李严此时也看到了袁耀一行人，在确认了袁耀的身份之后，李严面色没有丝毫变化，叫住自己麾下的五百士卒，自己策马上前，看着袁耀，最终下马行礼道：“南阳宛城令李严，见过公子。”

    “宛城令？”袁耀饶有兴趣的看着李严，笑道：“看来杨弘对你不错嘛，这么快就让你当上了宛城令的位置。”

    “公子对属下有引荐之恩，杨长史对属下有栽培之恩。”李严回答道。

    袁耀笑着下马，走到李严面前，说道：“若是你没有几分真本事，就算我们想要栽培你那也是没有用，说到底还是你自己有这个本事。”

    李严道：“良马还需遇伯乐，属下若不是遇到了公子，恐怕现在还是一名小吏，岂会坐上宛城令的位置，公子之恩，李严不敢忘。”

    “好了，不说这些了，这次可是杨长史让你来的？”袁耀问道。

    李严道：“正是，杨长史在得到纪将军的消息之后，名属下即刻率领五百人火速赶来武当县接应公子，公子，你没事吧。”

    袁耀摆了摆手，说道：“没事，张鲁还不敢对我们出手。”

    李严目光扫视了袁耀和纪灵身后的陈到、魏延和周仓几人，而后说道：“公子，我们现在还是尽快离开为好，武当县毕竟处于南阳边境地带，在此地停留太久并不是一件好事。”

    袁耀思量了一下之后，便是说道：“好！”

    之后李严就是命令麾下五百士卒反向，然后将袁耀一行人围在中央，保护着袁耀继续前行。

    袁耀这个时候看着出现在自己身边的一名年轻文士的身影，笑道：“公熙，你怎么也来了？”

    陈炽正是和李严一同来到袁耀身边的，当初袁耀要去益州的时候本来是将陈炽也给带上了，可是到了南阳之后，袁耀却是将陈炽给留下了，只和纪灵带着陈到、周仓、魏延几人前往益州。

    陈炽被袁耀留在南阳之后向来无事，之后就在一次机缘巧合之中结识了李严，陈炽和李严两人都是年纪不大，才学不凡。又因为都遇到了袁耀而有了踏上光明大道的机会，所以在有着共同语言的情况下，陈炽和李严的关系很快就是拉近了，二人也成为了好友。

    这次李严奉杨弘的命令来武当县接应袁耀一行人，陈炽知道这个消息之后便是跟了上来，李严思考一番之后也没有加以阻拦。

    如果是其他人，就算是李严的好友李严也不会让他跟着的，但是陈炽本就是袁耀一行人留在南阳的，算是袁耀的人，他跟着那是没有什么问题的。

    陈炽此时看了袁耀一眼，淡淡的说道：“公子，我想要问一下，你为何要把我给留在南阳？”

    “怎么，南阳不好吗？我看你和李正方是相谈甚欢呀。”袁耀努力做出一脸诧异的表情。

    陈炽摇头，道：“公子，我与正方乃是志趣相投的好友，不过我想问一下我记得公子本来是要把我给一起带上前往益州的，为何半路却突然反悔，将我给留在南阳？”

    袁耀此时策马走到陈炽身旁，低声道：“因为我突然觉得如果把你留在我身边的话并不是一件好事，以你的能力，在我身边太过屈才了。”

    陈炽有些不解，问道：“公子此言何意？”

    袁耀环视左右，最后轻声说道：“我想让你到杨长史麾下，就留在南阳，以我的身份，杨长史应该会给我一个面子的。”

    “留在南阳？”陈炽有些不解的看向袁耀。

    按照陈炽原先的理解，他投入了袁耀麾下，那么袁耀要么把他留在身边，要么安排到他手下的三千人部队中去，陈炽没有想到袁耀居然想要将自己安排在南阳。

    袁耀道：“南阳是我父亲的起家之地，关系重大，而且南阳的地形你应该也很清楚，我需要一个人留在南阳帮我时刻注意南阳的动静。”

    陈炽也是一个聪明人，很快就明白了袁耀的意思，一双眼眸有些意外的看向袁耀。

    袁耀此时好像没有察觉到一样，继续说道：“公熙，你是一个明白人，应该知道就算你不在我手下，但是你身上也打上了我的标签，这一点是无法抹除的，不过如果让你一直待在我手下，那恐怕有些浪费你的才华，以你的能力，不要说一县，就是一郡，都没有任何的问题。”

    陈炽心中很明白，从自己被袁耀招揽的那一刻开始，他身上就被打上了袁耀的标签，除非袁耀死去，不然这个标签就会一直跟着他，直到他死亡。

    不过说实话，虽然陈炽选择了袁耀这个少年郎，但是陈炽并没有后悔。袁术手下人才济济，如果荀衍、荀悦、陈忠、阎象等人都是大才，陈炽自问如果自己投入袁术手下，那么就算能够被袁术认同自己的才华，想要出头也需要很长时间的等待，与其这样，还不如投入袁耀麾下。

    袁耀是袁术的独子，以袁耀如今表现出来的情况来看，日后如果不出意外的话，袁术的基业八成是落入袁耀手中的了。这个时候投到袁耀麾下，陈炽有信心得到袁耀的信任和看重。这样只需要日后袁耀继承袁术的基业，陈炽就有机会了。这可比现在投入袁术麾下然后苦逼的熬资历要好很多。

    现在听袁耀的意思，是想要将自己留在南阳杨弘麾下，并且时刻为袁耀提供南阳的消息。

    “公子，你是不信任杨长史吗？”

    陈炽小心翼翼的低声问出这个问题，声音低到只有他与袁耀两个人能够听到。

    袁耀目光复杂，道：“我信任杨长史的人，但是我有点担心他的能力。以他的能力，治理南阳，调节关系是没有问题的，但是一旦南阳大起兵戈，以南阳现在的阵容我实在是很担心，所以我希望你能够留在南阳，然后一旦南阳发生了什么变故，第一时间报给我知道，当然，如果你不愿意，我也不勉强。”

    (本章完)