圣煊城有南城、北城，天机院也有南院、北院。

    王宫位于北城中心，紧挨王宫的，便是天机院北院。

    南城与北城之间，隔着一条小小煊河。天机院南院，便建在南城煊河边上。

    南北两院无高下之分，只是北院建得早，天机院壮大后，不宜在王宫边扩建，这才选址煊河，另起了一个南院。

    天机院围墙，只比王宫围墙矮半寸。

    天机院法师觐见王族，无需叩拜。

    天机院院长出席国宴，与国王平起平坐。

    身为灵童，天生便优于常人。若能进入天机院，更是一步登天，跻身上流。

    郭益丰安排侍女传话，让二人安顿好后前去相见。花飞雪与郭益丰一路同行，已看清郭益丰心思。他就算落榜，也绝不会跟随郭益丰。但乘人车马，到了地方，不过去客套感谢一番，却也有些无礼。

    于是次日清晨，花飞雪与小石头用过早饭，便找人打听了郭府位置。

    到了郭府门前，花飞雪报上郭益丰大名，告知门卫是郭二公子相邀。

    郭府门卫站在台阶上，用鼻孔看着花飞雪，闷声道：“老爷交代，天机院大选在即，益丰少爷需潜心修炼，不许出门，不许会客！”

    吃了闭门羹，小石头挺开心。他虽有些想念锦儿酥麻声线，但一想到郭益丰高高在上的嘴脸，小石头便觉得，还是不见为妙。

    二人初到圣煊城，一切都新鲜有趣。花飞雪带着小石头，在圣煊城四处闲逛，南城北城，几乎走遍。

    客栈前往天机院南北两院的路径，花飞雪默默牢记于心。

    期间花飞雪到北院求见陆维，听闻陆维仍在闭关，心中颇有些担忧陆维伤势。

    关于大选，花飞雪四处打探，却收效甚微。

    一转眼，立秋日已到。

    大选在北院举行，平时紧闭的大门，此时已完全打开。

    与想象中的车马为患不同，门口只站了百十号人，三两成群的站着说话。

    随从只能跟到门口，花飞雪独自走上台阶，双手将推荐信交与验信法师。验证无误，花飞雪抬腿跨过高高的门槛，走了进去。

    小石头倒比花飞雪紧张，手心全是汗。见花飞雪成功入门，这才缓和一些。他一转身，迎面见郭益丰龙行虎步而来。小石头忙退到一旁，抱拳行礼。

    郭益丰昂首阔步，脚下不停，仿佛并不认识小石头。

    小石头正待嘀咕几句，抬头见一青衫老者，忙将嘴边脏话吞了回去。

    “那谁，花飞雪进去了？”

    青衫老者名叫郭裕，郭家旁系族亲，论辈分是郭益丰族叔。因是灵童之身，早年被接到圣煊城郭府寄养，可惜天机院大选落榜，只能跟随郭府法师散修。不想修炼至五十岁，仍停滞于三等法师境。于是郭孝仁远赴丰州任职，郭裕便被族长郭孝慈派去随身护卫。

    听人称呼自己”那谁“，小石头有些不高兴，但看在对方年老，又是一位法师，小石头勉强挤出些笑容，抱拳行礼：“郭法师安好，老大刚进去。”说着他往郭裕身后看了看，奇道：“怎么锦儿小姐没来？”

    郭裕似笑非笑，讥讽道：“天机院大选，就算是王子公主，也只带一位随从，怎么？花飞雪没告诉你？还是说，他自己也不知道？”

    小石头愣了愣，挠头笑道：“看我这记性，老大才与我说过，一转身我就给忘了……”

