运作，方伯势必在幕后联络绸商，只要朝廷不开口子，这些绸商将很难牟利，太子依然可以通过方伯保住脸面和利益。

    但人的个体是有差异的，你的好意，别人未必能领会，太子何尝不是如此。

    翌日，百里燕出北门奔赴广信，辰时四刻咸王举行隆重觐见仪式，于承宏殿外摆仪仗鼓乐接见金雪狄使团，满朝文武及各国使臣悉数到场，气势恢宏万丈，开咸国数百年基业之最盛。

    百里燕日驰夜行八百余里，于十九日下午抵达广信公府：

    “少主，永兴侯到了。”

    幕僚岳蟠匆忙来报，姜乾精神一振：

    “人呢！”

    “已到前院，正与陈前辈说话。”

    “你速去告诉郡主与母亲，还有罗先生。”

    “诺。”

    交代详细岳蟠，姜乾匆匆去往前院。与此同时，百里燕边走边与陈韵风说话：

    “岳父大人情况如何？”

    “多亏了郡主用的冰绒花，现已转危为安。”

    “究竟得的何病，此前可有征兆。”

    “毫无征兆，突然发病昏厥，连请数个郎中都说是中了风邪，杜郎中也说是中了风邪。”

    “那人呢，能下榻行步说话吗。”

    “神志清楚能说话，尚不能下榻行走。”

    “那就好，那就好……”

    二人边走边说，在中庭与姜乾相遇。得见百里燕，姜乾上前便拜：

    “妹夫，请受内兄一拜！”

    百里燕吃惊，上前去扶：

    “内兄这是为何！”

    “若无妹夫良药，家父恐已不在人世，妹夫大恩我姜乾没齿难忘。”

    姜乾万分感激，姜闵病危之际一剂冰绒花将其从鬼门关拉了回来，要不然现在早做头七了。

    “嗨……两株药而已，不值一提，快去带我去。”