辽宁省公安消防总队总队长王路之到火场后，下车换上灭火防火战斗服，径直向103号罐走去。作为消防老兵，火在王路之眼里并不可怕，多高多大多猛都不可怕，可怕的是火控制不住。他考虑的是火的源头——原油的数量和燃烧时间，火的走向——危及周围哪些油罐以及化工品。他还在测算战斗员、水和泡沫量与这场火博弈所能坚持的时间。他谋划着整体战局、寻找战机、避免人员伤亡。简单地说，他在思考“先控”能不能控制住，“后歼”在什么时候歼。

    想到这儿，他又焦急地等待增援队伍早一分钟到来，先把火控制在可以围而歼之的范围内。

    一路上，王路之体察不到别人所说的刺鼻的气味，没看到树木只剩枝没有叶这些情况，他眼里只盯着火。

    来到103号罐前面，身穿铝箔隔热服的官兵正拼力与流淌火对峙。像山洪一样倾泻的油火席卷而来，按说堵截流淌火根本堵不住，但火在泡沫枪和泡沫炮的阻击下，它会改变方向，避免危及周边油罐及化工品罐。高22米、直径80米的103号罐倾塌一角，火焰冲天而上，夹杂四射的火球，比墨还黑的黑烟笼罩整个天空。油火仍在倾泻。

    阀门没有关住。王路之命令：“立刻找企业工程人员关阀。只有关阀，才能截断油料，这是控火的前提。”他和副总队长李金华、副政委刘伟臣、参谋长李红旗在罐前部置各战区任务，强调全省增援力量到来之后，必须科学有序地排兵布将，一不浪费人力物力，二要珍惜分秒战机。

    进入下半夜3点，公安部副部长刘金国和公安部消防局局长陈伟明到达火场一线，要求王路之以消防铁军的气概打赢这一仗，同时保护好官兵安全。

    这时，李文喜厅长来电，招王路之速到总指挥部。

    总指挥部简陋的桌子上，铺开一张火场地势图。国务院副总理***，省委书记**、省长陈政高、常务副省长许卫国，大连市委书记夏德仁、市长李万才，省公安厅厅长李文喜等领导正在听取汇报，制定决策。王路之简明扼要地向领导报告火场态势：“103号罐爆炸起火，火势正猛，爆炸持续发生。油料倾泻变为流淌火，面积非常大，超过5万平方米，危及整个库区，形势非常危险。我们扑救的战略方向是划分战区，先控后灭。战术措施是关阀断料，筑坝垒沿，阻止流淌火的蔓延范围。作战手段是以全省消防部队优势兵力把火圈住，寻找最佳时机一举围歼。”

    省长陈政高问道：“你们思路完全正确，有什么问题？”

    王路之报告：“一、103号罐油火外喷，证明阀门没关住，请企业领导上前线组织力量关阀。二、请大连市政府领导上前线协调各方备战力量，调集砂石水泥，垒坝堵截流淌火。三、我们消防部队全力灭火，决不后退一步，请中央领导、省领导和大连市人民放心。”

    陈政高省长当场点将，责成各方面领导全力保障灭火工作顺利完成。随后，王路之再度奔赴火场。这个会前后只开了十几分钟。会上，王路之的汇报前后不过几分钟。但这几分钟里面，要涵盖对火情和火场的整体把握，要提出灭火战略和战术要点，要清晰准确，不说废话套话大话，要向中央和省里领导传递信心能力，还要对消防部队全体官兵负责。这一番简短的话，决非一般人所能说出。说出要负责任，要有大智慧、大眼光和大勇气。

    此时，别人听了王路之的话，可能会宽心，而王路之心里却被压得透不过气来。火势在扩大，增援部队还在路上。如果下一分钟再有一个油罐爆炸，再调10万官兵到此也无济于事了。但王路之要求自己一定要清醒镇定，决不能让焦虑情绪干扰判断力，要把所有的困难都扛起来。清醒是对火场要有最坏打算，镇定是让自己的言行给从上到下的领导官兵以决胜信心。那时候，王路之看着十八九岁的战士往火里冲，心里真痛苦。但他的痛苦无处表露也无法表露，只能像岩石一样用坚硬化解痛楚。

    公安部消防局局长陈伟明在火场上尽显大将风度，面对瞬息万变的战场，陈伟明临危不乱、指挥若定，对安排阵地、确定扑救重点，乃至配置兵力、泡沫供给等大事项、大决断发挥了重要作用。

    这一夜到天明，王路之接到许多上级领导的电话，询问、关切、指导，王路之一律用高昂的斗志回答：“没问题，请领导放心！”放下电话，他对李金华说：“金华，拼吧，咱们都要有心理准备，死在这个火场上。”

    王路之再度赶到37号罐附近，见水泥车司机距火100米不敢往前开了，火高30多米，人都麻爪了。王路之下令，“押着他们把车开上去”。保命是人的本能，但距火20米、10米甚至3米之地有战士苦斗，这时候谁也不能临阵脱逃。

