谢方叔其实是个很能干的人，为官以来，素有能吏的名声，要不然，也当不上万人窥视的参知政事。

    只用了两天，他就做好了去襄阳的所有准备，操舟扬帆，顺着浩荡的长江水，逆流上襄樊。

    消息是遮掩不住的，还没等他到襄阳与贾似道见面，朝廷要和蒙古国议和的消息就传遍了大江南北，一份不知道从何处流传出来的议和草案，也随之四处传播。

    草案上几乎条条滴血的要求，令不少人拍案而起，怒骂狂喝，斥责朝廷丧权辱国，一些文人聚集的地方口水四溅言辞激烈，上表反对的折子如雨后春笋，一茬一茬的冒出来，递到中书门下案头的折子堆得犹如山高，左右二相连门都不敢出，堵在门口的贡生们天天在外面拦路。

    也有很多人跳出来反驳，述说时局的危急，为担任议和使臣的谢方叔洗地，赞扬他能为人所不敢为，不愧是朝廷栋梁，理当嘉奖。

    一时间，主和与主战的两派唾液横飞，隔空互骂，从庙堂到民间一片争吵，大宋人心惶惶，就连市井贩夫走卒，都在议论这桩议和的大事。

    破解这场乱局的，还是谢方叔。

    他的能干再一次体现出来，到了襄阳的第二天，他就代表宋廷，签订了议和条约，速度快得惊人。

    和约一定，一切都偃旗息鼓了，争论不压而止，木已成舟，闹也没有用了。

    长孙弘得到这个消息的时候，实际上字都签了。

    皇城司的密报从临安送过来，还附上了和约的正式文本抄件。

    他把所有的部下都召集过来，将密报摊在桌子上。

    “朝廷答应了？”那陀智难以置信，他站在厅中，瞪着大眼问：“怎么会答应？兴元府被我们夺回来了，陇右蒙古人连兵都被杀尽了，形势一片大好，怎么会答应？”

    “你别只看着兴元府，河南那边很吃紧。”九龙昂德道，他坐着没有动，态度比那陀智要沉稳许多：“朝廷是被北虏吓怕了，担心南边有失。”

    “九龙大人说得不错。”坐在一旁的艾忠孝也道：“孟大人不在了，襄樊不稳，贾似道稳不住局面，又怕承担责任，所以才上赶着议和。”

    顿了一顿，他补充道：“现在京湖那边的军将都人心浮动，很多人都这么说，我是听过去的同僚书信里这么说的。”

    刘整坐在他旁边，闻言担忧的道：“确实是这样，蒙古兵的马队在樊城附近游走，襄樊全城闭门，已经持续了很久了。”

    那陀智听了，愈加的生气，忍不住拍桌子大声道：“岂有此理，我们在汉中打生打死，难道都做的无用功吗？辛苦死了那么多兄弟才打下来的兴元府，就因为京湖的人怕死就要白白送出去？京湖制置使司的人都是孬种吗？”

    这句话吼得打击面广，从京湖过来的几个人面色都不大好看，四川制置使司大将张钰见状赶紧打圆场：“不要这么说，京湖的兄弟也是好汉，议和是朝廷的意思，并非当兵的能做主的。”

    一边说，还一边冲那陀智使眼色，九龙昂德也捅了那陀智一下，那陀智才醒悟过来，意识到自己无意中得罪了几个同僚，赶紧赔罪，好在艾忠孝等人也自觉脸上无光，那陀智的话也是无心的，几人把话说开也就是了。

    “鬼王，我们怎么做？”九龙昂德看着长孙弘：“朝廷既然签了议和文书，也就答应了划江而治的条件，这兴元府只要蒙古国开口，就一定会白白送出去，我们如何自处？”

    “我叫你们来，就是要说这件事。”长孙弘等众人情绪发泄得差不多了，才缓缓开口，他的语气淡然自如，一说话，就把大家躁动的怨气带了下去：“诸位不要忘记，我是大理鬼王，所作所为，不受宋廷节制。宋廷与蒙古国议和，跟我们有什么相干？”

