百里燕对玄术易学之说并不全信，但也不敢不信。前世之鉴，许多说不清道不明的道理，令人不敢不信。

    与宗伯泰聊到深夜，第二日百里燕起早进宫治丧。

    卤侯之子薛崇，次子薛成，于五日后抵达陔陵，卤侯薛腾寡居陔陵多年，其长子薛崇、次子薛成，常年在卤城经营盐务，也是世代卤侯子嗣不留都城的惯例。

    各地的盐枭齐聚陔陵同时，消息一柄传到了广信，姜闵、姜乾父子作为王室成员，与盐枭的关系是打断骨头连着筋。

    卤侯病故，咸王下诏令其父子二人前往陔陵吊唁，是不去不行，去了又是担心被扣在陔陵，着实让父子二人担心。

    遂是拖了几日，让王九火速前去陔陵向摸底。王九返回广信带回了姜蓉书函，内容让姜闵大松一口气：

    “父亲，蓉妹信中怎么说，咸王可有趁机动手打算？”

    “没有，据蓉儿说，咸王并无此打算，百里燕保证绝无诈计。”

    “但百里燕已被咸王夺了兵权，现在掌权的是赵逊、卢皋二人，百里燕手中毫无兵马，说话如何还有份量。”

    这时病重躺在藤椅上的罗松亭低声说道：

    “主公，陔陵之行，应该并无诈计，放心前去便是了。”

    “松亭，你也如此认为？”姜闵问。

    “咸王对百里燕恩重有加，削其兵权，是为减其在军中影响，是为尽用其才，为咸国所用。其若长期把持兵权，日后定会功高震主，咸王百年之后，定不为太子与太子妃西寰所容忍，定是要除掉他。现在将其削去兵权，日后不至于将他置于死地。

    故而咸王若要对主公与少主下手，百里燕虽无兵权，但在咸王心中份量胜过二十万大军，因而此行可放心。”

    其实罗松亭还有一事没说，只怕伤了姜乾的自尊，就是姜乾不育。

    所以广信公的爵位，到了姜乾这一代也就绝脉了。即便姜乾过继儿子继承爵位，咸王和日后的太子，势必以非王族血脉拒绝承认，迫使其削藩。

    因此只需再等二十年，广信威胁将彻底消除，咸王绝不会冒内战的风险，即刻动手。

    姜闵思酿片刻，又与幕僚岳蟠说道：

    “岳蟠，此事你如何看？”

    “属下也赞同罗先生之言，此行应无危险。去要比不去更强，要理直气壮的去，而且少主要给卤侯扶灵，如此可拉近与卤侯世家的关系。”

    闻讯要给卤侯扶灵，姜乾蹙眉说道：

    “扶灵乃男儿大礼，非父非母，焉能扶灵，荒唐！”

    罗松亭猛咳了两声，低声说道：

    “少主，岳蟠所言在理。太子已经辅政，咸王却没将盐枭权柄托付于太子，可见咸王对太子妃深有忌惮，短时内，咸王倘若身体健硕，绝不会交权。故而此番卤侯病故，各方都在拉拢卤侯与盐枭家族，少主也因趁势而为。”

    “松亭、岳蟠腌制有理！”姜闵肯定道，随即又说：“就如此定下，卤侯出殡当日，乾儿前去扶灵。”

    “爹，如此晦气之事，焉能做得！”

    “胡说！”姜闵嗤之以鼻：“为了广信，就是让你背着棺椁，你也得背着！去，立即让胡陌备马，挑一千精锐铁骑，每人两匹快马，今日下午就启程。”

    姜闵打心底想去陔陵看看，一是陔陵之富庶，达数年之最，都是百里燕治政功劳。

    二是陔陵医疗发达，姜乾不育，一直是姜闵的心病。

    第三太子不为咸王器重，又让姜闵看到复辟的一线希望，种种原因让姜闵要去陔陵一试水深。

    于是当天下午，一千快骑从南门而出，四日后上午进入陔陵。百里燕置身宫中无暇接应，父子二人来到永兴侯府，姜蓉等诸女子已是早接到报信，在外迎接。

    “女儿给父亲大人请安。”

    “呵哈哈……都是自家女儿，还如此多礼，快快免了。”

    这时姜乾凑近说：

    “蓉妹，经年不见，蓉妹更是漂亮了。”

    “妹妹天生就长这般，哪里还能变成了天仙，兄长说话也不找个好点的由头，真是气人。”

    姜蓉一言既出，身后肖春玉、唐桃、春柔、春芳四女掩面揶揄，姜乾忙是赔礼：

    “好了好了，都是兄长的错，行了吧。对了，妹夫人呢，怎不见相迎啊？”

    “什么妹夫妹夫，燕子可是歧国世子，现在是永兴侯，哪能兄长这般大庭广众之下，妹夫妹夫的喧之于口。”

    “都这些年了，蓉妹还是一点没变，真说不过你，永兴侯他人呢？”

    “在宫中治丧，已经忙了有十多日了，得到晚上才能回府。父亲、兄长快请进府吧。”

    姜蓉将父子二人引入府中，随即在后院内堂招待起来。

    而与此同时，赵逊昨日后半夜抵达陔陵奔丧，今日巳时六刻才进宫见到咸王，与咸王会面近一个时辰，午时在泰康殿见到正在迎来送往负责治丧的百里燕。

    “永兴侯幸苦了！”

