众娘们儿写信基本上都被姜蓉所霸占，其他女子都是以姜蓉的口吻转述内容，合在一封信里，防止有人在背后告姜蓉的刁状，只有乔馫儿能写私信。

    信写于二月底，在此之前事情已经传开，李埭、百里娟、李懿还亲自上门认亲，信里罗里吧嗦的写了一堆没营养的内容。重点是姜蓉去了萧儿和春柔、春芳的屋里一通乱找，找出些所谓证据之外，还从春柔、春芳搜出了羊肠套。

    经姜蓉“严刑逼供”，终于明白了是非曲直，为啥她老怀孕，这件事显然要比百里燕隐姓埋名十恶不赦的罪名大的多，为此姜蓉在信里没有少唧唧歪歪，百里燕甚至能想象到，当时姜蓉意外发现某种先进工具后的诡异表情和心中的放浪。

    之后又罗里吧嗦的写了不下五六百字不着边际的烂事，如轩亭侯等着做国丈啦，魏府一众女子都要加封啊等等。

    当时肖春玉快生了，姜蓉预产期在三月，现在应该都生了，来信请示生男生女取什么名，是姓百里，还是继续姓魏，姜蓉居然厚颜提议，要是他感到困难，可以姓姜，她不介意，由此可见没百里燕家中镇着，姜蓉何等独断专横。

    此外消息传开后，赵家六姓比以前跑的更勤快，平日一贯千年难见庐山真面目的赵安陵居然也来了，多半是觉得百里燕此前是土豹子出身，他瞧不上。现在转眼土鸡变凤凰，有些份量，终于不用跌份抛头露面。

    最后是关于卤侯的，自去年与卤侯协商晒盐法之事，直到今年年初都没什么动静。直到消息传开之后，卤侯立马开工，速度之快令人称奇。

    百里燕觉得多半是卤侯担心，万一他哪年哪月回了歧国称王称霸，而歧国靠海，还不把歧国收拾成产盐大户，把盐一路卖到中原，冲了盐枭的市场。

    于是一心虚，抱着死马当活马医的心态，卤侯在卤城开工了二十处盐池，姜蓉写信之际，已经挖好了两个，砡工派刘郸、吕郜两位大师正在赶赴卤城安装水闸。

    阅完姜蓉私信，最后一封是轩亭郡主的私信，都是怀孕后吃不好睡不好闹心撒娇的话，隐隐也透露了乔馫儿的小野心。

    百货堂在魏府归萧儿打理，姜蓉作为正室夫人踩了一脚名正言顺，后来乔丞厚着脸皮，被轩亭侯和兰渊公主加塞进百货堂。

    现在乔馫儿也参合一腿，肚子大起来后，乔馫儿力不从心，抱怨不能给家里分忧，但这哪里是不能分忧，是担心不能分担数银子的畅快感是真的。

    随信一同捎来的还有五万根与二十万贯徐国铜钱，尚在押运途中，最快四月底就能运到，如此基本解决了南征军年底之前的军需，六月前后尉迟光要携化缘化来的物资南下，届时明年的补给也就有了着落。

    姜蓉的来信颇为冗长，阅完之际诸将已经等了半天：

    “将军，御客一口索要如此众多军资，未免太过分了！”

    卢皋不满极为不满，素来温和的司空南此番也义愤填膺：

    “卢将军所言极是，一次比一次胃口大，这仗才刚开打，还不知道要打几年，年年如此讨要，咸国就是有金山银山也给掏空了。”

    百里燕却是不以为然，摆了摆手道：

    “诸位只知其一不知其二，本将岂能便宜了尉迟光。眼下我军辎重转运尚无着落，若是不能结好御客，令其替我军转运筹措粮草军需，不用等到夏季，我军将无粮可用。若是从咸国向南运送粮草，怕是要二十万民夫，或是数万驴马，才能供应我军一万七千多人，多数粮草最后都是消耗在运输途中。

    故而本将与尉迟光和大王约定，由尉迟光以咸国货品为资，南下途中替我军筹措粮草。”

    “那万一尉迟光不答应呢？”苏洪道。

    “他断然不会拒绝。”百里燕肯定道：“咸国以五十万斤钢坯作价，换取尉迟光替我军筹措转运辎重军需，其定会答应。这远要比获取索取些兵器要划算得多。”

    “五十万斤，那要打多少兵器！”

    苏洪大吃一惊，卢皋忙道：

    “将军，这未免也太多了，咸国能拿得出来吗！”

    “呵呵，这还多。仅仅盛元627年八月月至629年三月的一年半间，永兴城积攒的钢坯不下三十万斤，若非煤炭不足，工匠不够，冶炼之法上欠火候，一年积攒铁料何止二十万斤，日后年产百万、千万斤都不是问题。今年永兴城工坊扩大之后，将能生产更多钢坯。”

    咸国鼎盛时期，年产锡铅铜也不过两百多万斤，生铁、粗铁、精铁几万斤，而所需耗费的煤炭是金属冶炼总量的三到五倍，咸国眼下煤矿十之七八沦丧，只能依赖国外进口，对卢皋、司空南、苏洪、许扞等人而言，年结余十几二十万斤钢坯已经是天文数字。

    永兴城建起来后的第二年，五成的冶炼产能转向生产钢铁，四成用于冶铜，仅一成用于冶炼农具所需生铁、粗铁，因此钢产量较为可观。

    但铜、铁的总产量创金属产量历史最低记录，因为炼钢所需消耗的煤炭是青铜的数倍，钢材产量越大，分配给其他金属冶炼的煤炭热值越少，于是咸国铁产量猛增，但金属总量是在下降的。

