太勤仓距离公孙岳前军最近六天能到，而萱蒂仓需要八到九天，如果碰上大暴雨和山洪泥石流，十天也不一定到。公孙岳若有异心，连续强行军，能抢在志国水军前抵达太勤仓，如果真投诚，应该去萱蒂仓接受咸军的控制。

    二十万人马容不得半点闪失，稍有不慎发生哗变，后果不堪设想。

    回到军中顺道看望了少年小琦和女娃宁宁，小莲子照料下，女娃已是睁眼，身子还很弱，躺在奶奶怀里四处张望着。

    周空径自寻来，见百里燕便问：

    “那几个人呢？”

    “走了。”

    “走了？倒底所为何事？”

    “还请周将军见谅，此事事关重大，暂无可奉告，日后自会知晓。”

    周空眼神满是狐疑，来回打量百里燕，似有所悟，遂又说道：

    “这么说，那定是好事了？”

    百里燕就觉头皮一麻，他实在想不出自己刚才语气措辞神态有什么破绽，周空怎么就猜到会是好事，还是说只是她的试探。

    “是好是坏到时自见分晓，周将军不必再问。今日时辰不早，本帅先告辞了。”

    待百里燕离去，周空仍不死心，叫来小莲子问话：

    “百里燕刚才可说了什么？”

    “都是孩子的事，好像没听说其他什么事，不过刚进来时，脸色似乎不好看，像是出了什么大事。”

    “脸色不好看？嘶…难道是我想多了？”思索片刻，周空又道：“明日得空去找蒋杰，看看能不能从他嘴里问出什么。”

    “蒋杰是百里燕从小养大的亲信，嘴严的很，什么事都不说。问他不是白问了嘛。”

    “你怎这么笨呢，谁让你明着问了，百里燕不高兴，你就问他高兴的事，慢慢再问细处懂吗！”

    “哦……那我明天试试看。”

    第二日，天色刚亮，小莲子来到百里燕营中，走了一圈左右不见蒋杰，找人便问：

    “你们蒋都尉呢？”

    兵士略作思考指着东面说：

    “好像是去了马厩喂马了。”

    “哦，多谢这位弟兄。”

    转身前往马厩，果然见蒋杰正在喂马：

    “蒋都尉一早就喂马呢。”

    蒋杰闻声回头，见是小莲子，喜色跃上眉梢：

    “小莲妹妹这么早有何事吗？”

    “噢，这马真漂亮……”

    蒋杰回头看了眼飞羽，接话说道：

    “侯爷的马自然非同一般，这可是头马呢，南征时，路上擒获的宝马。”

    “是嘛，你骑的那匹健宝马也挺好看的，周将军今后是不是也能骑上这等好马。”

    “这个呀，应该会的吧。咸军左右都督、大都督、大将军都配此马，周将军日后应该也能配此马，小莲妹妹若也想要，我给侯爷说一声，兴许也能骑上一匹。”

    “真的呀。”

    小莲子心花怒放，全然忘了自己是来干什么的。这时蒋杰抚飞羽的前额说道：

    “不过此马颇耗费粮草，金贵的很，养在中原若无足够的草场，便只能多喂粮食。”

    “是嘛，之前就听说咸国国小，却养三万骑兵，都是粮食喂的吧。”

    “也不全是，只有战马才会多喂粮食少吃草，其他的马吃的都是草料。而健宝马吃粮更多，因此眼下侯爷不敢在咸国多养此马，都放在了南境，南境有牧场，几乎不用吃粮，吃草就行。”

    “这倒是个办法，听说此马可日行飞驰五百里不累，要是用来运兵，一定是天下无敌了吧。”

    “可不是嘛。此马吃饱喝足一日，飞驰五百里而不累，慢慢走一天，能走一千多里，足可让步军跑断了两条腿也追不上。若是能养十万匹，一口气运十万人，纵横天下决无敌手。”

    蒋杰夸夸其谈无所不言，颇有些得意忘了形。小莲子突然话锋一转说道：

    “对了蒋都尉，此前传闻副帅无所不能样样精通，这是真的吗？”

    “怎么说呢……”蒋杰捻着小短须，思索片刻又说：“不说无所不能吧，但肯定你没见识过。”

    “比如说呢？”小莲子问。

    “比如说…比如说副帅此前可是咸国有名的郎中，恶疾之症需将人剖开，然后在用线给缝上，几天后又活蹦乱跳的，你没见过吧。”

    “见过见过。”

    “见过？哪儿见过的？”蒋杰不惑问。

    “你们伤营我就见过，给人用黑线把肚子缝上了，半个月后那人又活了过来。这不算，还有啊？”

    “有一样你肯定没见过。”

    “什么呀？”

    “你信不信铁能飘在水面上。”

    “铁飘在水面上？”小莲子一脸不信。

    “真的，我就见过。侯爷给砡工派的大师们授业时候，让人做了两艘铁船，一大一小，大的能放下几十斤东西，小的只有巴掌大，都能浮在水面上。

    不光是铁，银子金子做成那样儿都能浮在水面上，厉害着呢。侯爷还说，二三十年后，就会有铁船，到时候河面上就是咸国的天下。”

