此时姜乾打开另一个包裹，内中是紫黑色粒状物，有点像煤，但肯定不是。

    “魏先峰见多识广，可知这是何物？”

    百里燕（既魏贤）取过紫黑色粒状物，凑近跟前闻了一闻，没什么味道，手感有些滑，细看之下不禁有些震惊：

    “此物不是煤，少主从何而来？”

    “何大都督昨日从叛贼军仓中发现此种黑色石子，但怪的是，此种黑色石子遇水便燃，性烈无比，烧伤不少军卒。

    本公子闻讯令人取来了一些，找遍军中匠作辨认，却无一人知晓此物，只得请魏先峰前来一辨识此物，不知魏先峰可认得。”

    百里燕皱着眉头，心里猛是一沉道：

    “这是，电石！”

    姜乾不解，忙问道：

    “电石？何为电石？”

    电石的出现大大出乎意料，因为电石是人工合成物，自然界中几乎不存在矿藏，因此几乎没有通过开采得到电石的可能，只能是合成。

    电石由煤、石灰，经电炉加热至两千度而得到，纯电石应是灰白色，工业电石以及纯度不高的电石是白紫色、紫黑色。

    电石遇水会猛烈燃烧，甚至爆炸。而时下不可能有电，唯一能够制取电石的办法只能是将煤和石灰放入封闭炉窑之内，在炉窑外再砌一座炉窑闷烧煤炭和石灰，将温度隔空提升至两千度，如此可杜绝最内层的煤与空气结合发生再燃，同时让石灰和煤发生化学反应，形成电石，既碳化钙【注1】。

    要说以当下的技术条件，偶然获得电石并非没有可能，炉窑经常需要石灰充当耐火材料修补炉壁，烧柴木柴或是煤炭过程中有产生电石的概率，并不排除意外情况之下被今人发现了电石。

    但这种偶然可能存在吗？

    百里燕愈发感觉黑巾军的背后是否有现代人的影子，像他一样，寄生在这个世界，要不然哪里能弄来石油，又怎么可能知道利用空气对流制造暴雪，现在电石都有了，此种可能性并非没有。

    但仔细一想，何必如此大费周章呢，干脆直接造枪造炮，配黑火药岂不更方便。

    况且，以炉闷烧此种土制工艺制出的电石，比电闷法成本更高，品质难以保证，也无法实现工业化规模生产，产量不可能很大，百里燕此时宁可更愿意相信电石的出现仅仅是个偶然，也许这才是黑巾军最终撬开陔陵城大门的终极杀器。

    电石最大的特点是遇水燃烧，并产生乙炔和一氧化碳气体助燃。陔陵城又是咸国排号第一的坚城，强攻显然不行，劝降也不现实，那唯一也是最快的办法是攻破城门直接入城。

    届时只要把电石往城门口一堆，放一把大火，守城咸军还不得拼了命用水浇，这水往下一灌，只能是适得其反火越烧越大。

    到时候城门不攻自破，黑巾军五十万轻易便可攻破城门，甚至电石用水根本扑不灭的反自然现象，还能引起咸军恐慌，加速陔陵城防的奔溃。

    想到这里，百里燕脊背寒意阵阵，黑巾军此前攻城拔寨无往不利，定是用了电石泼水之法，才能在一天或者几天之内破开城门。

    而孝城是个例外，孝城的城门洞内有深达三丈的地坑，地坑有个滚道，滚道能将尸体送入城内地下挖掘的地下洞穴。地坑平时被巨大的铜板原木覆盖，坑内用巨木支撑，可通行无阻。战时撤走铜板，即便破了城门，地坑也能阻挡黑巾军入城，否则许嵩也不能坚持十几天。

    沉默片刻拿捏了分寸，百里燕说道：

    “少主，此电石性烈，遇水便燃，无法以水扑灭，只能覆土掩埋使之于空气隔绝。”

    百里燕详细道出电石物理特性，姜乾仍旧半信半疑：

    “若是与木柴煤石一般，黑巾军要它作甚。”

    “少主，攻城之战以破门为上，其次攻墙，其下破墙。破门又分撞、冲、毁、烧等战法，其中冲撞伤亡极大，效果难以持久，但破坏最大。而烧门见效慢，伤亡最小，却容易被敌军用水扑灭。

    然这电石不同，只要堆于城门之下，泼一盆水，随之便能猛烈燃烧。此时守城兵卒若是以水灭火，岂不适得其反。”

    “嘶……难道不是妖术？”

    姜乾反问道，百里燕不知说什么好，天下间哪里有什么妖术。

    “末将敢问少主，倘若少主不知此石遇水能烧，少主战场乍遇此种险境，是否以为是黑巾军妖术所为。”

    姜乾迟疑片刻，没点头，也许是不好意思点头，故意岔开了话题说道：

    “魏先峰果然见识不凡，不知魏先峰可为我军制备此电石否。”

