中午，咸王在百灵园设下便宴招待兰渊：

    “王兄，这又是得了什么喜讯，竟还要设下宴席款待妹妹。”

    “寡人馫儿怀上了身孕，我这个做舅舅怎么能不高兴呢。”

    “看你说的，还不知是男是女，有什么可高兴的。”

    兰渊喜色跃然脸上，只以为是姜亥会有什么赏赐。

    “王妹啊，广信郡主和肖春玉又快生了吧。”

    “嗯，听郎中说，多半还是女孩儿。王兄让妹妹过来，不止是问嗣之事吧。”

    “呵呵……”

    咸王笑的神秘莫测，兰渊更加坚信自己的兄长一定是有什么赏赐。

    “兄长，倒底何事，别卖关子了，再卖关子我可走了。”

    “好，寡人要是说了你可别高兴。”

    “天下还有何等喜事，还有不让高兴的道理。”

    “呵呵，寡人就高兴不起来。”

    “究竟是何事？”

    “王妹，景尚主李埭之妻百里娟，其子李懿你该见过吧。”

    “那是，隔三差五都见呢，我可听丞儿说，还要把百货堂的生意做到梁国去呢，那里可是寸土寸金，满地都是钱。”

    “是嘛，寡人干脆让他当个司政，专司永兴城与魏府财账如何？”

    “好啊，妹妹正巴不得呢。”兰渊想都没想欣然接受：“还是王兄想的周到。萧儿这丫头勤快是勤快，但就是太愣，吃亏多。”

    “那就先让丞儿在税承司呆上两年，免得日后手生。”

    “好，你这个做舅舅怎么安排我都放心。”

    税承司是只向咸王负责的征税官僚机构，不同于税金司平行于大司农受丞相、君主领导，税承司负责征收国有工坊税金和贵族产业税金，并从税收中拿出部分纳入君主的内府。

    见兰渊已经入戏，咸王将话引向深水区：

    “王妹，你觉得景尚主夫人百里娟与魏卿可有些相似之处？”

    “有啊！”

    兰渊脱口而出，咸王惊觉诧异：

    “王妹也发现了？”

    “妹妹哪能发现，丞儿常去梁国公使府上走动，他听李少主说的。说是魏贤与其母颇为相似，甚至与李少主还有几分像呢。”

    “呵呵，是啊，外甥像娘舅嘛，丞儿不也挺像寡人的吗。”

    “是啊，谁说不是呢，这外甥要是不像娘舅，那真是天理不……不……”兰渊脸色嘎然凝固，期期艾艾小心问道：“王兄你是说……”

    “王妹，你也不信吧。”

    “呵呵……”兰渊一声怪笑：“这怎可能，哪里能说像就沾亲带故的道理。”

    “你不信吧。”咸王平静说道，亲手拾起案上割肉用的小刀，动手割下乳猪细细品尝。

    兰渊愣怔半晌不知所措，见姜亥丝毫没有说笑的意思，兰渊开口说道：

    “那是…野的？”

    咸王闻讯也是吃了一惊：

    “要是野的，寡人还费这么大劲请你来做什么。”

    “那是……”

    放下小刀，咸王两手一摊：

    “寡人与王妹明说吧，魏贤就是当年的百里燕，百里燕就是魏贤，现在明白了吧。”

    “我不信，你唬我呢！百里燕早死了不知道多少年，怎可能活过来。他要是百里燕，怎不回歧国去。”

    “甭说王妹你也不信，寡人起初也不信，但有密报，魏贤就是百里燕确凿无疑，御客大师塞骞是百里燕启蒙恩师，这岂能有错。”

    “可他改名换姓到我咸国做什么，不会是为了日后杀回歧国夺回王位吧。”

    “寡人现在就担心此事，万一哪日要寡人借兵予他，寡人借好还是不借好。”

    “那可不行，歧国与我咸国虽无接壤，但如此厉害人物，天下能有几个，去了歧国称王，咸国怎办！”

    兰渊是个对政治极为敏感的女性，她很快想到身份变化后所带来的政治冲击。

    “王妹能这么想，寡人就放心了。到时百里燕封馫儿一个王后，你心一软来找寡人借兵，寡人可没有兵借。”

    “胡说什么呢，妹妹再糊涂，能让金龟婿跑了吗，再好的饭碗，也没自家端手里的饭碗称手顺心啊。也不看看魏府现在做的什么生意，日进斗金都是最差的，要我说，税承司应该开魏府才对。”

    “寡人看，妹妹嫁给轩亭侯这些年，也就剩下见钱眼开了。”

    “这什么话，妹妹不也是为王兄、为咸国着想吗，这每年要多少进项啊。馫儿可听萧儿丫头说，百里燕早有预料，就照眼下形势，三年五年过后，仅永兴、陔陵两地，可抵上半个国库，没有钱，朝廷怎么维持。”

    “百里燕真说过？”

    “那还能有假。我看，王兄你也别把公子燕想的太坏，他若想走，又岂能为兄长如此卖力，打下永兴城这般基业，难不成兄长还能让他把永兴城搬走不成。”

    “是啊，可要是万一……”

    “没什么万一，我看你是被公孙岳折腾怕了。妹妹看人从来不会错，公子燕定是不会回歧国。你也不看看，歧国整个就在卫国嘴边上，驻着晋国的军队，还没我咸国三个郡大，百里燕去了歧国，能有什么作为，他难道就一点不清楚？”

    “寡人现在越是觉得很多时候啊，男子倒是未必能有女子看的清楚。寡人总是想着公子燕回歧国，怎就没想到他不打算回歧国呢，他回那个巴掌大的地方能有什么作为，只有寡人的咸国，才能施展他的才学，王妹你说的太对！”

    “干脆，封公子燕一个侯爵，如此也配得上他。”

