离开月城不久，各诸侯国随行骑兵相继出城，由于千岳山幅员辽阔纵横绵长，开战后御客也装备有十万简陋骑兵，用于步兵和专业骑兵的机动转场，不过当然不可能是自己掏钱子养的，半数都是向徐国、卫国征借的，待战事平息之后再还。

    这也是为什么战利品分配权是被御、宋、徐、卫四国所垄断，究其原因，是御客借钱在前，还账在后。至于最后能还上多少，那就是另一码事了。

    随行前往天南关的御客骑兵有四万之多，其他诸侯名将随骑兵五万余人，似乎很多，但比起动则三四十万的金雪狄骑兵而言，联军眼下在南境的骑兵甚是可怜。

    其实中原各诸侯国杂七杂八的轻骑兵、杂骑，总保有量不下四五十万，往年历次南境之战，联军多少能拼凑出三十万骑兵。

    此外宋、徐、卫、志、晋五国养有大量各等马匹不下一百五万匹，但多数用于延绵的后勤转运，战时、累死、病死旅途的马匹不下七八十万，损失极大。加之国内用马和运输，马匹依然相当吃紧。

    大军抵达天南关时已是酉时，九月的太阳已经越过赤道，徘徊在北半球，酉时的草原已经是漆黑一片，但依然挡不住天南关雄伟壮阔的城池，孤傲的耸立在茫茫夜色中。

    天南关是横亘在天南山两侧半月形山脉间的一座城关，围长近四十里，城墙高达五丈，近十五米，城墙底宽近九丈，顶宽五丈半，南城墙底部厚度更是达到十一丈，以防御金雪狄极具破坏性的巨型投石机破坏。

    此种城关即便是放在地球，也是天下第一城，绝无仅有。难以想象数百年来，这座城池究竟是如何一步步修葺的如此雄伟。

    守备天南关守将是御客大将桑实，一个黑粗健壮，满脸大卷胡略显墩矮的四十三岁男人，双臂鼓胀的肌肉极具力量，上下一身闪亮细鳞甲颇是威风。

    “桑实参见御帅！”

    “桑将军免礼。”

    “谢御帅。”

    桑实行礼也颇具杀气，感觉不是人，是一头猛兽。

    诸将随桑实走马道登上南门城头，边走，曹驰正边问：

    “南蛮今日可有前来挑战？”

    “回御帅，南蛮已下战书，约我军明日在关外斗将，不知大帅有何打算”

    “军资器械准备可否充分？”

    “都已妥当，不过马上大雪将至，对我军极为不利，末将建议应趁大雪之前，与金雪狄军打一仗，以消耗其实力，以免入冬之后，大雪封路，我军陷入被动。”

    “桑将军所言正是本帅此来目的，走，先上城头看看南蛮大营情况。”

    “诺！”

    九月底十月初，草原第一场降雪过后气温迅速下降，厚达一两米的大雪冰封千里草原，中原联军兵员运输极为困难，各处城池只能依靠提前囤积的粮草储备过冬，或是利用马拉雪橇的方式长途运输给养。

    等熬到来年的三月初，冰雪开始消融，中原联军由守专攻，而在此期间，金雪狄的高头大马、独角马、战獠、飞鹰兽等动物资源，极大的便利了金雪狄的军事行动。

    其较为轻便保暖的毛皮，更适合在冬季作战，反观联军都是大棉袄和羊皮袄皮裤，机动作战极为不便，唯有坚守城池，等到春夏季反攻。

    自去下半年开始，曹驰正步步后退积攒实力，等的便是不断助长南蛮的骄纵，令其在入冬之前误判联军战略，好给以迎头痛击。

    一众人等徒步来到南门城头，乍到城墙百里燕颇为不适，比之中原两丈、三丈高的城墙，五六丈高，九丈厚，全城包砖的的巨型城墙所带来的视觉震撼和冲击力，是完全两种感受，甚至给人以摇摇欲坠的感觉。

    城头战械林立，床弩一字排开不计其数，几乎是三五步便是架设有一台，长达十里的南城墙上，此种射程两三百步的床弩数以百计，更有一种小型半固定式投石机，射程也得有两百多步，使用人工绞盘上力，发射散弹、火球弹，亦或是大颗石丸。

    诸将三五成群各自寻找战位，远眺南方金雪狄大营，百里燕则带着蒋杰来到一处女墙，取出望远镜向南看去。

    金雪狄大营距离南门少说有六里地，肉眼只能看个大概轮廓，但借助望远镜，却能看的较为清楚。

    昏暗中隐隐能看到，南蛮营中数根高高竖起的长杆，高度少说三十来米，尽管难以难以分辨估算其直径，但怎么也得超过一米五。

    “我的老天爷呀……”

    百里燕一阵惊叹，煞人寒意此刻正从脚底直窜天灵，几乎可以肯定，那是某种用于投射巨型石块的杠杆抛射杆，还仅仅是看到的局部尺寸，若是算上其底座和车体，至少也要三十三米开外。

