“时辰不早了，”苏鹤亭吹灭了蜡烛推着元宁出了工作室，“赶紧去睡，不然明天也没精神，我也走了。”
    元宁站在院中，眼看着苏鹤亭狸猫一样，轻盈地蹿上屋顶，冲她摆摆手，跳下去，消失在夜幕中，这才回房去睡了。
    从第二天开始，苏鹤亭果真如他所说的那样，只要一有空就过来。
    他之前也经常来，所以即便是现在出现的频率高一些，也没人觉得奇怪。
    顶多是认为他怜惜几个孩子没了先生辅导，特来帮忙。
    却也不曾认真想过，若是只单纯给孩子们找个“家教”，根本不必县尊大人纡尊降贵。
    耳鬓厮磨间，苏鹤亭和元宁的感情也日益升温，尽管并没有什么逾越的举止发生。
    如此这般，过了大半个月。
    降下了今冬第一场雪。
    原本以为这样的天气，苏鹤亭不会来了，晚饭过后，元宁督促着弟弟妹妹温书，就要去给后门落锁。
    天气不好，张婶和刘嫂子要回家一趟，安顿安顿家里，所以都不在，罗大娘倒是在，不过她这个人不喜热闹，只一个人在房中，不知道做些什么。
    元宁提着灯笼踏着雪来到门边，刚好插栓，门外便传来了，脚步踩在雪上的“咯吱咯吱”声。
    她手一顿，略等了片刻，门上传来“剥啄”之声。
    她开了门上的小门帘，往外一看，就见苏鹤亭拢着大氅正站在外面。
    元宁赶忙开了门，“这么晚了，天气又不好，怎么还过来了？”
    苏鹤亭伸手摸了摸她的手，推着她转过去，“你先回屋，我来上门。”手脚麻利把所有的明锁暗锁全都上上了。
    元宁眨眨眼，“你这是……”不准备回去了？
    苏鹤亭翘了翘唇角，往前几步，伸手把她的手拢在手心里，“怎么？想赶我走？”
    元宁赏了他一个大白眼，“我撵你你就走？”
    “不走！”苏鹤亭涎着脸道，“唉，我好容易过来了，怎么舍得走！”
    哪怕不能和她耳鬓厮磨，但是同在一个屋檐下，就比见不到面强得多。
    元宁抿唇，低眉而笑，若在以前，可从不敢想，苏鹤亭会这样黏人。
    进入堂屋，听见动静的伯钟已经出来了，一见苏鹤亭也是又惊又喜，“苏大哥！”
    苏鹤亭冲他笑了笑，“功课怎么样？”
    “书都温完了，”伯钟笑道，“若是你不来，我们就要洗漱睡觉了。”
    “我来检查一下。”苏鹤亭说着解了大氅，元宁拿去门边把上头的雪掸落，挂在门口的架子上晾干。
    苏鹤亭迈步进去，检查了他们的功课，然后便给他们讲解为官之道。
    当然，他用的都是最通俗易懂的语言，讲的都是最浅显的道理。
    几个孩子，除了季秀都听得津津有味。
    元宁进来送水，看到季秀瞌睡了，就把她抱去安顿睡下。
    再过来，便看到苏鹤亭已经打发几个小的去洗漱了，见她过来小声说道：“你不介意我给他们讲这些吧？”
    元宁虽然没有听全，却也听了个大概，摇了摇头，“没事，他们总归不能在我的庇护下过一辈子，外头原本是什么样的就是什么样的，提前知道一下也没什么不好。”
    苏鹤亭悄悄捏了捏她的手，“你不怪我便好。”
    元宁抬眸看了他一眼，压低嗓音说道：“他们都睡了，你去我做活儿的屋子等我。”
    苏鹤亭点头应允。也出去洗漱。外头雪越下越大，方才他已经答应伯钟他们今晚留宿了。
    那边的炕足够大，睡他们三个绰绰有余，何况还有卧室里的一张床。
    小院里很快沉入一片宁静之中。
    苏鹤亭等身边的两个男孩子都睡沉了，便悄无声息起来穿衣，蹑手蹑脚出去，进了元宁的工作室。
    元宁那边等仲灵也沉睡过去之后，也跟着悄悄起身。
    苏鹤亭只不过等了半刻钟，元宁就过来了。
    她这屋子里白天烧着火炉取暖一点都不冷，晚上炉火熄灭，刚进来还不觉得怎样，略待一会儿就觉得浑身冒凉气。
    元宁快速拿了一个木盒过来递给苏鹤亭，“喏，给你的礼物。”
    苏鹤亭眉眼带笑，打开木盒，就是一愣。
    里头是一套梅兰竹菊的铜器，做得倒是很精致，还有穗子，缀着大小一般的琉璃珠子。
    只是这扁扁的东西，也不像是发簪啊。
    他拿起一支竹子造型的，往头上比划了一下。
    男人的发簪带流苏，像什么样子！
    元宁憋不住笑了，“这个可不是发簪！”
    “啊？”苏鹤亭不解，当初她仔细盯着他的头发看，难道不是要为他做发簪。
    元宁拈起一根，笑着解释，“这个是书签。你拿去，读书读到那一页，不得不放下的时候，就把这个夹进去，喏，这里有个弧度，不会损伤书页，下一次你接着读就是了。
    “如此一来，不必把书扣过来放着，也不必折页，方便得很。
    “我知道你时不时还需要翻翻律典，别的书倒也罢了，总归没有多厚，你记性好，应该是不会记错，但律典就不同了，我猜有些律条是有相似度的吧。”
    的确是很实用的东西，但是作为定情信物，好像还差着点什么。
    苏鹤亭把盒子放进袖子里，直勾勾盯着她，“我知道你做这个很辛苦，但是……你不觉得……”
    “我就知道你不知足！”元宁笑睨了他一眼，一翻手又拿出来一个更为小巧精致的盒子，“打开看看。”
    苏鹤亭打开，看到里头是一个小巧精致的东西，是个鸣蝉造型，黄铜打造的，上头镶嵌着碎碎的亮闪闪的宝石碎粒，鸣蝉抱着的树枝背后有一根针。
    “这个是？”他还真没见过这种东西。
    “这个叫做胸针，做装饰用的。”元宁拿过来，给他别在胸前的衣襟上，“你瞧，走到哪儿都能带上，寓意还好。”
    那正好是左胸口，靠近心脏的地方，随着心脏的跳动，胸针也跟着微微震颤，那一只鸣蝉，仿佛活了一般。
    苏鹤亭的目光从胸针挪到了元宁脸上，“你这是盼着我一鸣惊人？”