舒潼虽然没有明说，但百里燕已了然于心。舒潼是看到宋国国力不济，不可能长期从咸国进口兵器装备武装宋军，故而想以更为廉价的方式，获取技术来源而，后自己仿造装备，以减轻财政开支。

    传统上而言，大权独揽的权贵勋戚对国家大政方针有绝对的干预权，舒潼正是看重这一点，试图游说百里燕，出让国防技术。

    想到这一点，百里燕继续说道：

    “舒将军，办法不是没有，但咸国能得到什么呢？”

    “只要燕公子开口，无论战马牛羊还是棉花、大都、麻丝、肉干，皆可以作价商量。”

    “既如此，宋国需向我咸国派遣熟练工匠一万人，其中三千人专造连射弩，另七千人听从咸国安排。所产连射弩的七成归宋国所有，宋国只需以战马、耕牛和棉花、大豆等物支付相应的物料与食宿费用，舒将军意下如何。”

    “可以。那钢制兵器能否也以此法交换？”

    “不行。”百里燕断然否决：“但剩余七千工匠所产劳力，可折合兵器抵偿，用以交换宋国物产。如此以物易物，无需金银铜钱交易，对宋国，对咸国都有好处。”

    “那好，就此一言为定，呵哈哈……”

    舒潼是宋国大司马，各诸侯国大司马职能也大致相同，职能完全弱化为后勤军职，主管军械司和全国军器监，工匠的调动和去留，受到大司马直接节制。对于时下更看重权利和地位的统治阶层而言，工匠的多寡对他们而言没有多大意义。

    舒潼调动一万工匠前往咸国卖苦力，既不需要财政支出，也不需要拿出现成的金银，就能用马匹、牛羊、棉花以市场价，从咸国购买友情价的装备，还能学到连射手弩的制造工艺，非但没有任何损失，宋国还能倒赚，看似是咸国没占便宜，事实上远非如此。

    连射手弩的核心技术是钢制簧片和尺寸加工，前者需要炼钢，后者需要木工加工设备，以及技术管理流程，就算拿到了图纸，也无济于事，核心的技术仍在咸国手中。

    同时还能利用宋国工匠的多余产能，降低生产成本，利用宋国的人力，腾挪咸国工匠的劳力发展其他技术，而时下刻不容缓，时间和发展机遇远比任何的金钱和物资更为至关重要。

    与舒潼敲定此事，百里燕又与其商量种植大豆一事。

    宋国北部土地都很适合种植大豆，晋国的大豆多半是来自宋国。要养好马，养上等马，除了放牧喂食草料，还要一些粮食饲料。

    当下大豆还是一种下贱的作物，并不作为人的主要口粮，宋国种植大豆主要是为了喂马，因此也成马料豆，因富含油脂和精细蛋白，大豆喂养的宋、徐战马体格健硕。

    百里燕要大豆，是为了榨油和豆粕，增加贸易项目和资本通量。咸国固然能种植油菜，但当下技术油菜籽的保存率远不如大豆，同时大豆豆粕要能用于食用、养马和喂养家畜，而宋国则能从咸国得到他们所需的糖、稻米、丝绸，甚至是钢材、百货。

    第二天启程返回业绥，百里燕隐隐担心起业绥的安全。

    吕瑞是舒潼的亲信大都督，业绥守将，能力没什么出众之处，唯一的优点是忠诚，文韬武略与陆肇大抵在一个水准，但各有所长。

    回到业绥已是五月中旬，郑平对金雪狄人斥候的审讯依然毫无进展，还弄死了一个，这让审讯变得更加艰难。百里燕干脆将那活口看押起来，等待照亭、康芝两地的侦查消息。

    五月廿四，今年的第一场战役打响，曹驰正起兵四十万，向南逼近诺信山口，以志国朝天阵为核心阵，择机与蛮军交战。

    而与此同时，照亭迟迟没有什么消息，五月廿七，从兹城南下途经业绥的十万只宋国绵羊应在半月前抵达，但莫名其妙的消失了踪迹，吕瑞派人北上寻找，五日未归，下落不明。

    到六月初一，情况变得诡异起来，驻守武阳的徐军派人前来购买草药，起因是武阳成发生瘟病。百里燕当时出城在外绘制地图，直到六月初五回到大营得知消息时，业绥城内已发瘟疫，咸军数百人病倒，传染极为迅速，病因不明。

    回到驻地已是焦头烂额，瘟疫来的要比想象的更为严重：

    “宋医官，此病何时发作！”

    “大概是三日前吧。”

    “三日前！短短三日之内能病发我军数百人！”百里燕闻讯吃惊，忙是又问：“都是相同病状吗？”

    “都是相同病状，肚胀如鼓便结不泻，食欲不振，滴水难进，吃多少吐多少，呕吐中带有血色，伴随有心慌恶心体虚无力，绞痛难忍，属下自学医起二十余载，还从未见过此等怪病。”

    别说宋锦没见过，百里燕两世为人，也从没见过喝泻药也不拉的传染病。当世许多怪病，都不是地球所见，有的根本是这个星球独有病株。

    “宋医官，即刻起，对伤营实施完全隔离，所有抱病及疑似病状者，立即隔离，郎中、学徒但凡接触染病者，都要佩戴口罩洗手消毒，焚毁一切染病物品，严防瘟病扩散蔓延！”

