姒昌的意外染病，让原本不打算退兵的韩合不得不考虑退兵。

    毕竟死了谁，也不能死了晋王儿子，死了谁，也没晋王儿子重要。于是当天夜里，韩合命人率先将姒昌运往肥城，然后谋求退兵。

    第二天，尹秧城内霍乱有所蔓延，主要是昨天接触染病士卒的几十个人，或多或少出现腹泻。由于喝了黄连水，腹泻来症状较轻，比之一发即死的重症，轻度霍乱致病慢，抢救及时治愈率较高。

    但仍然缺医少药严重，光喝黄连水、藿香水无法根治，很大程度上只能听天由命。

    大概两天后，百里燕自己病倒，出现轻度腹泻，尿量减少等症状。赵逊在城墙的坚守，极大震慑了晋军，晋军在发病后的第四天陆续开始拔营。

    由于病亡暴毙人数实在太多，发病太快，大量尸体、重症无法带走，只得就地遗弃一走了之。消息传到百里燕（既魏贤）这里，他拄着长枪来到城上：

    “赵将军，晋军虽撤，仍需防范韩合用诈，趁我军不备，偷袭于我。”

    “此事本将已有安排，你也将息几日，别误了性命。”

    赵逊此时更像个父亲，像父亲一样看着自己的儿子……

    晋军一路退兵颇为不顺，稀稀拉拉数千人因病掉队，数日后最终活着回到肥城的没超过五万。至此，尹秧城一战，晋军因战因病续死了三四万人，加上前番运回伤兵两万余人，晋军主力损失过半。

    就在晋军撤走不久，咸国江东、晋国北地大范围爆发霍乱，尹秧城控制及时，处置得当，霍乱得以控制，百里燕病情在数日后有所好转。

    而与此同时，尹秧城攻城受挫的消息一而再，再而三传回晋国平汤城，晋王闻讯起初不以为然，由于忙于公叔阔举丧，晋王并未予以重视，直到得报韩合因病撤兵，且损失近五万人，仍没夺取尹秧城，晋王终于恼羞成怒。

    当天中，晋王宫经略宫内殿，晋王召范涛密议。

    之所以是密议，是公叔阔刚死，丞相之位悬空，现在又遭逢大败，晋王威信势必受挫，如此就等于怂恿权臣趁机逼宫。

    召见范涛就是向其问计，如何摆平非议和此次尹秧城失利。

    “爱卿，眼下战事失利，韩合推说乃瘟病所致，以你之见，这小小尹秧城，为何围攻月余不下。”

    “大王，此前接连来信，韩合已经言明在先，尹秧城内咸军守军一万三千之众，我军强攻势必伤亡巨大。仅仅围城第一天试探，韩合便遭咸军之暗算，阵亡四千余人，伤两千多。此乃前所未有之败绩。此前任何一战，皆未有如此大败，可见咸军坐镇之人绝非等闲。

    此后又闻咸军主将赵逊帐下有校军郎魏贤此人出谋划策，我军强攻之下咸军仍能坚守，由此可见，尹秧城难破，便在魏贤此人。若非咸国内廷不睦，相国公孙岳低能，怕是咸军十多日前便过江，若是再逢我军瘟病蔓延，我军岂非大败。”

    “既如此，眼下韩合退守肥城损兵五万，如此败仗，寡人何以服众。”

    “大王，尹秧城守军甚多，强攻之下我军岂能没有伤亡。依臣之见，韩合将军所言绝非没有道理，阵亡者十之四五死于瘟病，如此算来，韩合此战并不算败。大王倘若网开一面，此战全可归罪于瘟病。”

    “但瘟病一事，实乃寡人当初疏失，寡人如何向臣民交代。”晋王自责道。

    “大王，天下臣民皆大王之臣民，大王岂能有过。瘟病一事应当问责蔡城太守，若非蔡城瘟病蔓延，岂能传入各地。”

    范涛建议让蔡城太守背这个黑锅，治蔡城太守玩忽职守之罪。晋王却颇为担心，他说：

    “如此怕是不妥。”

    “为了大王的江山社稷，为今之计只能如此，否则朝内权臣，必群起而攻之，谋夺相位。”

    “既如此，便依卿之意。”

    相国一职名义上由王任命，事实上很多时候由不得君主，历史上丞相也一直是牵制君主权利的绊脚石，丞相的任命往往都考虑到当权派，和既得利益群体的平衡。如果平衡不好，轻了哪边，重了哪边，君主地位就可能被推翻。

    所以当年朱元璋很聪明，开千古之先例，废丞相，真正实现完全君主集权。

    晋国当下窘境便是相国公叔阔新死，公叔阔党和外戚党，反公叔阔党开始谋夺相位，由于公叔阔在世时把晋国治理的风调雨顺国富民强，反对者还买他的账。

    现在公叔阔死了，他的政治影响力正在消除，但公叔阔的政治遗产和功劳簿还在，很多人已经跃跃欲试，恨不能一夜抢占制高点。

    于是现在的晋王稍有不慎，就可能得罪任何一边，尤其当下韩合大军失利，若是没有合理的借口，很难压服反对者。

    就在晋王接报后不久，平汤城内同文书苑，一如既往的书声朗朗，只是平添了几分不安。

    伍算替晋王完成战船督造的扫尾工作后，目前赋闲在同文书苑，战事如何他也不晓得，每天就是喝酒看书，然后等晋王传唤。

    这天，伍算一如既往的与西门华说笑，此时书匠来报：

    “执院大人，塞骞回来了。”

