半日后，官府贴出告示：若是能除掉淮津河神者，赏黄金十两。

    三天后。

    “大人，无人揭榜！”

    伍子胥推测可能是民众慑于神灵的原因，也可能是开出的赏金不够诱惑，便道：“加赏！”

    告示又出：若是能除淮津河神者，赏黄金五十两！

    重赏之下必有勇夫，第二日便有数名膀大腰圆，熟识水性的百姓来应征。

    几个人手持利刃下了河，可是一去杳无音信。

    并且，淮津河似乎被此举激怒了，河水汹涌，下游不知为何决开了一个大口子，洪水无情地淹没了几个村庄，更为此事凭添了几分灵异色彩。

    “大人，百姓们怨声载道，都说得罪了神灵要受惩罚的……”手下苦着脸道。

    “我说什么了，河神只能拜祭，是不能得罪的啊……”河伯几乎声泪俱下。

    “伍大人，依下官之见，大人已经尽力了，可惜天不遂人愿，还是算了吧！”这次伯噽没有冲着河伯发火，反而劝道。

    伍子胥一筹莫展，本来花白的头发似乎又白了几分，河神不除，这件事就无法进行下去。

    他叹了口气，心中同样打起了退堂鼓。

    “大人，有一太湖渔民求见！他说，他能除掉河神！”正在此时，守卫来报。

    伍子胥仿佛被注入了一针强心剂，精神陡然一振：“于此时刻还有人敢来，真勇士也！快请他进来！”

    不多时，守卫领着一个头戴斗笠，身穿蓑衣的渔民走了进来。

    当见到来人时，伍子胥提到高点的心气登时一泄千里。因为来人生得五短身材，面貌丑陋，尤其是那一管杨柳小腰风一吹似乎就能折断，而且还生在一个男子身上，简直妖娆极了。

    实在提不起精神，伍子胥淡淡地问道：“来者何人？”

    “在下要离，乃是太湖边一细人。”丑人笑道。

    来人正是回到吴国的要离，细人就是卑微的人。

    这时的要离只是一名地位卑贱的渔民，生活在太湖岸边，风里来雨里去以捕鱼为生。伍子胥不摸他的底细，若是知道眼前之人是鬼谷子的徒弟，专诸的师弟，恐怕就不会以貌取人了。

    但此时，凭借第一印象他下意识地轻视起来。

    更令伍子胥无语的是，这个细人还以质问的口气道：“大人，为何要除河神？”

    “清除水患，国泰民安。”伍子胥耐着性子，淡淡地回了八个字。

    “明白了。既是利国利民的好事，在下分文不取，却可助大人除之！”要离的眼神中闪过了一丝精光。

    尽皆愕然。

    伍子胥也是一愣，暗道竟然有人视黄金如粪土，精神可嘉，可是佩服的同时，又看到要离那细胳膊细腿，手无缚鸡之力的模样，顿时大为气馁。

    这个要离，恐怕又是给河神送人头的吧……

    见伍子胥犹豫不决，要离嘿然冷笑道：“怎么，大人不相信在下？”

    “这……”

    “请大人赐我一口剑，然后再静等三日，我必除之！”要离道。

    死马当活马医，伍子胥决定再试一次。

    当即他给了要离一口利剑，要离手持利剑来到岸边，扔掉斗笠，甩掉蓑衣，浑身上下脱得赤条条的，一个猛子扎入了滔滔河水中。

    过了好长一会儿，要离在河水深处露出头来，换了口气，然后时出时没，后来连人都看不见了，就此不见了踪影。

    众人站在堤岸上耐心地守了半日，没有什么动静。

    此刻风云突变，天降暴雨。

    老天似乎发怒了，斗大的雨点鞭子一样抽落下来，击打在河面上噼啪作响。

    河水也似乎发怒了，如同咆哮的雄狮，湍流更急。

    伍子胥叹了口气，先回居处。

    不过他对要离还抱有一线希望，留下三名士兵轮流值守，一有动静便马上报告。

    不知不觉，一天过去了。

    要离仿佛从人间蒸发了一样，踪迹皆无。

    第二日，雨过天晴，艳阳高照。

    下游又出现了溃堤，伍子胥组织人手紧急抢修，竟然把这事忘在了脑后，只有那三名士兵还孤零零地坐在堤岸的一棵倒垂柳下，时不时地抬头向河面瞧上一眼。到了后来，几人笃定要离凶多吉少，干脆半天才看上一眼。

    阳光照在河面上，在水皮上跳舞。

    只是河水表面看起来平静，有些地方却时不时地咕嘟咕嘟冒起了水泡，看得出河底暗流涌动。

    “那什么……又在作妖了……”一名老兵喃喃地道。

    第三日，日渐黄昏。

    一名新兵瞅了一眼水光潋滟却毫无动静的河面，懒洋洋地伸了个懒腰，对老兵道：“这都三天整了，那人恐怕回不来了。大哥，我们可以收工了吧……”

    “唉，那些力能缚虎的威猛汉子都有去无回，一个细人凭什么有那么大的口气？”老兵还没说话，另一名年纪稍大的士兵叹了口气，惋惜地道。

    “就是一个不知天高地厚的傻子罢了……”新兵嘻嘻一笑。

    “不要乱讲，我们吴国自先祖泰伯立国以来，向来都重情重义，不畏强敌。此人不为名利，敢于挑战河神，足以值得我们敬重。”年纪最大的老兵闻听，板起脸叱道。

    “是！”新兵急忙收起了戏谑的神色。

    老兵起身，看了看还差一指就要落山的太阳，道：“唔，还有大约一刻钟太阳才落山，我们等到残阳落山再走，算是送他最后一程吧……”

    两人黯然点头。

    三人默而无言，周围阒静无声。淡黄的霞光洒落在河面上泛着粼粼金光，河面也出奇的平静，仿佛在悼念那些死去的魂灵……

    一刻钟后。

    一轮红日跳动了一下，跌落对面山下去了。

    三人下意识地扫视了河水最后一眼，刚想转身离去，新兵忽然一指远处，惊呼一声：“大哥快看，那是什么？”

    循声望去，下游河水突然一阵涌动。

    哗啦一声响，一个光着身子身材矮小的人摇摇晃晃地走上岸来。那人手执利剑，面色苍白无血，他身后还拖着血淋淋一物，可能因为疲惫不堪的缘故，走起来步履蹒跚，一步三晃的。

    细看，正是消失了三日，以为已经遭遇不测的要离。

    一瞬间，天地空阔。

    落日余晖为他瘦小的身影镀上了一层淡淡的光泽，迷离而又奇异。