几个小的都有些不好意思，互相看了看，都低下头去。
    元宁调整了一下面部表情，让自己看起来有几分委屈，“还是你们觉得，姐姐一辈子不成亲就是好事？”
    “不是不是！”伯钟率先摇手，“我们没这个意思！”
    他是家里的长男，自然比弟弟妹妹们更加懂事，知道女孩子若是到了一定的年纪嫁不出去，是会被人非议的，那些话……简直要多难听有多难听。
    姐姐照顾他们不容易，他们当然也希望姐姐能有个好归宿。
    元宁看向另外几个，“你们呢？”
    “姐，”仲灵也紧跟着表态，“我不知道有多盼着你将来有人疼，不用再这么辛苦……”
    “嗯嗯！”叔毓使劲点头，“我也是！我也是！”
    小小的季秀还不太明白发生了什么，只是看到哥哥姐姐都这个表现，便也跟着忙不迭点着小脑袋附和着。
    元宁微微一笑，“既然你们都知道，姐姐迟早都要嫁人，那么，嫁一个知根知底，还对你们好的人不好么？”
    几个人这么一琢磨，还真是这么个道理。
    叔毓天真地问：“长姐，那以后苏大哥是不是会看在你面上，不那么严厉？”
    元宁莞尔，逗他，“我会告诉他更加严厉一些的！”
    “啊？”叔毓惊呆了。
    伯钟已经忍不住笑了起来。回想起来，苏大哥对他们真的是很好很好，有这样一个好的人照顾姐姐，他们还有什么不高兴的？
    事情就这样圆满解决了。
    临睡前，元宁把明天要穿的衣裳找了出来，试了一下，还别说，这些衣裳大小都挺合适。
    仲灵仔细抚摸着那些衣料，忍不住感叹：“姐夫还真够细心的，这些衣裳真好看！”
    元宁扭头在她鼻子上刮了一下，“先还掉进豆子呢，这就改口了？”
    仲灵脸一红，抱着她的胳膊撒娇，“早改晚改还不是一样的！”
    然后兴冲冲指着其中一套红色绣大朵牡丹花的衣裙建议道：“姐，明儿你就穿这一套怎么样？红色的才喜庆啊！”
    “嗯，”元宁点点头，只有这一套红色的，明日大喜的日子，当然要穿啦，“听你的。”
    天还不亮，他们家大门外就挤满了宾客，不过一个个的也都不敢高声喧哗。
    他们都是晚上才接到的请帖，知道今日是县太爷订亲的大好日子，之前一点风声都没得到，现赶着准备礼物也不知道准备什么。
    只好把家里能拿得出手的礼物全都拿了出来。
    男主人们自然是要去恭贺苏鹤亭，参加订婚宴席。
    女眷们则火急火燎备了礼物前来奉承准新娘。
    原本当地习俗，订婚宴就是两家的亲长，共通举办一个宴席，当众宣布结两姓之好的事宜，并公布婚期。
    主要的宾客在结婚庆典的时候还会来，一些订婚宴上无法抵达的宾客稍后会以请柬的方式邀约。
    准新郎要和大家见面，准新娘自然是不会抛头露面的。
    但女眷们可以过去恭喜一番。
    父母亲人俱全的女方，会在家中设宴款待这些热情的女客。
    轮到苏鹤亭和元宁头上，事情就完全不同了。
    虽然京中大多数人都知道他是苏相爷的外室子，可这个身份没有被公开承认过，也便没人敢在公开场合提起。
    远在天庆县，没人的耳朵那么长，所以本地并无人知晓他的出身。
    昨日在请贴上，苏鹤亭已经写明自己早年父母双亡，而未婚妻也是个孤儿的事实。
    已经震惊了整个天庆县的上层社会。
    毕竟在所有人眼中，“丧妇长女”是不堪娶的。
    但仔细想一想，这两人全都是无父无母的人，倒也算是互相匹配了。
    大家都不知道朱氏长女是谁，连夜打听，又知道朱记大门上贴上了“东家有喜，停业一日”的红帖，对照起来，才锁定了目标。
    其实自从朱记开业以来，东家就挺神秘的。外界只知道对方的东家姓朱，重要谈判场合出现的是个言辞锋利办事敞亮的少年人。
    这位朱氏长女到底是怎生模样，谁都不知道。大家推测，可能是那少年人的姐姐或者妹妹？
    摸着门之后，女眷们就蜂拥而至了。
    明知道里面有县太爷的准未婚妻，她们即便是顶着寒风在外头瑟缩了许久，也没一个敢抱怨的，顶多就是小声议论一番，这位未来的县太爷夫人是何许人。
    元宁把定亲的事通知了弟弟妹妹之后，便也跟张婶说了。
    张婶觉得既在情理之中，又在意料之外。
    但还是高高兴兴帮忙张罗起来，几乎是半宿没睡，和罗大娘一起，拿苏鹤亭送过来的红纸剪了不少双喜字，早早起来把院子里贴的红彤彤。
    外头秦掌柜是早一步得到消息的，若不然也不能提前在大门上贴上红帖子了。
    虽然今日不营业，但秦掌柜和铺子里的伙计还是早早过来了，把二道院子里的屋子全都收拾出来，摆上桌椅板凳，烧上炭盆，吉时一到，就可以开席了。
    他还赶早去酒楼里订了席面。
    天庆县的几个酒楼饭馆这一日几乎就全都不对外营业了，县太爷订亲，虽然不是大操大办，但是上门的客人不少，他们感念苏鹤亭的恩德，便是不赚钱也要帮忙把事情给漂漂亮亮办完。
    元宁起来洗漱了，才和张婶碰面，张婶就小声跟她说：“外头都挤满了，我都没敢开门！”
    刘嫂昨天就回家去了，早上负责买菜回来，按照约定好的，张婶是要提前开门等候的。
    哪知道外头乌压压那么一大群人。
    “哦，”元宁反应倒比较平淡，“那就把人都请进来吧，外头那么冷。”
    张婶赶忙推着她进去，“那大姑娘赶紧回房换衣裳，也催着那几个赶紧起来，若不然被人撞见了，也不好看。”
    订亲果然挺麻烦！
    元宁转身回去，仲灵已经起来了，正在整理被褥，季秀小脸儿睡得红扑扑的，还没醒。
    她不忍心把小妹吵醒，就先去喊两个弟弟起床。
    本主儿淡定得很，晚上睡得也不错，可是伯钟和叔毓整整兴奋了一晚上！元宁过去的时候两个人都收拾得整整齐齐，冲着她露出毫无二致的笑容。