“刘晁，你到我军中已有多日，你觉得我军如何？”

    “回副帅，在下走南闯北十年，历经大小战事不下五十战，与卫国、孙国、梁国、燕国、长孙国都交手，各诸侯军除战力军械各有千秋，其他定制都大同小异。

    但唯有咸军军中赏罚分明，甚为公道，兵士用命不为钱财饱饭，只为家中几亩地。在此之前，我等无不是替贵族勋戚与官府种地，所得只有微薄岁入，尚且不能糊口，哪里还敢奢望家有几亩自己的粮田。”

    “其实将田占在权贵手中，不如授之予民。民为田而战，则悍不畏死，因为民以土地为身家性命。而民无地则无根，权贵勋戚官府豪强倾轧之下，穷极必反酿成祸患。

    我咸国推新法变革，既是为百姓谋福，亦是为人心公道，今后孙国之地，将为我咸国之土，孙国百姓亦为我咸国百姓，人人皆可得土地，皆可有田种，人心系于田地，焉能不令民为国征战。”

    “副帅所言句句在理，我等小民苟活于世，并无奢求，只为一口活命饭，能有片瓦容身之地。若非官府豪强逼急太甚，又怎能造反。如今降了咸军，在下也心甘情愿，绝无半点异心。”

    “刘将军无需担忧。所谓异心，无非两种，一者贪欲之人，二者心怀不轨之人。你等为了吃口饱饭，谈何异心，许多时候都是生不由己罢了，韩启麾下的三百多人近两日的情况如何？”

    “回副帅，韩启部下其实并无异样，他们中有些人是照城本地人，担心家小故而逃亡，还请副帅明鉴。”

    “此事本帅早有考虑，故而没有为难他们。不过大战在即，我想将此三百多人放回照城，替本帅传话照城守将，你觉得他们可愿意？”

    “家在照城的应该愿意。”

    “那好，你与齐达与他们说说，愿意回城的，本帅绝不为难，下午来我帅帐，本帅放他们回城。”

    吩咐过刘晁，百里燕去往后营，途中蒋杰问道：

    “侯爷，放走那三百人回城做什么？”

    “当然是去说降。”

    “前番白送了五千银子，这次又把人放回去，似乎也没见有何效果。”

    “效果肯定有，只是未到时候。”

    “侯爷您就别卖关子了，倒底是何计策，还要折本赚吆喝。”

    “折本赚吆喝？”百里燕停下脚步看向蒋杰：“你何时见过本侯折本赚吆喝的。”

    “这次不就是折本赚吆喝吗。”

    “你知道什么，我问你，昨日下午山中的火拼你可知道为何？”

    蒋杰摇摇头，跟拨浪鼓似得：

    “不知道。”

    “那你知道此番增援照城的是什么兵马？”

    “不知道。”

    “既然不知道，你瞎起什么哄。走，去后营。”

    “诶，侯爷，您好像什么也没说啊。”

    “是嘛，本帅提点你那么多，你小子不动动脑子？枉你跟随本侯这么多年，我看你小子是生儿子把魂都给丢了吧。”

    百里燕未做更多解释，很多时候，直觉是一种很奇妙的感觉，说不清道不明，难以言传身教，照城之战，从某种意义上而言，已经发生了质变。

    若是在寻常时候，图痛快，喧之于口，不上大雅，错了大不了一笑了之。

    战时，主将的言行关乎三军稳定，猜测性的事件只能做，不能说，做错了是损失一些士兵的性命，说错了，可能折损自己的威信和长久以来的部下对你的信赖。

    百里燕愈发体味到“高处不胜寒”的滋味，地位越高，肩上的担子越重，一言一行都不能草率。

    下午未时刚过，照城戒备森严如临大敌，周空站在城头，望远镜中清晰可见五里外浩浩荡荡数万黑甲滚滚而来，她的眉头却是看不出丝毫的轻松。

    “方将军，马正的人怎样了？”周空问。

    “死的死伤的伤，还有三十多个活口，好吃好喝的款待着，从尸体来看，其他逃散的也没多少了。”

    “就没发现马正的护将？”

    “搜了一夜也没发现，不是钻深山里去，便是被豺狼吃了。山里封锁严密，他们要逃，是逃不走的，很难将消息告知马正的人马。”

    马正幸存的部下，多数被周空控制在城中好吃好喝招呼着，还给了一笔不小的封口费。但她仍担心马正逃散的护将，跳出方克的封锁西逃，与马正部将汇合先告一状，事情会变得十分被动。

    待奴隶军接近至三里之际，一队轻骑一百余人脱离大队来到照城西门，为首一将高声喊道：

    “喂，马正将军可在。”

    这时吊桥忽然放下，城门从内打开，一队守军鱼贯而出，马正麾下数十人紧随在后，见来将，数十人上前参拜：

    “参见高副将。”

