穆尼突然问及此事，百里燕知道他肯定是将冰绒花当成了支票，拿到中原换取巨额货物。

    想透这一层，百里燕继续说道：

    “阁下此来一定带了冰绒花前来兜售吧。”

    “你们都能种了，我还能怎样。”穆尼负手昂头是生气，脸上褶皱深深浅浅起起伏伏，可见何等气愤。

    “不就是生意吗，买卖不成仁义在，更何况我咸国并未向外出售冰绒花，中原各国仍是一株难求，你大可去其他诸侯国兜售冰绒花。”

    “你们能种，还不趁机讹诈我们。”

    “诶，莫要以小人之心度君子之腹嘛。既然是做生意，就得有做生意的诚意。我倒是有一办法，可保阁下这批冰绒花卖出好价钱。”

    “你能帮我？”穆尼质疑道，高度怀疑百里燕的诚意和险恶用心。

    “当然，不能白白帮你。我问你，你们这些年采收的冰绒花一年能有多少？”

    “你问这事干什么？”

    “当然是为了今后更好的做生意。说吧，你们一年采收的冰绒花有多少。”

    “冰绒花只在冬天开花，其他时候埋在地下很难看见，而冬天花为白色，只有种子是黑色，被雪埋在山上和山谷里很难发现，所以好的时候，冬天能有六七百多株，差的时候只有一百来颗。”

    “看来也不多呀。”

    “你问这事干什么？”

    “当然是做生意啊。既然是通商，阁下总不能只做一次生意吧？”

    “往后是往后的事，由陛下决定，我无权做任何答复。”

    “好好好，那就先说这次。眼下呢，我咸国冰绒花每年收获极为有限，暂不向外出售。而阁下呢，这次向中原各国兜售仍大有利润可图。但往后，各国必然以价贵为由要求贵国降价，并以我咸国出产冰绒花为要挟，压你们降价。

    到时贵国每年所获冰绒花有限，而价格却一路下跌，阁下难道想看到这种局面？”

    “那你要做什么？”穆尼问。

    “这样，此番阁下多半还能卖出高价，但下一次恐怕就不可能了。故而阁下此番回去，建议贵国陛下暂停冰绒花开采，但凡发现冰绒花先保护起来，而后等其结果变黑成熟，之后采集送给本侯。

    我呢，就在咸国将种苗育出，而后种出来。待其长成，贵邦每年往来交易之前，我将采收的冰绒花交由贵邦，贵邦替本侯在中原销售。

    同时我咸国也将冰绒花明码标价，如此中原诸侯便只能以我咸国价格压贵邦，至多与我同价，但贵邦的冰绒花多数来自我咸国，如此即便压价，但数量一多，其中的赚头还是很大的。”

    “你这无耻败类，连你们自己人都坑！”穆尼破口大骂，翻眼侧目视之。

    百里燕不以为然，狞笑着说道：

    “呵呵……生意场上无朋友，反正你们不也知道中原就是这样，四分五裂尔虞我诈，赚点钱财又何妨，而且你们又不吃亏。”

    “你就不怕被中原人斥为败类。”

    “嗨……通商是御客准许，国书为证，生意买卖你情我愿，有种可以不买呀。”

    “哼哼，你厉害。说吧，之后如何分账？”

    “本侯建议五五分账，但还需得我王准许，我想阁下不会反对吧。”

    “这还差不多。”穆尼同意道，态度很是勉强。

    “之后呢，贵邦拿了金银想买些什么贵邦自己决定，我国不做干涉。不过本侯建议贵邦多找卫国交易些土货，尤其是这一次应该多买些卫国土货。”

    穆尼生疑，立即想到百里燕准没安好心。

    “你是什么意思？”

    “是这样，卫国如今是我中原第一大国，而我咸国国小民弱，又与卫国接壤，所以不想招惹麻烦。穆尼阁下若能与卫国达成一些交易，也能为我咸国免去不少麻烦。”

    “你不是厉害吗，世上还有你怕事。”

    “阁下此言差矣，这卫国还有比本侯更厉害的，倘若当年是卫国人去了婆嵩、松迪亚，今天恐怕一个人也剩不下，本侯可不想招惹这种麻烦。”

    金雪狄人虽有中原贼潜伏，但对各国详细情况了解并不多，对这次短斤缺两知道的就更少。穆尼当年曾与卫国沈毕、志国公良文、晋国王彦飞三人在南境屡次交手，与卫国交手最多。

    卫国首批援军都是奴隶和杂兵，收拾起来倒也方便，后来卫国主力赶到，再次交锋就吃力的多，所以穆尼对卫国实力记忆深刻。当然，还比不上百里燕的惨痛。

    而今卫国是中原第一大诸侯国这不假，咸国与之接壤也不假，穆尼要顺利完成交易，筹够到足数的草药和货品，咸国很重要，他不敢耍花样，至少在生意没吃亏的情况下耍花样，对百里燕的“忠告”多少要顾及后果。

