轩亭馆下至伙计庖厨，上至掌柜无不识得百里燕，突然而至，无不受宠若惊：

    “呦，侯爷大驾光临有失远迎，望侯爷恕罪。”掌柜殷勤出迎，满嘴阿谀之词。

    “给本侯安排一个僻静的雅间，笔墨纸砚伺候，另外再点四份小笼包，两碗豆腐汤。”

    “好的，在下即刻命人准备，侯爷楼上请。”

    小笼包几年前还是侯府和大内秘制点心，最近几年宫内和侯府会做的庖厨多了，遂开班培训了一批轩亭馆的厨子做花式点心。

    前前后后近二十年间，从百里燕手中传出的小吃、点心、菜肴得有小两百多种，极大丰富了当下饮食消费。

    农副食品实现规模化养殖和私人养殖后，以城市为消费市场的供需形关系基本形成，城市消费了大量的肉制品，从而又刺激了养殖业向县、村一级的辐射，在解决了粮食问题后，副食品的长足发展是必然结果。

    掌柜安排了顶楼最靠北的雅间，由于能用望远镜窥看宫中情况，此雅间平时禁绝开放。

    百里燕、魏琦径自入座，一股橙子的香气扑鼻而来。原是掌柜点燃了蒸炉。

    “掌柜，轩亭馆中还用香水？”

    “是啊，现在用餐专门辟出了女间，蒸煮一些香水颇受一些女子欢迎。”

    “那额外收费吗？”

    “一般雅间有包费，都算在了里面。”

    “哦……原来如此。”

    百里燕恍然大悟，这明摆着就是强制消费嘛。

    但凡能来轩亭馆用餐的都是达官贵人，社会风气进一步放宽之后，女子抛头露面的机会也就多了，尤其是在学堂读书的新一代女性，千年以来禁锢的思想在教育冲击之下有所松动，胆子大的就敢抛头露面，一个两个成风之后形成示范效应，逐渐向整个中上阶层辐射。

    而香料作为产生香气的主要原料，价格十分昂贵，无论是植物香料还是动物香料，都来之不易。

    同时得益于碱的工业化生产和大豆、油菜、椰油、动物油脂的大量收获，肥皂的价格大幅下跌，交易也不在局限于金银，早几年前新币铜钱已能买到肥皂，消费群体由上层向中层，甚至下层辐射。

    为开发财源提升产品档次，百里燕目光很快瞄上了果脯，一方面推广果脯的生产，丰富食品，推进经济作物的培育发展，增加农民和地方收入，一方面果脯产生的果皮和鲜花通过高温蒸馏提取芳香精油。

    果脯既能供应市场消费，同时作为高糖分的热量食品，保质期也较长，存放一年半载问题不大，既是普通大众消费得起的副食，同时可调用充当携行口粮食用，提振士气改善或是。

    而果皮是果腹水果制品的副产品，能用于肥料吗，也能用于制取精油。得到精油，百里燕推出了沐浴香皂，并在全国各地瓜果产地有计划的投资开设工坊生产果脯和精油。

    经过数年发展，天然花香、水果香水精油多达二十三个品种，甚至永兴木工房紫檀的木屑同样可以通过蒸馏获取香油，且价格昂贵，与之配套的熏蒸炉也由此走俏。

    别看满屋花香四溢，实际上只要少许的精油滴在水中加热，很容易制造出浓郁芳香，而轩亭馆则将之算在了房钱当中强制消费，不知不觉间又赚到了一笔额外的费用，同时也促进了香水的消费。

    经济之道在于活络和创新，在大原则之内把握好了尺度，一切都没问题，但出格了，削尖了脑袋走歪门邪道，就是犯罪。上升到国家层面，就是战争。

    少时掌柜亲自送来小笼包、豆腐汤，四溢的醋香令人食欲大振。

    待掌柜退走，护兵从外合上雅间横门，魏琦迫不及待伸手取筷，见百里燕展纸提笔，又摁住性子等着。

    “侯爷，这是写信吗？”

    “你先吃，吃完了将此信即刻送往永兴城交予砡工派段掌门，段掌门不在交由砡工派左右门门主或宗伯先生或赵先生处置，切不可过他人之手。

    记住，此信交出之后，在永兴城等上几日，务必等砡工派回复再来见我。”

    “遵命！”

    黄金参杂煮染上色的工艺还有待完善，必须尽快拿出一个可行的办法说服满朝文武，能给咸王一个交代。具体的思路是有了，细节仍需要工艺车间完善和量化指标。

    将信写好阅过一面确认无误，百里燕将之封好交予魏琦：

    “收好。”

    “嗯。”

    接过信函揣进怀里，魏琦边吃边说：

    “侯爷，属下一直有件事始终想不明白，想来想去还是想跟侯爷说。”

    “哦，何事盘算这么久还没想明白，说来本侯听听。”

    “属下记得那时吃苦受穷是老天不公，但后来觉得吧，有手就能养活自己。可现在又觉得，朝廷始终控制着税赋钱粮，百姓还是不能自己管自己，自己收成全留给自己，要是哪日不用交税不用卖命，天下岂不太平了。”

