四壁镶嵌着铁板的沉重马车，平稳的穿过长街。
    残阳的光影，随着马车前进闪烁着。
    张楚跪坐在锦榻上，倚着车厢，目光没有焦距的凝视着车窗外倒退的街景。
    太平关的人间烟火，张楚总也看不够。
    但今天，他却没有多少心情去欣赏他一手打造的太平人间。
    他还在思索方才骡子所说的那件事。
    不是牧阎守拙卸任玄北州州牧，由一位军中出身的绝顶强者连城志接任玄北州州牧的事。
    这件事是很重要。
    但在张楚的心里，也就是那样了……
    争斗，什么时候都有的。
    如果怕争斗，那还吃什么江湖饭？
    既然拿起了刀剑，那就别怕争斗！
    有争斗。
    斗赢就好了！
    张楚从梧桐里一路闯出来，遇到过多少对手？
    少的时候是双雄博弈。
    多的时候都能凑出好几桌麻将。
    现在他们人呢？
    现在张楚又在做什么？
    那位新任玄北州牧连城，如果不打北平盟的歪主意也就罢了。
    张楚不介意在面子上，让他风风光光的做他的玄北州牧。
    要真敢对北平盟下黑手……
    那他就是北平盟的下一个对手！
    张楚无所畏惧！
    他思考的，是另一件事。
    谢家父子欲意破门出盟，改投天行盟的事……
    实话说。
    听骡子说这件事的时候，张楚觉得很是突兀。
    但当回头细想时，他却又觉得情理之中。
    当年谢君行携武士楼加入北平盟。
    开出的条件，就是北平盟独霸玄北江湖后聚拢的“万人意”。
    而张楚，当时也是同意了谢君行的这个条件的……
    在这一点上。
    张楚做得其实相当不地道，有违契约精神。
    北平盟还未正式成立。
    张楚就邀请了梁源长进入太平关。
    梁源长才功行圆满，外出寻找飞天之机月余时间。
    他自己就又晋升了四品。
    再度将本该属于谢君行和石一昊的“万人意”，掠夺一空。
    这一顿近乎无缝连接的组合拳。
    击倒了谢君行和石一昊对于借北平盟之助立地飞天的所有希冀！
    现在还不叛。
    难不成真的等到北平盟将他武士楼彻底消化成西凉堂吗？
    ……
    张楚打心眼儿里理解谢君行。
    但他并不为自己的所作所为感到羞愧。
    北平盟和武士楼、石家的结合，某种意义上就是一场各怀鬼胎的企业兼并。
    武士楼和石家，是被北平盟兼并的两方方。
    可实际上。
    无论是谢君行还是石一昊。
    都不曾放弃过独吞北平盟的野望。
    现在张楚是这场各怀鬼胎的企业兼并中笑到最后的胜利者。
    他在想着放谢君行一马。
    可如果赢的是谢君行。
    或者石一昊。
    他们会想着放张楚一马吗？
    可能吗？
    这种无声无息的博弈，虽然不见血。
    但同样致命！
    好在，现在张楚已经是胜利者了！
    只要宰了谢家父子和石氏三兄弟，将西凉堂和燕北堂这两个名义上的北平盟堂口，收归总坛直属。
    这一场三人斗地主，张楚就大获全胜了！
    而谢君行和石一昊这两个农民。
    自然是输的一败涂地，永世不得翻身。
    这应该是最简单的一步。
    但张楚却本能的抗拒去走这一步。
    这两年他杀的人……实在是太多太多了。
    多到别说精确数字。
    连个大概数字他都心里都没数儿。
    可能是两万。
    也可能是三万、四万……
    “万人屠”这种名号听起来狂拽炫酷屌炸天。
    但个中的压力和阴霾，真的只有亲自挥动屠刀的人才知道。
    张楚早就累了。
    也腻了。
    他不想见到人血。
    更不想看到熟人的血。
    他与谢君行算不上朋友。
    但高低也算得上是合作伙伴。
    昔年上原郡乱局之时，谢君行高低还拉过他一把……