    营口市公安消防支队到达火场，王路之把他们派往二甲苯罐区，保证这个库区最大的**不爆炸。

    王路之在火场转了一夜，官兵们反反复复与火开展拉锯战。天亮了，又到各战区巡视一周。他觉得火势基本被控制住了，没再蔓延。大连支队官兵舍命关阀断料，发挥关键作用。王路之这时觉得心里有点数了。他想了想，心里涌出信心：“这火能整住。”

    17日7点，王路之又把各支队领导和灭火专家请来商量下一步举措。把现场参战兵员、车辆、泡沫和水量统计了一遍。

    大家评判火情，说阀已关了，火已围住，各道防线已把火势包围合拢，下一步该干什么？

    王路之问大家“可不可以发动总攻”，大家认为时机已到，总攻没问题，跃跃欲试。

    事实上，王路之特别愿意提到“总攻”这个词，也欣慰于战友们认同总攻的时机已经到来。但他还要在心里再三斟酌，如果发起总攻，一举消不灭有什么后果？要承担多大风险？400吨泡沫喷泻而尽，火没灭怎么办？目前，2000多名官兵已经到了体力和意志力的极限，越往后拖，越人困马乏。况且，高层乃至全国人民都在盼着灭掉这场火。总攻？还是再找一个时机总攻？

    这时候，在权衡的天平上，王路之深知一定要把握好时机，既不错过战机，又不盲动。盲动就是拿几千官兵的性命开玩笑。在这种考量中，千万不能把自己的进退荣辱放到天平上，这样考虑问题容易出错。总攻！总攻？总攻……

    王路之看一下表，说：“现在是8点02分，你们回去。8点20分发动总攻。”

    大家闻言为之一振，王总已经下了决心，虽然他没用什么高昂的语气说出来，但肯定信心在握了。

    17日8点20分，现场车辆装备人员就位，泡沫灭火剂准备充足，后方供水线已经形成。王路之总队长发出总攻命令。

    在第一战斗区域，利用车载水炮和移动水炮重点对103号罐进行强力冷却，同时利用2门车载泡沫炮、4门移动泡沫炮、2门高喷炮、6支泡沫管枪和6个经改造的固定泡沫灭火设施实施总攻。

    在第二战斗区域，出4门移动泡沫炮、5支泡沫管枪、3门移动水炮、6支水枪全力控制严重威胁42号罐的管线、阀组火势，并在此基础上，采用水流切封法彻底扑灭管线和阀组开裂处大火。

    在第三战斗区域，出2门移动水炮、8支水枪重点对42号、43号两个受火势威胁严重的原油罐进行不间断冷却；出2门泡沫炮、4支泡沫管枪阻截消灭地面和沟渠流淌火及输油管线火势。

    在第四战斗区域，出6支泡沫管枪扑灭码头岸边和排污口明火，堵截向液体化工原料仓储区蔓延的火势；全力扑灭通过排污管道蔓延至海面的火势。

    经过一个半小时的奋战，9点55分，除103号罐还有部分残火外，大火被成功扑灭。

    王路之用电话向辽宁省公安厅厅长李文喜报告：“辽宁消防官兵历时15小时奋力拼搏，大火已被成功扑灭！”李文喜嘶哑的嗓音透出压抑不住的喜悦：“太好了，路之，你快向公安部消防局陈伟明局长报告！”

    王路之向领导汇报之后，直接冲到战士堆里。战士们还在继续作战，巩固战果。王路之真想和战士们一一拥抱，向他们慰问，向他们致敬。大火扑灭了，王路之心里酸甜苦辣什么滋味都有。他原本横下一条心准备战死火场了，天亮之后却看到了胜利的成果，心理承受不了这么大的转折。但要说到慢，从全省调兵调泡沫那简直是度时度分度秒如年。乾坤定稳了，辽宁铁军胜利了，喜悦的念头在王路之心里往外挣。但总队长毕竟是打仗的人，他压抑心潮，命令各作战区域继续加强重点部位冷却，采取地毯式排查，不留任何死角，防止复燃复爆，对发现的残火及时扑灭。对存有残火的103号罐，王路之命阵地部队继续保持冷却的同时，利用改造过的固定的灭火系统向罐内灌注泡沫和水，直到全部消灭残火。

    李金华拉王路之到屋里歇一会儿，王路之进了屋不困，看电视看不进去。他说：“咱们再上火场重点部位转转。”刚上车，王路之就打上了呼噜，车开了四五分钟就到了，车一停，王路之醒过来，下车巡查。