    高腾见一行人鼻青脸肿伤的伤残的残，立马问道：

    “你等怎这副模样，马将军呢！”

    “启禀高将军，马将军不幸身亡了。”

    “什么，身亡了！”高腾大吃一惊，跳下战马，拽住说话之人忙问：“怎么死的！”

    马正部下将昨日情形详细说道，高腾怒不可遏：

    “吃了熊心豹子胆，咱们的人也敢动，照城主将是活腻了吧！”

    高腾此时一举一动皆在周空注视之下，嗓门又大，周空心中戒备更重：

    “方将军，你在城头坐镇，我去会会高腾。”

    “遵命。”

    周空转身摔人来到城下，曹圣使一干圣勋司罪魁祸首身缚绳索，口塞布条，押在城墙马道下等待发落，柴弼墓中的宝藏悉数装在车上，随时准备运走。

    骑马来到吊桥，高腾见有骑兵出城立生警惕，握紧了马朔挡在身前以防不测。见来人是一队女子，高腾更觉纳闷儿，遂是喝道：

    “来者何人！”

    “照城守将周空。”

    “怎么，是个娘们儿！”

    与马正反应如出一辙，高腾眼里女人不过是床上的发泄用品，哪里是能骑在马上，给他骑还差不多。

    “你便是照城守将周空！”

    “正是本将。”周空递上牙牌，牙牌反面有个女字。

    女字牙牌多见于内侍，军中罕见。高腾知道，绝无人敢于冒充女子将军牙牌，遂是将牙牌还给周空，略施一礼道：

    “参见周将军。”

    “高腾将军免礼。”

    “谢周将军。敢问周将军，我军马正将军挖掘墓穴而死之事可否属实？”

    “实不相瞒，此事本与马正将军无干，但其索要银钱甚巨，还劫走了圣勋司通敌之资，在得知我军发现山中宝藏之后，遂是摔人前去抢夺。

    后因墓中坍塌，被一口四五百斤的铜缸砸中头颅不幸身亡。圣勋司正使趁机泄私报复，抢夺金银，与马正将军护将发生械斗，两军厮杀半日后，我军赶到，马正护将又迁怒于我军，又杀一个时辰，致使圣勋司、本将属下，还有马正将军部下，三方死难两千余人，伤一千五百余人。”

    “这……”高腾无语，他很清楚马正是干的出来的，但难办就难办在，向马正的部下交代不了。

    见高腾为难，周空心知有机可趁，遂是说道：

    “马正将军之死，本将也有治军不严职责，故而此番所发现一应财宝，本将愿尽数交出，圣勋司罪魁祸首也将交由贵军处置，高副将意下如何？”

    高腾闻讯全部金银财宝，心中顿时敞亮，至于谁是罪魁祸首，似乎也不那么重要了，反正有钱花才是王道。

    “周将军如此深明大义，高某钦佩之至。此事且容本将与诸位将军说明，以免再生误会。”

    “那是最好，小莲子，把人犯与财宝运出，交予高将军。”

    “遵命！”

    少时，数十车金银珠宝装在木箱之中，堆在驴拉的大车上缓缓运出城门，高腾见状心头也是大吃了一惊，忙是问道：

    “周将军，这些莫非都是金银！”

    “不全是，都是前朝的金银珠宝，其中金银共计折价寸银两万七千余根，珠宝玉石约四万。”

    高腾惊得眼珠大瞪，心中暗是窃喜。周空见其脸色有异，顿时一种不祥预感游上心头。忙是说道：

    “高副将，金银珠宝都在此处，城中已无其他金银，还请高将军明鉴。”

    高腾自然知道周空话外之音，忙是点头：

    “请周将军放心，此事包在本将身上。”

    “那就有劳了。”

    周空抬手略施一礼，高腾随即押着金银珠宝和圣勋司的罪魁祸首返回大军，途中不忘掀开一箱金银看了两眼，心中的贪婪跃然脸上。

    高腾满口答应，令周空大松口气，不等其喘息，方克出城来报：

    “周将军，韩启押在咸军营中的部下在东门外，要求进城。”

    “什么啊，他们怎么回来的！”周空警惕问道，转眼想到这个节骨眼上，又是百里燕的毒计。

    “还不清楚，不过没有伏兵。”

    “让韩启去接人，带到东大营押起来，问清楚了再报我。”

    “诺！”

    周空不敢大意，自从韩启回城之后，非但没弄清楚咸军底细，反倒过来帮咸军“宣传”土地政策，最近接二连三的投诚事件少不了韩启的乌鸦嘴。

    此时高腾带着财宝返回军中，五万人马停在两里之外，先头人马围城一圈，马正麾下三个万夫长连同高腾四人在内说了半天。