令人灭去锅中大火，姜乾依然心有余悸说道：

    “黑巾军有此猛火，为何我军事前竟毫无所知？”

    罗松亭紧蹙着眉头，看向王九：

    “王九，主公此前就未曾收到有关脂水消息？”

    王九摇摇头：

    “未曾，甚至连神火传言也未曾收到。”

    “那就怪了。”罗松亭心起疑窦：“公府的探子未曾打探到消息，秦翰的探子也未曾打探到消息，岂非咄咄怪事。”

    这时姜乾猜测道：

    “会否黑巾军首用此物，此前不为外界所知？”

    罗松亭摇了摇头：

    “我与魏先峰认为，此前孙国大败，极可能是因此物而败，但要说一点消息都透不出来，公子所言却也有几分道理，但在下总觉此中蹊跷巨大。”

    罗松亭自信公府的密探消息灵通，黑巾军大肆使用脂水，按说也该提前知道，但现在看来，不是公府的探子出了问题，就是探子不认识脂水，被黑巾军所骗。

    但一路消息出错，秦翰这一路不应该同时也出问题。秦翰是个商人，此种近乎无敌的资源，他难道就不想就地寻找发财？

    最让人感到不可思议的还是几批探子陆续汇报，都说是妖术，却都不曾拿回些实物用于鉴别，如此岂非怪事。

    想到这里，罗松亭本能的反应说道：

    “公子，当即刻修书一封提醒郡主与韵风，小心广信城有变。”

    姜乾疑惑道：

    “罗先生何意？”

    “此中蹊跷势波诡云谲，万一广信被奸人所趁，恐后悔莫及。”

    直觉告诉罗松亭，广信城内肯定有问题。要说公府、秦翰两路情报都闭塞不知，那咸军的探子、细作、斥候就没能提前得知脂水一事？显然不可能。

    天下没有不透风的墙，除非敌人罗织了一个足以将所有势力都笼罩在内的巨大的谎言。以至于官方、非官方甚至黑市的消息全部中断，具有发动此种能量的对手，难道就不可能在广信城中掀起滔天巨浪？

    广信城人口数十万，一旦哗变，甭说姜闵完蛋，整个咸国都要灰飞烟灭。罗松亭已不敢再往下想，越想，脊背感到的都是阵阵的阴冷，仿佛有人始终被人用刀顶在背后。

    当天上午，黑巾军令人过河下战书，来人自称是奉圣焱天王圣令，前来向暴君之师挑战。要求咸军向东先退五十里，腾出战场以供双方厮杀，亦或者黑巾军向西退五十里，咸军过河厮杀，这明摆着是在羞辱咸军。

    黑巾军人多势众，咸军脑子有病才东退五十里打堂堂之阵。更何况过河决战兵不厌诈，半道上往河里扔石油放火，还不把咸军烧个体无完肤。

    赵逊一口回绝，亲笔一封战书回复黑巾军，要黑巾军悉数刎颈自裁献上人头，咸军定向东退五十里地，以做黑巾余孽坟冢，若有不够，再割五十里风水宝地给圣焱天贼做陵寝，颐养天年。

    至此，终于知道这黑巾军统帅何人，但这圣焱天王何许人也，姓甚名谁哪国人氏，依然一无所知。

    下午，中军官薛胜送来赵逊的移防令，令广信军于三日内赶赴乌坪增援。

    乌坪地势开阔，无险可守，因土地发黑高产，因此得名乌坪。百里燕（既魏贤）先于大军率五百骑在前开路，进入乌坪属地亲自考察了乌坪的土壤。

    所谓土地发黑，实则是及其肥沃的黑土地，这也就不难怪乌坪亩产能够达到四五石，丰年甚至可以达到五六石的超高产量，正是源于这黑土地。然而由于管理不善天灾不断，原本丰产的黑土地如今亩产只得三石左右。

    乌坪面积极广，除了耕地，向东、向南是大片的大片的原始森林，森林的脚下依然是黑土地，总的面积超过两个广信城属地的规模，归属陔陵首都圈管辖，已经开发的粮田约莫七十万亩，大片大片的黑土地向东、向南延伸，被森林所覆盖，少说有一千万亩甚至更多的可耕地的潜力。

    这就不难怪黑巾军执意要打下陔陵，他们是早就盯上了陔陵治下的高产的乌坪产粮区。

    咸国早年也是中原一大强国，国虽小，但地处亚热带，粮食产量丰富，常备军二十八万，但待甲的人力近百万。这一百多万人无疑是靠着丰富的物产和仓库中积攒的粮食武装起来。

    一旦进入战时，大量青壮年离开农田进入军队，仓库的储备将在短期内填补陡然下降的生产力，供给军队的吃喝开销。

    黑巾军东进，意在夺取产粮区，甚至将来把整个乌坪的森令全砍掉，用于耕地也是有可能的。

    想到这里，百里燕开始担心，担心这黑巾军背后的幕后推手未免太过有战略眼光，对咸国的国情竟如此了如指掌，哪怕对手不知道这是黑土地，但目标如此之明确，很难叫人相信黑巾军在咸国内部没有位高权重的内线。

