刘备大军离开江州，经过几天的跋涉已经到了白帝，关羽为了迎接大哥，亲自率军去江陵等候，在襄阳秣马厉兵，准备东征的事情暂时交给了长子关平。

    关平是个心里非常有逼数的人，他知道妹妹妹夫不管是官职还是能力都远在自己之上，索性依旧常驻樊城，让身为零陵太守的关银屏暂时署理襄阳的一切。

    赵昊本应跟随关羽一起去江陵，但他对着地图沉思了一阵，还是决定让关羽给自己告个假，自己只带了十来个卫兵就划船朝上庸驶去。

    上庸太守申耽听说赵昊要来，赶紧扔下手头上的一切政务，也坐着小船去江上寻赵昊，

    汉水这时候已经到了丰水季节，江面开始变得宽阔，申耽和赵昊正好在江上错过，又废了好大力气再各自调头回来，在武当县下船会面。

    许久不见，申耽的体态又圆润了几分，他现在春风得意，满面红光，宽大的黑色锦袍罩着他肥厚的将军肚，黝黑的脸上一笑，皱纹都快速绽开，像极了电视上断案如神的那位狄大人。

    “狄……呃，申将军久违了，不知道为什么每次一看到你，我也跟着笑的非常开心，”赵昊热情的道。

    “大抵是因为末将长得讨喜吧。”申耽很是开心地道。

    他的下人早就准备好了木桌和在其他场合很难看到的小板凳，

    木桌油腻腻，灰白色的小板凳坐上去吱吱嘎嘎，真是标准的野餐配置。

    这年头汉水边的生态环境真是好的出奇，申耽的手下自备一只脱毛肥鸡，现杀现脱毛，又去汉水里捞了一条大鱼，也是现杀现去鳞，

    赵昊和申耽亲自出手，弄了一块空地烧烤，看着鸡鱼在火中变色，大快大快地油脂吱吱嘎嘎剥落下来，赵昊不禁满足地深吸一口气。

    “我总算知道申将军为什么这么富态，看您手下这些人的动作，肯定每日鸡鱼拉满，端是有口福之人。”

    申耽嘿嘿一笑，得意地道：“论打架，我比冠军侯差的太远，可是论这美食，我自认乃军中第一人——

    若是冠军侯有空来上庸，我先砌一方台，内中掷以果木，以橐驱风鼓火，将羊、鸡、鱼以胡椒、酱腌制好后挂在其中以阴火烧烤，

    不消半个时辰，便能烤的外焦里嫩，回味悠长。

    若是冬日，我再起一口锅子，以老汤炖一锅冬菇，待煮些时辰，再将汤饼倒入其中，佐以胡椒，那真是……”

    申耽说起美食眉飞色舞，听得赵昊都有点流口水，他定定神，笑道：“征北将军大才，若是天下太平时，也一定美名传扬，可现在天下大乱，您这一身本事却有些大材小用了。”

    申耽面色一紧，尴尬地笑了笑，他肥硕的手指捏起一把刀，将肥鸡的鸡头用力剁掉，推进赵昊的盘中。

    刘备登基之后，并没有给申耽太多的封赏，只是给他加了几百户食邑，让他和孟达继续分别担任上庸太守、房陵太守，

    可事实上，刘备已经不信任孟达，申耽实际上是东三郡的真正主人，位高权重，一切军队调动和民政都掌握在他的手上。

    申耽是本地豪强，虽然极得人心，但是没什么进取心，只是想守好自己的一亩三分地，谁也别来惹我，我也不去惹别人，岁月静好，现世安稳就行。

    可天下大乱如漩涡，这天下的所有人又有哪个能超然世外。

    申耽知道赵昊单独来找他，就知道自己的咸鱼生活结束了。

    “不知冠军侯有何指教？”

    “指教不敢，只是求申将军帮我做一件事，只要申将军尽力，不管成与不成，在下都会记得将军的好处。”

    “岂敢，能帮冠军侯效力，乃耽的荣幸。

    就是不知道耽这一身肥膘，能不能为冠军侯把事情做得漂亮点了。”

    “自然可以。”赵昊慢条斯理地擦了擦手，轻声道，“我想让将军督本部人马去打武关！”

    “啥？”申耽虽然惊诧，却没有过多的不满，他点头道，“好，冠军侯看得起末将，耽自然不能让冠军侯失望。

    只是能否请教一番，为何冠军侯和东吴大战在即，突然又要北上打武关，意图把曹魏也卷入战局？”

    赵昊懒洋洋地道：“你以为我们什么都不做，曹魏就会坐视我们大打出手，什么都不管吗？

    既然别人早晚会来，我还不如先把战场选好，让他们跟着我的思路去打仗。

    当然这件事我还没有上奏天子和荆州牧，您有一切拒绝的权力。”

    “冠军侯说笑了。”

