到了潘芊芊生日这天，清浅特地在德贤斋订了包厢，专门设宴为潘芊芊过生日。

    伙计刚将清浅领至门牌为菊菀的包厢，便听到里面传出银铃般清脆的笑声。推开门，秦一谦和一个女子背对着清浅，坐在桌前正说的开心。听到开门声二人纷纷转过头来，看清女子容貌，清浅微微一愣。

    女子很妩媚。鬓上的半月菊花簪似蝶还菊，流苏摇曳。一只手伸过来，清瘦的手腕，血脉分明。清浅脑子突然划过这么一句“芊芊执素手”。

    “是严小姐吧，等你很久了呢？”女子朝她一笑，别样风情，不愧是逸虹居的当红头牌。

    “实在对不住，临到有事绊住了。”清浅听了这一句，心里微微一震。醒过神来，急忙伸出手去。

    大家寒暄了一番，照例开席上座。在座只有三个人，清浅一天下来都在处理铺子里的事，本是极疲惫的，可看秦一谦和潘芊芊都是兴致极好的样子，便也强打精神，举杯交错。潘芊芊一直表现的很喜悦，在看了秦一谦和清浅送上的礼物后，更是喜不自禁，难掩欢喜，俨然一副标准的青楼红馆儿做派。看不出有一丝异样，也不曾给清浅任何的暗示，这使清浅很难明白她的意图。

    因为秦一谦在场，直到吃罢了饭，清浅也并没有得到与潘芊芊独处的机会。以为清浅事先就特意为秦一谦和潘芊芊安排了节目，两人便先行告辞离开了。清浅目送两下楼，在包厢里看了一会儿带过来的账本。再出门，外边已经黑沉。整整衣服，清浅下楼回家。

    秋夜冷凉，虽未至深夜，街上行人却已渐少。这一带多是酒楼茶肆。天气那么冷，尽管外面有衣不蔽体，食不果腹的乞讨者。可是，里面依然是灯红酒绿、钟鸣鼎食，这，就是锦远。凉风乍起，转眼，何湿衣外出已经数天，估计已经到达临了吧!一对学生装扮的男女裹着厚厚的外套，在清浅前面急行。清浅循着沿街的青石板路，缓缓的走在后面，注视着前面的那对学生。

    已经多久没有回学校了？

    这样多的人情世故，尔虞我诈、利益之争……。没有半分在学校里的轻松。原本以为，自己是做不来的。可是还是一步步慢慢挺了过来。以前在学校，作学生当老师，也是见不惯那些个唯利是图的人。可是，现在再怎样卑劣低下的人，再怎样深恶疼绝的事，都是可以忍受且一笑置之的。

    “哟，这不是严家大小姐吗？”清浅低着头想心事，冷不丁有人凭空出来挡住去路。

    一行人，酒气冲天。其中一位踉跄的走到清浅近前，想必刚刚便是他发的话。看清来人，清浅微微蹙眉，不想理会。抱紧了手里的账本，准备绕过离开。

    “怎么那么急着要走，听说严老爷……”那男子却是耍起了酒赖，岔开双手，拦住清浅。旁边那几个叉腰抱胸立在旁边一副看戏的模样。

    “薛愈。”清浅已然被薛愈的狂放，和那几人谐戏的目光着恼。

    这个薛愈是个狐鼠之徒，只是仗着家里有钱成日在外为非作歹，寻花问柳。清浅只是认识，平日并不曾来往，没想到今日竟被撞见。

    “严小姐这么大声干什么，在下只是想要关心一下严小姐而已。”借着酒意，薛愈越发得寸进尺。

    “已经很晚了，我要回家，麻烦薛公子请让路。”清浅冷眼扫过，薛愈顿时酒醒大半。不过，那里还管那多，看清浅轻轻一闪，竟是要走，匆忙间已经抓住了清浅的手腕。

    “薛愈，你想干什么？”清浅看薛愈竟然抓住自己手腕，顿时声量也是徒增。

    一行人也被这突然的拉扯惊住，个个愣在当场。这些人，虽是游手好闲的富家公子。可是自视矜持，那里干过在大街上拉拉扯扯的勾当。而且，什么该碰，什么不该碰，也是有分寸的。