    百里燕（既魏贤）率军先于广信军半日抵达乌坪钟衡防区，钟衡当年随赵逊征战多年，统军能力中上，但不出类拔萃，最大优点是老成持重战斗经验丰富，若非军队减员严重，他这个右都督也坐不上大都督的位置。

    “呵哈哈，钟大都督，末将有礼了。”百里燕略施一礼道，很是热情

    “你我患难生死之交，何来这些客套。”钟衡扶起百里燕，向北眺望两眼，又继续说道：“昨日赵帅传来军令，广信军今明两日内抵达，不知广信军现在何处，今夜能否抵达？”

    “不瞒钟大都督，广信军再有半日便能抵达。广信公尚在陔陵，率军者是其公子姜乾，幕僚罗松亭。”

    “听闻广信军兵强马壮器械精锐，但乌坪无险可守，广信军南下进驻，不知可有计策？”

    钟衡立时担忧起来，此前传闻黑巾军五十万人马，还只是传言，这两天黑巾军主力陆续抵达，那才叫让人心惊肉跳。五十万战卒只多不少，仅乌坪河对岸就已发现五六万黑巾军正在开来路上。

    广信军进驻乌坪后，钟衡麾下两万人马便要抽走一万人，合计也就三万人驻扎乌坪，黑巾军数倍于己，真要全面开仗，钟衡并无十足把握能够挡住黑巾军。

    “钟大都督放心，在下已思酿多日，正面交战我军定是战他不过，但要守住乌坪，还是绰绰有余的。”

    “哦，如此说来，魏先峰已经有计？”

    百里燕来时路上就发现这乌坪确实是一马平川无险可守，但是乌坪自东北向西南有河环伺，河水与永兴河交汇，而河的上游是原始森林，木材几乎用之不尽取之不竭，将木材伐倒顺水而下可直达乌坪防地。

    木材几乎是时下所有战争物资的必备消耗品，用途范围极广。想必罗松亭也是看重乌坪东面的的广大原始森林，想以木材做文章。也难怪罗松亭当日缄口不说，想来是说了就没什么神秘感，不能吊他人胃口。

    与钟衡聊了片刻，百里燕与他介绍其司空南：

    “钟大都督，这位是在下副将司空南。”

    “司空将军。”

    钟衡抱拳略施一礼，司空南回礼道：

    “末将司空南，见过钟大都督。”

    “想魏先峰委将军以重任，定是有过人之处。”

    “大都督过奖了。”

    钟衡此人虽没什么太多优点，但是待人宽厚，能听得进下属的谏言，有自知之明，不恃权自大刚愎自用，否则当年也就没有百里燕与他劫粮反杀晋军之事。

    一番寒暄过后，百里燕等人随钟衡巡视了乌坪防线。

    此前奉赵逊之命，各处隘口驻军依托沿岸地形，修建筑塞垒城，做好长期坚守准备。放眼望去，长达十几里的石块夯土堆砌的矮墙纵横南北，仍有大批兵卒源源不断的将石块以人扛马拉的原始方式，从更远处运来。

    黄昏时，胡陌率领前军骑兵先行抵达，天黑后中军、后军陆续抵达。数千骑兵的到来立时增加了钟衡坚守住乌坪的信心。

    两军会师后连夜召开军机会议交接防务，罗松亭不出意料的提出以乌坪森林巨木为原料，制造一中奇特的投送装置。

    此种投射装置百里燕闻所未闻，至少在地球人类史上没有出现过此种战争机器。从罗松亭提供的草图上看，并非投掷装置，原理更像是钟摆。

    利用人力堆出两堆间距半丈或一丈的土堆，土堆高度将直接决定投掷装置的威力和抛射距离。

    后将巨大原木加工后作为横梁，架设在两座土堆上，抛杆垂直于横梁，使用绞车将抛竿朝天扬起八十度左右，如此可保证抛杆不会翻覆，使用时抛杆直接形成向下的巨大惯性，犹如钟摆一般。

    抛竿的另一头悬挂一根绳索，绳索末端用网袋栓着装满石块的网袋，只要算准了抛竿的高度、长度，在面敌方一侧再垒砌两个土墩，土墩上再架起横梁原木，原木下方固定一把横着的铡刀。

    当抛杆末端绳索撞击铡刀时，绳索自行切断，装有石块的网袋，便自行飞向敌人一侧。而抛竿顺势绕过前方的铡刀横梁，翻过后方横梁，再在抛竿横梁外侧设置一根拦阻索，如此即可利用抛杆切断绳索产生的巨大惯性自己复位，而无需再以人力人拉马拽的拉回八十度的高位。

    如此结构便如同体操的高低杠大回环，人总是在高杠上利用惯性做回环动作，而双脚却不会撞到前方的低杠。

    除了第一次上力之外，此后的抛射几乎无需人力再次上力，只要将装有石块的网袋让人挂上去即可。因此每一台此种投石机，最多十二人，最少只需六人，一千两百人就可以轻松使用一百台。