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    王凤：“……”他率军来颍川，可不是为了以身报国的！他眉头紧锁，沉默不语。

    刘秀说道：“我军既然已到叶县，当先取昆阳才是！”

    王常琢磨了片刻，点点头，说道：“文叔言之有理！”

    叶县位于南阳境内，处于南阳和颍川的交界处，而昆阳位于颍川境内，也靠近南阳和颍川的交界处。可以说，昆阳就是汉军进入颍川的跳板，是必取之地。

    王凤深吸口气，问道：“倘若莽军不理我部，直取南阳怎么办？”

    刘秀接话道：“我们在颍川打下一块根基，也可让南阳有条退路。”

    王凤想了想，忍不住长叹一声，说道：“也只能如此了！”

    经过一番商议，以王凤为首，以王常、刘秀为辅的两万汉军，最终还是决定，按照原计划，进取颍川。

    要打颍川，就得先取昆阳。

    不过，昆阳虽然是座小城，很不起眼，但地势险峻，且城防坚固，易守难攻。刘秀觉得，己方若是强攻昆阳，难度很大，死伤也必然会非常惨重，好在现在己方的大军还没有进入颍川，昆阳方面也不知道己方大军即将到来，可采取奇袭的战术，一

    举夺下昆阳，将己方的损失降到最低。

    王凤和王常都觉得刘秀的建议不错，便派刘秀率领三千骑兵，先行一步，攻打昆阳。

    刘秀没有在白天行动，等到晚上，他方带领着三千骑兵，悄悄离开叶县，直奔昆阳而去。

    别看叶县和昆阳分属两个郡，但两城都位于两郡的交界处，之间的距离很近。

    以刘秀收受的三千骑兵，一路急行，当晚深夜，便顺利抵达了昆阳城外。

    这次和刘秀一同前来的还有贾复、马武、铫期、朱祐、冯异、盖延、傅俊、臧宫等人，可以说刘秀把自己麾下的精锐都带出来了。

    到了昆阳城外后，刘秀没有让大队人马靠近城邑，他带着贾复、马武、铫期、朱祐等人先围着昆阳的外围转了一圈。

    昆阳的确是座小城，但城墙可一点也不矮，三丈三的城墙，那是标准的大城城墙高度。

    刘秀等人没有靠近昆阳城，借着夜幕做掩护，远远的在城外游走。

    城头上的岗哨看不到他们，不过因为城头上有火把的关系，他们对城头上的情况倒是能看得清清楚楚。

    或许因为南阳在昆阳西部的关系，能明显感觉得出来，昆阳的西城防要远远强于另外三面的城防，城头上火把林立，还不时能看到高举着火把的流动巡逻队。

    由此可见，昆阳方面也是重点防范了有可能从南阳攻打过来的汉军。

    昆阳四面城防，防守最薄弱的当属东城。

    刘秀带着一干人等，转到东城的时候，感觉城头上的火把稀疏了不少。他特意等了两刻钟，这么长的时间里，东城城墙上竟然没有走过一支巡逻队。

    观察了整整一圈，刘秀做到心中有数。

    贾复催马上前，来到刘秀身旁，小声说道：“主公，昆阳西城城防最为完善，南城、北城，城防次之，东城防御，最为薄弱，这里可作为我军的突破口。”

    刘秀含笑点点头，说道：“君文之言，甚合我意。走，我们回去！”说着话，刘秀一拨马头，原路返回，与己方的大队人马汇合。

    而后，刘秀带着己方的三千骑兵，悄悄绕过昆阳城，到了昆阳城的东面，距离昆阳两里开外的一处凹地停下，让将士们下马休息。

    贾复、马武、铫期、朱祐、冯异等人纷纷下马，自动自觉地围拢到刘秀的左右。刘秀环视一圈，说道：“盖帐布！”

    随着他的话音，龙渊、龙准、龙孛以及虚英、虚飞、虚庭六人，立刻将卷起的一顶营帐拿出来，将其展开，并没有支起帐篷，而是将帐布蒙在刘秀等人的头上。

    而后他们六人，握着佩剑的剑柄，分站在帐布的四周。

    头上有帐布遮盖，刘秀取出火折子，吹着，帐布内有了光线，不过光线被帐布挡得死死的，在外面完全看不出来。刘秀把火折子交给朱祐，他随手拿起一颗石子，在地上画了个方块，他画了画方块的西侧，说道：“通过刚才的观察，昆阳守军着重防守的是西城，而防御最弱的，是东城

    ！我认为，可先派一批身手矫健的兄弟，偷偷爬上东城城墙，杀光守军，为我军主力打开城门！”

    朱祐说道：“主公，让我去吧！”

    刘秀看了一眼朱祐，沉默未语。如果不是在打仗，刘秀一定会损朱祐两句，就你那体型，还像爬城墙？绳子能不能撑住你都两说呢！

    铫期沉吟片刻，说道：“主公，属下手下的不少兄弟都善于攀爬之术，此事，可交由属下来做！”

    刘秀眼睛顿是一亮，点了点头，说道：“次况，我可让龙渊、龙准、龙孛三人助你一臂之力！”

    铫期拱手说道：“多谢主公！”