    他们心中明白。

    像这严清浅，就是不能碰的。

    “你们在干什么？”突然一声暴喝传来，一个身影从旁边酒楼窜了出来。

    边少贤因为在后面结账，所以稍晚一些出来。听见外面吵闹，细听声音有些像是清浅，急匆匆跑出来。没想到竟然看到眼前一幕。自是忍耐不住，跑上前去喝问。

    薛愈与边少贤关系甚好。平日，也是见过边少贤发脾气。那情状，当真是六亲不认的。顿时，酒意全无，松开抓住清浅的手。直愣愣地站在那里，等着边少贤走近。

    “呵呵，没什么，没什么……薛少爷喝醉了，我们送他回去。”那旁边几个“看戏”的，看边少贤已经是发恼的神色，便忙扶住站立不稳的薛愈，帮忙解围。

    边少贤是在半路上与这群人遇见，他们叫嚷着几月不见，要他请客。边少贤是随和的性子，当即爽快答应。没想到竟然发生这样的事情。待那群人走后，两人循着青石板路缓缓而行，随口说一些闲话。

    “刚刚没受伤吧！”边少贤一贯的腔调，吊儿郎当。

    清浅看着眼前的边少贤，想起刚刚的情形，心中一暖。这个人，待自己还是依如往日，并不曾因为突然的变故改变分毫。自己几日前还曾那般猜测他，清浅不免悲喜交加。

    “没有。我前几日去“新世界”找过你？”

    “我那天正好出门了，你找我有什么事？”边少贤难得的郑重起来。

    “齐家二爷与我家的事，想必你已知道。父亲入狱了，药铺里的生意却要继续。我想请你去……”浅簌簌道明原委，脸上竟还能带着几缕浅笑。

    “你打算怎么办？”边少贤看向清浅，数日不见，清浅清减了许多。

    “抵押老宅。”风吹薄衣，分不清是心冷还是身冷，清浅忍不住缩缩手肩。

    “真的舍得？”边少贤脱下外袍，披在清浅身上。

    “谢谢。现在，已经不是我舍不舍得，而是齐家二爷肯不肯要？”清浅苦笑，本想拒绝边少贤的外套，只是他放在肩头的手太重，不忍拂意。

    “嗯。我帮你搭线。”边少贤难得少言起来。

    ‘抵押严宅’之举，清浅低头屈礼之姿做足，其中深意明眼人一看便知。想起清浅往日性情，与自己犟嘴从来是得理不饶人，那里曾服过软。边少贤本是爽朗之人，一时想来，顿觉心疼至极。

    边严两家近年虽交往甚少，早年的时候却是频繁。

    清浅略长少贤几岁，年少时候，少贤也只是将清浅看做邻家姐姐。到了上学之后，清浅在学校对自己诸多关照。少贤本就不爱读书，一心从商，每次在学校闯下祸事，总是赖与清浅帮忙。

    到了清浅考入华大，少贤还在混迹中学。懵懂少年才明白，自己已经不知不觉间由依赖到依恋上了这位邻家姐姐。本也曾担心清浅会如寻常女子，到了适婚年纪，便会匆匆嫁掉。没想到清浅一心沉迷建筑又加之严业正爱女心切，诸番辞掉上门求婚者。五年前，经历葛靖之事，求亲者更是绝迹。

    少贤毅然放弃学业，希望早日立业，想的便是能够早早主事，希望有朝一日能够上严家提亲。清浅略长自己几岁，婚配之事肯定受阻。不过，只要二人情投意合，两家本就交好，相信父母不会过多阻拦。

    少年的心，曾未如此这样为一件事郑重谋略盘算过。

    谁想，自己不过离开锦远数日，清浅已与他人订婚。心内虽然惆怅，可自认是豪爽男儿，也相信缘分之事不可强求之理。

    如果她与那人在一起，能够永远喜乐，那么就这样吧！可是没想到，严老爷却出了这番状况。

    “你已不小，人世艰险，不要与那些人往来过密才好。”清浅看一眼边少贤，俊俏风流、眉清目朗，早已不是记忆里那个青涩爱惹事的少年。

    “呵呵，得令！”边少贤笑嘻嘻的应对，顺带作了一个揖。

    在这初秋寂寥的街市，许是太久没有如此轻松随心。清浅看着边少贤的一番俏皮动作，不由得舒心而笑。

    至少，眼前的这个人，虽然已蜕稚气，但情意不变。