一片寂静。
    因为刚才的振动，周边所有的源能器械都暂时宕机。
    光源皆灭，伯爵府内外陷入黑暗，大门中什么也看不见，都是伸手不见五指，漆黑的阴影。
    庭院中，艾文德伯爵站立起身，他身躯微颤，睁大的褐色眼眸锁定着后院大门。
    这位身材高大壮硕，曾经上过战场的男人耳朵轻轻抖动，将所有声音都收入耳中。喉头滚动，但是干燥的口腔什么都没咽下。
    脚步声，正在靠近。
    沉重无比，仿佛身披全身重铠的震动，实木地板在那个声音的踩踏下发出吱吱嘎嘎不堪重荷的惨叫，逐渐靠近大门处。
    “是谁！”
    他厉声喝问道：“近卫？近卫！”
    伯爵大人呼叫自己的贴身护卫。
    但没有回答。
    啪嗒。
    突然，有一团漆黑，充满血腥味的影子被人从阴影中丢出，落在庭院的地上，激起一片尘埃和血花。
    血液飞溅到了伯爵的靴子上，这放在平时，原本应该会让艾文德伯爵勃然大怒，砍掉一两位运气不好的侍女亦或是仆役的脑袋。
    可现在，他在看清之后，却不禁后退一步，失声道：“罗拉骑士？！”
    那是一团血肉模糊，被打的奄奄一息的人形。
    他身上的铠甲胸口正中凹陷了下去，一个显眼无比的清晰拳影烙在源锻钢的钢铠中央，有裂缝顺着拳印的轨迹朝着四周蔓延。
    “伯爵大人……”
    地上，人形挣扎着睁开肿胀的双眼，他看见了艾文德伯爵，便奋力开口，吐出一口血：“快，快逃……我，他……强……”
    而他口中的伯爵大人却并没有将目光聚焦在他身上。
    艾文德伯爵再次看向了那门背后的阴影。
    阴影中，一个白发的人影正在缓缓走出，他浑身浴血，随后撕掉了身上已经浸透了血液的外衣，然后丢在一旁。
    虽然双手沾满了血，脸上也都是飞溅而出的血迹，但是苏昼表情平和地站在伯爵府庭院的大门口，环视了一圈风景宜人，栽种了各种珍稀植物，空气异常清新的贵族后院。
    “罗拉？这个骑士原来叫这个名字。”
    “这家伙虽然干了不少邪恶的事情，但是心思还算是纯真——他本质上，只是听从‘效忠者’的命令去杀人，去为恶，假如换上一个好一点的贵族作为效忠对象，那他指不定可以成为一位好骑士。”
    苏昼抬起手，他擦了擦脸上溅上的碎肉，摇了摇头：“可惜晚啦。而且我这么一路从外城区打进来，看见了不少糟糕的东西。”
    “被污染的空气、工厂排出的废水、下水道中的乞丐和流浪者、欺压平民的骑士。”
    “贪婪的工厂主、驾驶车辆，随意行驶，无视行人的伯爵府中人；魔化者的尸骨、吊死在处刑台上、一大批罪名不知道是什么的犯人尸体……”
    如此说着，凝视着眼前仿佛凝固在原地不动的艾文德伯爵：“我相信你自己也知道。”
    甩了甩拳头上的血液，苏昼笑道：“艾文德伯爵。”
    他的双眼中仿佛燃烧着足以融化黄金的赤色火焰：“作为领袖，你做的很不称职。”
    艾文德伯爵此时浑身上下都是冷汗，似乎已经完全被吓住，动也不敢动。
    慢步走近，苏昼的目光一直牢牢锁定在眼前这位墨绿色头发的贵族身上，他的语气慢条斯理：“我有些问题要问你。”
    “……我如果如实回答了，能不死吗？”
    沉默了一会，伯爵大人如此说道。
    “不行。”
    男人的声音平静，但坚决：“而且还会很惨——只是会避免被我搜魂。”
    此时，他距离艾文德伯爵只剩下二十米，一旁的管事和侍女也在可怖的威慑中尖叫着逃跑。
