北海郡千万亩良田受碱式碳酸铜毒害，全部绝产，三月过去已经出现饥荒征兆。

    北海郡是咸国较为富裕的郡县，老百姓自留粮从秋粮收上来，可维持到来年秋，省着吃可以吃一年三个四个月，但也不是所有人家都有充足口粮。

    尤其是年缝战争，物价飞涨，基本的民生物资都在涨，钱币贬值速度超过粮价，老百姓手里的余粮随之贬值，无法换取更多的物资，却要付出更多的粮食，手头的粮食自然会不够吃，时下又逢全郡绝产颗粒无收，老百姓活不过明年春耕就得造反。

    官府官仓粮草有限，多半还都是军粮，同时当下商品经济和经融经济不发达，粮食还承担更多的经融职能和其他社会功能，因此粮食入库后，不仅仅用于养兵、养民夫、养官吏权贵、养工匠、女工、养牲口，甚至养闲人，也用于日常的对外支出，用于弥补财政货币的不足。

    加上民间用于饲料、酿酒还有仓储损耗，税赋征收的粮食在战时很难有盈余。

    仅以眼下北海郡每日赈灾所需耗费粮草，最多支撑到到冬天，官仓就该告罄，而后得从其他郡县调拨压仓的军粮。

    老百姓把军粮吃掉，军队就得断顿，明年夏收之前的六七个月，北海郡一百多万人口将食不果腹，咸军战力至少减半，一两百万石粮草的缺口还只是保守估计。

    由于北海全郡绝产，但凡以粮食为核心的经济运转都会陷入停摆，由此间接需要的粮食会很多。

    这还仅仅只是赈灾所需粮草，不算已经停发的各级文职官员、权贵的薪俸，喂养马匹的粮食草料，数以万计的工匠，以及几十万运输辎重脱离生产民夫口粮和薪俸，这些要是都算上，间接还需要至少两百万石以上的粮草。

    这也就不难理解赵逊打算出兵决战，他是看上了被黑巾军占着的都郡西郡近几百万亩的夏粮、秋粮。

    黑巾军内部的不和，以及这次邵平一战缴获的大量马匹，咸军短期内强行武装十三四万会骑马的步兵没有任何问题，倾全力一战，至少账面上的胜算极大。现在叶信、百里燕都反对，赵逊不得不重新审视决战的时机。

    其实叶信不主张决战，多半是被神通天王给弄怕了，邵平一战自始自终都不是咸军掌握节奏，能够取胜多半是侥幸中的侥幸，短期内再打，定然被神通天王摸到罩门。

    百里燕（既魏贤）不主张打，一是不知黑巾军战备情况深浅，即便咸军打赢了，黑巾军在咸国毕竟部署了五十多万人，梁军、晋军断然不会替咸军出阵。

    纵然咸军打赢了会战，杀他十万八万，黑巾军总数仍旧比咸军多得多，不一定就能一鼓作气拿下都郡西郡。

    其二，此番雷城晋军大放水，赵逊竟然丝毫没有察觉，以至于黑巾军得以从谷柏、池田一线抽调五万人南下，否则从永兴河正面抽调十一万人，赵逊不可能察觉不到。

    晋军关键时刻放水，万一咸军渡河决战，晋军再从背后捅一刀，岂不自掘坟墓。

    “赵帅，雷城晋军之事有必要彻查清楚，否则我军贸然决战，身后将无任何保障可言，还请赵帅三思。”百里燕道。

    “此事大王已密函告知本帅，老先生那里也未曾提前料到此事，你近日择空去趟陔陵调查此事，本帅令叶大都督前去晋军大营与魏涵交涉，定要他们给个说法！”

    “末将遵命！”

    魏涵职衔要比赵逊低两个阶位，赵逊前番去找魏涵，是为晋军能出兵移防永兴河，分担咸军压力，结果被魏涵所拒绝，反而还跌了赵逊的身份。

    此番叶信是挟大胜之余威去见魏涵，纵然比魏涵低了两个职阶，但腰杆比魏涵硬气。

    军中职位高低固然重要，军功多少才是服众的本钱，有种的你魏涵也率三万人过河，去杀叛贼两三万人，带回六七万匹驴马，掳回八九万人口。

    此番晋军在雷城无所作为，公然出卖友军，咸军是理直气壮，晋军要是不给个说法，此等丑闻一旦传出，晋军将颜面扫地，甚至威信沦丧。

    离开赵逊营帐已是后半夜，叶信跟在一旁问道：

    “魏将军，方才赵帅所提老先生可知是何人？”

    “哦，事关机密，大王下了禁口令，不得外传，故而末将也不能说。”

    “原来如此，那本都督告辞了，魏将军也早些歇息。”

    “嗯，大都督慢走。”

    百里燕行了一礼，看着叶信背影消失在夜色中。

    当晚在营中休息一夜，第二日一早便是先去了城西工坊，视察这两个月的进展。

    砡工派的效率在当下而言还是极高的，两月之内调集了咸国能工巧匠两万余人建冶金、锻造、模具、纺织等工坊上百座，在永兴城外冠汤渠两岸拔地而起水车工坊二十多座，风车工坊近四十座。