    “呵呵……”百里燕不置可否的笑着，这个问题显然超出了现实背景，是复杂的政治哲学问题。稍作思考，他说道：“那我问你，人人不交税，国家不收钱粮，军队还要不要养？”

    “军队可以屯田畜牧自给自足不是吗。”

    “那军队的甲械兵器各军从何而来，不还是要国库支用百姓税赋。都依你所言，军队自己养自己，各军自己私制军械，此种军队还岂能受大王节制，哪日造反，害的还不是百姓。退一步而言，金雪狄人来犯，军队钱粮不足甲械不备，焉能作战。

    作战所需的钱粮辎重转运需要大量民夫与畜力，这些开销从何而来。

    换句话说，国家兴修水利拓宽道路，修造城池兴建学堂，无不需要税赋支出，倘若百姓自己养自己，国将无国，届时还不如现在。”

    “可天下如此混乱，原本百姓可以自立根生养活自己，诸侯却往来攻杀只为土地与虚名，不顾百姓死活。倘若人人不交税，各国又何来钱粮佣兵兴战。”

    “唉……”

    百里燕叹道，停下手中的筷子若有所思，魏琦不解，追问道：

    “侯爷为何叹气？”

    “你呀你，当年给你的几块饼把你给惯傻了。”

    “没有侯爷，魏琦才不傻。”魏琦摇头否认。

    “有些事不是你这个年纪和当下能够去想的。你今天问的并无过错，但你记住，世间的一切美好既要去坚守，也要去争取，为了太平的生活，有时候需要为之付出鲜血和生命，正如老百姓为了生计，面对暴政也会奋起反抗。

    但凡是都有个尺度和底线，在此之内是生存，在此之外既是死亡。国家为了维持这个底线和尺度，需要征税，老百姓同样为了一个底线和尺度向国家缴税，两者互为表里相辅相成缺一不可，你可明白？”

    “不明白。”

    魏琦坦诚道，百里燕没有怪他：

    “不明白就对了，你如果现在明白，早晚要蹲大狱。我记得当年曾与蒋杰说过，今日也将此话送给你。但凡是舌头里面的是自己的，舌头外面的就是别人的，一切祸因皆从口出，为了自己的身家性命，你要少说多看，懂了吗。”

    “懂了，属下谨记在心。”

    “记住就好，得空多去向蒋杰讨教学问，他就在永兴城，讲武堂这些年陆续编成了不少好书，你有空多去看看。”

    百里燕不清楚魏琦从小是给黑巾军洗脑洗坏了，还是环境落差导致的凭空幸福感，魏琦最近两年表现出的超前意识更像是空想乌托邦，可以视为哲学流派的一家之言，绝不会是当下的统治阶层的主流思想。

    他无意压制思想发展，但必须有个尺度和原则，尤其是早期科技的发展，使得生产力飞速提升，很容易令不知民间疾苦的社会中高层的知识分子产生物质幻想。

    用过点心，打发魏琦带人赶去永兴，百里燕在轩亭馆一直守到午时过后，牵着飞羽继续走在街上四下闲逛，转到城西留香街时又见百里芳、许扞主仆二人身影在搬弄是非。

    百里燕很是生气，果断板起脸色：

    “芳儿！”

    百里芳闻讯吃了一惊，果断收敛起“嚣张”之色，如老鼠见猫，顿时老实不少：

    “爹，你没去上朝啊。”

    “爹上不上朝，何时需你过问了。爹问你，你不好好寻个正经事做，在城西游街做什么。”

    “这三日学堂放假嘛，出来走走啊。爹你看，这个摆小摊的真奸诈，不老实做生意，却坑人。”

    百里芳忙转移话题，百里燕哪里吃她这一套，这时一旁摆摊的中年男子忙是喊冤：

    “贵人，在下冤枉啊。”

    百里燕不明原因，问那三十出头的中年男子：

    “这位兄弟别怕，我家孩子何处冤枉了你。”

    一言既出，百里芳眼急跳脚：

    “爹！”

    百里燕瞪其一眼，沉声道：

    “让人把话说完。”

    百里芳憋着怨气，退到一旁，百里燕继续问：

    “这位兄弟不要担心，本官自会替你做主。”

    “谢大人，谢大人。”

    “那你说，本官孩儿如何冤枉了你。”

    “是这样，小民在此摆摊卖些摆件，这位公子看重了小民的一个物件便要买，结果却被公子损坏，公子又弃而不卖，小民要他赔钱，他却不给，大人说这是何道理。”

    男子话音刚落，百里芳辩解道：

    “爹，分明是他做的不好，孩儿刚拿到手中就坏了，这不是坑人是什么。”

    “东西呢！”

    百里燕沉声道，百里芳猛下一跳，立时又老实不少，从地摊上捡起摆件递上前来。

    百里燕接过手中仔细一瞧吃了一惊，忙问那男子：

    “此物是你做的？”

    “是小民做的。因为太薄，所以轻易拿不得。”

    “胡说，若非质地不好，怎能一碰就坏！”

    百里芳强词夺理道，百里燕立即还以颜色：

    “你是皮痒，非你母亲戒尺管教你是嘛。”

    “爹，我才没有皮痒。爹也看到了，手头这个瓷罐薄如纸一般，哪里能用。”

    “不懂就不要瞎说，一边站着去。”