    但苏昼却并不在意这些普通人。
    他的目光中只有那位在‘噬恶魔主’视角中，燃烧着纯黑色，没有半点其他色彩的污浊火光：“我刚才可是在你名号下的几个医馆里，看见了不少魔化者的尸体，而几个仓库中的尸体更多，且大多残缺。”
    “那些尸体的灵魂都被剥离了，魔化后的器官也被割下……说真的，艾文德伯爵，你是真的将魔化者视作工具吗？”
    艾文德伯爵没有回答。
    甚至，他反而嘴角翘起，露出了狰狞的笑容。
    “废话。”
    他嘲弄道：“都是我的财产，需要你管？”
    自苏昼轰飞伯爵府大门，已经过去了一分多钟。
    哪怕是再怎么震撼反应不过来，也足够艾文德伯爵启用自己的后手，积蓄力量。
    咔嚓，他捏碎了手中的水晶杯，锋锐的晶体碎片切开了皮肉，令血液流出。
    象征着生命精粹的红并没有滴落，直接在半空中凝聚成一个纹章般的法阵，那正是艾文德家族的纹章，但是却更加古老，更加神秘。
    霎时间，沉声的震荡声响起，那是伯爵的心跳，剧烈而沉重的心跳声甚至仿佛正在共鸣，令周围还未逃远的管事，侍女，以及地上的罗拉骑士的心跳全部都逐渐同步统一，面露痛苦之色。
    而下一瞬，艾文德伯爵抬起右手，原本的纹章法阵幻化为一柄血色长剑，随后，他狠辣地抬起左手，咬开了自己的左手手腕血管，一道暗红色的血光亮起，然后化作一套全身铠甲，笼罩了他全身。
    “虽然不知道你是哪来的蠢货，但是你让我准备好了！”
    此刻，艾文德伯爵声音冷酷沉闷，被家传的‘寄血之铠’覆盖的他充满了十足自信：“不管你是叛乱的义兵，还是摩拉伯爵派来暗杀我的杀手，结局都一样！”
    “那就是被我抽骨扒皮，吊在门口，直到血肉枯干！”
    以血脉传承的寄血之铠，乃是艾文德家族世代传承的高等源能技艺，可以随着使用者的实力而不断增强，完全状态，号称能抵御天灾。
    哪怕是以心光之境施展，防御力也足以挡住寻常战舰舰炮持续不断的轰炸十几分钟。
    “艾文德家族可不是帝都那边的幸晋之辈，而是实打实的军功家族！”
    此时，伯爵周身飘荡着满溢着源能波动的血液，手中的长剑仿佛能引动体内血液的流动，令人头晕目眩。
    而在他的身后，一只嘴角流淌着鲜血的黑狼魂影浮现，华丽而狰狞的鲜血铠甲覆盖在其之上，隐约还有着齿轮和机械的结构取代了这头巨浪的关节，发出震耳欲聋的轰鸣。
    轰！
    没有废话，凭借之前的交流时间，将自己的状态完全调整过来的艾文德伯爵一脚踏出，将地面踩裂，整个人身体如同炮弹一般朝着苏昼冲来。
    空气被撕裂，撞碎，尖锐的啸鸣声却追不上他的身体。
    “狼人？”
    但苏昼只是有些疑惑地自语了一声，然后摇了摇头：“不对，还掺杂着点魔鬼的血脉。”
    “算了，都一样。”
    他抬起手，掰下了自己的一根手指，发出金属折断的脆响。
    而在被掰断的手指根部，有植物根须一样的结构纠缠着冒出，重新组成了一根手指的形状，一层金属质地的叶子如同皮肤一般覆盖在其之上，迅速变成了和原本皮肤一样，有着血色的白色。
    面对以超音速对自己飞驰而来的艾文德伯爵，苏昼直接将自己金属质地的手指用力扔出，而在手指的尾端，剧烈的爆炸出现，就像是火箭推动那样，骤然爆发出了极致的推动力。
    咚。原本飞扑而来的血色铠甲停在了原地，他的左肩出出现了一个空荡荡的大洞，就像是被反器材狙击枪命中了那样，无论是铠甲还是血肉骨头全部都被打飞，贯穿，只剩一层薄薄的皮肉连接着艾文德伯爵的肩膀和左臂。