    “骗人，我可不信。铁哪能做成船，还不沉了。我不信我不信，这个不算，你在说一个。”

    “这都不算稀奇，那还能有什么呢。”

    蒋杰抓耳挠腮苦思冥想，小莲子见机说道：

    “比如说副帅有何过人之处，有没有令人意想不到的事情。”

    “这个呀，有，还真有。”

    小莲子眼前一亮，追问道：

    “什么事，快说快说。”

    “你信不信三尺后的冰面突然化开？”

    “不信，不听这个，就说说最近，最近有什么新鲜事。”

    “最近？”蒋杰脑子一转，恍然发现情况有些不对，一开始问马，现在南辕北辙说最近的事，他终于明白小莲子是在套他话。想到这里，蒋杰不动声色：

    “莲子妹妹，追随周将军有些年头了吧。”

    “恩啊，快九年了吧。”

    “那你家中可还有亲人？”

    “没有了……”

    话到此处，小莲子顿感失落，蒋杰见状心想，这货果然是中套了，然后又问：

    “那小莲妹妹的爹娘是怎么没的？”

    “是给狗官逼死的，俺们从小就是贱民，每天食不果腹给他们种地，最后却只得很少的粮食，活活饿死了好多人。”

    “那周将军呢，周将军为何又替叛军出力呢？”

    “我只知道周将军也是命苦，险些就被抓去了妓营，周将军脸上的疤就是这么弄得。”

    “真可怜……”蒋杰同情附和道，下刻凑近了一步又说：“那小莲妹妹今后有什么打算吗？”

    “周将军到哪里，姐妹们就去哪里，其他的我也不知道。”

    话音未落，只觉左肩上一沉，小莲子下意识看去，只见一只手正搭在她的左肩上，再看蒋杰，已是凑近上前深沉看着她，就如同深邃宇宙中一盏明灯，照耀着她这块隐隐闪烁的宝石，惊得小莲子目瞪口呆面红耳赤：

    “你你……”

    蒋杰这时说道：

    “小莲妹妹真好看。”

    小莲子脸颊更红，突然捂住眼睛，挣开蒋杰转身便跑，便跑便道：

    “你真坏，不知道害臊，不理你了……”

    蒋杰却是哈哈大笑：

    “小莲妹妹当心，不送慢走。”

    待小莲子走远，蒋杰随即去见百里燕，百里燕刚起不久，听完汇报付之一笑：

    “周空此女心思敏捷，好刨根问底，小莲子此来定是为昨晚之事。”

    “这俩娘们儿真可恶，拐弯抹角的套末将的话，真可气。”

    “可你不也占了人家的便宜嘛。不过我看这注意挺好，你收了小莲子做二房倒也不错。”

    “末将才要不要，一个女子打打杀杀的成何体统，太不像话了。”

    “其实也挺好，巾帼不让须眉嘛。走吧，去城中看看昨日安置的村民。”

    种种迹象表明，咸军的举措深入人心，周空的抵触情绪正在淡化，百里燕并不怀疑她左右打听怀有恶意，只是其好奇心太重。或许神通用她，正是发现了周空的过人之处。

    此时小莲子已是逃回营中，周空反复询问却没得丝毫有用线索：

    “真没用，话没问出来，还被别人占了便宜，跟我这么多年，真是白跟了。”

    周空气不打一处来，小莲子委屈道：

    “谁知道那人平日里看起来斯斯文文，背后却是这等下流。”

    “你呀你，真没用。”

    周空气的跺脚，片刻不到，百里燕来到营中，见周空脸颊泛红，已是猜到她正生闷气：

    “谁人惹周将军生气，一大早如此的不悦。”

    百里燕明知故问，周空更气：

    “有人手毛得很，当心本将剁了他手。”

    “呵呵……谁人惹周将军生气，本帅抓他前来向周将军赔罪。”

    “哼，明知故问。”

    周空瞪着蒋杰，目中寒光逼人，蒋杰不以为然，扭头看向别处，只装作没看见。气氛尴尬片刻，百里燕叉开话题说：

    “老妇人和两个孩子怎样了？”

    “吃饱睡好至今还没醒，饿了得有好久日子，吃饱撑着的。”

    “这便好，只怕吃不上饭饿死了。”

    “你一早来本将营中，不会就为此事吧？”

    周空试探问道，百里燕见她双目放光，就知道又要刨根问底。

    “周将军不是想知道昨晚之事吗，黄彻水军明日赶到后，周将军率本部人马随本帅前去接收叶丰、萱蒂粮仓，届时周将军便知。”

    “你想做什么？”

    “到时你便知晓，现在无需多问。”

    叶丰、萱蒂两地守军不多，仅有民军把手，百里燕早于攻占汀山当日，派出御客前往叶丰、萱蒂，以及德康郡各地游说投降，此去叶丰、萱蒂粮仓，守军抵抗意志不会太强，若不投降，攻取两地也十分容易。