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    在场的族长们互相看了看，纷纷说道：“陶公句句属实！郑达倚仗着他是太守的亲戚，勾结魏充、何文、何普、沈忠，囤积粮食，哄抬粮价，闹得朝阳民不聊生，请刘将军

    要为民除害啊！”

    郑达身子一震，急声说道：“刘将军，万万不可听这些小人的一面之词，我们是粮商不假，但我们并非哄抬粮价……”

    还未等他把话说完，刘秀厉声喝道：“来人！”

    随着他的喊喝之声，从外面走进来一群身穿甲胄，手持长矛的兵卒，人们齐齐向刘秀插手施礼：“将军！”

    “将郑达、魏充、何文、何普、沈忠五人全部拿下！”

    “遵命！”说话之间，兵卒们走到郑达、魏充、何文、何普、沈忠的身旁，将其架起就往外走。

    郑达意识到大事不妙，他急声说道：“刘将军，小人囤积的粮食有数万石，难道刘将军不想要了吗？”

    听闻这话，架住郑达的两名兵卒立刻停下脚步，回头看向刘秀。

    数万石的粮食，那可不是个小数目啊！汉代的亩产量，大概在两石左右，年景若不好，产量还不到两石。数万石粮食代表着一两万亩耕地的年产量。

    刘秀眨眨眼睛，问道：“郑达，你说你有数万石的存粮？”

    “正是！”郑达正色说道：“这些粮食囤积的地方，只有我知道……”

    他话音未落，刘秀含笑说道：“据我所知，鲁岳和贾良当中，也有人知道你的秘密粮仓所在吧？”

    郑达先是一愣，而后他大惊失色，下意识地说道：“鲁岳他……”

    “他早就把你卖了个干净！”刘秀向郑达淡然一笑，紧接着向押解郑达的两名兵卒一挥手，说道：“拖出去！”

    郑达没想到鲁岳竟然这么快就把自己出卖了，他仿佛泄气的皮球，整个人都蔫了。

    看着郑达等人被拖出大厅，刘秀看向陶迁等人，说道：“诸位先生放心，只要查明郑达、魏充等人确实存在恶意囤积粮食，哄抬粮价的罪行，我必严惩不贷！”

    陶迁等人闻言，无不是面露喜色，群情激动。他们这些士族，原本是朝阳势力最大的一个阶层，但随着甄阜担任南阳太守，郑达跟着鸡犬升天后，他们的日子开始一天比一天难过，尤其是郑达找到了屯粮这个生财之

    道后，他们的日子变得越发艰难。不仅自家的土地被郑达借着均田令豪取抢夺的霸占，就连粮食市场也被郑达一伙人垄断，他们没有其它的渠道买到便宜的粮食，就只能从郑达等人手中购买，期间不知被

    他占了多少的便宜。

    此时看到刘秀对郑达等人丝毫不讲情面，态度明确的要严惩这些人，人们又哪能不兴奋，不激动？众人七嘴八舌地说道：“刘将军，我可以提供线索！”

    “刘将军，我也可以提供重要线索！”

    刘秀频频点头，含笑说道：“有诸位先生鼎力相助，我想查明真相，易如反掌。”