    血液从这巨大的伤口中流出，瞬间就浸透了周围的地面。
    这么多天的修行，虽然还未正式开始敲定修法，但是苏昼的‘阴阳轮转不朽法’已经修至‘不死根’境界的大成。
    就像是昔日神木世界的魔将魔帝那般，他的肉体中已经布满神木的根系，金属化的植物表皮坚固无比，更是大大加强了他的肉体柔韧性，甚至可以办到将自己的手指变成高性能小型破甲火箭弹这样的事情。
    虽然听上去很反派，但是倘若回到当初，苏昼现在的形态比魔帝还更加魔帝。
    “呼……啊！”
    可是这样的一击，却并不能杀死艾文德伯爵。
    伴随着沉重的呼吸和心跳，原本溢散在半空中和滴落在泥土中的血液停止了飘动和浸润，它们仿佛像是听见了号令一般，开始逆着方向，朝着原本的伤口处汇聚而去。
    不仅仅如此。
    “啊啊啊啊！！好痛！”
    “我的血，我……”
    伴随着两声凄厉无比的惨叫，原本已经跑到庭院角落的管事和侍女都痛苦的蹲在地上，前者大口呕吐着，而后者就像是疯了一般抓着自己的脸颊。
    但是仔细看便能看清楚，管事呕吐的并非是秽物，而是自己的内脏和鲜血；侍女抓破自己脸颊后，更是有细泉一般的血流从伤口处涌出。
    不多时，两人便都化作枯干的皮囊死去，而之前被苏昼扔在地上，名叫罗拉的骑士也是如此，他刚才已经悄无声息的死去，浑身上下的所有血液和源能都被抽干，化作一条血河，朝着艾文德伯爵汇聚。
    肉眼可见的红雾萦绕在庭院，在苏昼颇为惊讶的目光中，令艾文德伯爵以不逊色于苏昼的速度再生完毕。
    “……好强……”
    被血色铠甲包裹的人形微微后退一步，他将手中长剑横着置于身前，艾文德伯爵后怕的声音听起来近乎于咬牙切齿：“但是，只要肉民还在，我就是不死的！”
    “别小看了帝国贵族！”
    但是，他却没搞清楚。
    苏昼吃惊的原因，并不是艾文德伯爵的再生速度。
    而是刚刚他体内，心脏处激活的，一团仿佛根须般的事物。
    那一团细微的根须笼罩了艾文德伯爵的整个心脏，它此刻正在剧烈的运转，将刚才汲取的生命力，血液，乃至于灵魂，源源不绝地转换成属于艾文德伯爵的生命力和源能，强化他的再生能力。
    “这是……”
    他低声自语：“世界树的‘不死根’？”
    “为什么会有这种东西……唔，倒也不奇怪。”
    毕竟，这是世界树和黄昏曾经战斗过的世界啊。
    “你杀不掉我！”再一次举起剑，这一次做好了万全准备，警惕地注视苏昼的艾文德伯爵再一次摆出了蓄势的姿势。
    然后，便又是急速冲锋！
    血色的刀光撕裂空气，带起宛如流星一般的锋芒，它溢散的气流就能切开庭院中的泥土和岩砖。
    “是吗。”
    而苏昼同样再次抬起手，语气淡薄。
    这次他竖起手掌，宛如刀刃。
    “我不信。”
    进入埃安世界后，苏昼的实力的确受到了限制。
    因为位于黄昏世界群，黄昏原初世界的碎片世界，为了不被本世界的至强者，亦或是黄昏直系眷族发现，苏昼并没有施展全力。
    但即便如此，凭借原本的经验，传承和学识，他也能在不突破此界灵辉阶的情况下，以肉体改造的方式，施展出压制心光境的实力。
