刘秀看看宋嵩，又瞧瞧祭蔓婉，笑问道：“我要是给你二人赐婚，你二人可愿意接受？”

    宋嵩脸上的惶恐立刻变成了惊喜，跪在地上的身形当即向前叩首，激动地颤声说道：“微臣谢陛下隆恩！”

    一旁的祭蔓婉也跪了下来，小声说道：“臣女谢陛下！”

    刘秀哈哈大笑，促成了一桩婚事，完成祭遵的遗愿，他心里也十分高兴。

    翌日，宋嵩便担负起护送之责，送祭夫人和祭蔓婉回往河南。

    临出宫之前，刘秀和阴丽华又赏赐了祭夫人和祭蔓婉许多的金银绸缎。

    祭遵为官清廉，祭家的家底并不厚，祭蔓婉被册封为翁主，嫁妆不能太薄，刘秀和阴丽华给的赏赐，实际上就是给祭蔓婉的嫁妆。

    下午，伏湛来到皇宫，求见刘秀。

    刘秀接见了伏湛，后者向刘秀递交了辞呈，主动提出，自己年事已高，无法继承胜任大司徒之职，请刘秀恩准他告老还乡。

    刘秀只是想象性地做出挽留，但伏湛去意已决，刘秀便顺水推舟地接受了伏湛的辞呈。

    虽说伏湛辞了官，但刘秀对于伏湛还是极为的敬重，在伏湛离开洛阳的那天，刘秀亲自出宫去送行。

    伏湛的辞官可不是小事，他毕竟是大司徒，现在大司徒的职位被空出来，朝中的大臣们都对这个职位虎视眈眈。

    大臣们还没来得及去争取大司徒的职位，圣旨便先传达了下来，尚书令侯霸，被升任为大司徒，并授爵关内侯。

    侯霸也成为既邓禹、伏湛之后的第三任大司徒。

    尚书令的职位，则由韩歆接任。

    韩歆是西征军中的老将，最早是跟随邓禹西征，后来又跟随冯异西征。

    在西征军内，功勋卓著，战绩辉煌。

    这次韩歆被任命为尚书令，也算是媳妇熬成了婆，从军中的将领，一跃成为核心机构的核心大臣。

    在朝廷官员发生一系列变动的同时，宋弘的书信也被送到汉阳冀城的汉军大营里。

    吴汉看到宋弘的回书，勃然大怒。

    奈何宋弘身在洛阳，离他远着呢，即便吴汉气得直跳脚，也拿宋弘没办法。

    随着时间的推移，汉军的粮食已开始全面告急，无奈之下，吴汉只能被迫选择退兵。

    随着吴汉率军撤离汉阳，这第二次的汉阳之战，也就此宣告结束。

    第一次汉阳之战，汉军是打输了，第二次的汉阳之战，汉军也未能打赢。

    但必须要说的是，在第二次汉阳之战中，汉军重创了隗嚣势力，将隗嚣势力逼到了崩溃的边缘。

    吴汉率军退回三辅，岑彭回往他的南征军，吴汉留下耿弇、盖延诸将在长安，他自己回往洛阳，向刘秀复命。

    进入皇宫，见到刘秀，吴汉屈膝跪地，向前叩首，说道：“罪臣无能，未能攻破冀城，还请陛下降罪责罚！”

    刘秀起身，走到吴汉近前，把他搀扶起来，颇感无奈地说道：“子颜，我临走之前就已经对你说过了，我军在冀城打不下去，可你不信，也不听我的话。”

    吴汉颇感委屈地说道：“就差一步啊，陛下，只要我军再攻破冀城，就能生擒隗嚣小儿，彻底收复凉州！”

    结果现在，半途而废，先前的努力都白费了。

    对于这第二次的汉阳之战，刘秀也很是无奈，己方将士在战场上并没有输，反而是高歌猛进，连战连捷，但军中没有粮食了，这真的是让人束手无策，毫无办法。

    吴汉狠狠跺了跺脚，说道：“陛下，是宋弘害我！”

    “哎，子颜慎言！”

    刘秀露出不悦之色。

    “倘若宋弘肯向汉阳送十万石粮食，哪怕是五万石粮食，微臣也有信心能打下冀城，生擒他隗嚣！”

    吴汉不甘心地狠声说道。

    刘秀看眼愤愤不平的吴汉，拍拍他肩膀，劝慰道：“子颜，司空他也有难处啊！”

    难他娘的处！吴汉在心里嘀咕了一声，他就不相信，宋弘连五万石粮食都拿不出来，还要他在汉阳就地解决粮草问题，这他娘的说的是人话吗？

    一想起宋弘的回信，吴汉就气不打一处来，白脸都气成了红脸。

    看着吴汉气得呼哧呼哧地喘粗气，刘秀乐了，又拍拍他的胳膊，说道：“子颜也好久没回府了吧，既然现在回了洛阳，就好好到府上休息。”

    吴汉向刘秀摊手说道：“陛下，我们是能打下冀城的！”

    “好了，子颜，回去休息吧！”

    刘秀一边笑着一边无奈地摇头。

    “是他宋弘不肯拿出粮食，给我军将士拖了后腿……”刘秀不悦地啧了一声，吴汉缩了缩脖子，不敢再多言，向刘秀拱了拱手，告辞离去。

    吴汉出了皇宫，在回大司马府的半路上，正好遇到了邓禹。

    老熟人见面，自然是分外高兴。

    吴汉拉着邓禹的胳膊，说道：“走！仲华，陪我去吃酒！”

    邓禹笑呵呵地说道：“这次西征，吴公在战场上又再立新功，可喜可贺啊！”