    刘秀正色道：“次况，你们的任务就是打开城门，且不可在城内恋战，更不可向城内突进！”

    “属下明白！”

    刘秀说道：“子张！”

    马武应道：“属下在！”

    “次况打开城门后，你率一千兵马，给我打穿昆阳，务必将西城守军，堵死在西城范围内！”

    “属下遵命！”

    “公孙！”

    冯异应道：“属下在！”

    “进城之后，你率八百兵马，进攻北城，务必把北城守军，堵死的北城！”

    “属下遵命！”

    “巨卿！”

    盖延拱手应道：“属下在！”

    “进城之后，你率八百兵马，进攻南城，务必将南城守军，堵死在南城！”

    “属下遵命！”

    刘秀环视众人一眼，说道：“其余弟兄，入城后，随我去打县府！现在是丑时，等天到寅时，我们行动！”

    “是！主公！”众人齐齐应了一声。

    现在的刘秀，已经颇具大将之风，下达命令，那叫一个干脆。显然，他的心中早已形成完善的战术。

    开完了战前的碰头会，刘秀向朱祐示意了一下，后者吹灭了火折子，之后，众人掀开帐布，各去点兵准备。

    时间一分一秒的过去，等快要寅时，铫期带着龙渊、龙准、龙孛，以及三十多名手下的精锐探子，先行向昆阳城潜行过去。

    刘秀等人也没闲着，他对左右说道：“传令下去，人衔草，马衔枚，马蹄子包裹布巾，于昆阳东城一里外待命！”

    周围的传令兵纷纷躬了下身子，而后分散开来，向各个方向跑去，压低声音，将刘秀的将令传达给全军将士。

    按照刘秀的意思，三千战马，全部用布巾包住马掌，而后卸掉战马身上的铃铛，绑住马嘴，人们不敢骑马，是牵着马，步行走到昆阳东城外一里的地方。

    而后，以刘秀为首的众人，皆是一手紧紧握住战马的缰绳，一手抓着肋下的佩剑，单膝跪地，眯缝着眼睛，静静观察昆阳城头上的情况。

    且说铫期一行人，都没有穿戴盔甲，个个都是一身黑色的夜行衣。在夜幕当中，他们仿佛鬼魅一般，无声无息地潜行到昆阳城墙的墙下。而后，有两名探子并肩而站，背后倚靠着城墙，另有一名探子先是踩住他二人的大腿，蹬上两人的肩膀，随着他二人站起身，站于他俩肩膀上的那人扬起头来，侧着耳朵

    ，聆听城头上的动静。

    他们在城外，并没有看到这段城墙上站有守卫，但没看到并不代表真的没有，守卫也有可能是站到城墙靠内的位置，在城外看不见。

    不过，只要是有人，那么一定会有动静，没有谁可以一动不动地站岗放哨，除非他是睡着了。

    这名踩在两名同伴身上的探子，他的听力十分过人，七、八米内，只要稍微有点动静，皆瞒不过他的耳朵。

    自从铫期接管了探子这一块后，还是招收了不少的能人。

    那人踩着两名同伴的肩膀，仰着头，一动不动，仿佛被定了格似的，足足过了十几分钟，他才从两名同伴身上下来，走到铫期近前，低声说道：“大人，无人！”

    铫期闻言，面露喜色，他向一名早已经准备好了的手下兄弟点下头。那人从后腰摘下飞爪，抡了两圈，手臂向上一扬，飞爪被高高抛到城头上。

    咔！

    铁爪勾住箭垛，发出一声轻响，等了片刻，那名探子方用力拉了拉绳子，感觉足够结实，他双手抓着绳子，双脚蹬塌着墙面，仿佛猴子似的，速度飞快地向城头上爬去。

    下面的众人，目不转睛地看着他。也就是十几秒钟的时间，他已然爬上了三丈三的城墙。到了城头，他身子轻飘飘地翻过箭垛，缩在箭垛后的阴影下。

    他身材瘦小，又是一袭黑衣，缩在阴影里，真好像和阴影融为了一体，即便是有人走到近前，都很难发现竟然竟然还蹲着一个人。

    瘦小探子缩在阴影内，圆圆的大眼睛骨碌碌地乱转，无声无息地打量着城头上的情况。昆阳东城城头，并非没有岗哨，只是岗哨的站位十分松散。

    距离他最近的一名岗哨，起码是在他二十五、六米开外的地方，而且是坐在地上，抱着长矛，耷拉着脑袋，正在打盹，这也是他抛上来飞爪，没有惊动任何人的原因。

    看清楚城墙上的情况后，他稍稍松了口气。

    回手抓住铁爪上的绳子，向上提了两下，如此反复了三次。等在下面的铫期等人看得清楚，人们纷纷取出自己携带的飞爪，系在绳子上。

    等他们弄好，又拽了两下绳子。城头上的瘦小探子会意，无声无息地把系着十几只铁爪的绳子慢慢拉上来。

    之后，他把这些铁爪一一相继固定在箭剁上。他一边固定着铁爪，也在一边向那名打盹的岗哨悄无声息的靠近。这名岗哨距离他们实在太近，必须得除掉。