    年结余二三十万斤钢坯，实在算不得什么惊人的产量，折合吨位也就七八十百多吨，事实上一个小型机加工厂一年产生的铁屑都不止一百多吨。

    以北宋鼎盛时期为例，仅仅华北京畿地区一年的钢产量，就达十五万吨之巨，英国直到十八世纪年产钢还不到十万吨，对于眼下处于青铜铁器变革之下的咸国，乃至整个中原各诸侯国而言，十五万吨应才是既最基本的目标，而在此之前，教育和技术仍是阻碍进步的瓶颈。

    百里燕写了两分回信，一封回给咸王，另一封回给姜蓉，重点关照了萧儿，又到了该收珍珠的日子，这次的量要比盛元625年种下的更多，收十几万粒不在话下。

    实行轮作种植后，今后每年都能收获两年半左右的河蚌。适当养殖三年四年的河蚌，可谋取珠子更大，质地更好的珍珠，以促进价格的上扬。

    由于晋国眼红炒作，以及卫国的贪婪，珍珠价格一直被恶意做空，两年多前咸国大量出货后不久，大幅跳水几乎腰斩一半。这两年珍珠出货骤减，价格在去年年初刚刚有所回调，基本维持在往年价位的六成半，不过今年再次出货，价格还得走低。

    此后数日，陆续从霄池传来援军抵达的消息，最先达到霄池的是志国二十五万镇东军，由大司马陶敛节制，公良文的处境显得极为尴尬。

    志国军队体系异于中原，中原各国太尉掌兵权，相国、大司马分兵权，三人向君主负责。

    志国情况较为特殊，太尉、大司马同掌兵权，相国分太尉、大司马兵权。太尉和大司马各辖一军相互制衡，同时志王手中掌握编制达十万的精锐禁军钳制太尉和大司马。

    公良氏、陶氏作为志国世袭权贵，相国可以年年换，但太尉和大司马两个位置一百五十多年来，始终姓公良、姓陶，偶尔易手他人也是特殊情况。

    因此时间一长，公良氏、陶氏在志国成了尾大不掉的两个庞大权贵集团，志国称霸之后，两家为了大权不旁落，把志国引上了穷兵黩武的阴沟里。

    晋国王彦飞本部镇西军二十万人马晚于陶敛部三天抵达霄池，卫国的二十万人刚到兹城，歧、赵、陈、燕四国各出兵五万，还远在掣驰。

    寻求会战的声浪也一日高过一日，联军当中难得出现集体喊打的统一局面。

    四月十九，百里燕在伤营绘制解剖图，作为早期医学的传播手段，素描和绘画是必须要的手段。

    “宋医官，这些手稿和记录你都收好，日后回到咸国还有大用处。”

    “属下明白。不过属下担心会有伤教化，被世人斥之为残暴不仁，有碍将军名节。”

    “宋医官言之有理，此事倒也不得不防。”百里燕肯定道，思考片刻说道：“这样吧，所有解剖内容都冠以蛮人尸体的名义收录，没有本将与益草堂医官许可，不得流出。”

    “诺。”

    愚昧是因为无知，无知反而无畏，超前的认知和技术，往往无法被今人所接受。

    医学解剖作为当下有悖于人伦礼教的技术，历史上被无数次打上邪恶的烙印，宋锦担心大量解剖资料的传世，会引起时下舆论和封建教化的反弹，这种担心并非空穴来风。

    尤其是黑巾军打着迷信和天意的旗号，百里燕却在解剖尸体，在今人看来，本质上都是邪恶的。

    收起画稿洗手之际，蒋杰推帘入帐，抬眼便是看到桌上躺着一具肚子已被剖开，并用铜钩张开的肚膛，顿时喉咙作呕干痒难忍。

    “大人，您在这儿半天，就为这个啊！”

    “都说金雪狄人不同于我中原，剖开看一下不就全知道了。”

    “那是真不一样？”蒋杰犯傻问道。

    “笨蛋，同样都是人，长得不一样，难道肚子里脑子里的五脏六腑不一样？”

    “可他们长得实在不像是个人，肚子里万一有头豺狼也不一定。”

    百里燕无奈苦笑，起初就连宋锦也认为，金雪狄人只是外表长得有点人样的畜生，根本不认为金雪狄人也是人。连续几次尸体解剖之后，没从金雪狄人肚子找出妖魔鬼怪豺狼虎豹，所有脏器和中原人没有两样。

    此时蒋杰还真凑近尸体跟前瞧个仔细，突然惊叫着似乎是发现了传说中的恶魔：

    “将军你看，是跟咱中原人不一样吧！”

    “哪儿不一样了？”百里燕顿觉诧异，难不成真能发现异常器官。

    凑近低头一看，蒋杰指着肝脏下一个不规则的黑色血块组织，正沾沾自喜：

    “将军，咱中原人没有吧。”

    “那是恶性肿瘤，不是中原人没有，是寻常情况之下，人的体内不会生长此物，此乃恶性疾病，时间一久，是会要命的。这家伙即便不死于非命，也活不了多久。”

    “那这病能治吗？”蒋杰继续诡辩着。

    “这要看情况，眼下不把人剖开是看不见的，把脉多半把不出来，极难治好。不过这些病都有征兆，要是赌一下，能对症下药，多少能活几年。对了，罗里吧嗦说了一大堆，你来做什么。”

    “哦，瞧我给我忘了。回大人，塞骞大师到了。”

    “你怎么不早说，他人在何处？”

    “就在中军的大营里。”

    自三月调往业绥之后，塞骞一直在霄池驻防，突然赶到业绥，不会是单纯的移防，是曹驰正要有什么动作。