    之所以给卫国拉生意，倒非是百里燕吃了好人屎。

    且不说卫国现在有劲没处使，真是眼红了，能来抢也是干的出来的。其次穆尼此来携带的都是金银币，不可能是中原制式的寸金银，关系到含量、重量转换，如此又与留足舍缺紧密相关。

    穆尼以咸国为主要贸易点，意味着金银币和中原寸金银或金银铤的兑换，将以咸国为标准置换，如此直接影响新标准的制定。必然也导致与卫国的交易必须以咸国标准为基准，否则由此产生的价值转换损失，穆尼自尊心很强，多半不会接受。

    这就意味着卫国或接受咸国标准，或不接受。

    若接受标准，不久将面临新制式金银货币的入侵，不接受，意味着卫国自己放弃了交易，日后咸国贵金属货币标准一统中原，卫国损失更大。无论其是否接受，只会更惨。

    相反咸国做出了姿态，让利给了卫国，卫国再起恶意，那就怪不得百里燕抱以老拳相迎。

    与穆尼说定细节，大队陆续上路前往陔陵。

    数日后晋国都城平汤晋王宫中，晋王寝食难安日夜不寐，眼看大好生意被咸国抢走，姒钧为此百爪挠心大动肝火。

    “范相，你说咸国有什么好，我晋国什么药没有，蛮人偏去咸国买药，简直岂有此理！”

    “大王息怒，眼下尚无确切消息说蛮人只与咸国交易。而且咸国药材有限，蛮人势必会向他国求购。此外宋国发来南境的消息，蛮人的商队上月进入千岳山节平以南一千里地，据说多达两万余人还有数万匹的独角马，所载货物无数，此来定是有大交易，不会少。

    咸国有尹秧君与西寰殿下在，我晋国定能得到不少好处。”

    “那百里燕能同意吗！”晋王问，来回在内殿踱着，心里焦躁不安。

    “如此巨大交易，他咸国吃得下，各诸侯国未必让他独吞，百里燕向来善于左右逢源拉拢势力为己撑腰，其定不会为了金银利益而忘交争之害。故而……”

    不等范涛讲话说完，王砺进殿：

    “臣王砺参见大王。”

    “王将军免礼。”

    “谢大王。”

    受百里燕叛逃和云节羞辱两件事影响，姒钧对王砺态度转冷，若非看在太子和王后份上，晋王大有贬走王砺的打算。

    少时晋王问：

    “王将军有何事禀报？”

    “回大王是西寰殿下从咸国的来信，同时到的还有马仲宁的密函。”

    “哦，两者同到。”

    范涛闻讯诧异，晋王忙问：

    “范相，会是与蛮人交易一事吗？”

    “按说没这么快抵达陔陵，即便到了，殿下与马仲宁也不该同时来信，我想定是另有情况。王将军，信何在？”

    “在此。”

    王砺递上两个铁函，范涛确认完好，将西寰所属铁函转给晋王，其将马仲宁密信拆开细看，心里立时咯噔一下：

    “坏了坏了，当真大意了！”

    晋王尚不觉来信端倪忙问范涛：

    “范相，何事如此惊慌？”

    “大王，公主信中可是说咸国发现金银短斤缺两之事？”

    “嗯？怎么，马仲宁信中也是此事。”

    “启禀大王，今年年初各地所缴税款陆续转入都城，金银相继出现短斤缺两之事，当时倒也不多仅有两成，略比常年多了一些，臣当时只以为今年额外多了一些，故而未曾放在心上，但上月陆续又到一批金银，足有三成金银短斤缺两一钱，臣正在命人前往各地调查此事，不想咸国已经受其所害。”

    王砺闻讯也吃了一惊，忙是说道：

    “少一钱，国库往年积存金银就少小两万的金银，两钱就是三四万呐。”

    “正是啊。”范涛如丧考妣痛心疾首，忙又说道：“眼下方才入春不久，倘若到了明年这时，损失恐将更多。这还不算尹秧君的每年输往我晋国的金银，倘若都算在其中，明年此时亏损五六万算是少的。”

    “这还得了，范相，咸国人做什么了。”王砺问。

    “百里燕与公主密商，将足额金银压在库中，放出缺额金银交易，同时上调货物价格，避免再遭损失。”

    闻讯百里燕与西寰密谋，王砺难以置信说：

    “百里燕素来不怀好意，怎能找公主殿下密商此事。”

    “王将军所言既是，那百里燕心怀恶意，屡次陷寡人与晋国于险恶境地，此番焉能轻信于他。”

    “这……”范涛犹豫，迅速思考后继续说道：“大王，臣以为此事上咸国若亏，定是巨亏，但我晋国同在一条船山，一荣俱荣一损俱损，难以独善其身。

    百里燕提出留足舍缺之法，对咸国有大利，对我晋国有小利，故而其才会破例与西寰殿下密商此事。否则若有不利之处，且不说那尹秧君是人精，季锦昇也能识破其奸谋。”