    艾文德伯爵的实力，约莫在心光中，高阶左右，这已经相当不错，毕竟他才三十多岁出头，未来神意有望，足以支撑得起大贵族的名号。他刚才是在自己家的后院休息，没有带上自己专用的武器和铠甲，但即便如此，伯爵的实力也非常强大，足以一己之力镇压整个艾文德城。
    倘若再加上之前那诡异的再生能力，他甚至能和四五个同阶纠缠，同样有着压制心光境的实力。
    但即便是艾文德伯爵全副武装，也绝无可能战胜苏昼。
    因为这个世界的修行还在用刀剑枪械打架，而苏昼已经用上了火箭。
    抬起自己的手刀，苏昼将其对准艾文德伯爵，然后用力挥出。
    源能点燃神木材质的不死根，蒸发血液，爆发出了远胜于地球火箭推进燃料的能量，在手臂上的孔洞上喷出巨量猩红色的高热气体。
    足以将这一截手臂送进几十万米高空的巨力，令手刀斩落的速度轻松超过声音，斩裂空气，带起一道无形无质的源能真空刃。
    冲锋而来的伯爵大人本能地察觉不妙，他翻转身体，险之又险地避开了这一足以撕裂战舰装甲的手刀，而衍生而出的源能真空刃越过他的身后，斩碎了领主府后院的墙壁和后面一整条街道。
    男人的心中下意识地松了一口气，知晓自己避开了最可怕的一击。
    但是下一瞬，发生在苏昼手臂上的一幕令他惊愕无比，瞳孔紧缩——虽然手刀斩空，可苏昼的手指却仿佛有着自己的意识那样，弯曲着对准了他的身体。
    嗡嗡，源能震荡燃烧，如同光一般的火焰从这些手指的根部亮起，随后爆炸。
    五根子弹，甚至说，火箭一般的手指在爆炸中疾驰而出，将已经闪躲过一次的艾文德伯爵的身躯覆盖。
    血铠中的贵族是手中的长剑急速变幻，化作一面盾牌挡在身前，五根手指火箭的确被它挡住，深入了盾牌深处，但下一瞬它们就爆炸，剧烈的冲击波和爆炸声响彻整个核心城，在艾文德城的中央久久不绝于耳。
    嘭！躯体飞出，艾文德伯爵整个身体横着在庭院中翻滚，他身后的铠狼魂影已经消散，而原本笼罩在其身上的血色铠甲也在一阵蠕动后溃散，变成一滩血液，浸入泥土中。
    “咳……”
    吐出一口血，被打回原形，解除血铠形态，艾文德伯爵此时心中充满愤恨，绝望，还有无比的困惑。
    艾文德家族的血铠战法乃是从帝国开拓南部边疆时，无数次战斗中凝聚而出，是在战阵中最有效果的战争技艺，他可以吞噬敌人的生命，用来补益自己，就像是饿狼会吞噬敌人的血肉，让自己变得更强。
    敌人越多，自己人越多，血铠战法就越强大。
    而现在，敌人只有一人，自己一方的近卫却在之前就被击溃，远方的援军现在还没抵达。
    但最重要的，却并非是这些。
    “为什么……”
    他挣扎着想要从地面上站起，却被慢步走来的苏昼一脚踩在头上，踏进了泥中。
    可即便如此，艾文德伯爵依然不甘地发声，他的语气仿佛感觉这件事无比荒谬：“为什么，我的‘燃灵之术’没有起效……我的再生能力怎么被剥夺了？！”
    “明明……只要那些肉民还在，我就是不死的……这不可能？！”
    他怒吼：“我是不死的！”
    “你说不死就不死？”
    苏昼面无表情地足下用力，将艾文德伯爵的的脑袋彻底踩入地里：“证据呢？”
    为什么再生能力被剥夺了？多简单。
    虽然不清楚那所谓的‘燃灵之术’究竟是什么，但苏昼完全猜的出来，那一术法，就是依靠位于伯爵心脏处的‘世界树之根’，汲取其他人的生命力，为自己提供无尽生命力的秘术。
    而他口中的肉民，指的应该就是整个艾文德城中所有的民众。