    赵逊背后说道，百里燕愣是有些一惊，忙是回头看去，原是赵逊一身戎装站在背后：

    “赵帅，大王也招您回都了。”

    “正是，既是为吊唁，也是为出兵西进之事。你现在可有空借一步说话。”

    “有空，待我交代一下。”

    将手头诸事交给属官，百里燕随赵逊来到无人之处：

    “赵帅，大王可是催促年后准备出兵？”

    “正是，大王前些日子密令本帅，做好年后出兵准备，同时刚从卢皋哪里得知，你已造出不得了震天火，威力与射程极为惊人，不知明年能否投入作战？”

    “可以立即投入作战，不过只有二十五尊，因糜费甚巨，短期内不会再造。”

    “这倒不碍，黑巾贼所拥震天火也不过区区百十余尊，散于偌大地盘各处，疲于奔命，我军能有二十五尊，那也是不得了的威力。此外还听卢皋说，永兴城造出一种只需拉线，无需点火的火药罐，使用十分便捷，威力极为惊人，此物应是比震天火多吧？”

    “眼下约是造出八千余颗，明年二月之后，应该能再有四五千颗，但需筹建掷弹兵操练之，专司使用。故而赵帅可从各军抽调力士前往武备营操练，但凡能将两斤重物扔出四十步外者，可选为掷弹兵，五十步外者优先。”

    手榴弹说实话，不适合用于集群攻击作战，更不适合用于冷兵器攻击作战，多数时更适合阵地战、防御战，其战术战法都必须重新调整。

    因此选拔掷弹兵，至少要扔到六十米开外才具有实战效果，七八十米更好，因为即便是轻弓，有效射程也有五六十米，强弓更是一百二三十米开外，如果是弩，那就更远。

    诸如田鹏这等蛮力，能扔到百米开外的，绝对是镇军之宝。

    “此外永兴城最近三年间陆续造出热气球八十余只，加上赵帅手中三十余只，可有一百一十余只，赵帅可令士卒乘以热气球，浮在一百五十步之上，从上而下投掷手榴弹，可击杀地面或是城中守军。不过火药稀少，赵帅可要省着些用。”

    “如此甚好，有此二物，西进时我军将会顺利得多。另外，能否从南境调些独角马，以减轻我军后勤转运负担。”

    “不瞒赵帅，当年北归之时，不慎中了金雪狄人歹计，母独角马被喂绝嗣草药，致使各国所分母独角马，不少母马难以受孕，故而四年多过去，我咸国在南境独角马只从当年两万六七匹公母马，繁育至今日的不到四万匹。

    如若调少了，不顶用，调多了，有碍繁育，故而不是在下不想调，而是为日后计，能不征调则不征调。不过永兴城陆续打造一批四轮辎重车辆可用，另外辎工营十万人开战后，可调往前方专司粮草转运，新附民中也可抽调数万人，外籍军可填入后方守备，以减轻我军后勤转运负担。”

    百里燕这时突然觉得大司农真不好当，分管农业和畜牧不说，一开战，管粮食，管肉，管吃喝拉撒，还得管畜力。

    当下咸国又不置太仆一职，也就是管马政和后勤畜力的官职，也没有司空。司农的既掌管农业财政，还得管人吃马喂，更要兼顾农具、工具、兵器、矿产生产调度，也就是技术生产。

    一整个大杂烩，故而名曰大司农，关键就在一个“大”字上，否则干脆叫司农也可以。

    此前出任大司马使不过是挂个名，还不觉得，现在俨然一个运输大队长，赵逊完全是来要债的。

    而受制于勘探技术制约，这几年国内找来找去，咸国本死活找不出硫矿，永兴城火药制品的生产受到严重制约，只能寄希望于日后化工发展，能从其他矿物中提取分离硫磺。

    索要独角马不成，赵逊不甘放弃，继续索东要西：

    “调拨些健宝马于本帅传令，总无大碍吧。”

    “这道无妨，赵帅只要不筹建健宝马铁骑，下官这个大司农也就松口气了。”

    健宝马品质虽好，数量着实不多，截止今年夏季江湛来信，过去四年拢共才繁育出七千多匹，加上原有的马群，不过一万三千多匹，甚为珍贵。

    只有等四年前的马驹今年明初性成熟后，明年马群的下崽数量才会多一些，繁育出足够的军马，仍需要等上五六年甚至更久。

    此外口粮的消耗也是健宝马的硬伤，南境草场众多，一时半会儿倒也没什么问题，所需谷类精饲料较少。

    待到迁回中原饲养，没有足够的草场草料，要维持健宝的速率品质，只能靠精饲料堆积。

    百里燕正在考虑在人烟稀少的郡县，规划几块无人区，用以养马牧牛，减轻平时所需的精饲料。

    值得一提的是掣驰饲养健宝马、千里马后，各国处心积虑废寝忘食，最开始还大把的撒出人马，南下沿着百里燕北还时的路线寻找，试图找到流散的其他健宝马马群，结果两年过去，除了找到些遗弃走散的军马驮马外，健宝野马踪迹全无。

    于是目光转向了咸国放养的健宝马，或偷或抢，先后损失了十数匹健宝马，为此百里燕向掣驰城迁青壮男女四千人，骑兵一千，加强马匹的管束，同时督促苏方义加强当地警戒。

    (本章完)