    当然，能工巧匠的质量就不敢恭维了，这是个广义概念。如泥瓦匠叫工匠，编草鞋的也是，学徒学工也是，女工织机也是工匠，但凡是在当下生产环节从事非农业生产产品的行业个人，都是工匠一类。

    城内陆续也造了七座水车工坊，专门用于锻打钢铁，若非咸国煤炭不足，运输极为不便，铁水冶炼跟不上，也不会两个月仅生产了三两千柄钢制兵器，至少翻五倍都没问题。

    百里燕拿着手弩，还有一张两日前手绘的草图找到大师吕郜，与他交涉改进手弩的方案。

    卢皋的龙武营四月走时装备了五百支手弩，骑兵用了正合适，技术要求比弓骑兵低得多，方便容操作，最大的弊病是装填非常麻烦。

    弩箭的装填都需要将箭支卡入轨槽中，如此方便步兵运动挂击待击时，不至于弩箭掉出。

    骑兵使用的手弩在装填弩箭过程极为颠簸，上弦之后，往往不容易将弩箭一次装填到位，因此发射效率不高，尤其是中距离追杀，一边骑马，一边装填弩箭极不方便。

    百里燕想着制造一种具有现代弹匣结构，而后只需每次上弦就能自动供弹的新型手弩。

    吕郜、刘郸都是砡工派机关、机括大师，精通时下所有主流机械结构，百里燕提供的弹匣结构颇为新颖，跟砡工派百年前设想研发的一种连弩不谋而合。

    “二位大师，魏某所提这种只需通过上弦，就能从下方自行装填弩箭的手弩，眼下可否打造？”

    “嗯，此图甚为精妙啊，不瞒魏将军，早年我派也曾想过打造可以自行上箭的连弩，几经努力终究也只造出了十连弩，而将军的箭匣构造颇为神妙，仅靠簧片便能自行从下供箭，而后摁下卡榫便自动脱落，可反复装入箭匣，的确方便无比。

    只是这上弦而后，将弩箭装入弩槽之中的机括，还需在下与刘师弟钻研，恐怕非一日两日之功，也不知将军何时需要此弩？”吕郜问道。

    “自然是越快越好，不过眼下还不急，待整饬了兵马，魏某亲自与诸位钻研此弩，以便尽快造出，装备我军。”

    百里燕仅提供了供弹具图纸，通过上弦供弹的结构过于复杂，他束手无策，现代枪支供弹要么采取手拉栓动结构，拉一次打一枪。亦或是取半自动、全自动，依靠导气闭锁复进簧结构自动供弹。

    手弩显然不可能使用导气闭锁复进簧自动供弹结构，只能采用手拉上弦，带动弩机结构的措施，模仿手拉栓动供弹方式，让箭匣供弹。如此也比上一次弦，装填一次快捷的多，对于骑战而言，一箭射不中，十箭还射不死你。

    砡工派当年研制的十连弩，其实是一种有十根弦，每根弦可以挂十根弩箭的蜂窝发射器，一次可同时发射一百支弩箭，或是连续发射十次弩箭，此种也算得上是连弩。

    由于技术复杂，装填缓慢，制造昂贵，材料易疲劳导致损坏，更为致命的是此种蜂窝弩射程越远，体积越大，需要预先装填。

    能够靠一匹马拉动的蜂窝弩，射程仅有一百二三十步，射程二百五十步以上蜂窝弩，必须拆解后用两辆马车运输，自一百多年前出现，投入战场不过十五年，之后就因各种问题陆续退出了军队。

    百里燕依靠金属簧片供弹的原理，极大的拓展了吕郜、刘郸等砡工派大师子弟的视野，倘若能造出供弹结构，不亚于新的技术革命。

    小心收起图纸，吕郜说道：

    “魏将军，吕某有一事相请，不知魏将军能否通融一二？”

    “吕大师但说无妨。”

    “我与诸位同门师兄弟一致认为，魏将军所创新式制图法开古今之先河，集历代之大成，堪称经典，应流传于世传与后人，倘若就此失传，未免太过可惜。”

    “哦，原来是为此事，此事魏某倒也可以考虑，但眼下诸事繁杂，不知能否耽搁些时日再做计议，魏某有意在永兴城开办塾堂，传授医术、百工匠术、武道、兵法，乃至天文地理等格物百学，若是砡工派诸位大师不吝赐教，魏某感激不尽。”

    利益都是需要交换的，砡工派拿到了包括炼焦、炼钢、高温炉、保温炉、冷锻、包钢、高低温淬火、多种介质淬火、渗碳等至少十几样开历史先河的技术，想轻易再拿走其他技术，哪里那么容易。

    常言道穷则思变，咸国国力羸弱，若不能利用砡工派提高工学技术，增强国防和生产力，那可就亏大发了。