    刚才，就在苏昼进入伯爵府，和对方说话的那段时间，他就察觉到艾文德伯爵似乎是启动了什么法阵，源能波动虽然轻微，但是笼罩全城，甚至深入移动都市的核心。
    原本想要隔断这个法阵的影响还有点困难，毕竟苏昼现在的实力也不强，办不到隔绝整个城市。
    但谁叫对方施展这秘法的中介，是神木的不死根。
    而他苏昼身上正好有‘大道之树’亲自给予的神木之气呢？
    苏昼自己也是神木——战舰神木那也是神木——凭借他的经验，隔断艾文德伯爵心脏中的神木根须感应简直轻而易举，简单过呼吸。
    但是苏昼的心心情却并不轻松。
    蹲下身，一只手伸出，抓住对方的脖颈，苏昼的手指用力之大，甚至抓破了艾文德伯爵的皮肤和血肉，直接握住了他的脊椎骨。
    提着脊椎骨将对方抬起，苏昼与满脸血泥和秽物的伯爵对视，红色的眼瞳中，源能正在旋转。
    然后，他开始，‘搜魂’。
    天仙之魂，强行对一位心光阶的源能修行者搜魂，效率不要太高。
    仅仅是短短几秒，苏昼眼眸中的光芒就黯淡下来。
    他已经知晓许多事情的缘由。
    “……原来如此，难怪这个世界对魔化者如此歧视恶劣，可是领主仍然允许魔化者生活在城市中，甚至还不设置种种措施，令魔化者可以自由扩散自己的数量……”
    “因为，魔化者本身，从肉体到灵魂，都是这个世界的‘燃料’！”
    在埃安世界，操控源能的基础条件，就是拥有灵魂。
    密度极高的源能，只有通过灵魂以一定频率震荡共鸣，才能自由操控。
    能完成这一步，就是凝魂阶。
    而所有的魔化者，从魔化病完全发作的那时起，就是这个等阶。
    他们可以和一般的修行者一样操控源能，只是因为每个人的天赋不同，操控的熟练程度，以及受过教育的程度，并不能完全发挥出这份力量。
    本质是一样。
    而埃安世界最重要的造物，为移动都市提供能量源的‘巨型源能炉心’，是在四百年前被创造出，并在之后的一百多年，阿斯莫代七世的时候被改良成了如今的模样。
    原本的源能炉心，最多也就是驱动一个堡垒，一个城堡，一个小型要塞级别的战舰行动，再多绝无可能。
    可在阿斯莫代七世的鼓励和完善下，全新的巨型源能引擎，全新源能炉心的效率，性能提升至足以驱动小半个城市的地步。
    但是，这个引擎，却只能在‘血月’时，最少也是在月光照耀下，才能完全驱动。
    因为，只有血月时，魔月照耀之下，源能被极致活性化后，全新的源能引擎才能完全爆发出那强大的能量转换效率。
    可是，月亮不常有，血月更是如此。
    如何才能在白天，也能让源能活性化？
    寻觅了许久，最终有一位研究员找到了答案。
    魔月催化出魔化病，本质是活性化的源能强行催化出灵魂，反而干涉肉体病变魔化。
    换而言之，灵魂本质，就是源能的纯粹产物，就是最活性化的源能体现。
    燃烧灵魂释放的光芒，就如同魔月之光，可以最大化的增加源能炉心的效率。
    灵魂，就是驱动移动都市行驶的源能炉心，不可缺少的添加剂。
    当然，谁都知道，正常修行出灵魂的人非常稀少，是职业者的预备役，拿他们的灵魂作为催化剂，实在是太过浪费，就像是用檀香木当成燃料取暖一样。
    既然如此，魔化病患者，魔化者那廉价又可以量产的灵魂，便成为了添加剂唯一的来源。
    虽然效率不如正常凝魂的高，但是魔化者的灵魂数量多啊！
