轩辕腹地，濮水城。

    濮水城因城内宽阔清澈的濮江水而得名，号称天险，是轩辕国都“郢”的一道最坚固屏障。

    濮水城防依山而筑，凭借层峦叠嶂的山势建造城墙。

    城中有山，山中有城，墙连山，山连墙，别具一格。

    长达二十里的城墙是梯形双重结构，每重均高十丈，绵延回环，蜿蜒高耸，气势恢宏。城墙外的双层瞭望口皆是重兵把守，将士勘察巡逻、轮岗换班，一切井然有序。

    石墙内部都建造有十米左右的上下空间通道，可容纳上万甲兵、灵兽自由穿行。

    若有紧急战况从中调派军队，既快捷隐蔽，也更加安全。

    通道两侧每隔十米开出空洞，一为通风透光，二为瞭望探查。

    洞口上架满的重型弓弩，对来来犯之敌也具有绝对的杀伤力，如此就形成上中下三层防御体系。

    兼防御与进攻为一体的，就是城墙串联起来的山峦。

    山峰陡峭，怪石嶙峋，其上瞭望塔、烽火台遍布。

    除了埋伏有众多弓弩手与城墙防卫互为补充外，还安置大量远程投石机，居高临下重点打击敌方据点可谓易如反掌。

    相反，若是地面攻城器械妄想对山上攻势形成冲击，只能是望尘莫及。

    城门外是矩形青石铺成的巨大广场，上面无数圆形石柱整齐排列，好不宏伟壮观、威严肃穆。

    再其外，还有引濮江水人工开凿的护城河，河面超过百米，三座铁架锁链吊桥横跨其间。河岸每百米便可见用巨石雕刻的灵兽石像。

    飞禽猛兽森然罗列、栩栩如生，大国气派彰显无遗。

    距落神峰一战半月有余，轩辕横几天前就已经带军进驻濮水城。

    兰陵王接到军报，得知宛秋城早被蚩炎占据，便立即调整战略部署，中途调军北上，直逼濮水。

    本想在轩辕横回军之前枪占濮水城，可终究还是晚到一步。

    现今，濮水城十里外，几十万甲兵林立，战马、灵兽星罗棋布。

    高大的云梯、云车，各式的撞车、冲车，大量的重弓弩、投石机，杂然其间。

    大战一触即发。

    “混账！自打从宛秋回来，你跟我说的除了退兵还是退兵，想不到一次失利，就让你如此颓丧，你如何对得起手中这杆枪？如何配得上我高家‘应龙军’的威名？”

    兰陵军营里，悬挂有“应龙”军旗下的营帐内，传出老者的呵斥声。

    “爷爷，并非孙儿丧失斗志，一蹶不振，我说这些话都是为我兰陵几十万将士的性命着想呀！您也看到，濮水城乃是天险，固若金汤，易守难攻，若是强取必定死伤无数，加之那轩辕横夫妇用兵如神，我怕是……”

    “住口，你这是涨别人志气灭自家威风！”

    帐内老者手拍桌案，怒目冷对面前的年轻将领。

    被责骂的青年人，正是历经宛秋、落神峰两大战役的兰陵飞禽银甲军统领高擎。

    他对话之人，便是他的祖父，兰陵最强之师“应龙军”的主帅——高适离。

    高适离面容瘦削、鹤发鸡皮，双眉已带花白。

    虽过古稀之年，但健朗的身形，浑厚低沉的语气，足见他老当益壮，功力不凡。

    特别是清亮而炙热的目光，自带一股摄人心魄的气势。

    就在刚才对话时，高擎就被其祖父犀利的眼神，逼得不敢直视而神色恍惚。

    “爷爷，您先喝口茶。”

    自己爷爷的脾气，高擎心中有数，为避免矛盾加剧，他赶紧端茶倒水，做到孙子该有的恭敬。

    “爷爷，我希望您劝说大王退兵，不就是因为大王最听您应龙主帅的话嘛，您是兰陵的三朝老臣，位高权重，功勋卓著，只要您开口，大王必定会思量再三。”

    高擎见此招有效，便继续发力。

    “大王现在表面上是摆出要攻城的架势，事实上他也清楚破城的难度，而今不过是骑虎难下，摆阵佯装攻城只是为了做给蚩炎和气宗看，观望他们那边的响应。爷爷，您在兰陵举足轻重，那就更应该多替大王、多替我们兰陵考虑，权衡优劣得失，万不能一招错满盘输，误己误国！”