    郭裕懒得戳穿他，客套两句，转身找到一位相识之人，不再理会小石头。

    小石头瞥了郭裕背影一眼，将敬老尊贤抛之脑后，暗自问候郭裕全家。

    天机院北院虽比不上王宫宽阔，却也分了里三层外三层。

    花飞雪进门后，有童子上前引路。穿过外三层，到了中央主殿，天道殿。

    童子告罪一声，复又回去接引其他灵童。

    天道殿与平常宫殿并无太多不同，皆为雕梁画栋，飞檐斗拱，只是天道殿于气派之中，多了一份沧桑萧索之意。

    花飞雪心想，应是历尽风雨，久经岁月之故。

    殿前青石广场，已站了百余灵童，且仍有灵童陆陆续续自身后赶来。

    天机院大选，世家门阀子弟皆盛装而来，花飞雪一身粗布短衫，与身旁锦衣华服并肩而立，难免有些寒酸。

    渐渐有人注意到花飞雪，对他指指点点，交头接耳低声议论。

    郭益丰看在眼里，嘴角挂起冷笑，心想：“这穷小子还真敢来。”

    花飞雪站得笔直，抬头看着眼前大殿，他忽觉大殿犹如一只猛兽，正对他作势欲扑。

    猛兽可怖，花飞雪却毫无畏惧，他直面天道二字，任由思绪飘飞，回到四年前的青叶镇。

    那一年，他十一岁，还是个不懂事的孩子。

    那一天，天空滚着隆隆惊雷，下着瓢泼大雨。

    一个穿蓑衣的成年男子，冒雨而来，走进素云酒坊喝酒。

    男子见母亲生得美貌，出言轻薄。他心中恼怒，用弹弓打了男子。

    男子大怒，把他按在地上狠揍。当时他想，若有父亲在，男子绝不敢如此猖狂。

    母亲在旁，手足无措，哭着求男子放过他。男子愈发放肆，趁机搂住母亲，肆意妄为。

    他已记不清，自己是如何爬起，又是如何取了尖刀。

    但他记得，尖刀刺进男子脖子，喷射而出的鲜血，很热，很烫。

    雨很快停了，他双眼空洞的看着双手，忘了处理尸体。

    很快，他被捕快带走，很快，他成了青叶镇的英雄。

    原来男子是个通缉犯，他不但无过，反而有功。

    花飞雪陷入回忆，忽对天道有感，眼中流下两行清泪。

    身侧少女看不惯寒门子弟受辱，出言相劝：“英雄不问出处，你何必自怜？”

    少女一袭白裙，配上胜雪肌肤，犹如雪中仙子，跨季而来。

    花飞雪闻言，感知自己落泪，忙抬手抹去泪痕，低头抱拳行礼：“姑娘见笑，在下并非自怜，只是想起一些往事，忽感天道无情，于心不忍。”

    花飞雪说完，女子并未答话，他抬头看向女子，见其娉婷而立，楚楚动人，一时间居然看得有些发呆。

    女子似乎正在沉思，轻声重复着：“天道无情，于心不忍。”

    这时一个黑脸男子凑上来，对女子抱拳，谄笑道：“羽殿下，你也来了，还记得我吗？”

    女子正是天盛国长公主赫连羽，年芳十五，王后嫡出，不但天姿国色，且为先天灵体。

    传闻赫连羽深得国王赫连铁喜爱，年幼之时，便赐下仙级法宝寒冰剑，助她修习冰系法术。

    赫连羽瞥了黑脸男子一眼，微微蹙眉，声音清冷：“不记得。”

    黑脸男子备受打击，继续试探：“去年年节，我随家父聂安石参加国王酒宴，期间羽殿下替陛下掷彩头，正是在下接到……”

    赫连羽想了起来，声音清冷依旧：“原来是你。”说着打量他一眼，不再言语。

    赫连羽再看花飞雪时，见他已眼观鼻鼻观心，老僧入定一般。

    赫连羽心中好奇：“他分明出生寒微，正被众人讥讽，却说什么天道无情，于心不忍……他到底是一个年少老成的骗子，还是一个心怀苍生的圣人？”

    “羽殿下风姿绰约，倾国倾城，方才在下不知殿下身份，实有唐突，还望殿下海涵。”

    花飞雪瞥见赫连羽眼神，忙上前补上该说的客套话。

    赫连羽一时语塞，心想：“他或许不是骗子，但肯定不是圣人……”