    只要还有魔月存在，还有源能辐射和干扰存在，魔化病患者只会原来越多。
    而且，提取灵魂后，魔化者的肉体上，那些病变的部分，本质上也是一种超凡素材，可以用来制造武器装备，种种灵械器材。
    什么都不会浪费。
    魔化者，会自我增值的燃料……超凡素材。
    会自己走路的庄稼和财富。
    “原来如此。”
    苏昼长叹一声，他握紧了捏着艾文德伯爵脊椎骨的手，令这位伯爵大人发出一声惨烈的痛呼：“那你们又为什么想要对我的孩子出手？为什么最近又开始大肆抓捕魔化者？”
    “明明自然死亡的晚期魔化病患者就足够供应移动都市的源能炉心所需，你们这样的行动又是打算干什么？”
    “因，因为……帝都那边，说要启动一个巨型的源能炉心……”
    脊椎骨都被人捏住，这样的感觉不仅仅是‘生命被操之于人手’，彻底崩溃的艾文德伯爵近乎是祈求般道：“您，您这么强大，应该也知道的吧？”
    “圣日即将熄灭，我们的世界即将陷入黑暗，想要活下来……就只能依靠源能引擎，更加庞大的源能炉心！”
    “帝都那边正在优化源能炉心的设计，陛下说他需要大量优质魔化者作为材料和薪柴……我们，我们就为祂送过去……”
    说到这里，艾文德伯爵提高了音量：“我们这是为了拯救世界！”
    “只是点魔化者而已，烧点魔化者的灵魂……”
    他似乎还想要说些什么。
    但是，只有留给伯爵大人的，只有‘咔嚓’。
    他的脊椎被苏昼捏碎，头掉了下来，然后又被一脚踩碎，如同西瓜。
    艾文德伯爵死了。
    “拯救世界？”
    嗤笑一声，苏昼垂下眼眸。
    他淡淡道：“轮不到你们来救。”
    苏昼抬起头，看向远方正在动乱的各个城区。
    位于艾文德中的各个魔化者，已经察觉到了最近这段时间的不安定，他们也充满困惑和疑虑，看着朋友亲人神秘消失，积蓄怒火与仇恨，等待着发泄的时机。
    苏昼的出现，打破了平衡，令原本万无一失的艾文德城守卫势力举动失措，前线指挥完全崩溃，所以看准机会的魔化者便化作原始的暴动者，开始冲击其他上城区，乃至于核心城。
    “魔化者的缘由，我明白了。”
    苏昼一步迈出，他站在伯爵府庭院的墙头，俯瞰着这一切：“但是疑惑却越来越多——燃灵之术是什么？他又为什么会有世界树的不死根？”
    “这个世界的贵族将普通人看做可以为自己生命充值的肉民……这种状况，又是什么时候开始的？”
    思索着这一切，苏昼摇了摇头。
    他准备离开，回到初耀研究舰中，和燧光以及拂晓等人聊一聊这方面相关的问题，看看有没有新的情报。
    但是就在苏昼准备迈步离开的时候，他却察觉，艾文德伯爵的尸体上，浮现出了一轮昏暗的光芒。
    “恶魂？”挑起眉头，苏昼的语气有些不可思议：“不应该啊，他的实力顶天也就超凡，统领的边都挨不上，怎么可能会有恶魂！”
    恶魂的机制看灵魂，而不是苏昼的实力，在苏昼的天魂业位面前，没有霸主，天仙阶，恶魂是凝结不出来的。
    但很快，他便发现，那昏黄的光芒并不是恶魂。
    “等等？”
    甚至，就连雅拉也有些惊讶地从苏昼的灵魂中浮现，飘荡在苏昼的肩侧，注视着这一切。
    祂惊讶地摇了摇头，不解道：“这是……”
    “这是，黄昏直系眷族的灵魂碎片？”
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