    “哼！你小子给我说说，如何误己误国？”

    高适离差点儿没被茶水呛着。

    “此战无非两种结果，一是联军胜，二是轩辕胜。无论哪一种结果，我们兰陵都讨不了好。轩辕得胜自不必说，我们肯定损兵折将。若是联合蚩炎、气宗，花极大代价攻占濮水城，再一鼓作气夺下轩辕国都郢城，如此，联军三方难道不会因为瓜分轩辕再起战端？蚩炎、气宗本就是一丘之貉，届时我兰陵势单力孤，肯定讨不了好。即便按照盟约所定，将轩辕分而治之，我兰陵与轩辕相距甚远，中间有内灵域阻隔，如何治理万里之外的轩辕城池。而蚩炎、气宗则不同，特别是蚩炎与轩辕接壤，他们能真正意义上得到战争的实惠。爷爷，您试想，轩辕战败后，蚩炎会拱手将一块块肥肉送给别人，让自家后院驻扎他国军队？”

    高擎不只是针对眼前困局，还着眼将来事态发展，一番言论鞭辟入里。

    高适离听后，由刚才的激愤转为欣慰，而欣慰中略带失落。

    “擎儿，你所说爷爷岂有不知，可兰陵国中大局，又岂是我一人所能左右。”

    说话间，高适离拿过高擎手中之枪，端详枪上的梅花雕纹。

    “我们高家几代人，为兰陵征战沙场、鞠躬尽瘁，才换来如今的地位，原打算在年迈之年将这‘应龙’大旗交于你父亲，可天妒英才，你父亲因病早逝，只留下……”

    高适离双眼含泪，悲从中来。

    他哽咽着苍老的声调：“你父亲年轻时就自创‘太虹’枪法，不知有多少强敌倒在这杆梅花枪下，若他尚在，我兰陵‘应龙军’的威名，必将响彻九洲，哪还用得着我这个行将就木之人来苦苦支撑。擎儿呀，现今不必往昔，我们高家声望日衰，大王又偏信国师，爷爷同意出战，就是希望你能继承你先父遗志，建功立业，重振我高家声威！”

    在兰陵几大名门望族中，高家实力最为雄厚。

    而随着高擎父亲离世，高氏一族每况愈下，日薄西山。

    外加国师子夔地位不断攀升，高适离越发萌生家族存亡的危机感。

    高擎作为宗族英才，年轻有为，怎能不盼望出人头地、光宗耀祖，再现高家昔日风光。

    只不过在经历两次大战后，他深感轩辕并非九洲传言所说——轩辕先王穷兵黩武，导致国力衰竭，民不聊生；新王轩辕纵不知国事，更是不堪一击，只能依靠其弟轩辕横苦苦支撑。

    他隐隐能感觉到，联军很可能会重蹈十年前的覆辙。

    想到父亲的早早离世，想到祖父的苦苦支撑，想到兰陵将面临的重重危机，高擎也是忧心忡忡，满眼悲戚。

    “爷爷，孙儿又何尝不知您的苦心……”

    “哎，哎，我说又再吵什么呀，老远就听见你们爷孙俩的声音咯！”

    一将领阔步走入帐中，大腹便便，音色浑厚。

    “我说老爷子，少主回来这几天，您就没给过好脸色，您这整天焦急上火、冷言冷语的，难道他不是您的亲孙子？”将领调笑打趣，为高擎打圆场。

    “程叔叔，是擎儿不对，惹爷爷生气。”

    高擎从祖父手中接回梅花枪，笑脸相迎。

    他口中的程叔叔是应龙军的步兵统领，也是高擎父亲的心腹挚友。

    “程通，你过来可是军中有什么情况？”

    “老爷子，大王那边传话，请您和少主到主营，说是国师已经回营，正设宴庆功。”

    “庆功？庆什么功？”

    高适离也曾听高擎提过，子夔在大盂谷设伏之事，却并不认为他能有所作为。

    “末将听闻，国师在大盂谷斩获轩辕数万人马，缴获大量兵器、战甲，大王很是高兴，下令中军摆宴，一为国师接风庆功，也是为商讨攻城计划，现在各部统帅都已到齐，就等老爷子您了。”

    “喔噢！倒还真是未想到，我们兰陵国师不只会养花，也会打仗嘛。擎儿，随我一同去见大王。”