    照此计算，此种投石机至少可以在三里地外，向目标发射六七百斤的大石，距离若是放近之一里地，发射一吨半以上的巨型石块都不是问题。

    投石机的抛射杆，通常情况下是采用一根完整的原木作为抛竿，以防止发射途中折断，必要时也可用两根大型木料，采用榫卯拼接，而后加固以铁箍铆紧措施，制造更为大型的抛竿。

    但怎么也不可能发展出杠杆长度三十米开外的巨型抛射杆，除非能有直径超过三米，高度四十米的参天大树的树干加工而成。

    有鉴于当下生态环境和植物物种的差异，这种可能性无疑是存在的，至少在咸国这种亚热带地区，原始森林中的大型树木是司空见惯的，并不排除金雪狄人的本土，生长有其他奇异树种。

    沉寂片刻，蒋杰说道：

    “大人，此战咱们能赢吗？”

    百里燕摇了摇头：

    “输赢不重要，重要的是如何熬过今年冬天。若不能在十月底消耗金雪狄实力，入冬后，金雪狄势必利用我军运兵困难，迂回前去攻打徐途和业绥两城，到时将对我军极为不利。”

    徐途、天南关、业绥三地坐守天南山脉头、身、尾三处，月城居中协调，对处于守势的联军极为有利。但是入冬后，联军当下步军较多，而骑兵不足的弊端暴露无疑。

    大雪封路，唯一能够迅速驰援的兵种只有骑兵，而且还不能全速，金雪狄骑兵都是高头大马，而中原最好的混血马种，也只有不到一米七的背部高度，踏雪而行的速度不如高头大马，如此对金雪狄无疑极为有利。

    曹驰正决意要在入冬之前打一仗，便是想要挫挫南蛮的锐气，消耗敌方实力，为入冬后坚守创造条件。

    足足观察两刻多钟，曹驰正连下三道令，第一道传令联军，今夜选拔武艺高超的死士，准备明后两日斗将。没人犯傻，真让主将临阵斗战。

    两军厮杀，斗的基本上都是武艺高强的死士，和想要冒险升官的中下层武官。

    索性百里燕主力还在开拔路上，随行只带四十多人，无从去挑死士，除非是他本人亲自上阵。

    第二道令是给伤营、伙营，大战在即，全军加餐有助于提振士气。

    第三道是给联军各诸侯国将领，统一军令号令，随行所有兵马编入联军待战，这道命令无疑最为令各国诟病。

    既是联军，自然都想保存实力，两军阵前挑肥拣瘦在所难免，谁也不会去想打头阵啃骨头，也不知道曹驰正准备摆出何等阵势，如何布阵，又如何摆平各诸侯国间的分歧。

    当晚，百里燕一宿没睡好，入秋后的天南山山口常年大风，竖起城墙之后，大风迎面冲击城墙，灌入女墙垛口形成哨鸣，吹的呼呼直叫，让人极为不适。

    第二日一早，联军开伙，肉香肆意，都是鲜货宰杀下锅的牛羊肉。南境入冬前，多数畜牧养殖的牛羊都要迁往中海拔草原与掣驰以北的草原过冬，以免大雪冻死牛羊。

    入冬后，各军宰杀的都是圈养城中猪牛羊，数量不算少，但那也经不住十几万人，几十万人的吃喝，吃的更多的还是提前风干的干肉或是咸肉。

    由于各诸侯国后勤无法统一差异很大，伙食的差异也很大，有诸侯国不折不扣落实了加餐的命令，而有的诸侯国打折扣执行，有的则干脆不执行。如百里燕随行拢共只有四十多人，执行标准当然也是迥然两样。

    辰时七刻前后，一声响彻天际的号角震耳欲聋，号角的波段极长，并非来自于中原号角，而是来自城南外金雪狄大营。少时片刻，天南关内响起鼓号，为斗将预热的大幕就此开始了。

    蒋杰随百里燕骑马直奔南门马道，骑着马直接登上城墙。曹驰正在城头竖起“曹”字帅旗，数以万计的联军弓弩手整齐列阵于城头，甚至还有弓弩手，沿着南城墙两端山体开凿的索道，爬上附近山顶，从上往下抛射。另有数百御客力士身披重甲，手持一面立地青铜大盾，将诸将围的严严实实，防止发生不测事态。

    此时城楼下巨大的城门打开一道三人多宽的缝隙，而在两扇城门停留的地下，叉着两根碗口粗，插入地下两尺，而露出地面两尺的铁桩。以此铁桩将门卡在原地，防止南蛮金雪狄突然攻城冲开城门。如此城门只能向外闭合，而无法向内完全打开。

    城门一经开启，一千御客轻骑鱼贯而出，昨夜联军选拔的死士紧随其后。只不过此番曹驰正是心机颇深，所有死士都是穿戴了砡工派生产出口的锁子甲，外披轻皮甲，反观金雪狄，尚未掌握此等技术，如此一来，今日斗将弄的不好，多半是一边倒的结果。