行至第二天卯时，百里燕（既魏贤）车马劳顿，百余人就地隐蔽修整至下午申时，与叶信、鼎炀侯所部再次遭遇，天一黑，百里燕车马脱离大队，继续赶路，至第二天午时，再度修整。至此已连续赶路五百多里，距离鼎炀城只剩不到一天路程。

    叶信于第二天下午被司空南、苏洪所率三万匹战马追上，两军交替行军，于第三日上午在鼎炀城以南二十里与百里燕相遇。此时黑巾叛军的十五万人马距离鼎炀城尚有两天不到脚程，距离广信则还有三天多。

    出乎百里燕意料是姜乾请辞了梁军策应使，随军赶赴广信。

    据姜乾所说，其父姜闵在得知秦翰就是广信内应之际是绝然不信，极力为秦翰辩解开脱辩解，最终是铁证如山，公孙岳亲口承认广信城内存有巨大内应这个事实，迫使其低头。

    很显然，能在广信城内一手遮天的，除了广信公姜闵，就是秦翰。太守余庄，城府司马许昙在战前手中仅有兵马两千多人，只有姜闵手下有数千之众，还有暗藏的私兵，能对广信了如指掌者只能是秦翰，总不能是姜闵自己暗通贼寇吧。

    秦翰十数年如一日的积极煽动姜闵叛乱，却忍而不发，是何道理？自开战以来，姜闵的情报网只知其一不知其二，难道就不蹊跷？种种迹象都将矛头指向秦翰，容不得姜闵不认。

    离开永兴河大营回到旸霆广信大营，姜闵一病不起高烧不退，本打算亲自赶赴广信，不得已让姜乾代劳。

    “魏将军，本都督这便率军进驻鼎炀，魏将军此去请多保重，若有不测，随时遣人与我联络，叶某当竭尽全力，接应魏将军。”

    “多谢大都督，此番进驻鼎炀，大都督切记冒进，切不可为了劫粮而劫粮，叛军若知是我骑兵进驻鼎炀，势必要设计引诱，故而末将让先锋营都尉司空南豹韬营，随大都督一同前往，若遇不明，可问计于他。”

    司空南所领豹韬营一直是两千人编制，由于没有战功和推荐，司空南实际还是都统职。前番邵平之战，司空南升任都尉，其余人等或升或受封赏。

    先锋营众人中论智略，百里燕之外，司空南当属第一，横向比较，要比陈韵风逊色些，纵向比较军事，司空南比陈韵风见识广，又深受百里燕战术思想影响，能很好的贯彻战术精髓，由他率豹韬营随叶信进驻鼎炀城，百里燕能放心。

    鼎炀侯张隽是此番救援战的核心，鼎炀城是他的封地大本营，倘若鼎炀城丢了，广信就是坚守一年，也无济于事，且不说赵逊抽不出兵，要去广信，不绕道情况之下必走鼎炀，鼎炀若失，就必攻城，以咸军现在的实力，根本抽不出十万人马，再在鼎炀城下打一场攻坚战。

    与司空南诸事交代妥当，百里燕即刻率领先锋营与姜乾所部星夜兼程赶赴广信。

    刚与叶信分道扬镳，姜乾便骑马来到车辇外说道：

    “魏贤，此番你有多大把握守住广信？”

    “怎么，少主还打算死守不成。”

    “你！”姜乾心里挺生气，但怎么也发不出来：“魏贤，我妹妹可还在城中，你总不能毫无顾忌吧。”

    “呵呵，少主放心，只要秦翰尚未动手，我等能顺利入城，一切都好说。”

    “你当真？”

    姜乾将信将疑，百里燕安慰他说：

    “少主，且不看当年韩合以十多万兵马围困尹秧城，当年的尹秧城守军不过万余人，死伤在城下的晋军却有数万之多，如今广信人口数十万，难道还挡不住叛军？”

    “可尹秧城毕竟是四面环水，广信城并无护城河，万一叛军以电石火烧城门又该如何。”

    “此事确实头疼，不过并非全无应对之策，待到了广信，魏某自有应对办法。”

    电石在当下是个完全不对称的产物，对时下的历史进程产生了巨大影响。

    当下城门以左右开合的木质城门为主，上下开合吊起的铁栅并不是主流城门，因此以电石火烧城门，将是对城池的巨大威胁。此番陔陵平叛，也是得益于电石火烧城门，否则叶信也不能及时赶到。

    最好的办法自然是在木质城门之前，增设一道上下开合的铁栅，以阻止叛军将电石堆到木质城门之下，但受到技术和铁器产量限制，装备如此巨大的铁栅城门，对技术和资源都是巨大的挑战。

    如此一来，就只剩下堵城门和城门洞挖地坑这两条技术措施可走。

    堵城门等于把自己给封死在成立，进出极为不便。挖地坑虽然可以在地坑上铺设桥梁，但城门一旦攻破，敌军仍可以填坑，由此导致电石的出现，彻底打破了守城一方的平衡。

    改造广信城门显然已经来不及，百里燕现在更多的是考虑如何解决守门的问题。

    当百里燕还在赶往广信之际，远在永兴河西岸的黑巾军中军大帐，两个带着面具的男子对坐饮酒，其中个子最高的戴甲的男子正是圣焱天王，另一人则是天王神通，圣焱喝着酒问道神通说：

