百里燕（既魏贤）闻之气味似曾相识：

    “嘶……这不是橡胶的气味吗，难道说，这黑烟是点燃橡胶后拉出来的？”

    百里燕确信无疑，御客点燃的一定是橡胶，也只有橡胶能发出这种弥天黑烟。既能制造烟幕干扰飞鹰兽视线，同时也能通过释放有毒有害气体，一定程度上能对飞鹰兽间接杀伤。

    橡胶的来源，最大的可能应该是长孙国，橡胶树只能生长于热带温湿多雨季候，咸国地处北海亚热带低纬度地区，却没从没见过有橡胶树，只有长孙国最北端的几个郡位于赤道附近，橡胶树最可能来自与那里。

    这让百里燕想起了早年看到的《天方万物杂工述》一书，其中记载有：北地酷热有乳树，圣白异香扑鼻来，干后柔似肉肌肤，糯糯弹手取无尽。

    当年便是没明白倒底是什么东西，现在想来，铁定是橡胶汁凝固后的固体物。

    不过细想起来，时下对橡胶几乎没有任何工业化工需求，贸易品种也从未见到过有橡胶的交易，军事领域更是从未听说过。因为橡胶燃烧后的气体颗粒物，并不像焚烧狼烟、硫磺等物质，向四周弥散浮在地面之上，橡胶产生的颗粒污染物的密度小份量轻，大都直接冲向天空，天然残余有毒气体数量较少，并不能迅速短时内置人死命。

    即便如此，天南关方圆二十五平方公里之内四处浓烟滚滚，燃点不下两百处，橡胶产生的有刺鼻气体，容易被城墙所阻碍。

    为防止有毒有害气体在城内聚集，城池中到处都建有高达十多米、二十多米的土台，土台上架铜锅，通过投放自然凝固的橡胶块制造浓烟，如此更有利于多数有毒刺鼻气体的迅速扩散。

    这天开始，蛮军对南天关二十四小时轮番不间断空袭，同时数台奆石机，二十余台射程超过两里的巨型配重投石机，在猛犸象牵引下，拉到天南城外两里半距离，对着南门城墙开始了无休无止的轰击，巨大的石块比之此前所见最大的石丸更为耸人听闻，落向地面足足比成年人还高，对城墙的倾彻力达到了史无前例的破坏。

    咸军曾经给城墙加挂草泥袋，加固城墙的措施，但在动则几百斤，一两千斤的巨石面，是何等的微不足道，任意一块巨倾斜在城墙上，少说半米深的大坑。

    九月中旬，草原开始下雨，小雨淅淅沥沥连绵不断，赵、陈、歧、燕四国名将陆续抵达，天南关又曾兵力八万人，歧国由镇南大将军纪尧率军两万。

    由于歧国国小民寡，大将只设镇南大将军一职，就连征南大将军一职，也碍于卫国淫威，自卤野之战兵败后，歧国再未置征南大将军一职。由此镇南大将军是歧国现役唯一常设大将，纪尧若非岐王百里律亲信，也是断然做不到大将一职。

    纪尧此人战绩平平，卤野之战略有表现，充其量是在歧国有所战绩，放眼整个中原，纪尧少说排在四十名开外，甚至连有些大都督的战绩都比不上，说不上是什么名将。

    九月廿三，气温迅速下降，九月廿四地面第一次结冰，十月初二下第一场初雪。蒋杰等人都是咸国人，一辈子都没见过下雪，乍见天外飞雪，犹如神技，但百里燕却如何也高兴不不起来。

    金雪狄连续轰击南门已有二十多日，曹驰正七次召开军机会商议，商议今冬防御方略。

    此前曾有怀疑，御客召集各国名将前来助战，多半是为建立参谋机构，现在看来，是高看了曹驰正。与其说是建立参谋机构，不如说是各诸侯国质押在御客手中的人质。

    常言道：千军易得一将难求。

    倘若将帅发生了什么不测，对一国军队的打击，无疑是毁灭性的。如此一来，哪国名将发生些意外，日后的战力无疑会大打折扣，因为人才稀缺，百里燕这等人才更是没有。

    军机会再次要求各诸侯国抽调兵马南下，重点点拨了晋国和卫国。作为唯一没有直接卷入黑巾之乱的两个大国，军队常备兵力保有量都在五六十万以上，即便不抽调主力，征召役兵参战，数量同样非常庞大。

    雪陆陆续续下了七八天，进入十月中旬连下了四天鹅毛大雪，积雪没过膝盖，咸军大营依然孤零零的只有百里燕、蒋杰四十多人。

    贡江距离天南关行程近四千里地，南征军三万人车马无数，每天走不了多少路。百里燕没有强令最后期限，只是让司空南尽快赶到。

    此前估计路上两个月总该够了，十月底十一月初应该能到，结果十月底大雪封路，百里燕心沉到了谷底，司空南多半是被困在了路上。

    金雪狄的空袭、石击日夜不断，城头每天伤亡很大，联军在南门城下也有依靠畜力和配重杠杆上力的远程投石机，怎奈何，射程不如蛮军的奆石机、巨型投石机，蛮军完全躲在射程之外发动攻击，联军无能为力。