    “哦，快，有请！”

    西门华喜出望外，塞骞定是为百里燕而来，但愿百里燕已经逃脱。倒是伍算担心起来，他老谋深算，如果百里燕逃脱，按说能撞上塞骞，现在塞骞自己回来，不像是救到了百里燕。

    此时塞骞疾步而来，脸上神色焦急，伍算看在眼中，心里已经有数：

    “塞骞，此来可是为公子燕。”

    “接到大师信函，在下便是即刻赶去咸国撒出大量人手，守候两月有余，也未曾探得下落。莫不是发生了意外丢了性命。且来时听闻晋国已经发丧，说是百里燕为咸国所害，水军正在前往歧国海上。”

    “此事老夫已有耳闻，不过想来蹊跷。老夫听闻乃是百里燕逃走，现在晋国举丧发兵歧国，定是以举丧之名，占歧国之地。”

    “倘若如此，我等亦难相助。”

    “嗯……此子怕是凶多吉少，一时间老夫也没了注意。这天下之大，此子若是隐匿踪迹，要找他出来谈何容易，你可曾刺字予他？”

    “未曾，非本门弟子不得刺字。且百里燕乃贵胄，我收其为徒并非门内弟子，故而并未刺字。”

    “既如此，怕是麻烦。”

    但凡御客，背上刺有“御”字，以防被自己人误杀，或者被各种莫名其妙的事情纠缠，诸如抓丁、征税等等，但凡御客一切可免。

    百里燕并非御客正式入门弟子，塞骞自然不会给他刺字。这样一来，要找到百里燕就比登天还难，尤其是认识百里燕的人并不多。

    至此之后，塞骞等人与百里燕错失联络多年，直到经年之后再有联络。

    就在晋国即将爆发相位之争的前夕，霍乱的蔓延渐给咸国、晋国北地带来深重灾难，战争导致的流民失所天灾人祸，助推了霍乱的蔓延和人祸，由此也迟滞了龟缩肥城的韩合报复尹秧城的进度。

    霍乱导致大量民夫死在半路，粮秣补给运不上来，同时每天还有大量兵士病亡，如此既加剧了战事的迟滞，又徒劳增加自己伤亡，损耗晋国国力。退守肥城的韩合一时间难以兴兵再战，这就给坚守尹秧城的赵逊争取到喘息之机。

    这天，尹秧城内太守府，赵逊正在询问斥候来报。

    据信，咸国正在集结兵力谋求东进，而这个消息来自晋军，很显然，江面仍被封锁，这种消息只能是来自晋军。

    “消息可属实？”

    “回赵将军，消息乃从肥城中传出，应该可信。”

    “嗯，你且退下。”

    “诺！”

    待斥候退下，赵逊问道百里燕：

    “魏贤，我军过江之事，你如何看。”

    “眼看开春在即，即便过江，今年上半年田间农事年恐无收获。但倘若是两月前咸军过江，此时晋军怕是已经退至岩城一代，若是被击溃，应能恢复开战之初态势，而且还能春耕，夏至能有夏粮，且还能复耕秋粮。

    现如今粮草不济，再缝春耕开战，今年战事只怕更加吃紧。”

    百里燕之所谋划晋军围城，咸军过江决战，很大程度上考虑到春耕和夏耕问题，如果上个月晋军能够击退，那么这个月就能开始准备春耕，然后下个月开始翻地。

    眼下的农业、军事制度还没出现“屯田制”、“军屯”制度是军队不打仗，就种粮，不种粮就训练，让人力始终处于工作状态，以发挥军队的集体效率，养活自己，减轻负担。

    时下军队基本上不种田，也不军屯，当然也不是没有原因，主要还是战争过于平凡，屯田容易降低士气、懈怠战备能力。

    现在咸军突然要过江，还是霍乱流行的尾声，万一过江被感染，岂非让晋军杀一个措手不及。

    想到这里，百里燕又道：

    “赵将军，眼下我军经过月余恢复，兵士尚不满三千，咸军过江必在尹秧城上岸，若是晋军再度来战，怕是守不住。”

    “此事我已考虑，晋军若是来战，死守已无可能，但倘若失守尹秧城，我军亦无法立足难。为今之计，只有火速令援军过江，方可解此危难。”

    “但只怕咸军援兵赶到，咸王责令大军收复失地，那便得不偿失了。”

    尹秧城靠小三千人，守是守不住的，弃城也不可能。唯一可行之法是让咸军尽快打通望亲江，派兵坚守。而且不能尽快收复失地，而是得等霍乱平息，先让霍乱拖死晋军，拖到晋军精疲力竭再决战。