    “诺，属下即刻去办。”

    与宋锦详细吩咐，百里燕骑马前往业绥治所，沿途可见染病者十之一二倒伏街头，病状无不是肌肤蜡黄肚胀如鼓，双目暴凸面目狰狞。据徐军来人描述，此病病发前七日腹如大鼓，七日后痛苦不堪，七窍和肛门尿道开始出血，两到四天之内迅速致死，死状极惨。

    来到治所，吕瑞不在，已经去了宋军大营，短短三日，宋军发病达两千余人。

    “大人，吕将军不在，咱们还去宋军大营吗？”蒋杰问道。

    “不去了，先回营再说。”

    之后两日，咸军陆续发病三百余人，宋军情况更糟，发病人数陡增至七千六百余人，业绥百姓患病者达到三万余人。武阳、照亭相继传来坏消息。至第四日，瘟疫蔓延至笃晖，笃晖发病八千余人，次日暴增至两万。

    业绥感染瘟病第八日，腹胀不便者七窍开始出血，当夜遂即肛门尿道出血，第九日出现首例死亡病例，百里燕不顾反对，力排众议亲自解剖死者。

    解剖发现，感染者胃肠道早已坏死糜烂，腹腔都是积血和气体，病发的没几天，肠道就开始溃烂，等到出血，人已经处于濒死状态。

    走出从隔离帐，百里燕摘掉口罩，扔进火盆，腹中泛起的酸水仍不时引起反胃让人作呕。

    “宋医官，尸体拉出城外即刻焚毁。”

    “诺！”

    “此外，该病眼下毫无办法，已非草药所能救治，伤营所有得患此病者停止用药，多用些镇痛的汤药，送他们最后一程。”

    “这……”宋医官脸色难看，作为医生，停止施救无疑违背了他的良知。

    百里燕看出端倪无奈说道：

    “并非本将无情，有些病，非时下技力所能为之，若不严加防范，会有更多人为此无辜丧命。有时必须在少数人与多数人间做出选择，执行命令吧！”

    “属下，遵命！”

    百里燕担心，这此瘟疫是空气传播引起的病毒，在当下没有更好手段检索病毒种类结构的条件下，单纯的依靠草药方剂已经无济于事。即便是现代医药，遭遇突发性公共卫生事件，也不可能在第一时间拯救感染者。

    走出伤营，蒋杰、卢皋、许扞、苏洪等人都带着口罩等在营外，神情一个比一个沮丧。

    “将军，究竟得的是何病！”卢皋忙问。

    百里燕神情漠然，沉声说道：

    “从未见过。”

    苏洪这时骂道：

    “真他娘可恶，害死了老子那么多弟兄，真窝囊！”

    “苏洪，少说两句，将军比你还急！”

    司空南劝道，平时不怎么说话的许扞摸着浓密的大胡不解说道：

    “姑爷，这病是不是有啥癖好啊？”

    “何意？”百里燕问道。

    “你看，此病不像疟疾，也不像霍乱，不是一倒全倒，一病全病，不分男女老幼贫富贵贱，好像有什么门道。而且咱们好像都没事，姑爷你好像也没病，这病是不是专挑什么咱们不知道的门道下手啊。”

    话音刚落，苏洪插嘴说道：

    “这还不简单，上过娘们儿的都没病，没上过的都倒了呗！”

    “胡说！”

    司空南嗤之以鼻，老脸羞红，苏洪不以为然：

    “我可没胡说，我营里病倒的几十号弟兄都没摸过娘们儿，其他摸过的都没事儿。”

    司空南继续驳斥：

    “那蒋杰怎没得病啊！”

    “蒋杰兄弟，你上过娘们儿没！”苏洪问道蒋杰，蒋杰立是摇头：

    “没有！”

    “真没出息！”

    苏洪啐道，一直保持沉默的百里燕喝道：

    “都别吵了，许扞所言不无道理，但凡是病，皆有其门道。此病来的突然来的怪异，各营今日起自纠自查，但凡是与此病有关之事，即刻报我！”

    “诺！”众将异口同声。

    “都各回各营加强警戒，散了吧！”

    这时白合说道：

    “将军，最近弟兄们上火的厉害，是不是熬些汤药。”

    “光喝药也没用，让人去附近地里收蔬菜，实在收不上来就自己种，多用黄豆发豆芽吃。辎重营还有些绿茶，每个百人队都分三斤回去煮水喝，过几日症状自解。”

    “属下明白！”

    当地冬季漫长，冬季气温低，没蔬菜，即便是有，也是腌菜，喝茶可以极缓解上火，南征之前大军携带了五十多石红茶绿茶，十五石红茶，本以为沿途能有市场，万没料到茶叶在南方没什么市场，或者说茶叶尚未成为被时人所接受的消费品。

    加之茶叶采集炒制耗费人力，价格昂贵，六十五石茶叶运到南境后，还有五十三石没出售，等于是砸在了百里燕手上。