    其实，就算郑达没有哄抬粮价这件事，刘秀也不可能给他活路。

    郑达可是甄阜的亲戚，而甄阜是柱天都部在南阳郡最大的敌人，刘秀又怎么可能容忍郑达在自己管辖的朝阳逍遥自在。

    但即便是要杀他，要让郑达死，也得让他死的有意义，最好这个意义还能最大化。这便是政治。

    刘秀善于操控政治，也善于利用政治手段，这一直都是他的强项。话说回来，古往今来，但凡能成大事者，又有哪个不是操弄政治的顶尖级高手？

    在场的这些人，恐怕谁都没想到，刘秀在邀请他们来参加宴会的同时，早已派出麾下的军兵，秘密包围了郑达、魏充等五人的府邸。

    刘秀这边刚刚抓了他们五人，消息便立刻传出，包围了郑达等人府邸的军兵们开始发起了进攻。

    目前刘秀手下的军兵，基本全是马武和铫期从益州带过来的骑兵。别看他们是骑兵，但在马下作战的实力也不容小觑。

    进攻的时候，军兵们排列成战阵，前面有长矛兵压住阵脚，并不断的往前推进，后面是弩手不停的放箭。

    五人当中，郑达的府邸最大，里面的人也最多，家奴、家仆、护院、门客，林林总总加到一起，得有数百号人之众。

    负责进攻的军兵撞开大门后，蜂拥而入，里面护院、门客立刻迎上前来，只不过他们冲上来的快，倒下的更快。

    军兵的阵营中，弩箭像雨点一般飞射出去，哪怕是剑客级的高手，在如此密集的箭阵面前，也只有被射成刺猬的命。

    出来迎战的护院、门客一排排的被射倒在地上，偶尔有几人顶着箭雨，硬是冲到军兵的阵营前，迎接他们的是如林般密集的长矛。

    长矛刺穿人体的噗噗之声，不绝于耳，许多人都是身中数矛，惨死在血泊当中。

    马武和铫期统帅的这支骑兵，可谓是久经沙场，经验十足，随便挑出一名兵卒，都是经过千锤百炼，于死人堆中爬出来的，战斗力极强。

    在军兵战阵面前，再厉害的江湖高手，也只是螳臂当车，完全不堪一击。

    杀入郑府内的军兵从前庭，一直杀到中庭，又由中庭杀到后庭。到了后院这里，女眷开始增多，就连郑达的妹妹郑秀英都手提着佩剑，亲自参战了。

    她指挥郑府的护院和门客，且战且退，为郑家人争取逃跑的时间。当郑家人从郑府的后门跑出去时，迎接他们的是铺天盖地的箭阵。

    只见后院外的街道上，乃至对面的屋顶上，全是军兵，人们手持弩机，不停的重复着一个动作，放箭、装箭，再放箭、再装箭……

    在乱箭当中，郑达的一儿一女被双双射成了刺猬，惨死于箭阵之下。

    人们迫不得己，只能退回到后院。郑秀英问明情况后，也顾不上再去抵挡正面杀来的军兵了，她带着十数名身手最高强的门客，从后院向外突围。

    他们十几个人，刚出后门，迎接他们的便是四面八方而来的箭雨。人们使出吃奶的力气，挥剑格挡箭矢，叮叮当当的脆响声几乎连成了一片。

    人的力气是有限的，而飞射过来的箭雨却像是无限的。人们将箭阵挡下一轮又一轮，不过没用，很快便有人惨叫一声，小腿中间，不由自主地单膝跪在地上。

    也就在他稍微停顿的刹那，又有一支箭矢射中他的前胸，他哀嚎着向前扑倒，紧接着，就听噗噗噗一连串的声响，他的背上就如同长了草似的，铺了一层弩箭。

    他的倒地只是个开始，随后，接二连三的有人中箭倒地，只眨眼的工夫，尸体便被弩箭所覆盖。

    前后也就几分钟的时间，郑秀英身边的门客已死了个精光，后门外，只剩下她一人还能站立，只不过她的肩头、手臂、小腹、腿部业已插了好几根的箭矢。

    她以剑支地，拖着一条中了两支弩箭的腿，一步步地向前走着，同时发出刺耳的嘶吼声。

    众军兵互相看了看，纷纷把手中的弩机放下。郑秀英一路往前走着，地上也留下一道触目惊心的血痕。

    她来到一名兵卒近前，使出浑身的力气，将手中剑举起，作势要往前劈砍，对面的兵卒突然将弩机一抬，毫不留情地射出一支弩箭，正中她持剑的手腕。

    噗，她的手腕被弩箭硬生生地射穿，她再忍不住，噗通一声跪坐到地。兵卒将弩机挂回到腰间，顺带手，将肋下佩刀抽出。他单手持刀，手腕翻转，挽出一朵绚丽的刀花，兵卒在郑秀英的身旁站定，接着，他高高举起环首刀，全力劈砍下去

    。

    噗！

    刀光闪过，血光喷射而出，郑秀英人头落地。兵卒用臂弯的衣服蹭了蹭环首刀上的血迹，收刀入鞘，而后站回到队伍当中，面无表情地看向郑府的后门。他们接到的命令是，杀光一切抵抗之人。如果郑家人一开始就选择投降的话，这次根本不会发生打斗，更不会演变成一场屠杀，可惜，没有那么多的如果，郑家人一开始

    就选择地殊死抵抗，随后的结果，也就成了定局。

    郑家人欺负一般人没问题，甚至都可以去欺负欺负县兵，但在益州骑兵面前，他们的抵抗太微不足道了，完全不构成任何的威胁。

    随着郑秀英战死，郑家人已再无人带头出来抵抗，残余的家眷和仆人、门客，全部向军兵缴械投降。

    不清点不知道，一清点吓一跳。

    郑达的夫人、侧室、侍妾，竟有数十人之多，光是儿女，就有三十多个。查抄他家的时候，搜出的金银珠宝不计其数，人力无法搬运，需要用车子拉才行。

    在查抄郑达、魏充等五人府邸的时候，也只有郑家做出了抵抗，另外的四家，几乎没有任何的抵抗。

    当晚，刘秀让邓禹审讯了魏充、何文、何普、沈忠四人，逼他们供出囤积粮食的秘密仓库。

    刚开始，四人的态度还很强硬，但随着军兵把他们的家人押上来后，四人的心理防线瞬间崩塌，再未多做狡辩，将各自的秘密粮仓供认出来。

    翌日早上，舂陵军在朝阳城内张贴出安民告示，与此同时，也张贴出对郑达、魏充、何文、何普、沈忠五人的惩处。

    在告示当中，例数了他们五人的罪行，林林总总有十多条，总之，最后的结果是，于午时斩首示众。舂陵军的安民告示，人们不怎么在乎，但这份惩处郑达、魏充等人的告示，却让城内的百姓如同过年了似的，许多人看罢都喜极而泣，奔走相告者不计其数。