    嗯？

    是这个理啊。

    大宋与蒙古议和，干大理国屁事！

    我们是大理国的军将，军饷由大理国开支，就连艾忠孝等人的兵马，军饷用度同样出自大理财赋，没有用大宋一个子儿，无须拿人手短吃人嘴软，怕什么？

    这个道理一听就明，一想就通，众人顿时愁云尽去，轻松起来，附和的笑声在厅中回荡，大家一展愁容。

    “既然跟我们不相干，那就继续按照我们的计划性行事。”长孙弘等大家笑了一会，又接着说道：“汉中宋廷不要，大理要，我已经下令在城头打出了大理旗号，蒙古国要来收城，就让他们来吧。”

    那陀智插嘴：“那得看我们的刀答不答应了。”

    众人又是一阵哄笑，气氛热络起来。

    “朝廷会不会派人来传达皇帝的旨意。”艾忠孝沉吟道：“如果朝廷要硬压我们呢？”

    长孙弘微微一笑，道：“朝廷连北方的土豪都收拾不了，难道能压制大理鬼王？随便找个理由就能敷衍，放心，朝廷巴不得我们这样干，有我们在汉中打大理旗号牵制着蒙古人，南方会轻松很多，还能对蒙古人交差，何乐而不为呢？”

    厅中一片嗡嗡声，大家交头接耳，纷纷点头，觉得长孙弘说的没错，朝廷可以跟蒙古人议和，但对兴元府变成大理领地，一定会装作不知道的。

    “我们从一开始，就是靠自己，从来没有靠过朝廷，从前是这样，现在是这样，今后，依然会是这样。”长孙弘严肃的挺着腰板，认真的对所有人道：“我们的责任很重，却没有人来帮忙。我们面对的敌人很强，却会有人在后面拖着我们的后腿。所以，诸位，跟着我长孙弘，享福是做不到的，在实现天下太平之前，脑袋都得拴在裤腰带上，随时都会没命。各位要有这样的觉悟，我们是在打天下！”

    打天下三个字，是第一次从长孙弘嘴里冒出来。

    这宛如一个信号，在场的人，不少眼睛都亮了起来。

    跟他从石门蕃山沟里出来的人，目光炙热而热烈；由四川过来的人，眼神复杂而变换，但所有的人，面孔都是坚毅的，他们都明白，跟着长孙弘，比跟着大宋其他将官，要硬气得多，至少，那羞辱一般的和约，不会落到自己头上。

    “跟这份密报一起来的，还有一份。”长孙弘扬扬手里的一张对折的纸，肃容道：“上面说，酋首忽必烈，会带着大宋使臣，回到漠南去，若他回到西京，那就是一记扇在我们脸上重重的耳光，我们汉中河谷的大捷，也将因此而失去颜色。”

    大伙儿都凝神静气，仔细的听着，生怕漏下一个字。

    长孙弘继续说道：“忽必烈此人，比蒙古千万铁骑还要可怕，我在最近一年多所有的布局，都是为了引他入套，除掉此獠。可惜啊，河谷中埋葬了北虏千军万马，却偏偏漏掉了他！何其可惜，但天不负我，这人竟然逃到了襄阳，还落到了朝廷手里，这是老天爷再给我的一个机会。”

    有心思聪明的，已经听出了长孙弘话里的意思，皆是震惊不已，那话里隐藏的仇恨和意味，每个人都不寒而栗。

    难道，鬼王要……

    果然，接下来长孙弘双掌一击，余音绕梁：“从襄阳回西京，路上千百里，地势复杂万象丛生，马贼土匪溃兵不穷，路上有所闪失，也是应当的……”

    他冷笑起来，手掌捏着椅子的扶手格格有声：“当了这么久的山里人，就让我们去劫个道吧！只杀人的那一种！”

    (本章完)