    “不能。”百里燕果断拒绝，哪怕知道制造工艺，也不能去干。

    电石一旦大量普及，对眼下的守城方而言是无解的存在，谁都只要把电石往城门口一堆，让后浇盆水等着城门烧穿，除非是铁打的城门，怎么烧也烧不穿。

    想到这里，百里燕开始担心起黑巾军的生产能力，每月到底能生产多少电石。

    以眼下的技术条件，炉闷法并不能大量生产电石，且品质难以保证，黑巾军想要大量生产，必须有足够的煤，足够的人力资源，必须让炉温控制在两千度以上才能制取电石。

    要是十斤煤炭只能制取一斤的电石，那还有什么意义。

    因此黑巾军的电石不可能太多，只能用于局部攻城战斗，否则此时就该不直取陔陵，而是已经拿下更多的郡县和城池，显然是电石的数量不足，只能用于重点战役。

    黑巾军也是人，如果不能以最小代价，拿下更高价值的战略目标，制造不可战神的神化，哪里能聚集众更多的农民替他们打仗。

    电石的出现无疑加速他们最初攻城略地的速度，以微乎其微的伤亡，歼灭、逼降了强大他们数倍的正规军，以此不断炮制黑巾军权利高层的神化奇迹。

    姜乾想要得到制造电石的工艺，显然是想让广信军也具备生产电电石的能力，用于攻城略地。见百里燕拒绝的干脆利落，姜乾倒也没有生疑，或者说他也不会相信百里燕有黑巾军变出电石的能力。

    “罢了，此事我会呈报父亲，还请魏先峰详细说明内情，也好让有我军日后所准备。”

    “末将遵命。”

    “此外，此假黄金乃何大都督所赠，本公子也不好意思还回去，据信，何大都督昨夜一次便抄到了四千余根寸金，黑巾军真是阔绰啊。”

    姜乾语带讽刺，倒也没有埋怨何猛的一片好意的意思。

    “少主，假黄金一事当尽快告知何、关、肖三位都督，以免扰乱军心。”

    “嗯，不过本公子考虑，此事我军出头不免引何、关、肖三位不满，还是该让赵帅亲自过问为好。”

    “少主所言极是。”

    姜乾明智的选择不趟这趟浑水，显然担心假黄金一事引发其他有功诸将的不满和猜忌。

    战利品除了上缴的部分，其实许多都被将官中饱私囊，军中也基本上默认了这一潜规则。

    带兵免不了要笼络下级官兵，偶尔还要自掏腰包打赏下面改善伙食。原则上只要不过分，统帅也不会过问战利品多少，尤其是士气极端压抑情况之下还打了胜仗，更不会过问战利品的的事，想必何、关、肖三人定也是私下拿了不少假黄金。

    他们平日接触黄金机会并不多，愣谁见了这么多黄金，也把持不住中饱私囊以备后患，这也是人之常情。

    但假黄金关系经济命脉，大量流入市场危害极大，黑巾军庞大的后勤补给，也许正是拜假黄金所赐。

    如今中饱私囊的东西被说成假货，众人心里会怎么想，只会认为谁挑起这件事，谁是见钱眼开心怀不满。所幸假黄金一事赵逊早前已经知晓，这件事处理起来倒也容易。

    之后随姜乾前往瑞田军仓了解电石情况，何猛占了军仓后调了一千人把手，进出都需何猛手令才能进入。

    电石都堆放在一个事先挖好的地坑之中，坑上有雨棚，雨棚上铺着油布，由此看来黑巾军也是知道电石是不能沾水的道理。

    电石有两堆，粗略估算有一千多斤，量不算太大，战时攻城以每人背二十斤计，一千斤只要五十人便可搬运至城门下，烧毁整座木质的城门。

    但显然瑞田不是黑巾军唯一的军仓，黑巾军中军辎重营应该有更多。以五倍计算，至少也该有五六千斤，足够烧掉陔陵四座城门，还能攻下王宫。

    何猛昨夜初得电石，因遇水着火，于是取了个“水燃煤”的雅号，倒也说得上贴切，然后让人拉了几斤送去给赵逊验看。

    下午，赵逊、姜闵亲自赶赴瑞田犒赏三军布置防务，同时还有件更为棘手的事等着处理。

    昨日抓获黑巾军俘虏三万四五千人，擒获千夫长十七人，万夫长一人，这是黑巾军自起事以来，第一次抓获万夫长，这三万四五千人怎么处置成了当下最烫手的山芋。

    这三万四五千人中，孙国人占了五成，咸国人占三成，其余来自长孙、志国、徐国、燕国、梁国、卫国等国，与此前俘获敌兵所交代的情况基本一致。

    【注1】电石最早于1836年由英国化学价戴维·爱德蒙德在研究乙炔时，高温加热木炭与碳酸钾，偶然发现钙化钾，后因电力技术与电加热发展，配方更为廉价的煤炭、石灰配方钙化碳工艺实现工业化生产。