    到18日早上，王路之除了在车上打个盹，整整三天三夜没睡觉。他说自己跟抽了大烟似的，没睡意。千斤的担子压在谁身上谁都没法睡。

    9点，李文喜厅长打来电话，说路之咱们上火场看看。从这时起，王路之内心心潮涌动，落了三次泪。

    第一次落泪是胜利后查看火场。他和李文喜坐车查看了火场全貌。车上只有司机、李文喜和他三个人，李文喜坐前排。火场上遍地焦土，金属灯柱已经烤弯，水泥墙被烧得露出钢筋。王路之望着车窗外偷偷落泪，这就是战士们战斗的地方。下水道井盖全崩没了，厚钢板的管道被烧变形。这三天三夜，他没掉过泪。高温早让人身体脱水了，王路之奇怪自己身体里还积蓄着这么多水分，止不住地往上涌。火场上4200多人，其中有2380名消防官兵。他们在前所未遇的大火中夺得胜利。他的战友们——政委王东海坐镇后方，调集兵员、泡沫，几天几夜没合眼。副总队长李金华最后连路都走不动了，膝盖是直的，坐到车里，腿不能回弯，但斗志饱满。参谋长李红旗几乎脱相了，依然在火场冲锋陷阵。那些战士，2000多名战士用生命换回了最后的胜利。特别是大连支队1000多名官兵死拼4小时，真难以想象是怎么挺下来的。李文喜厅长坐车上点评火场，王路之嗯嗯应答着，偷偷擦拭脸上的泪。他不愿让别人看到自己流泪。看完火场，大连市副市长、市公安局局长***找到一个简易饭店，请厅长和王路之吃个便饭。王路之走进饭店一个空荡荡的包房，反锁上门，靠着墙痛哭了20多分钟。泪水越流越多，怎么也止不住。所有艰难、委屈、痛苦、焦虑、担忧全部涌上心头，亲眼目睹胜利更值得挥洒喜泪，回到饭桌上，李文喜问：“路之，这么半天你干啥去了？”王路之说：“没事，接个电话。”他心里觉得痛快多了。

    第二次落泪是听到张良牺牲。20日早8点20分，消防官兵把103号罐内残火彻底消灭，经过86个小时的奋战，整个灭火战斗行动至此圆满结束。这时，大连支队传来消息，说远程供水大队士官张良失踪。

    火灭了，刚要庆祝全面胜利，却传来这个令人震惊的消息。王路之驱车赶到海边现场，见到了刚刚救上来的战士韩晓雄。韩晓雄身上全是黑油，像海豹一样，分不清眉毛眼睛的位置。偶尔咳一下，鼻子呛出鲜红的血。

    王路之问：“张良呢？”大连市公安消防支队支队长丛树印说正组织人员打捞。王路之望着浮着厚厚油污的大海，热泪直流。心里说，“张良啊，张良，我们刚刚胜利，你怎么能走呢？”王路之和所有指战员一样，在火场上早已想到了牺牲。但死神被铁军赶走，胜利的曙光普照6万平方米火场，这时候却有一个战友悄悄走了，王路之觉得被狠狠一击，甚至觉得自己支撑不住了。搜救张良的时候、把张良打捞上来的时候，王路之都在岸边等待。他看到捞上来的张良分明就是一个油人，双眼再一次模糊……

    第三次落泪是与妻子相逢。大火刚刚结束的7月22日晚上，王路之进京出席武警少将授衔仪式返回大连，他的妻子孙建萍从外地赶过来到机场接他。在车上，王路之抓住了妻子的手。孙建萍奇怪，王路之咋这么浪漫呢？她并不知道王路之和他的战友到底遭了多大的罪，更不知从这个火场下来的人见到亲人乃是一场劫后重逢。孙建萍转头看王路之，他眼看前方，一句话也没说。到了宾馆，王路之把妻子紧紧搂在怀里，热泪纵横。孙建萍一下子知道这场火灾实为生别死离，知道了丈夫肩上担着多大的责任，跟着哭起来。没有人知道，7月22日晚上，将军和妻子在一起抱头痛哭。

    无情未必不丈夫，越是情感丰沛的人越有钢铁般的坚强意志。

    战斗结束后，公安部和省委、省政府高度赞誉辽宁消防官兵立下的富有历史意义的功绩。公安部领导说：“这场火也就辽宁能打得赢，辽宁兵练得好。消防铁军的光荣称号在7·16大火中得到了充分的验证，当之无愧！”

    铁军不是一天练成的。2009年以来，辽宁省公安消防总队结合城市发展迅速，工业、商业企业增多和大空间、大跨度的特点，开始了全国首创的消防“五特”训练。

    一、特殊兵员。每个中队选拔3到4人组成灭火攻坚组，俗称“敢死队”。二、特殊装备。配备精良装备，单兵装备价值近20万元。三、特殊训练。实施体力技能魔鬼式训练，越野跑一次25公里，许多战士跑成了二级运动员。四、特殊任务。训练攻坚队员承担急难险重、内攻近战的任务。五、特殊待遇。在攻坚队员中优先入党提干，享受特殊岗位津贴，每月多300至500元。

    “五特”训练在全省各支队开展起来之后，又被称作“打（造）铁（军）”。支队之间红红火火地竞赛比武，“打铁”打出了部队全新的面貌，成为战斗力的增长点，最终在7·16战斗中闪出耀眼的光芒。

    7月22日，国务委员、公安部部长***在公安部小礼堂授予王路之武警少将警衔。

    消息传到大连，老百姓议论，“政府真讲究啊，灭火前是大校，灭完火变成将军了”。王路之听了哈哈大笑，说：“巧合了，授衔要履行一系列程序，跟这次救火没关系。”但他心里明白，7·16是一场九死一生的决斗，胜利者有机会接受授衔，如果牺牲了就跟这个将军肩牌无缘了。