    虽然那其中并无多少情义，满满的都是利益交换。
    但再是利益交换。
    大家也终归是同行了一场。
    经历是不会骗人的。
    但不杀谢家父子。
    又有绝大隐患。
    由谢家武士楼改组而成的西凉堂，至今大部分力量都把持在谢家父子的掌中。
    一旦谢家公开反叛，很有可能会引起新一轮的燕西北三州江湖撕逼。
    别的不说。
    一旦谢家父子真投了天行盟。
    那张楚这个玄北盟盟主，于情于理都必须问天行盟要人！
    如果手下人想来就来，想走就走，想背叛就背叛，一点代价都不用付，那偌大的北平盟岂不成了一个笑话？
    而处于天行盟的角度。
    他们一旦接手了西凉堂，于情于理都不可能交人给张楚，哪怕开战也在所不惜。
    如果他天行盟连投诚的部下都护不住，那他天行盟还有何颜面屹立于九州之上？
    这就是无法调和的矛盾。
    只能开战先斗上一场。
    再以成败输赢论道理。
    以天行盟和北平盟的体量。
    哪怕只是局部争斗，死伤的人都得数以千计……
    张楚肯定是舍不得死这么多人的。
    天行盟就难说了。
    张楚几次搞得天行盟灰头土脸、颜面尽失。
    现在终于遇到一个能让北平盟灰头土脸、颜面尽失的机会，很难说天行盟会不会惮于伤亡，放过这个机会。
    在大多数上位者的眼里，人力都是这个世界上最廉价的力量。
    廉价到三两个野菜窝窝头、一瓢清水，就能让一个壮劳动力像骡子一样不眠不休的连轴转。
    只要能达到目的，没几个上位者会在乎伤亡。
    反正人手就像是韭菜。
    只要地还在。
    割了一茬。
    很快就会长出一茬儿。
    ……
    思索着、思索着。
    张楚忽然想起了一段儿他不知道在哪儿见过的文字：以前的人，什么东西坏了都想着修，现在的人，什么东西坏了都想着换。
    令他想起这句话的。
    是一个人。
    一个境地和眼下的谢君行很是相似的故人——前四联帮执法长老，杨长安。
    当年，杨长安也是半道投靠的他。
    张楚也知他不甘居于人下。
    但他爱惜杨长安的武功和能力，还是对其委以重任。
    到最后，杨长安不出意外的背叛了他，勾结了几个北饮郡江湖人物，就觉得自己是个人物了，可以不将张楚放在眼里了。
    结果，杨长安一把鼻涕一把眼泪的，被张楚硬生生的逼着自刎在了他的眼前。
    张楚这时候就在想，杨长安把刀架到自己脖子上的时候。
    可曾后悔过？
    可曾想过如果能挺过眼前这一关，以后一定洗心革面重新做人？
    又或者是想着如果能挺过眼前这一关，以后一定要吃他张楚的肉，喝他张楚的血……
    现在再想这些事。
    都已经没有意义了。
    都说人只要活着，就一切皆有可能。
    杨长安的一切皆有可能，中止在了那把刀下。
    谢君行的一切皆有可能……就在他一念之间。
    马车即将抵达张府的时，张楚终于下定决心，屈指轻轻叩击车厢的侧板。
    不多时，大刘的面容出现在了车窗外：“楚爷。”
    张楚：“不回家了，转道去百味楼。”
    “派个弟兄回家告诉你大嫂，我今晚不回家吃饭了。”
    “再派个弟兄去请大长老前往百味楼饮宴。”
    大刘点头称“是”：“属下这就去安排。”
    张楚微微颔首，慢慢闭起双目小憩。
    毁灭一段关系，只需要冲动。
    修复一段关系，却需要勇气和耐心。
    但人总不能凭一股子蛮劲儿活一世。
    江湖，从来都不只是打打杀杀。
    江湖里还有人情世故。
    有人活着。
    才有人情。
    才有世故。
    江湖才鲜活，才繁花锦簇。
    一个人孤独的活着，举世皆敌。
    武功再高，也只是个独夫。