    “神通，刚刚收到消息，咸军一支三万人的骑兵两日前从陔陵出发，向北而去，永兴河畔似乎也有军马调动迹象，你说咸军会否是大举增援北海郡？”

    “大举增援是不可能的，除非梁军、晋军愿意填到永兴河来，否则赵逊绝不可能抽出十万人马增援广信、鼎炀。”

    “那他们调走三万骑兵做什么，难不成还想以卵击石？”

    “是啊，三万骑兵虽不足以击退雷霆的十五万人马，但要据守广信或者鼎炀两者之一，还是绰绰有余的。”

    “那定是鼎炀城。即刻让雷霆率军去围了鼎炀如何，围了鼎炀，咸军三四万人便被困鼎炀，广信兵马更不足虑。”

    圣焱提议先打鼎炀，神通思虑片刻说：

    “不可，咸军骑兵战法飘忽，其断不会将全部人马置于城中，而且鼎炀属地人口近三十万，我等内应一旦被咸军抓获，便丧失了控制鼎炀的本钱，咸军彻底掌控鼎炀之后，必定抽调三五万男丁守城，咸军骑兵主力则守在城外，我军若是围城，其里应外合，随便攻杀雷霆任何一处围城兵马都绰绰有余。”

    自邵平一战，神通天王连战三次，次次吃亏，如今见到咸军骑兵头皮就发麻，此番闻讯咸军骑兵北上，神通又担心是魏贤领军，故技重施。

    虽然雷霆天王是兵强马壮，但这次不同于邵平，是咸军处于守势，占有地利人和，三万骑兵配合五六万守城壮丁，里应外合之下轮番搞几次，十五万大军也吃不消隔三差五损失个几千人马，一两个月下来就得好几万。

    况且自古也没有骑兵守城的道理和逻辑，在步军充足的情况之下，骑兵主力势必集中于城外，寻找战机。同时草料也是个大问题，六万匹战马圈在城内，吃喝拉撒的每日开销巨大。

    但放在城外就不一样了，人吃马喂都有保障。因此围城战，守方兵力充足情况之下，大量骑兵屯于城内是兵家大忌。

    想到这里，神通继续说道：

    “咸军骑兵主力若是去了鼎炀，咸军必然不会分主力兵马去守广信，因此广信定然兵力空虚。”

    “这是为何？”圣焱问道。

    “因为广信人多，你可知姜闵私藏了多少人丁。”

    “多少？”

    “据内线消息，广信有人丁近七十万，姜闵为蓄人力，一面从外郡招揽流民，一面瞒报人丁户籍，过去二十年间，广信人口明面上只增长了六七万，实则有二十五万。”

    “这么多！”圣焱吃了一惊。

    “某以为，咸军定是想以广信之人力据地守城。”

    “那我等内应起事岂不功亏一篑！”

    “原本以为公孙岳能在陔陵拖上三五日，谁知道只拖了一日，便偃旗息鼓，实在未曾料到魏贤此子尽有如此能耐，竟能在一夜之间扭转乾坤。”神通不无可惜说道，随即话锋一转又说：“咸军此番突然调兵北上，势必要将我军牵制于北海郡呀！”

    “那广信是拿不下了？”

    “并非如此。雷霆此去携带大量水燃煤，只要攻破了城门，岂有不破的道理。”

    “那万一如许嵩守孝城那般，城门之内有地坑怎办，岂不要强攻？”

    “不会，攻打孝城谁也不曾想到许嵩能挖出地洞。此番准备充足，只要烧了城门，地坑填平即可。我倒是担心咸军有可能劫我军粮道，故而应令咸西郡，即刻将十五万大军两月所用粮草悉数运给雷霆，以免分批押运被咸军骑兵所掠。”

    “可我怎总觉得咸军此番怪异呀，一旦广信起事，怎么也能拖上三五日，三五日后雷霆大军便能赶到，咸军却如此悠哉悠哉，咸军会否早已识破计策。”

    “识破又如何，赵逊无力调兵北上，更无时间。指望广信起事，除非能赶在咸军特使抵达广信之前。

    我等在广信的内应行事谨慎切周密，除非雷霆大军还有一日路程，否则其断然不会匆匆举事，而咸军是三日前从陔陵出发，掐指算来今夜便能抵达广信属地，明日就能进城。

    雷霆大军最快也要后日才进入广信属地，抵达广信城还需一日，中间差了一日，除非内应提前举事，率先封闭四门。

    若是咸军特使恰巧赶上起事，兴许还能拖到雷霆大军杀到。倘若举事失败，雷霆大军赶到后即刻攻城，咸军也毫无准备时间。”

    神通基本料定，很可能就差一天时间，决定广信城的举事的成败，一天之内咸军没有时间组织起有效的防御，征召足够的壮丁投入守城，雷霆天王所率大军强袭之下必然瓦解，攻取广信应毫无悬念。

    唯一需要担心的是十五万大军的粮草，邵平吃了巨亏，神通再不敢小视咸军袭扰的能耐，果断让咸西郡将十五万大军两个月所需的粮草运往北海郡，届时雷霆天王再派五万人马前去接应，咸军即便三万骑兵尽出，也不一定占到什么便宜。