    申耽所部属于荆州牧关羽的统帅，关羽和赵昊都有节钺，可以代天子出征，指挥指挥申耽所部绝对没有任何问题，

    申耽和赵昊之间的私交也比较不错，赵昊之前曾特意嘱咐吕克给申耽送去上好的美酒香茗，申耽听说赵昊有了女儿，也第一时间叫人送来珍贵的锦缎，

    而且更别说之前二人一起鏖战的深厚感情，申耽对汉室颇为忠心，甚至不惜杀死自己反叛的兄弟。

    “武关肯定是打不下来的，我也肯定不会让您率部去送死，白白枉死一些弟兄。”赵昊用小刀小心地切了几段热乎乎的烤鸡，快乐地道：“您只要按照要求出兵，然后再带上孟达就好了，之后别的事情，都在我的计划之中。”

    “呃……”申耽差点噎住，他压低声音道：“那我是现在就通知孟达准备，还是暂时瞒着他，等出兵的时候再说？”

    “当然是现在就通知他，而且告诉孟达，要让他准备强攻武关！”

    长安地区被称为关中，就是因为他的四方东函谷关(东汉后被潼关取代)，西大散关，南武关，北萧关，

    这武关依秦岭而立，历史悠久，地形险要，素来是兵家必争之地，后世称“武关一掌闭秦中，襄郧江淮路不通”，

    自从东三郡被刘备军团夺回之后，为了防止他们从此地进攻长安，曹魏更是在武关做了大量的布置，

    他们加固的城防，更运来的海量的守城器械，除了用人命填城，在这个年代似乎没有更好的攻城方法，

    申耽闻言更是紧皱眉头，心道这赵昊莫不是要逼反孟达不成？

    孟达在上次大战结束之后被调为房陵太守，本来还有点东山再起的机会，但好死不死的是他的手下李辅突然发动叛乱，想趁着曹丕南征的机会再把魏军引入东三郡，

    孟达当时起兵弹压，但因为李辅是他的心腹部将，自己的手下有不少李辅的故友，这仗打的非常别扭，双方一顿毫无营养的嘴炮之后，李辅居然没有损失一兵一卒从容杀出，倒是给在新野驻守的关羽军团造成了一定的压力。

    好在新野之战战况进展神速，曹军刚刚抵达的那天晚上，关银屏便以身犯险，突斩魏将曹洪，孙权又突然跳反，这才逼的曹丕不得不后退，把李辅的孤军扔在了荒野里。

    可李辅也算是生命顽强，他见情况不好，便开始朝南乡方向撤退，关银屏亲自督帅部队漫山遍野跟李辅捉迷藏，用了一个半月的时间才把这货从武当山抓出来正法。

    要是当时孟达积极一点，起码能给刘备表达自己忠心耿耿的态度，关银屏也不用劳神费力挨个山头去找人，

    所以孟达现在在刘备军中的地位变得非常尴尬——

    荆州牧关羽懒得理他，刘备也懒得给他发任何的诏令。

    倒是曹丕一直和他眉来眼去，他把他和乐毅相提并论。

    申耽心道，看来冠军侯是找不到孟达的破绽，想趁着这次大战逼反孟达，找个机会消灭这个不安定势力。

    想到这，申耽乐呵呵地笑了，他肥厚的大手轻轻拍了拍，道：“冠军侯真是有勇有谋，耽佩服至极啊。

    您放心，这件事等我回去立刻便安排。”

    赵昊满意地点点头，他让手下抱出酒坛，又拿出一罐枣花蜜，甘醇的美酒配上枣花蜜，真是香气扑鼻，让人心旷神怡。

    赵昊和申耽一人喝了两碗，都有点上头，申耽邀请赵昊上船，赵昊摆摆手，笑道：“等冬日天寒，再去叨扰将军，现在日头太高，那烤肉还真消受不起。”

    ……

    刘备军在白帝停了下来，不是因为别的，而是因为刘备突然生病了。

    这并不意外，张飞死后，刘备的精神头就一天不如一天，他经常做梦惊醒，白日里甚至能模模糊糊看到张飞的影子。

    暑气渐起，时疫也随之传到了白帝，刘备第一个病倒，军中也有不少人倒下。

    饶是如此，刘备还是坚毅的坐直身子，每天都给关羽和赵昊发信，一开始还是聊聊家常，暗中鼓动二人进军，

    到后来，许是感觉到自己的身子难以痊愈，他居然直接下诏，令关羽火速进军，从襄阳出兵先把夏口打下来！

    满脸老年斑的刘备在床上不停地咳嗽，他知道现在自己不能倒下，他必须把所有的事情都做好，做完，这样才能真正给三弟报仇雪恨，同时也不耽误匡扶汉室的大业。

    侍中马良一脸喜色拿来一封书信，可刘备老眼昏花，硬是看不清楚，只好由马良在他耳边念了一番。

    马良念完书信，一脸郑重道：“冠军侯真是好算计，如此一来，大业可成，汉室可兴啊。”

    刘备用力咳嗽了几声，脸上微微露出几分难得的笑颜。

    “是啊，子玄真乃上天赐以汉室。只是子玄的计划还缺一点点的时机……”

    “陛下高见如何？”

    刘备又咳嗽了几声，把书信轻轻捏成一团，眼中居然露出了一丝狂热。

    “曹魏现在对我军提防的很，若是我死了，想必会松懈几分吧！”

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