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    进入平镇的这支董訢军，为首的是一名军侯。他在几名军兵的护卫下，走在大街上，扬头说道：“大家都不用怕，只要你们每人交出五斗粮食，便可平安无事。”

    十斗为一斛，一斛也就是一石。

    正常情况下，一石粮食在两百钱左右，但现在南阳兵荒马乱，粮价一直居高不下，一石粮食最少也得要六百钱，好一点的粮食，要上千钱。现在董訢军要平镇百姓每人出五斗粮食，等于是让每个人出三百钱。看起来似乎也不太多，但要知道，当时的中产家庭，一年的收入也就是一万多钱，每个月平均下来，

    差不多一千钱，底层的百姓收入更少，对于人们而言，三百钱可不是个小数目。

    听军侯说要自己交出五斗粮，在场的百姓们，脸色一比一个难看。

    其中一名年纪不大，性情冲动的百姓大声问道：“军爷凭什么要我等交出五斗粮？我们平镇百姓，每年都是交了税赋的！”

    军侯转头看向说话的那名青年，摊着双手问道：“你们交的税赋在哪呢？”

    “早就交给了官府……”

    “所以说，你们的税赋并没有交到我们的手里嘛！”

    军侯撇着嘴，振声说道：“董将军率领我等将士，拼死拼活的帮你们打洛阳军，现在军中缺钱短粮，要你等捐献些钱粮，又有何不对？”那名青年一时语塞，低下头，没有再说话。军侯哼笑两声，环视周围的众人，大声说道：“我再说一遍，只要你们每人肯交出五斗粮食，我军弟兄，可秋毫不犯，倘若不肯

    交粮食，又不肯交钱来顶，只想着坐享其成，嘿嘿，那可就别怪我军弟兄不讲情面了！”说着话，他还特意拍了拍肋下的佩剑，发出啪啪的声响。

    又扫视了一圈，军侯一挥手，在场的兵卒们分散开来，向在场的百姓收缴钱粮。有些胆小的百姓，自认倒霉，拿不出那么多的粮食，便交钱顶了。

    每个交了钱粮的百姓，都会被配发一块小木牌子，作为凭证。

    有些穷的叮当响的百姓，是真的要钱没钱，要粮没粮，见势不妙，转身就跑。

    可是街道早已经被董訢军封锁，哪里还能跑得掉？人们跑出没多远，便被成群结队的军兵堵住，对他们拳打脚踢。

    另有军兵将镇子里的其它百姓抓捕过来，安置在街道上，统一看管。

    很快，便有军兵来到刘秀等人所在的客栈。为首的一名军兵队长大声嚷嚷道：“家中有粮食的，每人交五斗，家中无粮的，每人交三百钱！”

    龙渊、龙准、龙孛三人暗暗皱眉，转头看向刘秀。他们四个人，要交一千两百钱，这点钱对于他们来说，当然不算什么，但就是觉得太窝囊，心有不甘。

    刘秀向他们淡然一笑，示意三人并无所谓，没有必要再这里惹麻烦。领会了刘秀的意思，龙孛心不甘、情不愿地掏出钱袋，直接拍在桌案上，发出嘭的一声闷响。

    军兵队长见状，走了过来，扫视刘秀等人一眼，而后目光落在那只鼓鼓囊囊的钱袋上，嘴角勾起，皮笑肉不笑地问道：“你们是一起的？”

    “是！”龙渊面无表情地回道。

    “四个人，一共一千两百钱！”说着话，他伸出手来，老神在在地说道：“交钱吧！”

    龙孛看了他一眼，将钱袋打开，向外一倒，还没倒出全部，但已经散落出十好几枚龟币。他从中拿出四枚，向军兵队长面前一拍，问道：“够了吗？”

    在场的军兵以及食客们，看到龙孛的身上竟然带了这么多的钱，都是面露惊讶之色。军兵队长也是愣了一下才回过神来。

    没想到，这小子的钱袋里竟然装了这么多钱。

    他将四枚龟币拿起，在手中掂了掂，沉甸甸的，银子的含量肯定不少，这的确是货真价实的白金三品之一的龟币。

    军兵队长将四枚龟币交给一旁的手下兵卒，目光在刘秀四人身上扫来扫去，问道：“你们是干什么的？身上怎么带了这么多钱？”

    龙渊扬起眉毛，正要说话，刘秀抢先说道：“我们是从南郡过来经商的！”

    南郡与南阳相邻，之间商人往来频繁，另外，现在南郡被秦丰所控制，对于邓奉军而言，从南郡过来的商人有一定的分量。

    刘秀在南郡打过仗，了解当地的口音，说话时，他也特意改用了南郡的口音。

    “哦！原来是从南郡过来的！”军兵队长有些失望，如果对方是从别的地方来的，他还能趁机刁难，多卡点油水，可对方是南郡商人，这就不太好办了。

    军兵队长笑问道：“几位兄弟是南郡的那里人啊？”

    “黎丘！”

    “呦！那可是楚黎王的地盘啊，你们和楚黎王认识？”

    “军爷真会说笑，我等小民，哪里能认识大王，只是远远见过一次……”刘秀面带微笑，从容地与军兵队长虚与委蛇。

    他们说话的时候，另有几名军兵走到墙角，来到那四名青年男女近前。看清楚那位姑娘的模样，几名军兵的眼睛同是一亮，暗道一声：好个美人！

    一名军兵一本正经地问道：“你们是交钱还是交粮？”