    入冬后，地面变得坚硬，百里燕组织蒋杰和卫队四十余人，在咸军大营就地挖掘野战工事和猫耳洞。

    此前武备营中，百里燕已经开始推广普及构筑和挖掘野战工事，以及猫耳洞、地下掩体、交通壕等，即可有效抵御石块箭矢的攻击，同时作为抵抗和伏击的阵地，迟滞攻入城中的敌兵。

    此番南征军出征，装备有不少新式淬火钢制短柄辎工铲，既工兵铲，以及十字镐。不用时用绳扣固定于背甲或背包外，用时解开胸口绳扣活结，取下辎工铲、十字镐，可做副武器或臂盾使用。既增加了背部防御，同时也方便携带。

    天南关经过数百年扩建修筑，地下掩体、藏兵洞、甬道遍布全城地下，即便如此，二十多万大军，十几万老百姓，十几万匹战马，要全部藏进掩体是不可能的。

    工事从十月初下雪当日开挖，最初利用空袭的间隙和晚上挖掘。

    飞鹰兽空袭不分白天黑夜，攻击城内可见移动目标，夜间空袭可见光。因此城内夜间取火或是在地下，或是门窗蒙起来，大体上也算得上是灯火管制的雏形。

    四十多人一直挖到十一月初大雪封山，地面积雪没过膝盖，挖掘堆积土层厚度达两米，加上掩体深入地下的高度，工事深达地下一丈半。深浅猫耳洞两百多个，十平米指挥室三处，地表用土袋码上两层，甭说对于重达几十斤的大石绰绰有余，应付早期八五、八八毫米口径加榴炮也不在话下。

    十一月十七，大雪弥天，世外滴水成冰，蛮军依然继续着空袭、轰击的单调乏味节奏，偶尔也有徐途、笃晖两城受到攻击的消息。

    曹驰正四日前召开过军机会通报最新情报后，至今也没有其他下文。倒是各诸侯国派来不少武官观摩咸军所挖掩体，这才想起各军整日为了争抢藏兵洞“尔虞我诈”，反倒是不如自己挖。

    蛮军每日轰城就是不攻，百里燕和着四十多人天天躲在地下，除了每日天固定巡城走一两趟，多半时间龟缩与地下猫冬。

    某日百里燕兴血来潮杀了两头绵羊，洗剥干净挂在世外冻硬了切片涮起了火锅。南境地处高原气压低，没有高压锅，水烧不开，食物非久煮不烂，涮肉无疑提供了极大便利。

    掩体内热气腾腾膻味扑鼻，十几号人围一口铜锅，一边涮着羊肉，一边蘸着难得弄到的酱油边吃边说。

    “大人，这羊肉真是鲜嫩美味，还比锅里煮的羊肉熟的快多了。这要是给其他诸侯军知道了，还不羡慕死他们。”蒋杰边吃边道，一脸的得瑟欠揍之色。

    “羡慕的事情还在后头呢，这充其量也就是小聪明罢了。本将琢磨着，金雪狄迟迟不攻城，多半没什么好事，九月吃了这么大的亏，这两月光看下雪不见攻城，绝不是好现象。这几日都给吃饱喝了，兴许要有大事。”

    “大人，昨个属下去城南走了一遭，城墙外缘如同狗啃一般，竟然没塌方，大人说奇怪不奇怪。”

    “其实没什么好奇怪的，城墙修建之初，土里加了矾土和生石灰，遇水生热，就如同烧制陶器一样，异常坚硬，具有韧性。此外数百年来，咸国的糯米价格每逢南境战事平定，都会翻上几倍，其实都是用来在千岳山修补城墙用去了，故而南境的每一座城池，都是坚不可摧。这要是搬到中原，根本攻不下。”

    “照大人这么说，这城池还精贵的很。”

    “你倒是会算账，话也确实不错，正因为精贵，所以千岳山的城池都不是一年两年所能建起来，前后历经数百年不断修葺扩建，才有如今这般规模。”

    秦始皇修长城，是将燕、齐、赵、秦四国长城相连接，绝非一日之功，即便如此，秦长城也才修了十几年，勉强连接起了万里长征，经过汉代的不断完善和历朝历代的维护，才有明清的万里长城。

    千岳山地处高原，氧气稀薄人迹罕至，百里燕也曾想过，何不在掣驰城附近修建起一道长城，从此将关内关外就此隔绝。但如此一来，掣驰城以南的两千五六百里纵身的土地，将拱手让与金雪狄，金雪狄从此也将在中原诸侯国的家门口建立起庞大的前进基地。

    若是在高原上修筑万里长城，当下技术条件和生产力都不允许，不知道要死伤多少人力。相反，抢占高原可供生存土地修筑坚城，显然更为划算。