    兰渊趁热打铁，咸王眼色一斜，哈哈大笑：

    “王妹啊王妹，一个轩亭侯还嫌不够，女婿还要寡人封个侯，咸国偌大的土地，封来封去的，还不给分的精光。”

    “你真小气，永兴河以西整个都被乱贼杀了精光，那么多的地，随便圈一个封邑还不简单。”

    “寡人可没说不封，是百里燕多次上奏寡人，绝不能再封地土地，日后不准还要留爵削地，以加强朝廷权利。因牵扯重大，寡人一直未准，如今要公子燕自己坏了规矩，日后让他如何继续维护寡人威信。”

    “那王兄总得有个留住公子燕的诚意吧。”兰渊不依不饶，继续讨价还价。

    “那就封爵不封地，王妹你看如何。”

    兰渊嘴一撇，很不满意：

    “空得一个虚名有什么用，真小气。”

    “寡人还小气啊，一个百货堂一年金银的进项，都抵得上一个封君五年十年的家私，还嫌少。这要是把地封给了他，日后还不富可敌国！”

    “进项再多，还不够往永兴城填的。王兄你是不知道，魏府进项多，开销也大，都用在了永兴城，进府的没几个。”

    “这才几个月，你倒是把魏府摸得清清楚楚！”

    “妹妹哪有这本事，还不是我家丫头厉害。”

    “寡人一时也没什么头绪，等公子燕班师回朝后，再做从长计议。王妹你也回去探探魏府的口风，尤其是广信郡主，寡人琢磨着，广信公得知消息后，能做梦去歧国。还有我那妹夫，准也要做国丈的春秋大梦。”

    正如咸王所料，消息很快传到了广信。

    “父亲，蓉妹来信了。”

    姜乾拿着姜蓉的密信走进书斋，姜闵最近总是心神不宁。两年前占了麟城之后，咸王隐而不发，姜闵一直担心百里燕南下之后，咸王要动手，姜蓉突然来信，让他又多了几分猜疑。

    拆开密信，一目十行，愣是姜闵见多识广，这回也是大姑娘入洞房，头一遭。见父亲神色诡异，姜乾忙道：

    “父亲，可是姜乾要翻脸！”

    姜闵摇了摇头，把密信转给姜乾，姜乾看过后脸色不比其父好半点：

    “这……真的假的呀，魏贤他会是百里燕！”

    “肯定是假不了了。”姜闵肯定道：“非但御客认下此事，你姐姐还从萧夫人房中翻出了百里燕儿时在晋国为质的贴身玉佩，这哪里是能作假。”

    “那……他隐姓埋名在咸国蛰伏多年其用意何在呀。”

    “去，把岳蟠、陈韵风请到这儿来。”

    “孩儿这就去。”

    少时，陈韵风、岳蟠来到书斋，姜乾路上已是将来龙去脉和盘托出。

    “真没想到，魏贤竟会是百里燕。主公，此事多半不是好事啊。”

    陈韵风担心道，岳蟠认同了说法：

    “属下也以为，百里燕再度复出，局势将有巨变，主公当早做提防才是。以百里燕之能，给他十万人马，打下歧国绝非难事，但真要这么做，整个西海将要天翻地覆。如果继续在咸国为咸王所用，晋国、卫国也寝食难安，早晚是要除掉百里燕。”

    “那依二位之意，孤该如何应对？”

    姜闵问道，岳蟠若有所思道：

    “属下以为，百里燕为晋、歧、卫三国忌惮，定会设计加害，当务之急应尽快联络许扞，务必策应百里燕安危。”

    “嗯，岳蟠所言极是。”陈韵风肯定了潘岳担忧，随即又道：“百里燕关乎咸国大局，他若有失，晋国反手便会扑灭咸国。尤其是永兴城，有太多的秘密，晋国垂涎已久，绝不会放过。

    此外，还有一事主公现在就该考虑。”

    “陈先生是说伐歧？”姜乾不假思索道。

    陈韵风点了点头：

    “嗯，若是百里燕向咸王借兵夺回王位，主公和少主打算何去何从。届时没了百里燕在陔陵策应，咸王要动手，恐怕将更无顾及。”

    岳蟠这时却持不同意见：

    “至少短时内不太可能。且不说黑巾军尚未平息，晋国驻兵咸国短时内绝不可能撤兵，而晋国在歧国同有驻军，百里燕夺回王位重要的不是岐军而是晋军，晋国若是出兵干涉，卫国再出兵干涉，就是咸国所有的兵都借给百里燕，也无济于事。

    属下判断，百里燕即便要夺回王位，也得等平定了黑巾军，剪除晋国之害，扫除后顾之忧，才会借兵伐歧。而这还不知道要到猴年马月，短则十年，长则二十年，但短时内肯定无望。”

    “这……倒也在理”陈韵风肯定道，继续又说：“百里燕若是庸才倒也无碍，现在偏偏魏贤是百里燕，咸国等于一夜间开罪了歧、晋、卫三国，真是意想不到的无妄之灾。

    不过倒也并非无利可图，眼下外患未除，至少短时内咸王不会再对主公下手，咸王还需百里燕维持与主公的关系，需要广信的兵马牵制晋军与叛军。”

    这时姜乾乐观说道：

    “那日后蓉妹她岂非要加封歧国王后？”

    姜闵闻讯却是一盆冷水：

    “那也是二十年后的事，现在不要想的太多。”

    “父亲教训的是。”

    姜闵要现实得多，伴随权利的是危险，是腥风血雨的杀戮。

    现在意料之外的变化，让姜闵处心积虑多年的计划，看似又有回光返照的迹象，而所有的希望，现在都寄托在了百里燕的身上，或者说歧国二世子这个身份才最具有现实的政治意义。