    年纪较大的青年向几名军兵拱了拱手，说道：“我等来南阳，是专为投奔邓将军而来，还请大哥能行个方便……”

    他话音未落，问话的兵卒挥了挥手，打断道：“行了行了，这些废话，老子这几日都不知道听了多少遍？痛快点，你们到底是交钱还是交粮？”

    四名青年男女齐齐皱起眉头，脸色都不太好看。其中的一名青年掏出钱袋，说道：“这位大哥，我们身上没有带那么多钱。”

    说着话，他把钱袋里的钱全部倒出来，里面既有西汉的五铢钱，也有王莽推行的大泉钱，还有一枚龟币。林林总总加到一起，也不够一千钱。

    那名军兵伸手将桌上的钱扒了扒，大致算了算，也有六、七百钱的样子。他扬起眉毛，问道：“你们只有这么多？”

    年纪较大的青年拱手说道：“还请这位大哥行个方便！”

    军兵差点气笑了，看着桌上这些零散的钱币，点点头，说道：“总共六七百钱是吧，也行，我就算你们有九百钱，你们三人的份算是交了，可她的那份怎么办？”

    说着，他抬手指了指那位年轻貌美的姑娘。

    “这位大哥……”

    军兵摆摆手，抢先说道：“你们交不出来也没关系，不过她嘛，我们可是要带走的！”

    说着话，他向左右的两名同伴甩了下头。两名军兵绕过桌子，走到那名姑娘近前，作势要拉她。

    两名兵卒的手还没碰到姑娘身上，便随着啪啪两声，被姑娘挥手打开。两名兵卒双双痛叫一声，抬着手，下意识地倒退两步。

    低头一瞅，发现自己的手背红肿了好大一块。

    “他娘的！敢打老子！”两名军兵勃然大怒，双双把长矛端了起来。见状，和姑娘一起的三名青年齐齐起身，手也握住肋下的佩剑。

    正和刘秀没话找话的军兵队长，听闻这边的动静不对，转头看了过来，见到己方的兵卒和四名青年男女剑拔弩张，他脸色一沉，喝问道：“怎么回事？”

    一名兵卒快步跑了过来，手指着四名青年男女，说道：“他们非但不肯交钱，还动手打人！我们的两个兄弟，都被他们打伤了！”

    军兵队长闻言，脸色越发阴沉，冷冰冰地看着那四名青年男女。年纪稍大的青年正色说道：“我们身上真的没有那么多钱，还请诸位大哥通融通融！”

    “没钱？没钱不是有人吗？”告状的军兵一指那名姑娘，说道：“只要把她留下，你们就可以走了！”说完话，他转头看向军兵队长，向他眨了眨眼睛。

    军兵队长也注意到了那名姑娘的模样，的确是娇美如花。他面无表情地点点头，说道：“既然交不出钱，也交不出粮，那就按照规矩办，把人带走！”

    他发了话，客栈里的兵卒们都不再客气，纷纷提着长矛，向四名青年男女围拢过去。四名青年男女也都是握住剑柄，准备拔剑抵抗。

    双方之间的交战，一触即发，在场的食客们，吓得纷纷向后闪躲，有些人干脆跑出客栈。就在这时，刘秀突然开口说道：“李兄！”

    刚才交谈的时候，刘秀已经知道军兵队长姓李。

    军兵队长回头，不解地看向刘秀。后者微微一笑，从龙孛的钱袋中又掏出四枚龟币，说道：“他们的钱，我帮忙交了。”

    他此话一出，让在场众人同是一愣。刘秀说道：“出门在外，都不容易，眼下这个世道，相互之间能帮一把就尽量帮一把吧！”

    四名青年男女诧异地看着刘秀，好半晌没反应过来。军兵队长回过神来，含笑说道：“金公子倒是大方！”

    刘秀还是用他惯用的假名，金文。刘秀含笑说道：“得饶人处且饶人！与人方便，又何尝不是与己方便？”

    说着话，他靠近军兵队长身旁，低声说道：“敢于持剑出行者，非泛泛之辈，真交起手，谁吃亏还不一定呢！”军兵队长眼眸闪了闪，重新看向那四名青年男女，又特意瞧瞧他们肋下的佩剑，而后收回目光，在心里琢磨了片刻，不动声色地说道：“这次算你们运气好，我给金公子个

    面子，饶过你等！”说完话，他拿起刘秀交出的四枚龟币，向周围的军兵们一挥手，撤出客栈，同时把交不出钱的几名食客也都带了出去。

    等到军兵们走后，四名青年男女一同来到刘秀近前，纷纷拱手施礼，说道：“多谢这位公子出手相助！”

    刘秀淡然而笑，说道：“只举手之劳而已！”

    年长的青年把钱袋递到刘秀近前，说道：“这里面有七百多钱，就算七百钱好了！还请公子能留下住处，改日，我等一定登门道谢，顺便把欠下公子的钱奉还！”刘秀不以为然地说道：“我说了，只是举手之劳而已，几位不用放在心上。”说完话，他转身向客栈的后院走去。