翌日，永兴城的益草堂，赵安陵提了一坛酒走进前院，目光一番寻找，在那南侧第二扇木窗下，看见正接诊的宗伯泰，其快步上前，将酒坛往桌案上一墩说道：

    “宗伯兄，刚得的消息，燕公子已到志国，不日将归。你该出山了吧。”

    见是赵安陵，宗伯泰打发病患去别桌续诊，与其道：

    “大器已成，顽疾可除，天下之势不可量也。走吧，去我家中说话。”

    二人离开益草堂，将赵安陵请入家中，宗伯泰准备了些肉食，二人边喝酒边说道：

    “宗伯兄，你说燕公子还都之后，会先在何处革除积弊推行新政？”

    “教化，其必先兴教化，再行诸事。”

    宗伯泰肯定道，赵安陵似有所想说：

    “哦，为何是先兴教化？”

    “据我观察，燕公子早有此意，只是碍于时机。眼下六年过去，永兴城书院遍地，所授内容并非完全都是腐儒之术，其多为实干之法，堪称天下经典，咸国能有今日，其实皆赖百里燕实干才能。

    而实干之法根殖于教化，教化兴，则实干强，实干强，则国盛，此乃循序渐进之道，非他国可学以致用。永兴城建城至今有七年根基，百里燕还都，必倾全力兴教化强实干，咸国十五年后大有可为。”

    “宗伯兄看的如此透澈，贤弟自愧不如啊。不过今后十五年内，中原动荡不息，咸国要想立足，短时内仍只能在缝隙间周旋。那西寰可不是什么省油灯，太子业已成年理政，我担心日后的朝局啊。”

    “冥冥之中自有定数，贤弟大可不必担心。来，我们继续喝酒，祝燕公子平安归来。”

    觥筹交错间，二人纵论天下大势，经年后永兴城的能量，远超出今日这番谈话。

    七月下旬，百里燕接到志王邀请，邀其前往国都禹城，因公良氏不在，百里燕担心财货有失，未敢答应，只推说下次再去，随即继续率领兵马北上，于八月中旬进入岁当。

    咸王遣卢皋接应，并得知咸王封侯的消息。两军合兵继续向陔陵进发，余八月廿二抵达陔陵东南，又是六年前南下时走过的那条路。

    八月间正热，咸王于东门设礼台仪仗，备鼓号三千，文武百官皆尽出迎，鼓号声震耳欲聋，远播两里之外，闻之令人精神为之振奋。

    百里燕驰健宝马与诸将脱队而去，抵达东门时，众人下马奔走上前，咸王走下礼台疾步相迎，太子、太子妃、高勋、赵逊、百里燕眷属与众人相随其后。

    “臣归国来迟，万死参见大王！”

    百里燕躬身行礼，咸王忙扶之，动情说：

    “燕公子，寡人的魏大将军，这一去便是六年，真是让寡人等的好苦啊。”

    “南境险恶，臣与诸将险至战死，不得已，只得败走南地。不曾想，这一走便是四年。今日得返中原恍如梦境，此生有幸再见大王，请大王再受臣一拜。”

    言毕，百里燕再行一礼，咸王大为感动，忙是上前去扶：

    “爱卿快快免礼……”

    “谢大王。”

    咸王此时将太子姜蛰唤到身旁又说：

    “蜇儿，还不见过百里大将军。”

    姜蛰笑意跃然脸上，恭敬行了一礼：

    “见过百里大将军。”

    百里燕忙道：

    “太子大礼，臣惶恐。”

    “大将军名动中原，威震敌胆，咸国今后有将军辅国，必能鼎盛昌荣，此一拜，百里将军当之无愧。”

    太子措辞颇为恭敬，咸王龙颜大悦：

    “太子说得好，甚合寡人心意，有燕公子在，咸国必能鼎盛昌荣！太子，替寡人宣召。”

    “遵命父王。”

    太子取出王旨，百里燕躬身听旨：

    “臣听旨……”

    “大将军百里燕，出身高贵，志虑忠纯勇武尚德，为江山社稷，立下不世奇功，即日起，大将军百里燕，晋永兴侯，赐绸百匹、锦缎三十匹、绢五十匹、罗五十匹，寸金五百，寸银一万，望永兴侯振兴国运，再添新功……”

    “臣，领旨！”

    双手接过王旨，百里燕向咸王、太子躬身行礼，从此确立真正意义上的君臣依附关系。

    相比其他封君侯爵，咸王此番并未赐予土地田亩，仅赐虚号与宅院。

    太子言毕，咸王右手紧握百里燕左手，高举向天示意众臣，众臣齐声高呼“我王昌盛”之词响彻天际。

    六年间，朝堂变化翻天覆地，大司农莫安正辞官归隐，外执使荀牧病亡，宰执陈尚过世，内阁变动极大。

    咸王将新晋臣子一一引荐，再见赵逊、高勋之际，赵逊已是老却，眉发间白丝错落，令人不忍：

    “赵帅，末将来迟！”

    “活着就好，能活着就好啊，呵哈哈……”

    赵逊眼角噙着泪，脸上难掩激动。此时高勋上前一步，抬手略施一礼道：

    “燕公子一去数载，闻讯噩耗时，愚兄悲恸至极，不想数年间，燕公子焕然重生，着实令人振奋。请受愚兄一拜。”

    “诶，使不得使不得，你我何须如此多礼，快免了免了……”

    百里燕忙扶高勋，这时太子妃西寰脸上浮着笑意，心里一把尖刀磨的嚯嚯锃亮。百里燕来到跟前，西寰强挤出几分笑意，阴柔娇声说：

    “永兴侯劳苦功高，今日平安得归，是咸国之幸，太子之幸。今后还望燕世子辅佐父王与太子理政辅国，为晋咸两国姻盟，修百年之好。”

    “请太子妃放心，本将自当锄奸卫道，以匡扶咸国社稷为己任。”

    一言既出，西寰脸上强挤的笑容立时抽搐两下，却是不敢有丝毫懈怠，连连点都说是。

    很显然，这话得看谁在听，谁是奸，谁心里清楚。

    见过众臣与勋贵，终于轮到姜蓉、乔馫儿两位夫人及四女儿。由于二人是郡主，肖春玉、萧儿等人皆为妾侍，甚至没有名分，如此宏大排场，能有资格参加的也只有她二人。

    见到二女之际，百里燕满脸惭愧：

    “，让两位夫人受苦了。”

    “大人为国征战九死一生，为妻又有何苦……”

    乔馫儿红脸说道，一句话倒是让姜蓉无话可说：

    “你……”

    “我，怎么了？”百里燕忙问。

    “唉……活着就好，孩儿们，快叫父亲大人。”

    姜蓉忍着泪水，四个女儿咿呀叫爹。

    “父亲大人……”

    “父亲……”

    百里燕蹲身拉过四个女儿仔细打量着：

    “真是好孩子，来，过来让父亲抱抱……”

    姜蓉诞下两女，百里芳与百里香。乔馫儿为百里燕生下一女，取名百里彩云。肖春玉得一女，百里璇。

    孩子们有些认生，面对百里燕现代式的疼爱，孩子们显得有些不适。