    吴汉听得老脸一红，也没好意思多说什么。

    到了酒舍，吴汉和邓禹定了一间包厢，二人落座之后，边喝酒边聊天。

    见吴汉一杯接着一杯的饮酒，邓禹颇感不解地问道：“子颜可是有烦心之事？”

    吴汉一笑，苦笑，说道：“仲华，你知道吗，这次我军将士其实是看眼着要生擒隗嚣了，但就差一步，就差一城啊！”

    邓禹问道：“子颜是气恼未能打下冀城？”

    吴汉一拍桌案，说道：“冀城是易守难攻，但也不至于到我军打不下来的程度！关键是没粮啊，眼瞅着全军将士就要断粮了，我不撤兵，又能如之奈何？”

    邓禹问道：“子颜没有向司空请粮吗？”

    “怎么没有？

    我有给宋弘书信，有向宋弘要粮，可宋弘说，他一粒粮食都拿不出来。”

    吴汉拿起酒杯，又灌了一杯酒水。

    邓禹眨了眨眼睛，喃喃说道：“司空……是这么说的……”说着话，他嘴角勾了勾，淡然一笑，也没有多说什么，拿起酒杯，向吴汉那边敬了敬，一饮而尽。

    见他一副欲言又止，高策莫测的样子，吴汉的好奇心被勾起，他不解地问道：“仲华想说什么？

    难道，司空手中还有粮？”

    “哎！”

    邓禹连忙摆手，说道：“子颜，我可没有说过这话。”

    吴汉急切地问道：“到底怎么回事，仲华，你倒是说啊！”

    邓禹沉默了一会，说道：“要说粮食嘛，司空的手里，肯定是有一些的！”

    “什么？”

    吴汉一听这话，立刻就炸了，自己求着宋弘，让他送粮到汉阳，可宋弘的回复是没有啊。

    他腾的一下站起身，直勾勾地看着邓禹。

    后者向他摆摆手，示意他坐下。

    邓禹慢悠悠地说道：“通常来说，国库中都囤积有常备粮，这些常备粮是应急用的，至于什么时候用，该用到什么地方，这就要看司空的抉择了。”

    稍顿，他看向吴汉，见后者正眼巴巴地瞅着自己，邓禹含笑说道：“既然是应急用粮，那么，不到十万火急的情况，这些粮食也的确是不能拿出来食用的。”

    吴汉闻言，肺子都快气炸了，反问道：“仲华，何谓十万火急？

    我军将士，就差一步攻破冀城，就差一步擒下隗嚣，这还不算十万火急吗？

    陛下用时两年亲征的隗嚣，就差一步将其擒下，这还不算十万火急吗？”

    说着话，吴汉一手握住佩剑，将杯中的酒水喝干，然后提步就往外走。

    邓禹见状，急忙起身追上前去，将吴汉的衣服死死抓住，问道：“子颜这是要去哪？”

    “我自然要去司空府，找宋弘那小人算账！仲华，你别拦着我，今日无论是谁，都别想拦住我！”

    吴汉气得脸色铁青，身子突突直哆嗦。

    他原本以为宋弘是真的拿出不来粮食了，没想到，宋弘的手里明明有粮食，却偏偏故意不给自己，导致己方在汉阳不得不被迫撤军，使得己方在汉阳一片大好的局势，全都付之东流。

    这该死的宋弘！邓禹依旧死死抓住吴汉的衣服，没有松手，说道：“国家的应急用粮，即便是陛下，都不好轻易动用。”

    除非是陛下下达死命令，就是要用这批粮食，但如此一来，也如同陛下和大司空公然撕破脸。

    邓禹意味深长地说道：“应急用粮的决定权，的确是在司空手里，如何使用，怎么使用，这都是司空说了算，子颜若拿此事去问责司空，站不住脚，反而是去自取其辱。”

    这口气，憋在吴汉的胸膛里，上不去，下不来，让他的肺子都快憋炸了。

    他咬牙切齿地说道：“欺人太甚！宋弘小儿，他欺人太甚！”

    邓禹拉着吴汉，把他按坐回席子上，说道：“子颜，算了吧，这次的亏，你只能认了。

    别说是你，即便是陛下，也得忍下来！”

    吴汉气恼地问道：“难道就没人能治得了宋弘了？”

    邓禹颇感无奈地提醒道：“他是大司空！”

    虽说大司空位列三公之末，但再末它也是三公之一，能治得了宋弘的，普天之下，也只有天子一人。

    但问题是，陛下现在还很信任宋弘，吴汉若直接去找宋弘闹事，最后宋弘不会怎样，陛下只能惩处吴汉。

    在邓禹的劝说下，吴汉渐渐冷静下来，但心中的这口恶气却堵得他十分难受。

    他问道：“仲华，难道我们拿宋弘这小人就一点办法都没有了？”

    邓禹微微一笑，说道：“要想搬到宋弘，办法自然是有的。”

    说到这里，他拿起酒杯，慢悠悠地喝了口酒水。

    吴汉闻言，眼睛顿是一亮，迫不及待地问道：“仲华，你快说说，有什么办法可以搬到宋弘？”

    邓禹揉着下巴，喃喃说道：“据我所知，大司空和上党太守的关系并不好。”

    吴汉莫名其妙地看着邓禹，一脸的茫然。

    宋弘和上党太守的关系不好，和他们搬到宋弘又有什么关系？

    这完全是风牛马不相及嘛！邓禹意味深长地说道：“宋弘这个人，心胸并不算宽广，上党太守以前得罪过他，他心里一定会记得此事。”

    稍顿，他含笑说道：“子颜，你说，倘若上党太守有罪证恰巧落在宋弘的手里，宋弘会怎么做？”